“嘟嘟……嘟嘟……嘟嘟……”我的手表传来令人讨厌的警报声。我伸手在黑暗中摸我的手表，抓到后，将4个按钮都试了一遍，直到这刺耳的声音停下来。这是清晨开会的闹铃，我定了闹钟，可以让我有足够时间起床，刮胡子，然后再参加5： 00 的会议。尽管我一直头脑清醒着直到深夜，计划即将开始的任务，但是我还是会躺在床上，穿着汗衫、内裤，将短袜搁在地上的飞行靴子上，靴子的上方挂着我最爱的飞行服。
我一骨碌翻身下床，在昏暗的红色灯光下，我拿起刮脸用具走进盥洗室。刮胡子和刷牙时我并没有闻到水中JP-5的气味，这气味已经成为我生活中的一部分，我多么希望它能马上在我生活里消失，这样我就可以回去见艾丽丝和我的家人。虽然我们再闻到JP-5的气味，但是当我抹上刮胡膏时，我仍然觉得它粘在我刚刮完胡须的脸上。我总是会想如果发生火灾，后果会怎样，我会试着用水槽里的水将火扑灭，我想这只会让火燃烧得更厉害。
我又感觉胃里空荡荡的，很不舒服，我想在执行这次长时间的任务前我应该吃点东西，但是我想不出餐厅里有什么吸引我吃的东西，但最重要的是我的身体需要保持充足的水分，因此一路上我得带上充足的水。盥洗室里明亮的白色灯光一时间让我睁不开眼。我走出盥洗室，回到昏暗的卧室里，摸索着走动时，我差点儿跟刚要去盥洗室刮胡子的“蹦蹦”撞个满怀，我们彼此问了早安。“蹦蹦”要迟到了，但是因为任务报告对于后舱的操作员来说不是很重要。我踮起脚尖用手四处摸索，就像瞎子一样，找到我的飞行服和靴子穿上。我的双眼开始适应黑暗，然后我走出卧室来到过道里。
任务报告会定在我们的待命室旁边的“鹰”中队的待命室，2分钟后开始，所以我打算先进我们的待命室，拿我一天用的任务卡和空白的膝板卡，然后再去开会。我很快穿过过道，低头钻过一束束电缆，迈过一道道水密舱门门槛。这的确是种运动方式，走到待命室，我就热血沸腾了，走在去待命室的路上，胸中又浮现另一种感觉———一种可怕的好像忘了什么的感觉，我心里开始逐一排除任务中需要的关键东西。头天晚上我已将把我们的压制敌方防空火力计划交给攻击领航员了，单子上包含了具体的战机及舰载机搭载的武器，所以我敢肯定没有必要带其他东西去开会了，但是，我心里还是觉得忘记了什么，到底是什么呢？
到了待命室，我还在想这个问题，我到底忘记了什么？这个问题想得我快要烦死了。我瞥了一眼信箱，信箱都是空的，因为现在还早，除了我们要执行任务的，其他人都还睡着。我的信箱是空的，但是，忽然间我想起来了： 信！我忘记拿前一天晚上深夜写给艾丽丝的信，我还忘了带上放在我的文具盒里的好运笔。我的右手自然而然地伸进我的飞行服的左肩口袋里掏笔，才发现忘了带。以前执行任务时我都没有忘记过，这可不是个好兆头。现在我不但因为回卧室取笔而赶不上任务报告，而且还打破了一贯以来的习惯，我开始感觉全身不自在，充满焦虑。也许今天我就要———
“喂，‘坦克’，过来看这个。”“狼崽”大声喊，他正站在待命室中间。我挣脱噩梦般的思索，穿过两排椅子间的过道。“狼崽”指着闭路电视，屏幕中浮动着一行大字：
结束“狼群”干扰庆祝吧，我们胜利了
我盯着“狼崽”看，我俩都笑了，伸出双手朝对方扑过去。经过43天的战斗，战争终于结束了。古奇和“蹦蹦”走进待命室，看到消息开始高声欢呼。“我们胜利了！战争结束了。我们可以回家了。”我骄傲地说。所有人都在哈哈大笑。我们开始彼此握手，肩对肩，背靠背地对扛，我们不知道该说些什么，但是大家都明白我们彼此分享着胜利的喜悦。
我们不必再担心，黑夜中“土狼”、“印度豹”暗中尾随；不必再担心下一次就餐时，再也见不到我的朋友；不用再穿越枪林弹雨的伊拉克。我的队友们可以撕掉写给他们妻子的万一遇难的遗言。不必在紧张的任务间抓紧时间小眯一会儿，也不再需要强迫业已疲劳的身体和意志去执行任务，不用再为沙漠中的勇士祈祷。这种释怀的感觉充满整个待命室，我想我也是满脸喜悦。
在“中途岛”号航母的这间小小的待命室里，我的队友们充满了成功的喜悦，他们此刻与所有参加“沙漠风暴”的人一起分享成功的喜悦。我们万分骄傲，这是历史性的时刻。乔治·布什总统曾经说：“侵略行为是不会得逞的”。这句话铭刻在我们的心中，我们的队友、我们的中队、我们的空军部队、我们的航母都将永远铭刻于心。波斯湾战争中组成的盟军代表了国际意志，这是二战以前不曾有过的，它让人感觉到50 年前的世界战争中该是怎样的壮烈。我们的胜利与长期英勇作战的联军战士、水兵、飞行员、陆战队员相比是微不足道的；但是我们这小小的贡献让一个国家重获自由。
