陆崖说得没错，大秋自立国之初的十五州，几经分分合合，至今只有十州了，除了北三州蔚州、肃州和衡州，南四州懿州、申州、宁州和雍州，剩下的就是大致位于中间的皇元三州了，同样自西向东，此三州依次是霸州、京州和宛州，俯观大秋，可知有一巨川蔼水，自西而东，依次流灌了霸、京和宛三州几千里的沃土，象征着此三州乃是血亲相连之州。边城霸城和白枫皆属于霸州，赤港属于宛州，此三城皆有元氏宗亲据守，皆对秋皇忠心无二。再说此二州州王，虽霸州有霸州王元咒，宛州有宛州王元岐，但这两位亲王在州之权全然比不得其他各州州王的在州之权，其他州王在所统之州几乎拥有在诸如军事、经济、司法、官吏任命上的全部的自主权，而在霸州和宛州，这些权利仍然掌握在秋皇的手里。
不过，虽各异姓州王在州权利极大，但仍须对皇权负责，比如按期缴纳贡赋，有事出丁徭役，若有战争，还须听皇令调拨兵士，甚或随皇出征，在皇权面前无可拒绝之事无以称少。
如今宁州境况最为特殊，当初秋夜一战，宁州首当其冲，全土尽墨，州王计氏合族阵亡，其状悲烈。由于宁州再无计氏之后可以接掌治州之权，在秋夜之战结束后的第三年，无奈何秋皇元珝与诸王略加商议之后，便将宁州收归为皇元治辖。
由于尚有不少州王对秋皇此举非议不小，皇元尚需摆出姿态以证明其本无夺王自肥之心，故这十余年来并未对宁州之地着力经营，所遣官吏也皆为异姓，且对这些官吏无欲无求，如今全州吏治之松散，近乎无为而治。
如果非要说尚有皇元势力盘踞宁州，不过是在清川有外戚楚氏一家，国丈楚香沉只不过身膺大秋贡麟使一职，国舅楚盎虽武功高绝，但曾三次自拒守城主将之位，故至今仍是空无一职。
撇开闲话不提，再说柳小恶，听陆崖生生从大秋提到了皇元，又从皇元提到了宁州，进而提到了清川，他一时间不甚明白其间的逻辑何在，只得无奈地应了一声：“那又如何？这天底下那里容不下你？”
陆崖许久没作声，柳小恶刚想从床上翻起身来，只听他小声地嘟囔道：“不知道师父师母为什么甘心情愿地让我去清川呢？”
只此一句话，听得柳小恶心神大震，他知道师弟心思缜密，见微知机，但没有想到他的心思能缜密至此，于是漫不经心地说道：“你说什么呢，现在八字还没一撇呢，你的手再长，那个武魁离你还有八百多丈远呢，即便你真的成功了，到时师父师母也未必没有话另与你说。”
陆崖想了想，重重点头，说道：“有道理，若是事成，到时师父师母自然会告诉我他们的用意。”
柳小恶说：“那么说，这事你是答应了？”
陆崖说：“废话，师父师母的命令岂有不遵之理，只是，永安城我现在手里的事情还很多，只怕不能和你立刻前去龙鼎。”
“不就是偷东西的事么？”柳小恶鄙夷道，罢了又郑色道：“不过，我现在要明白地给你说，你最好别去，万一出了事，我完全无法给师父他们交待。”
“放心吧，至多无功，想脱身不成问题，”陆崖很干脆地说道，“我实在很想把那把宝剑拿到手，你把它带回凤皇山，可以送给师父，或者师母。”
柳小恶眼瞅着房梁上的犹未休憩的小黄小青，叹气道：“这事我不参与，你量力而行吧，那宝剑若得到了，先自己拿着吧，以后有的是机会送给他们。”
陆崖和柳小恶两人这么说着，又聊了半个多时辰，无非又说些这些年彼此的经历。陆崖听出来，自己的很多事师兄已经在华治那里听说过了，于是便缠着问柳小恶自己的事，柳小恶三年来一直身在凤皇山，本无大事发生，说着说着渐渐犯困，说话有一字没一字了。
柳小恶体大，占了大半个床，陆崖于是让他留在自己床上睡，替他关上窗户，吹了灯烛，嘎吱声中掩上木门，走出屋外，想要另择睡处，在院子里走出十几步，突然发现身上还套着师母做的新衣，匆匆回头想回屋把新衣脱下，这时柳小恶的鼾声已从屋里传了出来，他瞧着屋檐下自己的那对一动就响的破门，有些无奈地又回过头来。
陆崖朝钟靖的小楼走去。
眼下几乎所有的屋子都熄了灯火，只有钟靖的小楼楼上楼下都亮着灯火，想起钟靖那里向来素净，不至于把新衣弄脏，他很乐意今晚在钟靖那里住下来。
楼下，两扇门一个开着，一个关着，灯光在门外形成了一片形如刀廓的光亮，陆崖也不用敲门了，径直走了进去，事实上，就算两扇门都关着，他也未必能想起敲门这事的。
