是时,莎车国以为汉朝不会出兵西域,便归降了龟兹国,而疏勒国有一名叫作番辰的都尉,也跟着反叛。适值徐干率兵赶到,班超就和徐干所率的兵马一起进攻番辰,大败番辰部,斩杀和俘虏了一千多人,迅速地平定了疏勒国内的这次反叛。却说班超在平定了疏勒国内的反叛后,便想征伐龟兹,但他认为乌孙国的军队强大,应借助乌孙国的力量。于是,班超就上书朝廷说:“乌孙是个大国,兵强马壮,而且能够拉得强弩者有十万人。所以汉武帝把公主嫁给了乌孙王为妻,等到汉宣帝时,终于得到了乌孙的帮助。今日可派遣使者前去招抚,与他们合力来对付龟兹等国。”
章帝接受了这一建议,拜班超为将兵长史,给予大将军等级的乐队、旗帜和仪仗,并擢徐干为军司马,另派卫侯李邑护送乌孙的使者回国,携带朝廷赐给乌孙昆弥及以下官员的锦帛。且说卫侯李邑率部护送乌孙使者刚到于阗,陡然听说龟兹国军队正在进攻疏勒,心里十分惊惧,不敢继续前行,便上书朝廷陈述西域之事难以成功,并且大肆诽谤班超在西域拥爱妻,抱爱子,享乐于异域,根本没有内顾汉朝之心。
班超听说后,叹息地说:“敝人并非曾参,却遭到接二连三的谗言,恐怕要受到朝廷的怀疑了。”于是,他休退了妻子。章帝知道班超忠贞,于是斥责李邑说:“即是班超拥爱妻,抱爱子,那些在西域想回国的士兵有一千多人,怎么可能和班超同心呢?”遂诏令李邑到班超那里去,接受班超的指挥,并诏令班超说:“李邑在你那里,如果有可以委派的任务,可以留下来任职。”
待李邑到达后,班超不拘小节,立即派李邑带领乌孙的侍子返回京师洛阳。徐干不解地询问班超说:“李邑以前诋毁你,想破坏西域大计。今日如何不依诏书将他留下,另派别的官员送侍子呢?”班超正言说:“别把话说得那么粗陋,正因为李邑以前诋毁过我,所以今日才放他回去。自己问心无愧,还怕别人说什么。如果图一时的痛快把他留下,那不是忠臣。”
徐干的心里豁然开朗,十分敬佩班超的博大胸怀。话说第二年,汉朝廷又遣假司马和恭等四人,率领八百士卒增援班超。于是,班超调整了战略计划,那就是攻破莎车,打通西域南道。莎车是西域南疆中的一个大国,与疏勒国接界,位于疏勒国东侧,阻挡西去疏勒之道。莎车归降龟兹后,西域南道遂堵,欲通南道就必须打败莎车。
经过长时间的准备,班超率领徐干、和恭等汉军一千八百余人,并联合疏勒、于阗等国兵马,准备大举进攻莎车之时,未曾料到的事情发生了。原来,莎车国已获取了班超来攻的情报,就暗地里派使者到疏勒王忠那里挑唆,并以重金相引诱,于是疏勒王忠反叛顺从莎车,并率兵据守乌即城。班超遂决定暂时放弃攻打莎车的计划,改立了疏勒王的府丞成大为疏勒王,组织调动疏勒国内全部还没有反叛的兵众,去进攻乌即城。疏勒王忠十分恐惧,就乞求康居王的支援。由于康居王的介入,双方对峙了半年,也无进展。是时,大月氏与康居结亲,相互友好。
于是,班超就派使者,多带锦帛赠送大月氏王,让他劝说康居王。大月氏的先祖曾经热情地接待过汉朝的使者张骞,对汉朝十分友好。因此,就答应了班超的请求,劝说康居王退兵。康居王于是罢兵,并带走疏勒王忠回到他的国家。疏勒王忠走后,乌即城的兵众就投降了。且说疏勒王忠在康居国,生活很不自在,总想反攻班超。
于是,他又说动康居王借兵,进至损中城据守,又暗中与龟兹王谋划,派使者向班超诈降,以便作龟兹内应。班超心里知道他的诡计,而表面装作允许。忠喜出望外,即率轻骑来拜见班超。班超秘密布置伏兵等待他,又为他摆宴奏乐。待酒酣之时,班超一声令下,伏兵陡起,将忠及部下一举擒获。宣布忠的罪行后,推出斩首。接着,班超便率兵进攻损中城,大破之。
斩杀敌兵七百多人,就此消灭了忠的军队,又一次平定了疏勒国内的反叛。越年,班超调发疏勒、于阗等国兵马二万五千人,复击莎车。莎车急忙向龟兹求援,龟兹王派遣左将军调动温宿、姑墨、尉头等国的兵马共计五万人援救莎车。双方的军队便沿着莎车国的边境扎下大营,一场大战在即。面对兵力悬殊的不利形势,看来强攻是不行的。班超经过反复思考,决定采用声东击西的计策,把敌人的军队调动起来,各个击破。于是,班超便召集将校和于阗王商议说:“当前敌强我弱,难以抵抗,最好的办法是撤兵,各自散去。于阗的军队从这里向东撤退,我们的军队也从这里西归,等到夜半时,鼓声一响就出发。”
班超要求诸国军队要及时传达命令,还故意放松警戒,让捉获的俘虏趁机逃走。班超要撤兵的消息很快就传到龟兹王耳朵里,龟兹王大喜。在窃取班超撤兵行动计划后,他谋划在班超撤兵的路上消灭这两支军队,遂命令温宿王率一万八千骑兵,到东部山口伏击于阗军队。自己率领二万兵马,跑到西部山地,准备截击班超的军队。班超获取敌方的两路军队已经出发,遂秘密召集各部整装待发。夜半时,汉军营盘“轰隆”一声炮响,班超立即率领军队向莎车兵营发起攻击。莎车王原以为班超已经撤走,竟毫无准备,被打了个措手不及。兵营顿时大乱,兵马四处奔逃。班超则分兵追杀,斩首及俘虏敌兵五千多人,缴获大量的马匹和物资。莎车军队惨败,莎车王于是归降汉朝。再说龟兹王和温宿王各在东西两地,苦等了一夜,也没见这班超和于阗王的军队。到后来又听说莎车兵营遭袭,莎车军队被班超打败。此时,龟兹王自知中计,心中胆怯,也不敢冒进,只好撤兵回国。温宿王等见此,也跟着撤往北疆回国。自此,班超的声名威震西域。
若知后事,且听下回分解。