“蛮牛”号的船老大，是个六十多岁的大叔，名叫张明德，干货运这一行，已经二十年了。
陈羽和李振纲一上船，张大叔就一边娴熟地操作着引力束装货，一边滔滔不绝地畅谈起他的辉煌人生来。张大叔二十来岁应征入伍，在海军的一艘战列舰上担任损管员，和第二帝国的海军打过硬仗，服役十五年后，领了一笔不菲的退役补贴，结束了戎马生涯，开始干货运。由于张大叔丰富的损管经验，在星舰的维护保养、改装方面颇有心得，总能发挥出一艘星舰的最优效率，加之勤劳能干，很快他就买下了一艘自己的货运艇。十几年来，小船换大船，大船再升级……最终拥有了这艘价值不菲的货运星舰“蛮牛”号。
“这艘货船，可是张大叔毕生心血的证明啊。”大叔像抚摸爱人的脸庞一样，温柔而迷醉地抚摸着“蛮牛”号的操作台，看得陈羽和李振纲一阵恶寒。
“大叔没有成家吗？”陈羽好奇道。
“没有，”张大叔不以为忤，笑道：“老婆孩子，哪能有星舰好？蛮牛号，就是我的家。”
“人各有志，能够按照自己的意愿过一辈子，就很好了。”陈羽颇为感慨道。
“小子诶，你算个明白人呐！”张大叔笑逐颜开：“我看你少年老成，说话像是活过了几辈子的老妖精。”
陈羽心说，大叔你看人还挺准啊……
张大叔和陈羽越聊越投机，简直是眉飞色舞，不能自已。李振纲呢，则静静地坐在一旁，似乎想着什么心事。
“小陈子啊，既然你跟大叔这么谈得来，大叔就跟你推心置腹了。这反应堆啊，你还是得去‘伏尔铿造船厂’才能卖个好价钱。”
“伏尔铿造船厂？”陈羽一愣，想着自己似乎在哪里听说过这个熟悉的名字。“啊！你是说四百多年前的德国伏尔铿造船厂？”
张大叔摇摇头，笑眯眯道：“小伙子历史学得不好啊。德国的伏尔铿造船厂，那是第一纪元1851年成立的，距离今年，第二纪元426年，可是已经有673年了啊！”
陈羽心里一算，好像还真是这么回事。空间门计划在公元2098年实施，这一年也就是第二星海的第二纪元元年。由于平行宇宙之间，时间是不对等的，因此陈羽穿越来第二星海之前的2334年，距离2098年仅仅236年，但第二星海距离空间门计划实施的2098年，却已经过了426年了。
陈羽难道还能跟张大叔长篇大论平行宇宙之间的时间速率关系？他只能苦笑一声：“是是是，我的历史老师长得丑，我从不听课。”
没想到张大叔却是眉头一挑：“诶？真巧啊，大叔的历史老师，那也特别的丑……”紧接着，大叔就唾沫四溅地讲述起了他的历史老师，以及老师的夫人，夫人的闺蜜，闺蜜的父亲……
“大叔！”陈羽对这个话痨相当无奈，“你刚才说到伏尔铿造船厂？”
“嗯啊！”张大叔又来了精神：“你看，我倒把这茬给忘了。这伏尔铿造船厂啊，它的负责人叫林琅，土生土长的神踵星人。这林琅啊，他可是个天才，他的父亲是个造船厂主，很有钱，他受到父亲的影响，十三四岁就能自己设计、组装星舰了。后来啊，他自己开了个星舰维修站，靠着信誉和才干，成为远近闻名的星舰工程师，独力盘下了一座外太空造船厂，也就是现在的伏尔铿造船厂。牛气不？”
“那为什么要叫伏尔铿造船厂？”
“其实这个伏尔铿啊，欧族方言叫Vulcan，是古代的一个火神。林琅这小子，特别痴迷银河系那时候的古代小说《星际迷航》，那小说里有个星球叫瓦肯星，也就是Vulcan星啦，还有比较著名的人物，瓦肯星人斯波克什么的……他就给自己的造船厂起名叫瓦肯了，正好啊，古代的德国又有个著名的造船厂，也叫Vulcan，我们古代汉语把它音译成‘伏尔铿’，也有‘用大炮的巨响征服一切’的含义在里面。怎么样？我们华族的古代语言是不是特别有内涵啊？哈哈，所以啊……”
不知道为什么，每当张大叔滔滔不绝，陈羽都会开始头疼。他连忙止住大叔的话匣：“好了！大叔！我明白了！”
“嗯啊，为什么大叔要跟你推荐伏尔铿造船厂呢？很简单，林琅这小子出了名的识货！你卖给他东西，绝对吃不了半点亏，当然啦，更占不到半点便宜！林琅说什么价，那这东西就应该是什么价！”
陈羽笑道：“大叔你就担心我吃亏，怎么不担心我会占不到便宜呢？”
“哈哈哈哈……”张大叔爽朗地笑了起来：“看你小子那老实样，能占得到谁的便宜？哈哈哈哈……”
陈羽：“……”
“就去那里吧。”一直缄口不言的李振纲打破沉默道：“我们的东西火烧水浸的，不好估价，既然伏尔铿造船厂有这样的名声，正适合我们的情况。我们就去试试。”
