这边大事已定，那边各路亲戚也陆续得了信儿。
明璐吓得什么似的，忙忙地回娘家安慰明玫。天神呀，遇上霍辰烨那小子，怎么活呀。
这么好一个妹妹，怎么命比她还苦呀。少不得埋怨贺大太太：她是自己瞧上的，本怨不得别人，可是若大太太真心给把关，她也不至于落得如今这般呀。看看七妹妹这事儿，还弄个赐婚。有了面子，以后退货可是不成了。
一路思忖着，待及家，看到致胜阁那满院子的彩礼，觉得什么都了解了：估记贺大太太是收礼收到手软，便跟着心一软，事成了。
没奈何，只好安慰自己妹妹：到时候嫁过去，吃食上千万要注意，一口水也不能经过外人的手。自己的丫头，也要牢牢握着身契，但有异动，杀无赦。
明璐就是吃亏在这点儿上。后来细查之下，发现是她自己的一个贴身丫头做了粽子，事情才会这么多年做得神不知鬼不觉的。
“那丫头呢，怎么处置的，卖了吗？”明玫问。以明璐的性格，估记卖了，好歹换几两银子使。
“卖什么卖！不久前，我随手捏了个理由杖毙了。”
乖乖！身体弱了，手段却越来越不含糊了呀这二姐。
明玫默了默，想想了一下自己如果遭遇这种事儿，有没有可能下此重手。最后暗暗叹息，自己就是个标准草包呀。
“那你和姐夫现在如何了？还互不搭理？”
明璐冷哼：“他又不缺女人，只是，他缺钱。延哥儿要下聘，需要彩礼，他没办法，又来找我了，问我铺子里的收益如何。如今，别说我自己的铺子，便是府里给二房的铺子收益，我也不给他拿出来用了。”
“子女亲事不是公中的嘛，也要你二房单独出？”又没分家呀。
“是公中出。可公中出的，只是个例钱。大房儿子订亲，就是自家房头贴补的大头。延哥儿订的又是他亲娘舅彭家的闺女，那彭家并不甚宽裕，但也过得去。是那焦恩赞想要出手厚些，多备些现银去，这才操起心来。说也要比照人家大房，这样延哥儿也有面子。可人家大房贴人家是亲娘，我又不是，我干嘛贴。至于铺子，没收益。”明璐愤愤道。
明玫笑。这姐是真看开了，以前不是自己上赶着和大房比的吗。
“那焦恩赞也是可笑，竟然关心起你来。就前天，我们从寺里回来，我回府不是晚了些嘛，就问起我去哪儿了。——上次你上门之后，我出门再没有谁罗里八索的了。我就说了和七妹妹去留峰寺上香去了。结果呢，那焦恩赞就问起你来，说恐你为名声所累不好订下人家，要替你介绍亲事呢。”
明玫笑起来：“如此倒要多谢二姐夫了。”这冷面大叔如今竟然知道关心岳家了，进步不小啊。
“哼，又不是什么好人家，就那破落贾家三房的儿子，说因早年遭遇暴徒身落残疾一直定不下亲来。还说那贾家好歹有个国公府的名头，让我回娘家提一提呢。”明璐哧道，“如今这般也好，倒让他瞧瞧，当我妹妹真嫁不出去吗，用得着他给找个残疾。”
明玫听到贾家，不由心中一却，忙问道：“那人，叫什么名字？”
“好象是叫，对了，叫贾谨。妹妹不知道，那贾家和焦家同是老国公府，因此有些交情，如今比焦家还破败，只主支焦国公一家子还行，其他，人家贾国公爷理都不理会的……。”
明玫却没听明璐的喋喋之语，只喃喃道：“贾谨？他回京了么？”这么多年消匿无踪，竟然这时候又回来了。这不是重点，重点是，这和她有没有关系呢？
“没回来，说是少了一耳，这些年一直在外面养着。据说如今也立了些功名，就快回来了。是我们三房的娘家堂弟……你认识贾谨？”明璐说了一半回过味儿来，诧异地问道。
明玫忙道：“不认识不认识。只是当年焦家拜寿时，我见过他。”
唐家大太太本来在孝期，不应该上门的。但得了信儿，却还是素服来了。好在这是妹妹家，大太太同孝期，贺正宏个战场拼杀出来杀人无数的，遇鬼佛挡道也敢砍一刀去，也不在意。
唐大太太拉着明玫，又是感慨又是感激：“……真是多亏了你了……老太太留下话来，等你成亲时，她的私房都给你。”
明玫愕然，又留遗产？原来她这么招老年妇女的爱呀。——那谁，未来婆婆要年纪也大点儿该多好啊。
忙忙推辞：“不行不行，这不合规矩。”
唐家那一窝子远的近的子辈孙辈，如今还个个给老太太披麻戴孝着呢。唐家别说庶出的三房四房，便是嫡出的二房，都不见得有多厚的家底儿。何况每房里的庶子庶女，谁不想分杯羹啊。她算谁呀能轮到她，这不招人恨嘛。
