吉林市的城市起源，最早可追溯到公元前二世纪。西汉初年，夫余王国的始祖东明，率众由嫩江顺游南下，来到现今的龙潭山一带立都建国，史称“鹿山之都”。明代，隶属于奴尔干都司的乌拉卫，后归于海西女真扈伦四部之一的乌拉国管辖，这就是先有乌拉后有吉林的一说。清顺治十五年，出于反击沙俄入侵黑龙江流域的需要，在距龙漂山二十公里的松花江左岸建厂造船，训练抗俄水师，故吉林又曰船厂。康熙十二年，在船厂以东建造木城，始称吉林乌拉，满语又为“沿江之地”。康熙十五年，宁古塔将军移驻吉林城。吉林之名也就正式延用至今。
清末到民国初年，也就是张作霖的时代，吉林已是东北最大的水陆商品集散地，经济甚为发达，在繁华的河南街、北大街、西大街、东市场、牛马行、商埠大马路、翠花胡同等街路两旁，店铺林立，门面讲究，生意兴隆。有学问的人，曾这样形容吉林市“城内街衢纵横，烟户稠密，富商大贾，居者尤多，商业富厚，在奉天之上”。日本人刚来到吉林市，也不禁由衷赞叹：“城市典雅美丽，可称为满洲之京都。”
但这兴盛的景象，在日本帝国主义铁蹄践踏下，顷刻之间改变了模样儿。
“九一八”事变后的吉林市一片萧杀、恐惧，荷枪实弹的日本兵，在大街小巷昼夜巡逻，不时有摩托车、囚车呼啸而过，刚刚成立的日本宪兵队，特搜班，随便进入民宅搜查，见到有穿制服的，尤其是穿中山服的和旧军服的人，不问青红皂白，先是一顿拳打脚踢，稍有不从者，立即逮捕，在东大桥、东局子等地，开辟了几个杀人的场所，经常听到毙人的枪声。更有一些日本浪人，身着和服，脚穿木屐，成帮结伙，手拿着酒瓶，在昔日繁华的街上，摇晃着，怪声喊叫着，看那家店铺不顺眼，进去就砸个稀巴烂。吓得寻常百姓，皆不敢出门庭一步。更有甚者，日本很快在吉林市城郊，修筑临时机场，常常出动飞机，为给吉林市周边的日本开拓团壮大声威，吓唬当地的百姓，借口发现可疑目标，投下炸弹，炸死百姓多名。
九月二十八日，熙洽宣布撤销原东北军边防军副司令长官公署和原吉林省政府，并同时宣布成立吉林省长官公署，实行政军合一，由他任省长。并通电全国，从即日起脱离南京政府和东北行政委员会，宣告独立。在吉林长官公署成立的第二天，向全省发布通令，诱逼各地军政官员，统一听从长官公署的调遣，在通令发出的同时，熙洽私底下也进行拉拢，很快有人附逆，吉长镇守使兼二十三旅旅长李桂林，延吉镇守使兼二十七旅旅长吉兴，归顺熙洽，而迟迟不表态者，都被熙洽以各种借口调离或撤职，如吉林所属现驻扎在黑龙江境内的二十六旅旅长邢占清，熙洽派其亲信去接替旅长职务，遭邢占清驱逐。最让熙洽头疼的还是给吉林造成极大危局的冯点海和马明金，两人在新政府成立当日，切断与所谓新长官公署的一切联系。怕冯占海与马明金进攻吉林，熙洽与酒井把防御重点针对官马山和乌拉街。同时派人，持熙洽亲笔信，来见冯占海，许诺冯占海若归顺，提升为吉林警备司令。冯占海不为所动，严词拒绝。熙洽在信中威胁说，如果冯占海胆敢向吉林市进攻，日军将在冯占海进攻之际，血洗吉林城，其后果由冯占海负责，这一招极为狠毒，确实让冯占海投鼠忌器，他知道日军什么事都能做出来，为避免给吉林百姓带来血光之灾，他与马明金沟通后，暂缓了向日军进攻的计划。对于马明金的劝诱，熙洽同样手书一封，其使者当然是郑永清了。
行前，郑永清来见岳父，这是他“九一八”后，第一次登门，他没来，忙是个原因，还有就是打怵见到岳父说什么。
