马明金叮嘱妹夫是有道理的，因为前几天，徐兰香向他讲述了一件事儿。她说她出入大院时，经常发现有形迹可疑的人跟踪她，她猜到是特务，并不在意，后来姐姐告诉她，说凡是到过马家大院的人，宪兵队都有记录，姐姐还拿出一张纸，上面清楚记录她每天出入大院的时间，姐姐说，这是熙洽拿回来的。他说这是酒井给他的。熙洽让大老徐劝妹妹不要在与马明金有来往，不要再给他惹麻烦了。大老徐自知劝不了妹妹，为妹妹的安全，她只能屡次三番提醒着妹妹。马明金想象得出，日本人对他的防范，也知道日本人以他为诱饵，欲得到义勇军更多的线索。他已把生死置之度外，但他不能不担忧徐兰香的安危。为此，他曾劝过徐兰香，话还没等说出来，徐兰香先堵住他的口：
“你甭拿日本特务吓唬我，你想撵我走，找个能让我信服的借口。”
马明金哭笑不得，他还能说什么呢？
徐兰香随后调皮地说，特务要是敢盘问她，她就敢用手枪与特务对话，马明金听了，更加担心，还好，徐兰香没与特务发生冲突，但大院出入的人多，难免与特务发生口角。
这天，一个经常往马家送菜的挑夫，从院里出来，挑筐刮碰到在门前晃悠的特务，发生了口角，特务骂过，还扬手给挑夫个大嘴巴，挑夫不干了，与特务扯在一起。引来不少人围观。恰好，马明满喝完酒坐着人力车回来，上前问怎么回事儿，挑夫向马明满诉说原由。马明满没等听完，借着酒劲，骂那个特务：
“你妈了个蛋的，打狗还得看主人，你在我们家大院门口，逞啥威风？滚，给我滚远远的，别让我看见你。”
这个小特务是当地人，认得马明满，要是在平时，挨了骂也就忍气吞声了，可周围那么多人，他有点下不来台了，更何况，有日本宪兵队做靠山，他脖梗硬起来：
“你嘴干净点，你马家大院有啥了不起的，现在是日本人当家，你小子再想横膀子狂，我治不了你，有人能治得了你。”
马明满在街面上见得多了，不用听小特务说话，一看穿戴，就知道他是干什么的，说心里话，他还真没把小特务放在眼里，听小特务这么刺激他，他脸面挂不住了，撸胳膊挽袖，往前凑合着：
“哎哟，小兔崽子，有点来头儿啊，今个儿，你不提日本人还好点，就冲你拿日本人来吓唬我，我非得削你一顿不可。”
小特务把衣服撩了一下，故意露出手枪：“反天了，我看你敢动我一下子……”
马明满指着自己的脑袋：“有种的，你把枪拔出来，往这儿打！”
几个特务凑过来，站在小特务身边，其中有穿便衣的日本宪兵。大院守门的人，见苗头不好，忙往回拉马明满。
马明满也许是心情不快，有所压抑，脾气还越发地张扬起来：
“跟我扯这个儿，也不看看我是谁，老子日本朋友多去了……”
一个戴着警衔男子，分开人群，原来是老油条，宪兵队属下的特勤署长。低声询问小特务几句话后，转向马明满皮笑肉不笑地说：
“马家少爷，算了，算了，为这么点小事儿，犯得着这么闹吗？都散了吧，散了吧，该干啥干啥去，这有啥可看的……”
人们不敢再围着了，怕老油条和特务找邪火，挨上两脖拐，那可就太倒霉了。
特务怏怏的退到一边，颇不服气地看着马明满。
马明满以为占了上风，来劲儿子，不依不饶地点指着老油条说：
“这都是你手下的？你回去好好管教教这些不知天高地厚的东西。”
老油条回呛着：“管不管是我的事儿，你该干啥干啥去吧！”
马明满一怔：“你……你咋说话呢？会说话不？”
老油条冷笑着：“见好就收吧，马少爷，别给脸不要脸。”
马明满还在充硬：“我知道你老油条现在是宪兵队的人，有啥了不起的？”
马万川从院里出来，走下台阶，这是守门人见劝不住马明满，进去禀报的。
老油条不怪称之为老油条，见到马万川，马上转换面孔，强挤出一丝笑容，并学日本人的样子，施个注目礼：
“老掌柜……”
马万川不能不亢地：“噢，这不是高署长吗？这么闲着。”
老油条：“我这也是闲溜达，打这儿路过，凑巧碰到二少爷……老掌柜，我是吃这碗饭的，不能不管啊！”
马万川瞟了儿子一眼，低声地：“整天喝得五迷三道的，进院去！”
马明满不知是想在父亲面前逞强，还是感到面子过不去，乍乍呼呼地：
“爹，你老别管这事儿，我今个儿非得跟他们弄出个高低来……”
老油条话说得不软不硬，但明显带刺：“老掌柜，你看见了吧，这二少爷能耐大了，日本人都不放在眼里，你的话他都不听了。”
马明满：“少跟我提日本人，我跟你说，日本人我见得多了……”
老油条冷笑着：“是，我知道你交得广，在吉林市有一号，我也知道你有个日本朋友叫犬养……”
马明满一听这话，身子打个冷战，不知为什么，扫视父亲一眼，脸色都变了。
老油条继续说：“可犬养的日本守备队，是负责防务的，我们宪兵队是管治安的，这是两档子事儿，明白吗？”
