在放出两批先遣队伍后，赤火江中的拦江铁索与江底铁锥已清理的差不多了，魏国的主力战舰悄无声息地驶出了水营，向山端城方向而去。
此时，郯国水军驾着行动灵活的两百多艘哨舰，飘出了河边的水草丛，排出了群狼扑虎的阵势向魏国的战舰包围过来，行到离魏军战舰还有十几丈时，哨舰上的郯军放下船浆，站起身来互相配合，一个人用火折子点着了裹着麻油布条的箭，一人从身后取出大弓，拉满弓弦将火箭射向魏军大船。
王楚栋站在船头看得清楚，命士兵不许走动，拿着昨天准备好的湿河沙包待命。由于魏国战舰两侧舰身很厚，多有铆钉与铁条加固，因而火箭根本无法射透，击中之后便纷纷坠落到水里。
郯国战将唐洋一见这种情况急了，下令哨舰继续靠近魏国主力大船，弓箭手调整角度向大船上的船楼与风帆射去。
见郯国哨舰离大船已经很近了，王楚栋命人将盖在大船前后的帆布扯下，露出了里面的八台拍竿。所谓拍竿就是高五十余尺的木桅，木桅顶系巨石，下设辘轳，大船前后各放四台，每台拍竿由五十名士兵操控。
此时郯国哨舰已进入射程，王楚栋一声令下，士兵们迅速用辘轳把巨石放下，一时间“八管齐下”，刚射出火箭的郯军还未回过神来，就见巨石从天而降，哨舰瞬间被砸得粉碎。唐洋一见此景，知道大事不好，连忙挥旗指挥郯军后辙，可魏军怎会给他们这样的机会。那巨石拍竿虽然砸下来十分沉重，但操控起来却很方便，只见魏军一击完毕，迅速收起再砸，一下一下，砸得郯军叫苦不迭，哀号一片。此时虽已到火箭射程，郯军早就没人再去拉弓搭箭，都纷纷跳进河水中逃命去了。偶有火箭射到甲板之上，魏军用早就准备好的湿河沙一捂便全熄灭了。
不到一个时辰，郯国的哨舰已被砸沉了十之八九，其余的八百士兵全部归降，而领兵的唐洋此役之后便失踪了。
王楚栋命人迅速打扫战场，主力战舰全速前进驶向山端城。旁边的副将上前进言道：“将军若是前方再埋伏有郯国水军又将如何？”
王楚栋道：“在大江之上，若设伏军只有两种，一种便是‘水鬼’，用水性好的士兵潜入船底，凿破船底，这在赤火江急流中根本无法进行。另一种便是火攻。如今放眼望去，前方已无水草滩涂，再设伏兵可能性很小，纵然有也无妨。此时最要紧的便是兵贵神速。”副将听罢默然退下。
因顺着水势而下，三四个时辰后，魏军已达山端城附近。王楚栋让船上一万五千士兵下船，留五千士兵在船上。他亲自带领下船士兵向山端城进发，命船上士兵将四艘大舰一字排开，用碗口粗的铁索首尾联接，架成一座浮桥，由副将带领在这里等候圣上带领魏国大军前来渡江。