马明玉似乎看出他的心思，说丈夫躲也不是个事儿，她隐隐感到，在对待日本人问题上，丈夫与哥哥有了分歧，更深层次的东西，她不清楚。她问过丈夫，丈夫不说，只是看到丈夫追随熙洽，又郁郁不乐，作为妻子，她理解丈夫敷衍日本人的复杂心情，她劝丈夫告病在家，躲避风头。丈夫苦笑，说他现在没有退路，这话让马明玉不解。虽说马明玉算得上知识女性，可是受环境的局限，对时势，包括对日本人并没有清醒的认识，不知道哥哥已脱离熙洽，是啊，短短的十多天，变化得太快了，任谁都难以看清和适应。
郑永清与妻子来到大院门口，见两个日本兵持枪分站在两边，他愣住了，妻子也愣住了，以为发生了什么事了，快步走上台阶，还好，日本兵目不斜视，没有阻拦。马明玉说昨天她来时，还没有日本兵。郑永清叫过门房，问怎么回事儿，门房说，日本兵一大早来了，什么也没说，如木桩似的，往门口一立，门房还说，这些天就有日本兵在附近巡查，郑永清立时想到上午在熙洽办公室，酒井让他见到马明金，劝马明金为了家人，也该识时务者为俊杰，并说会对马家大院以礼相待，当时，他听出了酒井的话软中带硬，没想到他会做出这个举动。马明玉气愤地说，日本人太过分了，这不是把马家的人当犯人了？她要去撵走日本兵。郑永清拉住妻子，他说士兵执行上边命令，劝妻子不可冲动。马明玉说这日本兵肯定是酒井派来的，她说这话时，抱怨地看着丈夫，见丈夫没出声，她说若以后酒井再来郑家，她不但不会给他沏茶，还要问个明白。
马万川和明金娘都在上房屋内，从明金娘惶恐的脸上，看得出也是为院门口的日本兵而惊惧。郑永清叫声爹娘，坐下来。明金娘拉过女儿，嘱咐女儿，以后不要总往娘家跑，更不要上街，躲开日本兵，日本兵和日本浪人糟蹋中国女人的事儿，每天都发生好几起。马明玉安慰母亲，以前在郑家，常见到酒井，对日本人没有好感，也不特别讨厌，现在日本兵站到娘家的大门口，她顿生一种仇视的情绪。马万川知道姑爷好长时间没来，今天来是话要说，他看了眼女儿，马明玉会意搀扶母亲出去。
明金娘走到门口，停下来，问姑爷：“永清啊，看到你哥了吗？这快半个月了，他都没回家，也不知他咋样儿子。”
郑永清沉吟一下：“娘，我哥他……他挺好的，他现在在乌拉街驻防，队伍事儿多，脱不开身。”
明金娘：“这兵荒马乱的，你见到他，让他多加小心啊，你也是，天黑了，别出门。”
客厅内只有马万川和郑永清，两人好一会儿都没说话，平时，两人见面话就少，郑永清知道岳父还是挺喜欢他的。记得小时候，过春节，他随父亲来给未来的岳父拜年，磕了头，有赏钱不说，还有一份礼物，跟马家儿女所得的礼物是一样的，有时，岳父笑着说他是一个姑爷半个儿。
马万川开口了：“新政府见报了，细作事儿，你知道的不少吧？”
郑永清真的有很多话，想对岳父说，当然了，不能说的，他是不会说的。他把新政府成立前后，侧重于日本人的事儿，从头到尾讲给岳父。其实他也知道，他阿玛常来这儿，向岳父讲述些什么，他所说的，好多就是个佐证。
马万川自打日军进城，很少出门，他不是怕日本人，而是不愿意见到那些横行霸道的日本人，他已吩咐市面“隆”字号，除了卖日用品的，能不开的都分号上了闸板。对事态的发展，他时刻注意着。看当日报纸，与亲家郑廷贵的谈唠，听院里的人说街面上发生的事儿，唉！不听还好，越听心里越沉重。
郑永清把熙洽对他所讲，有朝一日迎奉皇上的事儿，或多或少也说了一些，这话他对自己的阿玛都没说。
马万川：“这不是改朝换代，这是偷天换日啊！”
郑永清的习惯，不会去反驳岳父的话，听不听从是另回事，他说从整个形势看，日本人占领东北，已成定局。
马万川：“你在新政府里，谋个啥职位？”
郑永清：“这……这还没定呢！”
马万川：“你爹说你要当团长？是卫队团？”
郑永清一怔：“这……这是传说。”
