明玫笑起来，竟然拿这个来拿捏她：“我只是怕自己出手伤了三哥脸面，三哥既也不认这亲戚，那妹妹便来处置了。”老子接了这差使，处理不了一个泼皮不成。
那边吴老表姐已经开始玩上吊了，解了长长的腰带，往贺家的院门横梁上挂。外面一帮人起哄着“要把腰带绑结实呀，别弄个活结呀”，“裤子可提好啊，别让咱们这些人看到个老骚屁股就骚气了”，“干脆把裤子脱下来蒙头上吊啊，要不然眼瞪舌头长的吊死鬼相怪渗人的”，“快吊呀快吊呀，磨磨蹭蹭的做什么，不知道你用第几种吊法呀？”……
那吴表姐时不时转身回嘴狠骂几句类似什么“上有贱嘴烂舌下没屁眼尿眼的东西”，一边继续自己的上吊大业，还抽空回头问道：“谁有脚踏凳，谁给老娘搬个凳子来用用啊。”
众人只顾哄笑，没人答理她这茬。
明玫看她闹了半天也没往脖子上真缠，懒得再等了，就让姚妈妈去告诉她，再闹：第一，把吴三妞即刻扔出来让她带走。第二，吴三妞吃住穿用的费用及送回来的路费给她算一算，让她出钱。第三，给她搬个脚凳去让她快点完事，我们贺家好去报官处理，让吴家出尸体清理费和请和尚道士做法事去晦气的费用。
姚妈妈一样站在门墩子上，声如洪钟地大声讲完，然后递过去一个高脚凳，低声笑着对吴老表姐道：“你要上吊就赶紧的，污了我家地界，可别想用没钱抵赖啊。我们小姐可说了，反正吴家还有女儿女婿和孙子，不给钱就卖她房子田地和孙子抵债！——这到官府也说得过去的。”
吴老表姐愣愣了半天，楞着脖子要强嘴，姚妈妈笑道：“吴老太太可想清楚了，我家小姐说一不二，说的可是吴老太太再闹一句，就往外扔人。”
旁边有侍卫吆喝一嗓子道：“扔人我来！”那气势，那身板，单手能提溜十个大倭瓜的架式啊。
另一个侍卫也道：“早等着小姐发话呢，敢欠钱不还，我去她家要去。”
又有侍卫接腔：“早吵吵得老子耳朵痛。早吊早了，报官我去。”
那吴老表姐硬了会儿脖子也就软了，一把将那腰带从梁上抽下来系上了，脸上也收了那嚣张劲儿，硬生生挤着一脸笑模样道：“我不闹了，真不闹了，我好好说话。那听姚嫂子这意思，是不撵我三妞回家去？”姚妈妈回老家已有段时间，村上人多已识得她。
姚妈妈冷笑道：“那你这意思，是想把三妞接回去？”
那吴老表姐忙道：“不是不是，送去了哪有再接回来的道理。”
姚妈妈却道：“哼，如今不想接只怕也晚了。我们小姐说了，贺家只养两种人，贺家主子和贺家家仆。你吴家女儿住在贺家算怎么回事啊。”
吴老表姐挺明白，还挺高兴：“你是要身契么？要身契可以啊，得给一笔银子啊。我三妞儿那时候可是没给一个银子钱的白送进贺家去的。”反正是做贺家姨娘，卖了身她还可多得一笔银子。象三姨娘那样过得挺好，也没因为身契少一根汗毛。别人家对奴才或许连打带骂的，吃不饱穿不暖都有可能，但贺家不会。有这层亲戚关系在，有贺老太太在，贺家不会让自家女儿孙女儿过得不堪，那个老表妹，她早就把她看得透透的。
就算没有贺老太太在，贺正宏也不会折磨自己这点儿老家的亲戚。这母子俩，都是面上凶心里软，她一个也不怕他们。
姚妈妈笑道：“我家买个丫头都是几两银子，你说吧，你要几两？”
吴老表姐叫起来：“怎么可能，我二妮子那时候都给了一百两银子呢。”
姚妈妈冷笑道：“你的脸大，想要个好价，那你还领去京城卖吧，我们可当不了这家，也没多带这笔银子回来。”
院门内，明璋也对明玫瞪过去一眼：“妹妹又何必作贱人，好好要人什么身契！”
明玫摊摊手笑道：“没有办法呀，三哥哥你自己看看，这吴家人太能闹腾了，应付她费精神哪，还不如给一笔银子省些心。三哥还嫌三姨娘过得不好么？你看看在吴家老太太眼里，那是巴不得的富贵呢，想来三姨娘也没有什么好抱怨的吧。”
明璋便又瞪她一眼，抿着唇不说话。他要好好读书，挣自己的一席之地，别想一个两个的都来瞧不起他。总之有他照应着，总不让她们受欺负就是了。
吴三妞被硬请了来，躲不下去倒也大方，斯斯文文道：“七小姐有什么事？”
明玫道：“你也知道了吧，你祖母在外面那般闹腾，只叫着怕送你回吴家去呢。”
吴三妞点头，眼泪一下就出来了，可怜楚楚地道：“走时，家里已经说将我许了人家，如今再回去，白白被邻里耻笑，没人会相信我的清白，以后是无论如何也找不到象样人家的了。小姐心地良善，可怜可怜表姐吧……。”说着眼睛流的越发急起来，肩膀也跟着一抖一抖地起来。
明玫眉头不由皱了起来。这叫表姐的果然都是凶猛生物啊。
