贺家致庄院。
贺大太太听到传报心中疑惑，仍含笑迎上前去，携手亲热道：“嫂子来了，快请坐。”一边招呼丫头快上茶。
唐大太太脸色紧绷，也不客气寒喧，轻轻挣开唐大太太的拉扯。等到内室坐定上了茶，唐大太太直接道：“我有话跟妹妹说。”
贺大太太看了看身边的姜妈妈，姜妈妈一挥手，屋里屋外的婆子丫头便俱退了出去。只留她和史妈妈并绿枝翠枝守着门。
唐大太太看人撤干净了，把手边茶杯往地上猛地一摔，怒道：“我只问问小姑，我到底是给你送个侄子过来了呢，还是给你送个准女婿让你挑的？”
大太太一惊，忙从圈椅上站了起来：“大嫂，这是什么话呢，五丫头还关着呢。”
“什么五丫头，妹妹竟不知道？真是管的好家！”
唐大太太身边的陈婆子就上前一步，言辞流利地一五一十把唐玉琦议亲拒亲闹亲的事儿讲了一遍。
贺大太太惊怔当场，半晌才艰难道：“大嫂，小七年纪还小……。”
“小姑这意思，难道是要护着你家小庶女了？哼，年纪小就可以为非作歹么？年纪小还这么能作祸，更是妖精样的人物！贺家庶女一个两个都这样，尽是些什么没脸的东西！可见贺家也真没有规矩可言了。小姑也该从外面寻个懂规矩的嬷嬷回来，好好教教女儿们什么当为什么不当为，不然这般下去，早晚乱套！”
“大嫂！”贺大太太不满地叫，当着下人的面，说她贺家没规矩，说该从外面请懂规矩的来教，这不说是说她这主母教不了女儿们，拐着弯的骂她没规矩吗？
唐大太太脸色难看，她今天本来就是找麻烦来的，谁还给你考虑那么多面子不面子的，自然不理由贺大太太的不满，只管用带了浓浓嘲讽的语调说道：“小姑子当初自己觉得霍家儿郎好，死活要嫁过来的。怎么如今又只觉得咱老唐家儿郎好，死活要销个女儿进来么？一个不成还换另一个！当唐家是鸡笼门鸭笼门？是随便谁想出就出，想进就进的？”
贺大太太闻言面红耳赤。当年，她出门去看犒军，被年轻将军所迷，顾不得害羞求着父亲母亲上门提亲，这才得嫁贺家的。说起来她是下嫁，但以贺正宏的年轻有为，圣上的隆眷之意，若不是她动作快，只怕京城也多的是贵女愿意下嫁，甚至圣上下旨赐婚也有可能。
只是如今被嫂嫂提起这自求亲事的往事，却大有言其上梁不正的意思。
贺大太太暗暗咬牙。寻思着嫂子这样声势浩大地上门问责，自然是有实证在手了。可她不拿出来，自已倒也不好先求对证，只怕惹得嫂子更恼，让嫂子把证据往她脸上摔就不妙了。
还是请当事人吧，那个不知死活的东西，自己有胆子惹事儿，就得有能耐扛下后果。
当下道：“嫂子放心，若小七做出什么没脸的事儿，妹妹绝不故息。定给嫂子一个说法。”
唐大太太这才缓了点语气，道：“妹子能这样想就对了。一个两个的都这样，没的纵的那些子破落户越发没了规矩。”然后淡淡提示道：“小庶女而已，管教不好就处理好才是正经。”
唐大太太点头：“妹妹知道了。”然后扬声叫道：“姜妈妈，去叫小七即刻过来。”
姜妈妈应声而去。
这边唐大太太提醒道：“捉贼捉赃，总得有些真凭实据才让人信服。我已经细细搜过琦哥儿的院子了，小姑不妨也搜搜看，瞧瞧那里到底藏纳些什么污秽东西。”向来女子不大送男子东西，男子却最爱送自己喜欢的女子些小东小西，琦哥儿那孩子，不定弄些什么宝贝来哄人呢，等翻检出来，便铁证在手了。
贺大太太点点头，她虽是嫡母，也不好无端处置庶女，总要有理由对贺老爷交待才行。
唐大太太这问罪的架式，明玫想装不知道都不行。叹一声终于来了，细细交待了众人，领着司茶往致庄院行去。
唐玉琦那家伙，实诚又厚道。当初不过第一次见面，就把他自己可能被老爹扁的小秘密暴给她了。然后对她有点小心思吧，于是巴巴地霍辰烨也知道了。如今被家里一帮老狐狸各种手段一番逼迫，他能坚持到现在才吐口已算大长进了。
用脸蹭一蹭尼尼，抱着往致庄院而去。
远远看到大太太身边的史妈妈领着五六个婆子迎面走来，其中两个婆子甚是面生。看那方向，应是往萱香院来的。
姜妈妈见了，心下明了，就有些同情地看了明玫主仆一眼。
