枕怀典籍，与许多圣贤碰头，复古梦可做，“削藩”却令皇上不快。未入流小吏居然敢“离间皇家骨肉”，他是送上门来的软柿子．藩王的“谶语”是“危难之时高抬贵手”，吓着了受礼人。秀才造反，十年不成。可没说秀才治国十年不成。
当年太祖皇帝重臣陶安为他题写的长联仍十分醒目地挂在谨身殿上屏风两侧：“枕怀典籍，与许多圣贤碰头，扇写江山，有一统江山在手。”
新皇帝朱允炆看着这副楹联问他的臣子，听说这副对联是陶安所撰？朱允炆爱其书法，也喜欢其意蕴深远。
齐泰告诉皇帝，这副楹联的上联并不是陶安的。而是太祖高皇帝的戏联，因为陶安喜欢读书，常常枕着书籍睡觉，故有此联，下联才是陶安的。
黄子澄说，果然是千古绝对。
转入正题，朱允炇面对齐泰和黄子澄，很自得地说：“朕昨天一夜没合眼，终于想出个年号来，叫建文如何？”
齐泰说：“建文？这正好与洪武相对应啊。”
黄子澄也觉得正对当今皇上的心思，可以说是绝妙之至！打天下，自然靠洪武，今天下己安定，是该宴武修文了。所以黄子澄对“建文”二字推崇备至，主张即可颁诏天下，正式启用建文年号。
朱允炆认为，当下要务，应该安定人心，应当诏行宽政，赦天下，己经办了，召还流放官员，录用被杀功臣子弟，平田赋，减捐税，以利民休养生息，合併卫所，改吏制……要办的事情太多了，真是千头万绪呀，他希望臣子们替朕他分忧。
齐泰当即表示，愿肝脑涂地，在所不辞。不过话锋一转，他偷换了慨念，他以为，想建文，最该提到日程上的是削藩。藩王拥兵自重，恰恰是“洪武”的产物，不利于“建文”。
“削藩？”朱允炆似乎没有思想准备，他并不是不被强藩所困扰，他说：“这个……急了怕不妥吧？”
其实朱允炆比谁都明白，外藩日强，己成尾大不掉之势。皇祖父高皇帝一共封了二十四个王，他们都是朱允炆的亲叔叔，他即位前后，好几个王都不大安分，燕王更明目张胆地欲带兵进京吊丧，居心叵测。藩王的忧患，已令这个稚嫩的新皇帝寝食难安了。不过，刚上来就削藩，是不是为时过早？人家就会说，太祖尸骨未寒，就同室操戈，一来担着骂名，二来朱允炆一向心软，也不忍心。
齐泰的话说得很重，他是经过深思熟虑，又与黄子澄、方孝儒取得了共识的。他承认并赞赏皇上，固然仁慈，但忍让则误国。从前太祖用藩王罢勋臣，自有他的道理，如今各藩羽翼已成，甲士少则三千，多则几万，外镇偏圉，内控雄域，他强调这是潜藏之患，迟早必发，早收拾可免去天下大乱之忧。
黄子澄也赶快补充，太祖规定，朝无正臣，内有奸恶，亲王可训兵讨之。有了这一条，各王都明目张胆地招兵买马，成为合法，长此下去，一旦有事，朝廷怎么办？不是要深受其害吗？
朱允炆有点不耐烦了，他不愿听这些耸人听闻的言辞。他说，各王接了不准入京吊唁的旨意，不是都囬去了，都很安分吗？连大臣们一直担心抗旨的燕王，不也准备勒兵北返了吗？咋天方孝儒已派专使回来奏报，为表亲情、诚意，燕王还特地请旨，拟派世子等三人到京替他吊唁呢。所以朱允炆认为齐、黄二人过于杞人忧天了。
齐泰、黄子澄相互看了一眼，齐泰说了句“陛下英明”，随后又一针见血地指出，若不是朝廷派徐辉祖、梅殷陈兵江淮要冲，燕王也不会这么乖吧？
朱允炆皱眉挥手道：“好了，不说这些了。有流言说，朕用了一个秀才内阁，你们确实是一帮文人，打天下靠武功，治天下非文治不可，自从前朝出了胡惟庸案，太祖下诏提升六部以分权，永不再设丞相，利弊到底如何？你们也要有个章程才好。”
齐泰答应着。他陈述己见说，废相升六部，以保障天子威福不下移，这是利，但六部尚书才是二品官，低于五军都督府长官，这是弊，势必造成事无巨细都由皇上一统，皇上也未免过于操劳了。
朱允炆说他倒不怕起早宴眠理政，他想将六部品级提到一品，也许好些，让六部参与机务，有议政权力，他让齐泰他们议一议，看行不行？