司茶道：“吴姑娘快别哭丧了，祖母在外面闹，你在里面闹起来，这算什么意思啊。我们小姐不过是问问你，你祖母要将你卖身入贺家，你可愿意？”
吴三妞一听不是要送她走，心下一松，就轻轻揩了揩眼睛，低低道：“三妞身不由已，祖母既然同意，三妞自然同意。”然后又低头拭泪。
明玫若不是知道这是她亲祖母，上次两祖孙还一搭一唱地哭求老太太收留，还以为她这是被哪个老鸨逼成这么一副凄苦样子呢，还身不由已？
“这么说你是同意签身契卖身为奴了？你可知道，签了身契你就不再是表小姐，只是贺家奴婢了？”
三妞当然知道。她祖母反复给她讲很多遍了。做表小姐住在那里，象现在这样，随时可能被送出来。签了身契就死活都是贺家的人了。反正贺家宅里也不可能让她吴家人没脸的，老太太自己都丢不起那个脸，贺老爷也是。看二姑姑的生活就知道了。
二姑姑那是没有办法，一个娇小姐忽然孤身一人到了陌生的地方，无帮无扶又无手段，只知道幽居一隅。她吴三妞可不一样，她是有备而来的，她定要活得风风光光的。
她举着手帕半挡着眼睛，轻轻点了点头。
“你真的愿意？”明玫不确定地问？
三妞又点了点头，低声道：“奴婢卑贱之身，只求温饱。”
到底图什么呢，这么爽快？明玫不确定地问道：“你可知，如司茶般丫头，一月只有一吊钱的月钱？”
那吴三妞果然愣了一下，脱口道：“可是二姑姑有二两。”
还是奔着妾室去的，明玫再不可怜她，只淡淡道：“三姨娘育有一子，于贺家有功，自然不同。你还先按原来的一两吧。”
这样的人家万做不得良妾的，这么留着只会闹得家宅不宁，总之先捏自己手里再说。吴家人想算计人家嫡亲的儿子，哼，大太太留着这三妞不要身契，只怕另有意思呢。明玫看了眼贺明璋，也不再说话。
姚妈妈亲自跟着吴表姐去了西廖坡，出了三十两银子，让石三妞的爹娘签身契。全家子都签了名，找了中人作证。从此吴三妞同学变身奴籍。
司茶不满地道：“这才刚到一天，就这么一场闹腾，后面还不知道怎样呢。”一边对那吴三妞愤愤不平，“她有什么脸闹腾，吃穿住用都是我们小姐的，又不是什么关系好的可托付的至亲，还真好意思。”
明玫也很不解，她问身边的丫头们：“如果让你们在卖身为奴过衣食不愁的日子，和自已当家做主清贫过活中间选，你们怎么选？”
在贺家时，除了老太太给吴三妞一两银子的月钱，吃穿住用都是明玫的，丫头也是明玫的。——至今为止，送到西厢的主子饭菜仍然是明玫的一人份。若不是府里奴才眼睛雪亮，对明玫开始小意巴结起来，西厢丫头只交待一句我们小姐如今身体好了饭量大了，厨房就加大份量了，次次给她分饭。只是丫头们再没有口福——以前剩菜饭点心都是分给丫头食用或婆子拿回家给家里加菜给小孩零嘴儿什么的。所以，吴三妞在她的西厢，虽没冷着饿着，便是在与府里下人争食知道没，这样也活得很得趣？
司茶最先道：“我愿意跟着小姐。可如果有田有地，能养活自己，当然还是自己当家作主痛快。”说着不好意思地看了明玫一眼，“哪天想睡了，狠狠睡个昏天黑地也不用怕人责骂。生气了叉腰大骂几句也使得，我有时候也挺想象吴家老太太那样泼一回试试呢。”
明玫笑起来：“知道了，你当家作主还少了，只连我的家也当了呢。回头谁再来惹咱，你尽管叉腰骂回去。”
范妈妈蔡妈妈和素点素心也都连连点头表示赞同。素点儿更是直接道：“当然自己作主好啊。今天想吃猪头肉，就去狠狠吃一回。哪怕接着饿三天呢。不用非得顿顿有啥就得吃啥。”说得大家都笑起来。
明玫点点头：“等下就通知厨房，今天吃猪头肉吧。”大家又都笑起来。
司茶和素点素心都是家生子，父母亲长在府里当着差，到底旱涝保收，也算没受过什么苦的人。贺家待守规矩的下人不算苛责，尤其素点和素心，在家上树掏鸟下河捉鱼地淘气，等进来当差了，又在明玫这里，训斥都没挨过一句，基本也没有苦难经验。
只司水一个人轻轻摇着头道：“我家原也有田有地，可平时也就糊口而已，家里孩子多，地里出息少，我长到七八岁，鞋都没穿过一双新的，都是哥哥姐姐们穿剩下的，总是露着脚指头，衣服更是新三年旧三年缝缝补补又三年。我没有做过一条新裤子，常穿的那条屁股上已经补了七八层了，却一不小心还是会破个洞，冬天穿着件单裤子，屁股那个小洞飕飕地钻着冷风……我那时候就想，如果我有钱了，要买好多布，做好多漂亮的衣裳。不过一场灾荒，更过不下去日子了，一家子支离分散，妈妈饿死了，其他人也不知道如何……自从我被卖进贺家，再没有受过冻挨过饿……。”
大家便都沉默起来，许久没有人说一句话。
