“额娘，儿子打算纳牡丹做小。”弘普有些忐忑地看着额娘的神情，看着额娘脸上浮上的无奈与怅然，一时很是难过，不免又想，要不，还是算了？
“额娘，儿子不是好色……”
玉儿看着儿子苦恼的神情，怜爱地摸了摸他凑过来的脑袋。
“额娘都知道，额娘的普儿最乖了。”
弘普仔细地看着额娘的眼睛，看到里面确实没有失望，这才放松地叹口气，坐在额娘脚下的地毯上，头放在额娘的膝上，安心地闭目休憩。
“那拉氏的娘家人不像郭罗玛法家争气，她提了许多次让我纳妾……”弘普说不清楚心里什么感觉：“……她太看重外界的名声，而且……”
“而且，外界对于你这个炽手可热的世子那空悬的侧室之位心存觑觎，庄亲王府权势赫赫，你阿玛较你玛法圣宠更甚，额娘的普儿又英挺俊朗、博学多才、性情谦和……诸般种种，让权贵之家趋之若鹜，八旗秀女个个倾心；现在你媳妇有了两子傍身，心也安了，便不惧别的女人威胁，对于打小深受女四书影响的她来说，夫婿纳侧纳妾俱是平常事……乖宝宝，额娘都知道。”
趴在自家额娘膝上的弘普脸有些发热，都二十几岁的人了，还被额娘叫宝宝，让他心里又是害臊，又是欢喜。
“额娘，纳牡丹是最有利的，她打小跟在我身边，这么些年教导下来，我对她也放心，她身后没有娘家支持，不会搅风搅雨，庄亲王府内不会出现权势牵扯，会一如既往的平静安宁……其实，我原本是要安排牡丹嫁人的，可她不愿意。”
玉儿有一下没一下轻拍着儿子，“我的普儿，值得天下最好的女子，牡丹打小看惯了你的风华，别的男人呀，再难入她的眼。”
弘普忍不住笑了笑，在额娘眼里，没人能比他更好：“儿子为怕将来多事，告诉牡丹，若要跟我，这一辈子便做不得母亲了。”
玉儿被儿子的话震了震，继而又觉这本是意料之中的事，普儿性子谨慎，做这样的安排为的便是防止牡丹心生异心，女子为母则强，哪怕再淡然的性子，为了儿女的利益，总会多些算计，这是天性，是生物的本能。
“儿子会比她长寿，她不需儿女，儿子也能护她一生。”弘普顿了顿：“这样那拉氏在外应对时再无压力，全了她的名声，咱自己家里也不会存下什么隐患。”对于那些不惜把嫡女送入王府给他做侧的权贵的心思，弘普明白得很，他岂会让别人算计了去。
玉儿又笑了笑：“牡丹的颜色也不一般。”
弘普头也未抬，哼一声：“这天下的女子有谁比我额娘颜色好的。”
玉儿听了儿子的话，心里止不住咕咕地冒起快乐的小泡泡，想着自己被儿子夸得这样高兴，一时不免又有些赧然，笑嗔道：“臭小子，就会哄额娘高兴。”
弘普撇了撇嘴，他说的可是大实话，额娘自己没察觉，在那个神仙洞府，她平日做的伪装便没什么用，他与妹妹还有二弟三弟打小都见过额娘的真容，只是，本着好东西要藏起来自己偷着乐的原则，他一直教导弟弟妹妹要严守这个秘密，而弟弟妹妹们也都很争气，不曾泄漏出什么，而且，便是他们曾说过额娘是天下最美丽女子这样的话，大人们也只当是孩子们对自家娘亲的爱胜逾一切而并不当真，因此，这些年来，便是额娘自己也不知道他们四个大的早就见过她的真容的。而对于在额娘的美丽荼毒下长大的他们来说，这世上的美色不过平常，又岂能迷乱他们的神智？因此，他与二弟三弟选妻时，选的都是他们喜欢的性情而不是容貌。
母子二人依偎在一起，静静地坐了一会儿，玉儿突然又问道：“普儿，你爱你的妻儿吧。”
弘普听了自家额娘的话，忍不住笑了笑，他知道，额娘心里其实想着不要对儿子们房里的事儿管太多，可是，她到底还是不放心。眷恋地蹭了蹭额娘膝上的衣裙，弘普心里又酸涩又甜蜜，曾经，那十年，没有额娘，他和弟弟妹妹们过得真是凄凉极了，这世上，什么也比不上额娘那无微不至的疼爱，只有额娘，会事事以他们为先，这一点，便是身系于他的妻子也是比不上的。
“额娘，儿子爱他们，儿子保证，只要那拉氏不做出背叛的事儿，儿子会爱护她一辈子的。”
玉儿安心地长出口气，“额娘知道，普儿从来是说到做到的。”
“儿子不会让额娘失望的。”