黄子澄立即表示，他们也早有此意，他准备回头把改革吏治的章程呈上御览。朱允炆也就表示满意了。
天阴得很沉，铅云贴着帐幕奔突，天下着淅淅沥沥的小雨，滿地泥水。
冗长的宴请总算结束了，对于不善交际的铁铉来说，简直是遭罪。当铁铉踏着泥水从朱棣大营告辞出来时，朱棣一过送出很远，出了辕门，仍由陈瑛相送。陈瑛与铁铉合撑一把桐油纸伞，陈瑛很得意地说：“你没想到燕王会这样隆重地宴请你吧？”
铁铉说他没想到。他不过是例行公事地来传达圣上旨意，顺便礼节性地拜见一下而已，不过因盛情难却，不得不吃了朱棣一歺饭。
陈瑛的兴奋劲反倒远远超过铁铉本人，他一再问，是不是一见倾心了？言下之意，铁铉必然为藩王的热诚所打动。
铁铉也不便扫他兴，就说燕王倒是一位礼贤下士的藩王。
陈瑛却说，也不尽然，也分对谁，他景仰的人才会有此隆遇。言外之意，燕王对铁铉是特别高看一眼，他自然应感恩戴德了。
铁铉说：“我有什么可称道的？都是你毫无分寸地鼓吹。”
陈瑛问：“席间他说，他运气不佳，身边没你这样的贤良方正之士，你听出弦外之音了吗？”
铁铉摇头，故意说他没有听出什么。
陈瑛点破了机关，燕王想把铁铉要到燕王府去，又怕铁铉感到委屈，所以他才叹息着说，他不好委屈人啊。
铁铉在席间早听明白了，他用顾左左而言他的办法避免了正面囬答，现在也一样，他把话引囬到陈瑛身上说：“这么说，你老兄想攀上燕王府的高枝喽？”
陈瑛笑着遮掩：“我没你这样的才气、名气，我倒愿意攀龙附凤，可他也不肯要我呀。”
铁铉半开玩笑道，可以卖身投靠，以显真诚啊！
“你骂我！”陈瑛奌着他的鼻子说，二人大乐。
雨越下越大，座骑拚命地抖着鬃毛上的雨珠。他们刚走到辕门，铁铉从侍从手上接过马缰绳，正要上马，没想到朱棣又从后靣追出来，高声叫道：“铁先生留步。”
铁铉转过身，发现朱棣连伞也不打，冒着雨踏着泥泞奔过来，小太监郑和和另一个太监一人打一把伞，在后头猛追。
铁铉大为感动，拱手说：“不敢劳动殿下，下这么大雨，别浇着受了寒，快请回吧。”
朱棣推开撑伞的郑和，拒不用伞，铁铉便也从陈瑛的伞下走出来任雨淋着。
朱棣这才从郑和手里接过伞，说：“好，好，咱们都打伞，好吧？”
铁铉只好重新站到伞下，因为风吹雨斜，他们身上都打得透湿。
朱棣对铁铉说，如果不是在客中，他本当好好招待他的，这里只能是村酒粗饭，慢待先生了。他诚恳地说，与铁先生虽是初见，他的大名早已如雷贯耳，陈按察使没少鼓吹，一再叹息相见恨晚。
铁铉笑着说：“陈瑛的话，殿下不能偏听，他与我同年，还有不吹捧的吗？”
朱棣又说，他在客中，没什么礼物可送，一点薄礼，请铁铉笑纳。他身后的小太监郑和双手递上个锦盒。
这令铁铉很感意外，忙双手推拒说：“这可不敢当。我怎么敢要殿下的礼物呢？只有我孝敬大人才是呀，这万万使不得。”
朱棣说：“这是瞧不起我呀，我虽贵为藩王，却喜欢结交天下贤士，做为朋友，你不应该拒绝我吧？”
这一说，铁铉反倒不好说什么了。他只好接过那锦盒，一时无法猜测锦盒中为何物，既不能当朱棣面拆看，又不好发问，退囬，又等于打他脸，想了想，只好权且收下，于是铁铉再拜称谢道：“这可真是无功受禄了，我可是无法报答殿下了。”
陈瑛在一旁敲边鼓说，想报答有何难？投我以桃李，报之以琼瑶，不就完了吗？
朱棣用开玩笑的口吻说：“本藩别无所求，将来你我危难时相见，先生肯高抬贵手就行了。”
此言一出，不但铁铉吃了一惊，连陈瑛也暗自惊异，不禁互相看看，这是一种预言吗？还是某种暗示？铁铉不管从哪个角度听，这话都带着不祥的色彩。
在他陷入沉思的当儿，燕王朱棣早又谈笑风生了：“好吧，就此别过，望你好好当个为百姓办事的父母官。”
铁铉也早恢复了常态，又是一揖：“谢谢殿下。”
朱棣笑吟吟地抬抬手：“请上马。”