马明满：“你……你少说那些没用的，我听不懂。”
老油条：“那咱们上宪兵队细唠唠？”
马万川对儿子威严地：“回去！”
“我……我没工夫陪你。”马明满冲老油条甩下一句话，悻悻往院里走，但还有些迟疑，不时地回头看着父亲。
马万川似乎也不愿意与老油条多说什么，拱下手说：“高署长，别跟孩子一般见识……里面坐一会儿？”
老油条还算客气：“老掌柜，你这儿子你得管管呀，要不会给你惹出大事儿……好了，回见，回见！”
马万川脸色很不好看地回到院内，在上房门口碰到明金娘，让她去把二儿子喊来，明金娘知道二儿子又惹事儿子，也看出丈夫要训斥二儿子，便说二儿子去看他哥哥了，马万川想去大儿子住处，走了两步，又停下了。明金娘趁机上前，劝说丈夫几句，马万川打个叹声，回到上房。
马明满确实为了躲避父亲，才跑到哥哥屋里。自哥哥回来，他很少出现在哥哥面前，不，应当说，在哥哥昏迷不醒和嗓子说不出话期间，他常来看哥哥的，但也仅限于看，话不多，甚至不说话。后来哥哥基本恢复正常了，他再来看看哥哥，坐都不坐，问候一声，借故离开，有几次哥哥问他话，想跟他唠唠，他不但在言语上躲躲闪闪，目光游离，神情还特不自然。马明金有些疑惑，为此，他问过妹妹，弟弟这是怎么了。妹妹也说不出个所以然。马明金想，弟弟性情的变化，或许也是因为受日本人的压抑所致？
“哥，你说咱爹这人，是不是有点怪？我知道他讨厌日本人，讨厌日本人的腿子，可我刚才想教训教训老油条那帮人，咱爹还紧着拦着……”
马明金笑说：“爹怕你硬磕硬吃亏，为你好。”
马明满把自己在院门口的“壮举”绘声绘色讲了一遍，他知道哥哥最恨日本人，所以，他想表现出对日本人的义愤填膺，这样才能与哥哥有更多的交流。
马明金当然欣赏弟弟这种骨气，不过，他还是理智地劝弟弟，不要采取这种无效的过激行为，他说，日本人为加强统治，其镇压手段，越来越血腥。父亲之所以避其锋芒，正是为了保护家人，他说这次回来，看到家中举步维艰，在夹缝中生活，他心中的难过无法用语言表达，至于凝结的仇恨，他不想对弟弟说，怕弟弟过于情绪化，做出不当的事情。他劝弟弟要理解父亲，多帮助父亲照顾家中。
马明满苦笑说，他做梦都想帮父亲做事儿，可是父亲不信任他，他提起父亲把他比做兔子的话，说到这儿，他一脸地委屈和懊丧。
马明金不解地：“兔子，咋说起兔子？”
马明满：“爹说兔子能拉车，他还买马干啥，意思说我是兔子，是没用的东西。”
“爹说的这是恨铁不成钢的气话，你别往心里去。”马明金太了解父亲对儿女的慈爱了，要不是弟弟做了那么多惹是生非的事儿，伤了父亲的心，父亲不会说这种话的。
马明满知道哥哥在父亲面前说话的分量，灵机一动说：“哥，你跟爹说说呗，我也不想这么游手好闲下去，我是真想为家做点事儿。”
马明金：“那你想干点啥呢？”
马明满：“随爹指派。”
马明金前些天，父亲来看他，还真的说到弟弟，不过，父亲眉头紧锁，他猜测这必有原因，他劝说几句，父亲未出声，只是摇头叹息。
马明满大脑皮层内的酒精还在发挥着作用，踌躇满志地：“哥，咱们家不能就这么让日本人压下去，我不赞成爹那种消极抵抗的办法，是，爹要强了一辈子，可是也不能眼睁睁看着咱们家的‘隆’字号垮下去呀！我还是那句话，只要爹同意，我豁出去了，由我出面对付日本人……”
马明金：“你是说与日本人合作？”
马明满：“其实日本人没啥了不起的，好糊弄，对了，哥，你不也说了吗，尽量少跟日本人硬磕硬吗！”
马明金心中陡然对弟弟有一种陌生的感觉，同时，也参透了父亲“叹息”的原因，他怔看着弟弟，暗想，这是那个曾在“圈楼”痛打犬养的弟弟吗？
马明满：“哥，你……你这么看着我干啥？”
“噢，没啥，我是在想……”马明金欲言又止，他本想以哥哥的口吻说弟弟几句，又一想，弟弟这么大了，所接触的环境不同，有想法也是正常的。至于更深层次的，他没有去多想，弟弟毕竟是弟弟，兄弟间的手足之情是不容置疑的。
马明满打个冷战，他不知道哥哥在想什么，但他却意识到什么，连忙说：
“不，不，哥，我……我看咱爹做得对，日本人太……太可恨了……”
马明金弄不清弟弟为什么瞬间态度发生了变化，并且说话还结结巴巴了。
马明满见哥哥不出声，他更沉不住气了，神情慌乱地站起来：
“哥，我……我有点急事儿，我得出去一趟。”
马明金：“你这一说有事儿，我还正想问你呢，你天天很少在家，都忙些啥呀？”
“哥，咱们哪天再唠，哪天再唠……”马明满说着话，脚已迈出屋门。
马明金一脸疑虑……
