从整个旅游安排来看，我直接怀疑旅游公司的智力和安排。作为首都，参观白宫和国会大厦是没有问题，但是时间可以安排的少一点。但是花费大量时间参观什么总统纪念堂、战争纪念堂就没有什么意义了。我们是来了解美国文化的，而不是来悼念美国烈士的。所以我们对这些东西一点兴趣都没有。但是有一点，美国人非常注重自己的诚信，也非常纪念对美国有帮助或者作出贡献的人。据说有个叫作SMIITH的英国人，从来没有来过美国，但是他为美国的教育事业捐献了全部的财产。结果在华盛顿的16个博物馆全部以他的名字来命名。我不知道这个人究竟捐献了多少钱，但是起码说明了对捐献者的尊重。例如美国的烈士陵园设计，尽管非常小，但是也充分体现了对烈士的尊重。最近看到两个国内的新闻，一个是烈士陵园竟然被改造成了高尔夫球场，一个被捐赠建成的希望工程学校竟然被偷偷卖掉。真的让人非常寒心。
在白宫北门，看到一个战争抗议者。据说她从1981年就在白宫后面搭了一个小窝房，反对大小布什等发动战争。但是美国政府并没有赶走她，这好像成了美国自由的象征。其实，如果在中国，中国政府肯定会赶走她。如果不赶走他，可能会招致更多的居住者。但是在美国，每个人都有自己的思想。所以作为中国人，也没有必要把这件事情看作美国自由的象征。一切存在都是政治的需要，这个女人现在也成了美国政府利用的工具。
2010年2月16日，星期二
巧克力工厂，玻璃中心，旅游还是推销？
物以稀为贵。在美国这么一个寥无历史、寥无景点的国家，一点点的景点都成了珍宝，一段段历史都被放大。今天，我们花费一整天的时间向尼亚加拉瀑布赶，路上就参观了两个主要景点，一个是赫氏巧克力工厂，一个是康宁玻璃制造中心。按照国内比较流行的看法来说，这是工厂旅游。但是这种旅游从整个过程来看，不像是旅游，倒恰似推销。
物以多为贱。中国5000年的悠久历史，创造了太多的文明古迹。可以说一步十景，美不胜收。作为国人不仔细了解体味自己的国家辉煌历史，却对美国这么稀少而没有内涵的景点却津津乐道，真是遗憾哪！ 而且令人更为遗憾的是，在康宁玻璃中心，一个吹玻璃的现场表演竟然有个外国人专门作中文翻译，真的奇怪。这说明了到这里来旅游的中国人的规模和比例！
2010年2月17日，星期三
尼亚加拉瀑布游记
尼亚加拉瀑布意为“雷神之水”，是世界着名的美景之一。瀑布位于北美洲五大湖区的尼亚加拉河（Niagara River）上，年均流量5720立方米／秒，是世界第一大跨国瀑布。由于在美国我们是组团游，所以在安排上有这么一个景点。正因为这么一个景点，直接耗费了我们宝贵的两天时间，尼亚加拉瀑布在美国的最北线，瀑布的另外一端就是加拿大，而且这里就有一个海关站，所以从这边跑到加拿大非常的容易。从昨天早晨六点，我们乘着旅游BUS，向尼亚加拉瀑布飞奔。越往北天气越寒冷，路边的积雪也越来越厚。直到晚上8点多。我们才到达瀑布，欣赏了一下瀑布的夜景。在冰天雪地里，瀑布飞流直下，形成了大片的雨雾，在夜灯的照耀下，别有一番景象。
第二天一早，我们又来到瀑布，欣赏白天的景象。地上全部是冰雪覆盖，所以观瀑台已经关闭，我们只能从侧面看瀑布了。白天的瀑布显得更为壮观，尽管水量较少，但是水流的轰鸣声依然很大。特别是周边的树，在瀑布激起的雨雾的影响下，在冰冷的冬天形成了一道道奇丽的雨凇奇观。较为好笑的是，一群人为了欣赏瀑布的美景，依然不顾危险，从冰滑的石梯来到观瀑台。他们的确从更好的角度观赏到了瀑布的美景。但同时引来了美国警察。他们在美国将接受一次更为神奇的经历。
2010年2月18日，星期四
哈佛与麻省，学子之梦想
波士顿是一个新旧文化交融、充满活力的城市，观光景点多，如充满诗情画意的查理士河等等。但是最为引人注目的则是哈佛大学和麻省理工学院。由于时间紧迫，只有一个上午的时间，而且还有很多人需要参加查理士河的游轮等，所以在这两个着名学府我们只待了一个多小时的时间。两个大学整体面貌与北卡大学都差不多。都有悠久的历史，错落有致的校园，以及现代与典雅相应辉映，有老牌大学的风采。这两个大学都是开放的，非常奇怪的是，两所大学竟然有围墙和大门。在剑桥大学，我与一个学生进行了交谈，他说学费很高，他根本支付不起。只能靠学校提供的奖学金，他才能够在这里继续上学。