钟靖果然在，坐在楼下的一张圆桌旁，自斟自饮着，可惜碧釉壶前无有菜肴。两把剑，一个有鞘的，一个无鞘的，也都躺在这桌子上。
瞥见陆崖进来，钟靖不动身形，也不抬眼，也不问陆崖何事来此，只是淡淡地说道：“使了新剑，这旧剑还要不要？”
陆崖想了想说：“过些日子有大事要做，这把生铁剑恐怕不给力，不要也好。”
钟靖哼了一声，说道：“很好，这剑你不要我要，我不做喜新厌旧的人，”说罢，抓起蓝布包裹的剑柄，随手将那无鞘的铁片儿剑扔进了身后一丈远处一个陈旧的箭壶里。
陆崖觉得钟靖的话说得有些奇怪，忙问道：“老五，这是怎么了？什么喜新厌旧，话从何起呢？”
钟靖抬起头，一看陆崖的装扮，立刻将身微微后仰，本想发笑，突变气恼，两种神情皆一现而隐，他把目光从陆崖身上挪开，探手端起满酒的玉杯一饮而尽，奚落道：“你看你师哥一来，你那个热乎劲儿吧，又是抱又是笑的，是不是觉得人家有新衣服送给你穿，众兄弟一年到头也没尽过这个心呢。”
陆崖一头雾水，只感到莫名其妙，难道和师兄热情一下也能让钟靖不高兴？
“是我今天下午冷落弟兄们了吗？我是没空和他们多说几句，可今天不是红乐……”
没等陆崖把话说完，钟靖便打断道：“和红乐帮没有关系，我今个就是看不管你对你师兄的那股亲热劲儿，帮里那么多人，也没见你和谁这么亲热过呀，好像我们这些人在你心里根本无关紧要似的。”
陆崖只觉得冤枉，想不到这钟靖怎么变得这么小心眼儿，于是辩解道：“你刚才是说我喜新厌旧么？可论起新旧来，我师兄是旧，你们是新啊，我对师兄是热情了些，但这也不是喜新厌旧啊。”
钟靖愕然，嘴一张，想要反驳，又觉得陆崖的话句句在理，勉强刚要把嘴巴闭上，终于不甘心，一堆顺溜溜的话还是脱口而出：“我管你和他是什么时候认识的，反正今天下午他是新来的吧，你看看你的眼睛，那一会有一刻离开你师兄了吗？你再看看你那张脸笑得，还像一帮之主吗？不就是因为你师兄给你带来了好消息吗，说到你师母正在给你张罗媳妇的事儿时，你心里高兴坏了吧。”
陆崖心里毛躁躁的，只觉得钟靖是在胡搅蛮缠，但他向来没跟钟靖发过脾气，此刻也同样如此，他在钟靖对面的椅子上坐下了，沉默了一会，调整了一下呼吸，方认真道：“老五，我该怎么说你，你年龄不大，才十七岁，这颗心却比谁都敏感，你是不是因为我师门突然来人，担心会有什么变故发生，才说这些话给我听，要不，总不成是因为你讨厌我师兄吧？”
钟靖一扭头，说道：“谁说讨厌你师兄了，不过要说喜欢也不太可能，”说到这里，扭过脸来，小心翼翼道：“你刚才说什么变故，难不成，你会离开大伙，离开青乐帮？”
陆崖在心里暗竖大拇指，直赞钟靖当真聪明，他看着钟靖明亮晶莹的双瞳，心底蓦地沉重起来，想想不久后就要和钟靖他们分离，再想想分离后又不知何时才能再见，心头忽然感到莫名地疼痛，眼角也微微发涩，他不经意地背过身去，回头来强作笑颜，装作好奇道：“咦，你怎么会有这样的预感呢，我以前说过会离开吗？”
钟靖看了陆崖好一会才道：“你虽然没有说过，但我能预感到你会有离开的这一天，你这家伙胸襟宽阔，武功极高，本不该在这么一个小小的帮会里做一个乱七八糟的帮主，还有，你的来历不明，从不肯给我说你师门的名讳，也不肯说你师父的名姓，现在你柳师兄突然这么出现了，是不是意味着离开的这一天就要来了？”
陆崖暗暗感叹，论起聪慧，青乐帮当真无人能及钟靖，包括他自己，钟靖的话里虽然提到了预感，但这预感的产生却是因为他聪慧的头脑和锐利的眼光，他所有的不安和愁绪都是在有的放矢，然后化作了开始的那些看似莫名其妙的话语。
陆崖装作若无其事地回答道：“我即使会离开，也会安排好你们以后的出路，这青乐帮的名头留也罢，去也罢，大家聚也罢，散也罢，总不会寒了任何一名弟兄的心。”
这些话一说出来，陆崖就好像中计了一样，深深懊悔了，他这些话无疑在透露着一个目前还不该公开的结果。果然，钟靖站起来，无声无息的背过身，走了两步，来到箭壶前，从剑壶里抽出那把铁片儿剑，转过脸来，神色伧然，颤声道：“我认你做我大哥，听你指令，跟随了你一年半，可你给我留下的，难道就只有这么一把旧剑么？”