我的队友都在畅谈时，我走到待命室后面，看着所有的笑脸。“狼崽”将这个消息传遍了我们中队的舱室和卧室。那一刻，我为我们中队在这次战争中没有任何损失而感到欣慰。虽然“平头百姓”讨厌阿尔法·查理，但是我想，他也获得了大家的赞誉。他的领导方式不为我们喜欢，但是也许他的方式正是我们需要的，总之，这很难说清，毕竟我们都活着回来了，而且我们的任务完成得相当好，我们空军部队的其他队友都没有因此牺牲。我想我宁愿跟着一个能让我活着回来的混蛋，也不愿意跟着一个让我丧生战场的谦谦君子。
我很快离开待命室，回卧室取我的笔和写给艾丽丝的信，此刻我最想跟她分享我的喜悦。亲爱的艾丽丝：
亲爱的艾丽丝：
战争结束了，很快我们就可以回来了，我们很快就可以相见，
真的好开心，你不知道你对我有多重要。昨天，收到4封你的来
信，我看了好几遍。有一封信中你写： 你会伴我一生。我想，我们
会相伴到永远的。
因为居无定所，而我的工作又随时可变，我希望我们都能抓住
每一次相见的机会……我想七八月份时，我会跟飞机降落指挥员学
校一起休假，但是，离七八月份还有好长时间，我等不了那么长时
间，所以我想，能不能你考完试后，我们在日本见一面……机票，
你就当它是某人直接从政府税收中获取的收入，给法学院的学生送
的一份生日礼物……
你信中写，你觉得某些方面你很了解我，但是也有不了解的地方。我想我们彼此都非常了解对方主要的优点，如正直，忠诚。其他一些琐碎之处，我们还需慢慢体会。我想，我对你说我爱你，那代表了我真实情感，就像你对我说的都是你的心里话一样。我们有共同的价值观和信念，这就是为什么我们每天都会彼此写信，觉得这是一天中最美好的一刻。让我们共同努力，艾丽丝： 为我们共同的梦想而努力。今夜梦中有你。
爱你的谢尔曼
1991年2月28日
“中途岛”号航母在波斯湾又呆了10天，这些天里，航空部队出动去监视投降书中签订的禁飞区。这期间，我获得了一个很好的机会，XO让我做他的助手，安排战斗队伍去泰国芭堤雅海滩游玩的事情。“硝石”受命担任高级海岸巡逻长官，他任命我做他的助手。伊拉克投降几天后，我们驾驶COD，离开“中途岛”号前往那个有大片沙滩的小镇，它坐落在泰国最好的深水湾的海岸边，为将近10000名美国水兵的到来作准备。
之后的两个星期里，“硝石”和我与当地商界领袖、政府官员会谈，预定房间，并确定当地机构能好好对待我们的水兵。作为高级海岸巡逻长官，“硝石”有权按照自己的判断推荐任何机构。如果他觉得那个地方不是一个好去处，他就将那个地方列为“禁区”，当地商人都不敢怠慢，所以这两周的准备工作，他们对我们特别友好。“中途岛”号航母和它的舰员们为“战争之母”（萨达姆曾经这样说）而战，现在该是我们为所有水兵准备“各方之母”的行程了。连续100 多天呆在海上，我们知道该是舰员们发泄的时候了。保证他们能玩得尽兴又安全是我们的任务。
我们与当地商人和政府官员精心准备了两周，总算是有成效的，因为我们的舰员在芭堤雅海滩游玩5天，虽然有几个差点儿没命，但最终还是平安无事。有一个被发现脸朝下浮在水面上，但是经过急救，他活过来了。另外一个将热气球挂在脖子上，旁边的一个人点燃了打火机，结果热气球爆炸了，他没有死，但是严重烧伤了。还有一位舰员喝得醉醺醺地去海岸巡逻办公室，想扮演一把詹姆斯·邦德，我们定了几个房间专为詹姆斯·邦德这种类型的人准备的，他们会被即刻束缚住，然后强制入睡。
我们的下一站是中国香港，与在泰国的经历相比，去香港就平淡多了。在那里呆了几天，“中途岛”号航母就带着我们去日本，驶向基地港。
10天后，我躺在这张为新舰员准备的床上，上面有塑料板挂着，防止从蒸汽管里滴下来的水滴落到床上，这是我最后一次躺在这张床上了。我知道作战部署中我是最后一个睡在这张床上的新成员，在我之前又有哪些新成员在这张床上睡过呢？我在想之前睡在这张床上的中尉有没有哪个成为海军的大英雄。如果有，那他现在可能是海军上将，很有可能已经退休了。“中途岛”号航母已经服役多年，战功显赫，该是卸下华丽衣裳的时刻了。几个月后，“中途岛”号航母将退役返回美国，作报废处理。看到如此庞大的带着众多历史痕迹的舰艇马上被分崩离析，不禁有些感伤，但是它已完成了它的使命，走过了它的青壮年时代，终将走向没落。