“史妈妈好，带着这么多人是要往哪里去啊？”司茶笑着打招呼。
史妈妈不理她，只对着明玫着：“太太等着呢，姑娘快些过去吧。”然后和姜妈妈打声招呼，带着一帮人越过明玫主仆，径自去了。
“见了小姐既不行礼，也不避在一边让道，竟然就这样直面走过去了，致庄院里的奴才，原比主子脸大些吗？”司茶气不过，扭头用不大不小的声音对姜妈妈说道。
同是大太太身边的亲信妈妈，姜妈妈年纪大些，为人厚道宽和些，史妈妈就严苛许多。见司茶话有愤愤，也不着恼，只笑着斥道：“这丫头这么大气性，没见小姐都没生气吗，你倒挑唆上了。史妈妈大概领了太太的急命，一时顾不全礼节了，回头回过劲儿来，定会给小姐来陪礼的。”
明玫笑道：“礼节都是虚的，心里有就是了，正事儿要紧。”
这么多人的大阵仗，要么逮人，要么查抄，还能去哪儿？
她看一眼司茶，司茶就立马捂着肚子叫道：“哎哟小姐，我肚子有些痛，想方便一下，小姐你能等我一下好吗？”
明玫道：“太太等着呢，你自去吧，我跟着姜妈妈无碍的。”
“太太，你不叫小七，小七也正要来找太太呢。”人未到，声先闻，语调飞扬清脆，让屋里的肃穆沉重气氛瞬间被打破。明玫在门口帘子处一探头，看到唐大太太，就满面笑容地朝唐大太太福了一礼道：“大舅妈好！”
唐大太太冷着脸喝菜不说话。
贺大太太看一眼唐大太太，见她并没有立时暴发，比如把证据甩出来什么的，象一进门对她那样，心下奇怪：嫂子在等什么呢，莫非在等查抄结果？
明玫一声问侯完，也不待唐大太太答话，她已经满脸都是按捺不住的雀跃，笑嘻嘻地凑到了贺大太太身边，用着献宝的欣喜语调叽叽喳喳道：“太太，爹爹让我去给大姐姐送嫁，还让我主办姐姐婚宴，还说出去后收了礼金给我做私房钱呢。太太你说，这次小七会不会发个大财？”
贺大太太也顾不得唐大太太的反应，闻言失声道：“竟有这事儿？”贺老爷竟然这样安排，越过她这个主母？
唐大太太也不由露出几分不信来。
“那可不，爹爹孝顺老太太，自己又不能亲去，又担心路上老太太闷着，大姐姐是待嫁娘，不好事事出头露面，就让我这个女儿去服其劳。”明玫眼睛亮晶晶地闪着活泼地光，说着从怀里掏了张纸来：“太太看看，还白纸黑字写下来了，连印签都有呢，爹爹可不是说着玩的。”
大太太接过看了，心里越发埋怨贺老爷儿戏。只是孝字当头压着，又落了纸不能更改了，贺大太太也不多说什么，只道：“那你就去挣嫁妆吧。”端看你这次走不走得掉了。
明玫点头，笑眯眯地把尼尼塞进唐大太太怀里：“舅妈来得正好，看来这次真的得还尼尼了，我要去很久呢，不能带尼尼了，物归原主吧，免得表哥惦记。”旁边陈妈妈接过尼尼抱着，尼尼就不满地汪汪了几声。
明玫拍了拍尼尼脑袋，转身坐在一圆墩上，兴奋地自个儿聊上了：“听三妞姐说，老家那里几乎每村都有不少人家养土狗呢，看到陌生人便一起吠叫，各处的连成一片，十分壮观。我去看看有没有漂亮的土狗，到时要一个小狗回来养着。”尼尼又不满地汪汪了几声。
“太太，舅妈，爹爹让小七安排整个老家之行的事宜。小七已经仔细寻思过了，也正想来请教太太，看哪里安排得不妥当，哪里有疏漏的地方。”
然后明玫细细讲了自己列的计划，随行人员的衣食住行安排，沿路在哪儿停歇休整，各馆驿离闹市客栈远近，安全问题，有什么娱乐，备用药材，入哪里地界需要更换什么备置什么新行头，转水路后又如何，过多久往家送个平安信，……到后怎么和邻里相处，带哪些礼物散给哪些人，怎么管理下仆，整理内宅儿，怎么安排日常生活……婚宴当天怎么安排……回程做哪些调整……事无巨细细细说来。
贺大太太不由在道：“你并没出过远门，竟懂了这许多？”
明玫笑：“太太怎么忘了，咱们家书塾里的简夫子，可是行遍天下的，提起哪里他都如数家珍。接了这差使，我就特意去请教了一番，还有府里回过茂林老家的人，都细细问过，这才如此安排的。太太最懂管家，还有舅妈，快给我说说，可有哪里不妥的。”
