“二姐姐既然还想好好过日子，有没有想过，这日子到底要怎么个过法？”
明璐也不隐瞒：“原来的陪嫁，你是知道的，共有六千两银子。其中二千四百两买了三百亩的田庄。六百两在猫眼胡同买了个小院子。其他的才置办了各色物件。”明璐扫一眼屋子，悄声道：“我其实置办的很少，这些大部分是大太太的嫁妆。”
说着看着明玫，担心明玫生气。
明玫知道这事儿。
大太太嫁入空门（贺正宏那时一穷二白，跟空的差不多），唐家大手笔办嫁妆，日常所用不但要置办自己的，还连老太太的和贺正宏的都置办了一份。结果重叠了很多，剩下来的就不少。
后来唐大太太陆续整理添置补充，原是攒给明珠的，结果明珠要嫁入皇家，惯常的东西不用娘家置办，都是内务府统一备发的。所以便剩了下来。挑了些将来可留给媳妇儿的，其他的都便宜了明璐。
只是给的太晚，直到明璐临出门子才把单子给她。——也是为着瞒住别的姐妹，免得叫嚣大太太不公。要不然，明璐也不会那么急吼吼地想分她的礼金了。
明玫问道：“这些，后来都加到了嫁妆单子上吧？那就都是你自己的私财了呀。”
明璐见明玫并不生气，松下口气来，点头道：“因此我便又省下些银子来，叫人在西直街置办了两个小铺子。只是刚开始接手那两年，铺子赔钱，田庄也没啥收益。后来偷偷把小院子租了出去，银子也有限。”
“那如今呢？铺子、田庄的收益，加上房租，够不够用？”
“嗨，啥够用不够用，以前呢，看着人家各房吃香的用贵的，不想让这二房低人一头，硬充胖子，可劲四处贴补着，弄的逢个年节的，心里就害怕。如今啊，算了吧，我一人吃饱全家不饿，又怎么会不够。至于他们，公中给什么用什么了。反正也饿不着谁。”
明玫点头：“那我就放心了。”这姐姐一向精打细算的，只要想开了，生活是半点问题也没有的。焦恩赞如今四子三女（提亲时二子三女，婚时那春姨娘就怀着呢，然后说生了双胎。其实是外室崽，到底抱回了家。），明璐以前全尽心照顾着，想想都让人头皮发麻。
一句话让明璐又红了眼睛，道：“我倒要妹妹操心了。”
明玫取笑她：“哎哟哎哟，怎么摊上个多愁善感的姐姐呀，谁要陪你掉眼泪啊？谁让咱们是姐妹呢，有什么办法。”
明璐揩揩眼睛用力点头：“对，咱们是姐妹。”
“所以，还是不分家好些对吧。”原来还想着既然婆婆嫂嫂压制得她这么可怜，不如想法分家算了。
分家一般按人头分，公中会把女孩的嫁妆银子留出来，男孩就算分到的不多，多少也有份，除了春姨娘的两个孩子还小，其他五个都到了婚嫁年纪，麻溜成了亲，女孩送出去，男孩，嫡的有他娘的嫁妆使，庶的公中银子，多少贴补些，不过几年，各自自成一家过日子，也就完事了。
只是以后这几年，一份俸禄养一窝，若不安贫更够戗。
明璐见明玫还想着为她讨分家呢，便笑道：“不分了，大树底下好乘凉，我再不想白操心了。”
没错，不分家想不想操心更好办，到时各子女成亲，也只需装装样子出点力送个礼便罢。
“那今天呢？你想让咱贺家人，怎么个闹法？”
“我那婆婆和大嫂，最是爱嘲讽，打她们脸上去才好呢。”明璐道。
“你不怕一时痛快了，之后再给你穿小鞋？”
明璐笑道：“你还不知道我，家里老太太，太太，你三姐明珠，都是府里最傲气的人，我还不都处的好好的。原来不过是为焦恩赞鸣不平，不肯与那些人交好罢了。”结果人家不领情。
“那好，那咱们便聋子听戏好了。”
外间，二姨娘本来也不敢冲着焦家主子闹得过份的，她等了一会儿，见这么高腔大调的，内室明明听得到，明玫却没有出声喝止，心里明白了，便越发冲着大奶奶嚎起来：“谁撒泼了？不过是和大奶奶讲讲道理。莫非大奶奶一向不用讲理，只用身份压人的？怪不得了，你这又是世子夫人又是当家奶奶的，就能这么金尊玉贵一身排场的在这里，养得脸白肉多的，我们贺家的女儿，不知平时如何被你压制欺负呢，就只能这么瘦得皮包骨头可怜巴巴地躺在床上！”