好一番你来我往的推辞，唐大舅妈见明玫推的诚，心里明白明玫的顾虑，便道：“那便用我的嫁妆吧，我的嫁妆也有许多，如今，都给了你吧。”
明玫又是一番推辞，唐大舅妈不允：“原本我想着，老太太的东西已经不少了，我只添三两样自己的就成了。你既不要老太太的，我的嫁妆就不可再推辞了。反正，留着也是留着，我也没有女儿可以添妆。”
可唐大太太的嫁妆那是该给唐玉琦的，如今抬到霍家去，日日刺霍辰烨的眼么。明玫说什么也不肯要。——钱财是用来享受的，谁拿钱财买不自在？
推辞了半天，最后不了了之。不过后来添妆礼时，唐大太太到底送了许多难得一见的物件，还在明玫的嫁妆单上亲添了许多现银，还有两个庄子，两个铺子。
“小七你知道么，你五表嫂她，在西南已经过世一个多月了。”
那时战事未平，消息难通。唐玉琦也不敢来信儿。后来大捷，才捎回信儿来。
明玫吓一跳，从来没听说呀。闻言只喃喃道：“怎么会？”
唐大太太叹道：“咳，都是命。那时西南明明乱着，她偏跑去南襄城找琦哥儿。后来琦哥跟着裴家大军往北行军，担心当地的乱民和西羌扰边的小股游兵作乱，便让她去唐拉城躲躲。结果在唐拉城，偏就遇上了西羌蹿过来的蛮兵……。”
唐拉城地处西南边陲，是个犄角之地。不管是裴家大军北进，还是西羌破关入侵，都距此甚远，且又易守难攻的地势。
这样的地方，一向不是西羌眼中的菜，以前西羌大军进犯，都没有绕道去动唐拉城半分，所以，这里向来安全。
但当时韩家在京的家眷被收监的消息传出后，韩将军悲愤之下，已申请带兵随裴家大军北上了，那里只剩下些许兵将守城。
但因为韩将军将家眷都留在唐家城，于是依然有不少在西南的将领家眷也依然往唐拉城去避乱。
就是因为这么多贵眷都往唐拉城跑，竟然引起了西羌兵的注意，那蹿过界的蛮子兵头就带人偷袭了唐拉城。
邢茹萍就这么，香消玉殒了。
明玫深深叹息：“还那么年轻，宣哥儿定哥儿还那么小。”
想起当初她找不到孩子，气急败坏的，又想冲她发飙又不敢得罪她的纠结样子还历历在目。那虽然只是个局，但看着她焦急，自己还是觉得很解气。可如今人真没了，却只余慨叹。
终于事过天晴，孩子平安，老公载誉，该她受用的时候，却撒手了……
唐大太太也深深叹息：琦哥儿随信，说了明玫被他带累名声，他这次定然是非她不娶的……结果，偏就差这么一步，他那边随军还没到京，这边赐婚圣旨已下了。
都是缘份。
当时接到琦哥儿的信，唐大太太就想上贺家来，致谢，安抚，再给她透个音儿，顺便问好孙子去处，赶紧接回来。
结果偏唐老侯爷和唐大舅舅说要等一等，等琦哥儿凯施回京后，圣上下过褒奖明旨了再接回孙子，这样更保险一点儿。结果，那里一迟疑，这里已经有了明旨。
唐大太太想起儿子的来信不由心中苦涩。自己儿子多年的心思自己怎么不知道，如今这么辛苦去挣了军功回来，还是不能如愿以偿……
他们母子已经分离这么多年，难道还要继续母子分离下去不成？
两个月后，已回京的卢佩仪去霍家见明玫，细细说起了这段唐拉城往事。
明玫才知道，当算计女遭遇狠毒女，结局似乎已注定。
那时卢佩仪做为地主，招待邢茹萍住在韩家的将军府里，相处甚欢。可谁知天有不测风云，某天竟然被围困府中。
卢佩仪紧急中将她两个孩子藏入了屋子墙壁的夹层中。
那西羌兵拿住了她们一干妇孺，围在院子中间，逼问谁是韩家主妇，韩将军子嗣藏在哪里。
说只要说出韩家子嗣去处，便留下性命。——西南人都知道，那些西羌蛮子作祸是作祸，却甚是硬气守信，说到就能做到。
眼看着被逼问却不肯说的下人被一个个斩杀在眼前，大家挤扛在一起缩成一团。到身边只剩下三个丫头的时候，邢茹萍便露出了包围圈，她终于扛不住了，指着卢佩仪说她是韩家媳妇儿。
卢佩仪当场反咬。韩家剩下的几个丫头也一起指认邢茹萍才是主母。
于是邢茹萍便说她知道孩子躲在哪屋里，她看到孩子进屋后便没出来，定然在那屋里某处藏着，便要领着人去。
——于是，卢佩仪拔了袖间匕首……
卢佩仪没死据说是因为她手刃一女后面现决然，持匕以待，一副谁逼近谁死的架式。这姿态让那领头的西羌蛮子大为赞叹，说她有够胆色，甚好。
倒没有再逼问，只让人看押起来，然后让人一个房间一个房间去搜孩子。——最后，她们等到了援军救助得以脱困。
卢佩仪说，此事唐家已知，但她不愧不悔。人若害我，我便害人，天地公道。