马万川：“他说他听酒井说的……”
郑永清：“熙洽是有这个打算，我……我还没答应他呢！”
马万川端起茶碗，挨到嘴边，没喝，又放下了，郑永清以为碗里没茶了，拿起壶，欲给斟上，见岳父用手罩上，知道岳父在想心事，或有话想说。他等待着。好一会儿，岳父还是没开口。
“爹，你老是不是有话对我说？”
马万川思忖着：“噢，也没啥说的，你们都大了，该做不该做的事儿，你们自个拿主意，对了，你是不是要去你乌拉街呀？见到你哥，把这话告诉他吧！”
郑永清一惊：“爹，你老咋知道我要去见我哥？”
马万川：“我也是瞎寻思的……”
郑永清敬重岳父，也是因为岳父对事情的精明判断和做事情的果断：
“爹，熙洽让我去劝我哥回来，一会儿我就走，你老对我哥有啥话要说吗？”
马万川摇摇头，表示没有任何话要说，只叮咛一句：
“你去的事儿，别跟你娘说，也别跟明玉说。”
郑永清点点头，知道再坐下去，岳父也不会说什么了，他站起来，刚要走。
郑廷贵手舞着烟袋，急火火地进来，不住地喊着：
“反了，反了，这还了得，这……这小日本敢把兵派到咱家的大门口，他……他这不是欺负人吗？”
郑永清叫声爹，这要是在家，他不喊阿玛，准遭父亲的白眼。
郑廷贵没理会儿子：“老哥哥，你是真能稳有住架儿，你没看见外面的日本兵啊？象门神似的往那儿一站，走，新政府不是成立了吗，咱俩儿去问问熙洽，他这是想干啥？”
马万川：“你这是喝了？”
郑廷贵：“这晌午还没到呢，我喝啥喝呀！”
马万川：“那你就消停坐下吧！”
郑廷贵还真就听马万川的，顺从地坐下，见儿子要走，他喊住儿子，问儿子，日本兵来的事，儿子知不知道？郑永清笑了，见岳父冲他摆下手，他走了。
马万川：“日本兵的事儿，你问永清，他说了算吗？你得去问问你那个老朋友酒井。”
郑廷贵：“你……你说酒井？不会吧？他咋能干这事儿……不行，要真是他下的令，我得去找他说道说道……”
马万川：“你找他管用吗？”
这话把郑廷贵给噎住了，在日军进入吉林市后，他出入马家大院更频繁了，有时一天来两三趟，不时地把他听到的消息，说给马万川，对“九一八”发生的事儿，他看不大明白，也说不大明白，为些，他问过酒井，还把酒井的话转给马万川，对马万川说倭寇欲霸东北，他不大赞同，他说事情要看发展，最终谁能成为满洲的新主子，还很难说。马万川嘲笑说他又梦回大清。他沾沾自喜说，也许这次梦想成真。不过，对日军进城后，残暴的行为，他也看不去，前几天，他去找酒井，说是奉劝，可当提到日军的烧杀掠夺，他还是抑不住愤慨，把酒井好个指责。
酒井面对这个清朝遗老，不急不恼，虽说他已是吉林的日本特务机关长，新政府的军事顾问，面对老朋友，没有一点架子，耐心地听着，最后竟笑了，说他们日军之所以这么做，是在效仿前清的八旗兵丁。
“老朋友，你身为满洲八旗后代，不会忘记你们的祖辈，为夺取江山，曾多次入侵中原，每攻下一座城池，将所有男人杀尽，将女人和财物掠回，相形之下，我们帝国军人，做了什么？只不过杀几个反抗者，值得大惊小怪吗？”
郑廷贵语塞，对于八旗攻城掠地，造成尸骨成山，血流成河，万户萧苏一说，他听父辈讲过，祖上也曾以此为荣，他知道这是事实。
酒井：“乱世用重典，现在东北的百姓，已惯从张家父子的统治，心系民国，我们要不采取严厉之手段，满洲自治，那将成为一句空话。老朋友，我认为我们做得还不够，不瞒你说，我们刚刚占领吉林，新政府很脆弱，对于一些人，我们不得不采取怀柔手段，将来，不，用不了多久，我们的手段，恐怕将会更加严厉。”