那焦大奶奶也不甚肥，天生的白净小圆脸，但微微的双下巴还是很明显的。
焦三奶奶就忍不住悄悄瞄了她一眼。
焦大太太青筋直跳，拍着椅背道：“混帐东西，你们贺家还有没有规矩，这么纵着奴才在这儿胡呲。”
这是骂明玫呢。明玫在内室只管笑着不理。
“奴才也是贺家的奴才，和你焦家什么相干，大奶奶莫不是欺负人惯了，如今连贺家的人也想管了。”
本来今天焦大奶奶特意叮嘱了，这群人看着就是找事的，让身边的人不要惹这伙人，大事化小便罢了，所以才忍到现在的。如今一看，这还专冲着自家奶奶来了，当下便有婆子叉着腰跟二姨娘对骂起来：“你算个什么东西，竟然敢对着我们奶奶无理。”
“你又算个什么东西？不是东西的人家能有什么好东西……。”
贺家一群婆子围攻焦大奶奶的丫头婆子，就这么吵骂了起来。焦大奶奶怒了，拂袖要带着人出门走人。两帮人交汇时，不知道谁先动手，她的一个嘴巴厉害的婆子被抽了一嘴巴。于是一群人打起来了。
焦家老三是继夫人的嫡子，和大房二房其实隔着一层呢。焦三奶奶一看贺家人众，便是加上她身边的四个丫头，也讨不了好去。便并不靠近，只站在原处吆喝着让停手，一边让自己的一个丫头出去报信儿。
她心里也明白，贺家人这么撇开她的人打闹，显然是专门冲着老大家去的，她才不要沾事儿上身。
焦大奶奶气的发抖，她怎好跟奴才们动手互殴，传出去还有脸做人么？其实她一个娇娘娘，人家不动让她打还好说，真动手她也打不过谁，不免心里有些发怵，在两个贴身丫头的护持下，匆匆往外走。
正闹着，外面一阵喧闹。原来焦家人得了信儿，焦国公夫人带着一众丫头婆子和护院儿，汹汹赶来了。
焦国公夫人身段还很轻盈，一点不象几十岁的妇人家。只是眉眼稍有点吊梢，人就显出几分厉害劲来儿。
听见门外喧闹，贺家人早就住了手了。那几个被打得鬓发散乱的婆子见自家人来了，还想动手来着，贺家的婆子眼一横，又撩手要上。焦国公夫人立时喝止了。让大家分开两厢站好，扫一眼没见个主事儿的人，便转身进了内室。
内室里，明璐面朝里躺着，明玫在床边趴着。
两个人，睡着了！
焦国公夫人气的呀，外面佛沸盈天的，这里，你给我装睡？
旁边丫头就上前去叫，明璐不醒。明玫被拍了两下肩，抬头看着床，茫茫然朝后甩手就是一巴掌。
丫头被打得愣住，委屈地看着焦国公夫人。焦国公夫人心里一突，幸好是让丫头去叫，若是自己，也挨她一巴掌不成。那边明玫打完了，继续趴着睡。
于是几个丫头一齐远远站着叫起来：“七小姐，七小姐快醒醒。”
明玫憋不住笑，抖了抖肩膀，不好意思再装睡了，便抬起头来半眯着眼睛哼哝着问道：“司茶，干嘛打扰人家睡觉……呃，这是？”
司茶在旁边愤愤道：“这是焦家的规矩，叫小姐起身连个湿帕子也不备着。”说着从怀里掏出一帕子来，把旁边桌上的水壶对着帕子呼啦一倒，然后拧了拧，把湿帕子递给明玫。
焦家几个主子都是绷着个脸，瞪了自家丫头一眼。
明玫装模作样擦了把脸，才算醒神的样子，对着焦国公夫人含笑招呼道：“亲家伯母，你来了，快请坐，各位亲家嫂子亲家小姐们也快请坐别客气呀。”十分自来熟的样子。
坐个屁，坐哪儿呀，焦国公夫人带着两个女儿呢，这么五个主子，内室里哪有那么多椅子坐呀。
明玫都笑脸相迎了，继子房里，焦国公夫人也不好十分发飙，不过几个下人被打了一顿而已，还都是大房的，亲兄弟相煎，管她何事。
她便也放缓了口气，对明玫道：“亲家小姐，这好好的亲戚，你怎么带着人打上门来？”贺家不给个理由就如此跋扈，便是告到御前，焦国公府也陪得起。
焦家虽然大不如前，可到底有世袭的爵位，子弟也还有些官职在身，也向来不党不朋，并不招圣上的眼。贺家不过一个暴发户，想对他家耍野，还早得很。
明玫一听，果然神色一紧，慌忙问道：“什么，谁，谁打人了？”