在旅途的最后，我们来到波士顿最繁华的购物及饮食区——昆西市场，实在没有想到昆西市场如此荒凉。
2010年2月19日，星期五
方便面等是最好的携带品
在美国旅游，吃饭是自己支付的。往往一顿饭需要10多美元。即使在最为便宜的汉堡店，吃饱也需要5美元。其实这笔花费还是比较大的。我们旅游之前，从国内带了一大包方便面（内有5包）。这一大袋方便面可以吃3顿，但是价格只有1美元多一点。因此还是非常便宜的。当然，在美国也可以买到方便面，但是美国的方便面比起国内的来说，是差远了。因此，也就明白了为什么很多国内游客带方便面。这也是聪明之举。但是，可不要忘记带电锅啊，否则只能啃方便面了。
2010年2月20日，星期六
纽约的家庭旅馆
在参团旅游临近结束的时候，因为还要在纽约考察5天，所以就预订了一个家庭旅馆。但是纽约的家庭旅馆实在价格太高了，只能在曼哈顿东部的法拉盛去订。结果从网络上找了一个电话，三人一个标准间，60美元。等昨天到了之后，才发现这是一个真正的私人旅馆。一个小房间紧紧地放了三张床，都是简易的硬板床。一个能收中文台的陈旧电视。这个装备比在洛杉矶的家庭旅馆差远了。更为重要的是，这里网络实在差劲，好几个住户共用一个网络，大部分时间上不去。住在这个地方，想起自己在国内的房子，就觉得出来简直就是受罪。唯一值得庆幸的是我爱人腰不好，觉得住这样的硬板床比高级宾馆的床舒服多了。哈哈！
2010年2月21日，星期日
自由女神，是否自由
自由女神像是美国的象征，却是法国雕塑家弗莱特立克·奥古斯都·巴托尔蒂的杰作，作为纪念美国独立100周年的礼物。据说，就是这个自由女神，却成了世界文化遗产。从曼哈顿南端就能直接看到自由女神像。但是由于相距太远，所以看得不是很清楚。但是如果坐船去参观的话，据说需要25美元，而且看得效果也不是很好。我们一家搭乘渡轮，从渡轮上两次欣赏到自由女神的塑像。效果还不错，只是风太大。
正如在美国越战纪念碑上所写，Freedom is not free的确如此。自由女神也不自由。在911之后，就曾经被保护了八年而不露真面容。美国式的自由也没有得到世界各地的公认。不过奇怪的是，美国人是信基督教的，他们只认基督一个男神，怎么又出来一个自由女神？十分的不理解。
2010年2月22日，星期一
曼哈顿中城之遗憾
在曼哈顿的中城，有一个诺大的纽约中央公园。这个公园据说是全世界大都市中最美的城市公园，有湖，有树，有花，有鸟。尽管我们去的时候是冰冷的冬天，仍然能够感觉到它的美丽。我的天！这个公园比济南的泉城广场大多了，里面的内容也比一般的广场多多了，比如滑冰场、儿童乐园等等。我们在里边只逛了其中的不到四分之一，就累得不行了。这天的计划主要是中央公园西侧第79街纽约自然历史博物馆。等我们费尽周折，好不容易到达博物馆时，却发现它并不是免费的，而且价格还不低。我们只在里面的大堂里看了看就走了。因为三个原因，一是在华盛顿我们已经看过一个自然博物馆了，包括世界上最大的钻石都看过了，所以很多东西没有必要也没有时间重复看。二是没有想到它会收费，收费还很贵，超过我们的心理预期。三是纽约还有很多好的地方，为什么不到那些地方去看看呢。所以我们没有犹豫，直接奔现代艺术博物馆。没有想到的，这个博物馆尽管不收费，但是它建议捐献3美元，更没有想到的是，这个博物馆这么小，只是一个分馆。带着失望，我们到了林肯艺术中心。在参观之后，就到哥伦比亚大学去看了我们共同的同学，她也是作为访问学者来学习的。她比较会安排，带着孩子过来的。我非常遗憾没有带孩子一起来看看。但是依照我的脾气，说不定孩子来了，两边更受罪。
2010年2月23日，星期二
疯狂的购物