郑廷贵听了这话，心里一抖，他不是怕，而是听得出酒井话中有话，似乎通过他，传达某种信息，他盯看酒井，蓦地，他发现酒井与以前有很大的变化，不是得意的神情，而是装束，往日的西服、便装换成了军服，肩膀上军阶他看不太懂，后来知道是大佐，过去常拎的文明棍也换上在腰部悬挎一把军刀，让人看上去，不再是笑容可掬，而是显得狰狞可怖。
酒井拍着郑廷贵的肩膀，笑着说：“老朋友，虽说我们的年龄已青春不再，但我还是希望你能穿上你祖上那件血染的黄马褂，与我们大日本帝国，携起手来，金戈铁马，实现我们共同的梦想。”
郑廷贵本想去奉劝酒井，却没想到被酒井驴唇不对马嘴的豪言壮语，懵懵地给打发回来，见到马万川，他稍清醒了几分，支吾说酒井太忙，顾不得一些“琐事”，他没把酒井所说的怀柔之类的话，转述给马万川，他知道说了，也不会起作用，不过，想到酒井说要在满洲恢复皇权，他将信将疑，心里挺兴奋。
马万川说酒井派兵守住的他的家，并非是恫吓，肯定还要有下一步的动作。
郑廷贵自信与酒井的交情，他一提袖口，拿出八旗后代的气派说，兵来将挡，水来土掩，到时候瞧他的，酒井若不仁，他就与酒井割袍断义。再说了，儿子永清，就要当卫队团团长，还有马明金也是团长，这两个团长，能支撑起吉林市半个天，这个郑廷贵平时跟儿子勾通得少，儿子有什么话，什么事儿也不对他说，他要是知道马明金已与现政府分庭抗礼，他就不会这么说了……
郑永清乘小汽车，只带一个随从，来到乌拉街，距街内几公里，连遭到三团岗哨数次盘查，从军事角度看，马明金把警戒线设得这么远，沿途制高点又有兵把守，这是铁心要与新政府，不，应该说要与日本人开战。
马明金在简陋临时团部接待郑永清，只十几天的工夫，他人就变得黑瘦，不过，精神还是那么泡满。他已接到前哨打来的电话，知道来者是郑永清，见了面，还是很激动，张开双臂，抱住妹夫。
事关机密，只限于两人相谈，门外设两道岗，任何人不得进入。
郑永清先公后私，拿出熙洽的亲笔信，递给大舅哥。马明金问妹夫，看过这封信吗？郑永清摇摇头，马明清说他也不会看的，他从兜里掏出火柴，划着，毫不犹豫把信烧掉。郑永清没表现出过分的吃惊，这似乎在预料之中，临来时，他对熙洽说，很可能无功而返，熙洽沉思说，能阻止马明金不靠近吉林，也是一个效果。
“哥，熙洽的信你不看，但他还有个话，让我亲口对你说。”
马明金想阻止妹夫，又一想，妹夫是个循规蹈矩的人，此来也是奉命行事，回去是应该有个交代的。
郑永清：“熙洽说，你要是听从新政府，马上提升你当旅长，还有一个职位，吉海铁路守备司令，两个可任选其一。”
马明金：“你告诉熙洽，我决意，以血肉之躯，与倭寇周旋到底。”
郑永清苦笑说，他的使命已完成，接下来，是妹夫与大舅哥之间的谈话，不过，接下的谈话，他问得少，怕担上刺探军情之嫌，这一点他多虑了，马明金根本没想那么多，还像在家时，对他娓娓谈起近来的境况。
马明金与冯占海已有了新的联系方式，他对妹夫说，明天冯占海将通电全国，揭露熙洽的卖国行径，宣布脱离熙洽，组成吉林自卫军，举义旗抗日。他和一些爱国人士，都在通电上签字，明铁血之志。还有，张作相对熙洽卖国之举，表示了极大的愤慨，通电遣责，并申令吉林军政人员，不要听从熙洽发布的伪令。近日，将派身边官员诚允到黑龙江省境的宾县，在哪里重建吉林省政府。
郑永清不是相劝，只是在说自己所虑，他问大舅哥是否考虑到，东北几乎全部失陷，张作相把政府设在宾县，不过空壳而已，能起多大作用？假如先委身于日本人，等待时机，再图大事，是不是一条出路呢？
马明金反问：“若人人都明哲保身，抱着这种幻想，明是委身，实为投敌，这不与熙洽一样吗？”