铁铉跨上湿漉漉的马背，与朱棣、陈瑛拱手而别。朱棣一直站在风雨中，直到望不到铁铉的身影才转身回去，全身已淋得透湿了。
转天，铁铉囬济南之前，绕到临淮关，走进方孝儒下榻的小客栈，方孝儒关照店家整治了一桌菜肴，留铁铉小酌。方孝儒给他斟了滿滿的一大盏，铁铉说：“你想灌醉我吗？”
方孝儒笑着说，连能喝斗酒的燕王都没灌醉的人，怎么倒怕起我来了？
铁铉说，那岂是敢放开量真喝酒的地方？他怎么能醉。
方孝儒问他，久闻燕王有信陵君、孟尝君的风范，想不到果然礼贤下士。他问妹夫，印象如何？
铁铉却说，礼贤下士者有两种人，一种是正人君子，一种是有不可告人心理的小人。以他的说法，“礼贤下士”并不见得是美德。
方孝儒便问燕王是哪一种？
铁铉说他暂时看不透。难怪有那么多人趋之若骛地奔附于燕王，他确有让人心动之处。最后铁铉连说了几个“可惜呀，可惜……”
方孝儒笑问他，连说好几个可惜是何意呀？
铁铉说，号称天下读书人种子的你，都不明白，天下还会有明白人了吗？
方孝儒会心地一笑，说：“可惜他不是天子，对不对？”
铁铉默认了，他觉得，因此也更令人胆寒。铁铉和方孝儒都是吃孔孟之乳汁长大的，有个洁身自好的约束，否则为个人荣崇，不妨学学陈瑛的榜样，他断定，陈瑛早已卖身投靠，名存实亡，不再是皇家的命官了。
“不要提他，势利小人。”方孝儒饮了一口酒，他一向鄙视陈瑛，铁铉与他同年中进士，还不知道他的人品？方孝儒提起一桩旧事，莫忘了他是怎么把同乡屠光给害了的。他嫉妒屠光学问好，名次排在他前靣，为登一甲，他竟揣摩太祖皇帝所忌，说屠光这名字是暗指朱皇帝当过秃头和尚，该杀……
铁铉也知道这件事，是啊，他促使太祖皇帝开了文字狱的先河。燕王喜欢他这样的人，又使铁铉对朱棣的看法产生了歧义。
方孝儒忽然提起燕王送他一件礼物的事，他问能否让他开开眼界？
铁铉惊奇，这事传得够快的了。他说：“你不提我倒忘了。”他说是一颗珠子，他走到外面，让随从打开箱笼里寻找。
方孝儒认为，堂堂一个藩王给人送礼，这很不寻常啊。
看铁铉的样子，并没有不同寻常的感觉。他找出了那个漂亮的锦盒，对方孝儒说，如果当成亲王的赏赐，也就很平常了。
当他打开锦盒时，一颗比鸽子蛋要大的珠子呈现在眼前，那珠子白中透绿，从各个角度看，却能折射出熣灿夺目的光。
方孝儒称赞说，好大一颗珍珠，他还是头一次见过这么大、这么光彩夺目的珠子呢。但他也是外行，叫不出名字来。
方孝儒把珠子托在手上冲亮处看了看，说，出自王爷之手，至少也值一百两银子吧。
铁铉估计，也许不止。他说，本想退囬，又怕反倒引起燕王不快，他只能想别的法子还这个情了。
这时方行子和铁凤进来了，方行子接上话茬，用挖苦和打诨的语气说，二位大人真是看走了眼，燕王爷把宝贝送给你们，真是白费了一片心了。
铁凤也咯咯地乐，她托起珠子，告诉他们，是有名的东珠，价值连城。
铁铉奇怪地瞪了女儿一眼，她怎么会知道？
铁凤不但知道，还讲出了这颗东珠的来历，此珠来自从黑龙江口的奴尔干，和海东青大鸟一样，是那里的极品。洪武二十三年夏天，奴尔干头人曾给燕王贡过两颗东珠，燕王把两颗都孝敬了太祖皇帝，为奖赏燕王的孝心，太祖皇帝又把其中的一颗发还给燕王，这颗东珠便成了燕王府的镇宅之宝，他走到哪里都带在身上的。须知，孝敬给太祖高皇帝那一颗，已随他殉葬于钟山孝陵墓穴中了，这一颗便成了世上仅存的孤品，能不珍贵吗？
方孝儒和铁铉听了都摇头不信，方孝儒还以为是凤丫头会编故事，够离奇的了。
铁铉说得更难听，斥责女儿尽是一派胡言。是啊，他和凤儿的舅舅都当朝为官，都没听说过献东珠的传说，她一个女儿家，怎么会知道？
方行子却在一旁笑着证实，凤儿说的是真的，并无虚构。
铁铉说，行子姑娘怎么也帮她圆谎？行子向来是最本份的呀。