到了美国，不买点东西好像没有到美国一样。说实在的，美国的很多名牌其实还是很便宜的，甚至比国内都便宜好多。当然挣美元的美国人买起来更便宜了。据说在纽约住的人买名牌货一般不去五大道或Madison Ave因为同样的东西，在这些地方要贵的多。在纽约买欧、美、日名牌货第一个要去的是“Century 21”百货店，该店很大， 货物种类齐全，而且很好找。该店是纽约时报评的纽约最佳购物点。我们去了看了一下，的确还可以，我购买了一个耐克运动上衣，花费了37美元。其次的购物点是梅西（MACY"S）百货店。这里面商品很全，但是价格也不菲，我们没有挑选到适合自己的物美价廉的商品。其实，最引人注意的是名牌自销店了。
为了满足爱人的购物需求，在同学的帮助下，我们共同租车到纽约附近的工厂直销店去购物。说是附近，实际上已经到了新泽西州了。这个销售区的名牌的确不少，但是大多数牌子我都不认识。我爱人也不认识名牌，只有跟着同学一起买。一天一共8个小时的逛街时间，竟然也没有逛全，看来买东西的确也不容易。
现在回想一下，所谓的名牌，尽管质量的确可能好一点，但是实际上更多的作用就是表明身份。当然，如果直接往衣服上贴钱，有点俗。用名牌代替钱，则掩盖了一点俗气，本质是一样的。在购物的时候，我就想，是否有一种经济学分支叫做身份经济学，用大笔的钱打广告，形成昂贵的名牌之后，就成为了上帝的新衣。这种新衣的实际价值远远低于价格，只不过代表了一种身份而已。
2010年2月24日，星期三
法拉盛，国人的地方
在纽约的几天，主要是住在法拉盛。法拉盛的确像旧金山的中国城一样，东西多而且便宜，但是也有一个缺点，就是比较脏乱差。居民的素质也不是很高，竟然有闯红灯的汽车。而且由于临近机场，几分钟就有一架硕大的飞机低空飞过。天上可能猛一看还算是个风景，但是一旦待在那里时间长了就成了问题。噪音和空气污染也随机而至。法拉盛宾馆很多，但是像样一点的正规宾馆，其价格都要超过80美元。价格比较昂贵。这里家庭旅馆遍地，大多是国人自己开的宾馆。我曾经在网络上搜到10多家宾馆，大多数价格都在50美元左右，而且估计都是简易的房间。其实，这种赚钱方式倒是很不错。因为用这种方法赚的钱，就不用缴纳高昂的美国收入税了。
2010年2月26日，星期五
旅程总结
紧张的23天的美国旅游终于结束了。对于这次美国旅游，很多同学都很服气，因为连续在外边待3个星期需要相当大的耐力和精力。尽管我看了美国的大部分景观，了解了美国的自然和文化，但是我们觉得却并不十分满意。感觉在美国旅游太累了，而且太浪费，不值得。
一方面，美国历史短，人口少，景点少。根据事前安排，我们进行了西部自然文化游和东部历史城市游。但是无论是美国的自然和文化，我觉得都不如中国的好，尽管二者风格不一致。
另一方面，到美国旅游耗资巨大。我们一家三口在美国这一个多月，可以说一辆汽车没有了。
所以，提醒一句，作为一个工薪阶层，单纯来美国自费旅游绝对不值得。因为这样会比我更累，因为他们连倒时差的时间都没有，来了之后，刚刚倒好了时差，就到了回国的时间了。所以建议各位，还是多看看国内的大好河山。
2010年2月27日，星期六
慌张狼狈的购物
都是美国退税政策惹得祸。听说离开美国一个月前所购买的东西可以免税，我就专门等夫人来了之后再购物。结果，夫人来了之后，接连3个多星期的外出旅游，回来后连购物的时间都很少了。为什么呢？一个方面，我自己没有汽车，如果出去购物需要等别人的外出时间，而别人在非周末都在工作，所以比较难借车。另外一个方面，这么紧急购物，连网络购物的时间都不充裕，更不用说比较的时间了。因为，我们一家抓紧时间到各个超市稍微买了一些纪念品以及巧克力之类的，就抓紧回宿舍。当时觉得，没有必要买很多的巧克力等礼品，那样还要花费太多美元，为美国缴税。回国之后才发现，需要购买的东西还是太多了，因为各方面的人情太多了。
2010年2月28日，星期天
没有酒的送别宴会
感谢美国的同学和朋友。身在异乡为异客，同胞胜似亲兄弟。同样在美食帝国，同样的饭菜，不一样的心情。原来是我送别人，现在成了别人送我。尽管仍然没有美酒，但是果汁同样醉人。
这场送别宴会也许在国内永远看不到。因此也就永远在我的记忆深处。
感谢宋老师！
感谢各位兄弟姐妹！
2010年2月28日，星期二
可恶的美国退税政策
早就听我的同事说，离开美国的时候可以尝试一下退税政策。尽管他临走的时候，由于时间太紧而没能办理，但是我还是想尝试一下。
