"姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。"在中国的寺庙中都有撞钟的传统，并且撞钟次数也有严格规定，那就是撞108次。苏州市寒山寺，每年除夕撞钟108下。该寺在除夕之夜11时42分开始撞钟，当敲到108下时，恰是凌晨0时0分，预示新年的到来，而在受中国文化熏陶的日本，全国寺院在除夕夜也是敲钟108下。因为在中国古律声学中，"微"的律数为108。
撞钟为何撞108次呢？难道仅仅因为"微"的律数是108吗？诸多学者为解释这108次钟响，努力研究，力图找到科学的答案。汇集这些前人的成果，分析起来共有三种说法：
第一，据麟庆《鸿雪因缘图记》记载："钟声之数取法念珠，意在收心入定。"该书又载，"素闻撞钟之法，各有不同，河南云：前后三十六，中发三十六，共成一百八声任；京师云：紧十八，慢十八，六遍凑成一百八。"撞钟108响是给108位神佛歌功颂德，并可以消除人们108桩烦恼忧愁，因此"108"成为佛的象征。所以为了表示对佛的虔诚，人们往往撞钟108下、念经文108遍或拨动一遍108颗佛珠。
第二，按照《周易》说法，"九"数含有吉祥之意，108是9的倍数，将"九"的吉祥之意推向了极限，象征至高无上。黄烈芬认为："一百零八也是一种文化运动的象征，是易经中思想的演化。在易学中，天一地二天三地四天五地六天七地八天九地十。天为阳，地为阴，阳中九为老、七为少，阴中六为老、八为少老变而少不变。故阳又称九，阴又为六。一百零八，其和为九，九九归一。一主至高无上的天。"第三，郎瑛的《七修类稿》中说："撞一百零八声者，一岁之意也。盖年有十二月，二十四节气，七十二候，正是此数。"这就是说将12加上24再加上72恰好是108。108这个数字经常出现在我国文史古籍中：《水浒传》中齐聚梁山好汉108位；在中国武术中，有108个穴位；泉城济南有趵突泉点108个；拉萨大昭寺殿廓的初檐及重檐间有108个雄狮伏兽；北京天坛祈年殿每层有石栏108根；北京雍和宫法轮殿内放的大藏经刚好是108部……这些108的含义如何，是表示对佛的崇敬还是什么，还有待深思。