……
张大叔啰嗦归啰嗦，手脚倒也不慢，很快就把货物都装载好了。“蛮牛”号经过张大叔的改装，动力很足，启动仅仅两分钟，便冲出大气层，进入了神锺星的高轨道。张大叔将轨道航行委任给了舰载智能，便捧着一瓶酒，咕嘟咕嘟地往肚子里灌。“蛮牛”号对准了航向全速前进，并实时根据航道内的障碍物，校准航向。不一会儿，“蛮牛”号进入了减速模式，前方出现了一座巨大的太空船坞。
“喏，这就是伏尔铿造船厂了。”张大叔笑眯眯地指着那座太空船坞，脸上还泛着因酒精作用而显现出的酡红色。“它有八座船台，可以同时开工建造八艘星舰，怎么样，很牛叉吧？林琅这小子，连政府的订单都能接到呢。”
舰载智能响起了提示：“正在与‘伏尔铿造船厂’申请对接……对接请求，通过，正在进行对接……”
“小林子！”张大叔高兴地对着通讯器喊着：“小林子！出来接客啦！”
陈羽和李振纲望着这个满脸通红的醉汉，相当地无语。
“张大叔？”通讯器里的声音，很年轻、语气也很冷静，就算没有见到本人，陈羽也能推断出，这是个相当斯文的少年郎。
那声音停顿了片刻，问道：“二手货物么？”
“对！反应堆，冷核聚变的，还有六百多立方米的废合金！”张大叔手舞足蹈，又打开一瓶酒。
“让机器人卸货，你们进来谈吧。”
张大叔甩着酒瓶，晃晃悠悠地带领着陈羽和李振纲进入了登陆舱，走进伏尔铿造船厂。平心而论，见过大世面的陈羽，并不觉得这座造船厂有任何特别之处，毕竟，银河系人类可是造出过星尘号超级战列舰这样庞大的星舰的。星尘号，比这整座造船厂还要大上许多倍呢。
而张大叔，则颇为自豪地拍了拍陈羽：“哈哈哈，怎么样，这造船厂大不大？有没有吓到你？”
陈羽苦笑道：“是啊，吓死宝宝了。”
一行人登上了客梯，客梯屏幕上，显示出伏尔铿造船厂目前库存的星舰，以及星舰的参数和报价。温柔的女声提示音响起：“尊敬的客人，欢迎来到伏尔铿造船厂。我们将竭诚为您服务，特别提醒：根据《星汉共和国民用武装条例》之规定，若您为商队护航之需要，有意购买商队武装星舰，请出示星汉共和国各星政府所开具的购舰额度证明。若您需要购买个人武装星舰，则需出示星汉共和国官方所开具的私掠证。本造船厂只承认星汉共和国官方文件，谢谢您的配合。”
随着“叮”的一声，客梯门打开了，三人面前，是一条长长的走道，走道两边，每隔十米左右，就放置着一台星舰模型，这些模型伴随着走道的延伸，一路摆放过去，乍看之下，颇具气势。走道的上沿，则是全景天窗，从这里看出去，外太空那浩瀚的星辰大海、以及生机勃勃的美丽神踵星，全都一览无余。神踵星的大气层，包裹着星球上的蓝色海洋，在星球和太空的边际线上，画出一条美丽的弧形淡蓝光晕，宛若少女含情脉脉的眼眸，秋泓一般清澈动人。
正在陈羽欣赏着第二星海的别样景致之时，地面忽然一阵异动，走道内升起一座客梯，梯门缓缓打开，当面一人，是一位唇红齿白的高挑华族少年，少年的身后，还跟着一位楚楚动人的华族少女。
这少年的年纪，绝不会比陈羽大多少，一对剑眉耸立着，却不是那种男子气十足的浓眉，而显现出一种疏朗忧郁的气质。少年的眸子很深邃，仿佛看尽沧桑的上帝之眼，隐隐间显现出洞明世事的沉稳和睿智。他的唇很薄，薄得像一条笔直的红线；他的肤色很白，和他身后的少女一样地雪白。
少年礼貌性地微笑了一下：“张大叔，两位客人，你们好。”
刚才见到这少年的时候，陈羽几乎怀疑他是女扮男装的——这世上哪会有这么“漂亮”的男子？直到听到他面对面说话，陈羽这才确定：他是个男人。他的声音很有磁性，比通讯器里的声音更柔和，更吐字清晰，甚至是……更空灵。
张大叔又扬起头，灌了一大口酒，对着少年傻笑道：“小林子啊，我给你介绍一下，这是陈羽，这是李振纲，他们啊，是来……呃……呕……嗝——儿～”张大叔捂住胸口，忍不住打了个悠长无比的酒嗝，白眼一翻，晃晃悠悠地抱着酒瓶，坐到了地上，随即一脸迷茫地自言自语道：“诶？我刚才要说什么来着？诶？我刚才在说话吗？”
陈羽无奈地笑了笑，问那少年道：“你就是张大叔所说的林琅，这伏尔铿造船厂的主人吧？”
“你说对了一半。”少年向前走了几步，打量着陈羽：“我是林琅。但我不是这座船厂的主人。”随即，林琅回头看了看身后的少女，继续说道：“她，才是。”