纳妾，于弘普不过是小事，牡丹原就是贴身服侍他的，如今不过继续着以前的生活罢了，于他，一切并没什么改变。这些年，若不是额娘一直希望他与那拉氏相守，他早纳妾了，他实在不喜欢人们话里话外对他男性能力的怀疑，也不喜欢那些送上门来的好男风的家伙，好好的八旗男儿，偏要做出眉眼含情、烟视媚行的模样，又找尽了空子接近他，有意无意地用肢体撩拔他，让他忍无可忍；可是，额娘说过，性向有时是天生的，不是他们的错，因此，他打不能打，骂亦不好骂，好言好语解释人家当他是腼腆拘谨，纠缠个没完，真真让生性严谨自律的他烦恼得很。
从额娘那儿出来，弘普感觉到小青嗖嗖嗖快速爬到他胸口处，钻进为它特制的小袋，一时不由失笑，这小家伙，机灵得很，先前他趴在额娘膝上，它便老老实实呆在他手腕上，现在他离开额娘，他立马改换阵地，盘踞到最温暖的所在，不过，想着冬日寒冷，弘普也就放任了。
一边走，一边含笑爱惜地轻抚大氅上的玄狐毛，想着身上全由额娘亲制的衣裳鞋袜，弘普满足地呼出一口气，额娘做的衣物，穿起来总是最舒服的，一时不免又想到妻子的女红，弘普叹息着摇了摇头，倒不是那拉氏做得不好，只是，比起额娘来，却还是不及，便是两个儿子，也更喜欢他们玛嬷的手笔，而这一认知，曾经让妻子很是沮丧，不过，现在那拉氏倒也习以为常了。
因为自己与妻子的事让额娘担忧，弘普在不安的同时，又有些得意，好吧，他得承认，虽然一把年纪了，可让额娘惦记与挂念，他觉得很幸福。对于额娘担心的他对那拉氏的感情，弘普想得很清楚，不是那拉氏不好，实在是他与阿玛不同，他没有自家阿玛那种偏执，对妻子的爱也并不狂热，他更习惯于一切尽在掌握的恬淡，当然，弘普自认他还是一个爱护嫡妻的好男人的，他不流连花丛，也不做让妻子伤心的事儿，在大清，他对嫡妻的疼爱与体贴，也唯独仅次于阿玛而已。
弘普走进自己的书房，在牡丹的服侍下脱衣换靴，待他舒适地坐在书桌前时，牡丹很安静地退了出去，因为今儿与额娘的一番商讨，弘普不免多看了她一眼，牡丹的身段容色皆是上佳，因为长年呆在他身畔，身上亦自有一番从容之态，更让弘普满意的是牡丹并不短视，因他爱书，牡丹于闲时不像别的丫头那样玩胭脂首饰，而是更喜欢浏览各类书藉，这就是她的聪明之处了。书藉，总能影响人的精神世界，而他，素来更看重女子这方面的修养的。
牡丹出了书房，弘普的心思也很快转到了桌上的案卷之上，身为庄亲王府的世子，又有一个甩手掌柜的阿玛，他的事儿其实很多，王府不论明面儿还是暗里的事儿，现在全都压在他身上，就算他精力过人，智慧绝伦，可要在下朝后处理完所有的事儿，也是很忙的，唯一让他庆幸的是，额娘替他生了四个弟弟，让他有可以差遣使唤的人。
待把手上的事儿大致处理完，已是掌灯时分了，弘普让牡丹收拾书房，自己则照例与家人一起用饭，之后又陪儿子玩了一个时辰，直到他们倦极入睡，这才在妻子服侍下上了炕。
“额娘同意我纳妾了。”
黑暗中，那拉氏长长呼出一口气，继而道：“额娘总担心我委屈，其实，妾身得到的疼爱已经很多了。”
弘普轻笑一声：“你真是一点不在意？”
那拉氏顿了顿：“若说一点不在意，也不是，只是，说句逾矩的话，便是比起宫里的皇后贵妃们来，妾身得到的亦是胜出许多了，公婆宽厚，夫君怜爱，儿子们又伶俐，妾身，妾身只怕福气不够，遭了天妒。”
过了一会儿，弘普道：“我既纳了牡丹，以后，你应酬时，便能轻松些了。”
想着这些年被众人或明或暗地逼迫挤兑，那拉氏狠狠喘了口气，真不知当年婆婆是怎么挺过来的，不过，想着公公当年只是一个贝勒，那拉氏觉得又有些明白，比起亲王世子的侧室，盯着贝勒侧室位份的，家势必然大都不如婆婆，而且，婆婆要财有财，要势有势，更兼得先帝眷顾，更有个天不管地不怕的夫君护着，这些，便为婆婆挡下了九成九的压力，剩下的，便是如当年继福晋的侄女那木都鲁氏与八阿哥夫人郭络罗氏那样的，可是，这两个，一个连累得娘家势败、自己亦凄惨身死，别一个失却圣宠又带累夫婿，这样的前车之鉴，让虎视眈眈的八旗勋贵们个个心惊，不敢轻易以身涉险。宗室贝勒也不算太少，攀谁家不是攀，何必要去惹这样的一对夫妻？
这天下间，如郭络罗氏那般只为争一口气的，到底不多，大家还是都会习惯性地计算一下得失的……
那拉氏在自己的被窝里翻了个身，慢慢睡了过去。
