村长的计划是，先让房诗文的私宅开办成农家乐，在村里树起一个典范，让它来带动村里的经济全面发展，将外出的劳动力吸引回来。他对裴薄启的投资项目，非常欣赏、鼎力支持、全力以赴。
村长不仅仅在口头上支持，还身体力行的付之行动。他带领着村里现有的劳动力，将通往公路的那条泥土路修建成了水泥路面。并给村民们描绘出了一幅美好的发展愿景。
房诗文的三层别墅内部可以分割成三十套单间，但辅助配套的建筑设施显然不够。裴薄启立即向村里打了报告，要求在别墅边上再增建一排二层的民房建筑，申请立即得到了批准。
这排建筑的底层，主要是用来做老年食堂、娱乐健身房、老年人知识交流的聊天室等。楼上安排为，老年人养老房间和露天阳台。
裴薄启卖掉了市区里的名下五套房产，将资金全部投入到农家乐的建设上。他对养老院性质的农家乐定位是：要有悠闲舒适的农家趣味、入住后要有回归大自然的感受。楼梯上也要铺设地毯、合理布设扶手和座椅、还有老年人的安全和健康护理、工作人员的专业培训都要考虑周全。他邀请了杨丽君和纪拂娆夫妇，作为农家乐里的饮食营养和健身康复顾问。吕招娣有着养老院的护理经验，人尽其才，知人善任，她被裴薄启请来，对护理人员进行着上岗前的操作培训。
房诗文被安排在重要岗位。养老院筹建期间他就积极认真、勤奋好学，现在是这家养老院的法人代表。从办理证照、监管进度、养老院验收，到经营管理，消防安全知识检查，他都是从头学起。他参加了餐饮旅游职业培训，还带着罡美美自费考察了许多家，办有特色的农家乐，取得了感性认识。
筹备工作进展得非常顺利，半年后农家乐养老院建成。在试运营期间，请来了当地的村民免费入住。这些留守在家里的老年村民很少出过远门，对外面的世界几乎一无所知。入住后，欣喜不已，感触很深，回家后纷纷要求子女们回来效仿。一段时间里，银行以房产抵押的贷款额猛增，申办农家乐的营业执照，办到断货。村民们热情高涨，整座村庄人欢马叫，充满了勃勃生机。
这时候，村长和裴薄启又有了新的担忧，想到了自然环境保护和有序发展方面的问题。村里马上出台了多项规定，并要求立即执行。杂草丛生的农舍周遭和荒芜的田野环境，得到了清理和绿化维护。农家乐养老院的四周更是花团锦簇、绿树成荫；河岸边上金沙碧水，垂柳成行；田野里绿波蓝天，百鸟翱翔；田园上塑料大棚鳞次栉比……。
重阳节的前一天，晴空万里，艳阳高照。裴薄启租用了一辆旅游大巴，将一批年长的棚户区恩人，接到了农家乐养老院里入住。
首批入住的有，老黄牛黄天开、高音喇叭高根宝、生产组阿姨赵小娟、大肚皮阿姨何贞贞、扬州西施徐乐怡、面拖蟹阿姨白茜茜、木匠曾孙曹土根、爆米花大伯鲁阿根、闯祸坯子乔小豆、飞刀侠麦小龙……。都是已经找到，如今健在，有恩要报的二十一位老人。
令德青夫妇昨晚就住在养老院里。一大早她就心情激动地伫候在农家乐大门口，当白茜茜步履蹒跚地从车上下来，紧紧地抱着她不肯松手时，那四十多年前的几桩小事，又浮现在她的眼前，让令德青和裴薄启感动得热泪盈眶，心绪难以平静。
那是严冬一个雨雪交加的日子，睡在窝棚里的令德青突然病倒了。去医院里看完病，丈夫裴薄启背着她回家，刚进巷子就被白茜茜阿姨看到了。白茜茜马上回家煮了一锅热汤面、拿了一只汤婆子送过来，并细心叮嘱裴薄启，照料病人中需要注意的事项……。
这批被接来的老人，也在车上交谈过了。对于畴昔的举手之劳、一饭之德，许多人都是情随事迁，早已忘记。然而裴薄启夫妇却还铭记在心、知恩图报。这让大家感动得泪涕涟洏，自责起当年，没能给予更多的关心与爱护。
鲁阿根已经九十高龄，瘦骨嶙峋，佝偻着背，手臂上皱巴巴的皮肤松弛地包裹着骨头，手掌张开时仍然有蒲扇那么大。当年他就是用这张手，抓着爆米花送到令德青的面前。现在他因患白内障，视力很差，被搀扶着下车。下车后他就焦急地环顾周遭，迫不及待地要找寻那个当年背着只破书包的小女孩，想看看当年顑颔瘦瘠的小女孩，现在都长成什么样子了。
那时候的鲁阿根，每天都在弄堂口摆摊，靠爆炒米花维持生计。他特别喜欢小孩，尤其同情和关爱那些遭到家庭嫌弃的小孩。“……真不知道这些大人是怎么想的！就算是条小狗小猫，也要将它养大了再放走的。”他常常自言自语的说着这句话。令德青每天上下学都要从他的摊位前经过，都会敬重礼貌地叫他一声“大伯。”鲁阿根见她面黄肌瘦、头发枯槁、身体瘦弱、个子矮小，同情怜惜她。每当她下课路过时，都会抓上一大把爆米花送给她吃，有时候是爆玉米、有时候是爆山芋干或是爆年糕片。令德青不敢带回家去，她边走边狼吞虎咽地吃着，噎着了就跑到给水站去喝生水。
闯祸坯子乔小豆和飞刀侠麦小龙，就是当年替她打抱不平，暴打教训了学校旁边恶少的二位高年级同学。为了此事，学校还以在校外打架的名目处罚过他俩。这让令德青愧疚、感激至今，所以一定要请来弥补和谢恩。
农家乐的院子里布置得彩旗招展、鲜花锦簇、香飘四溢，既温馨又热烈。客人们简单梳洗后，就举行了欢迎午餐。这些老街坊是有生以来第一次受到，如此隆重高规格的接待，吃的是新鲜美味佳肴；喝的是时令甘甜果汁，非常满足惬意。席间还受到了老街坊杨丽君夫妇和房诗文等人前来敬酒和问候，更感觉受到了晚辈们的敬重和孝顺。酒足饭饱之后入住房间，这时身边还有训练有素的护理人员在热情接待、细心关照、嘘寒问暖、无微不至，胜过了自己的亲生儿女。
入住的老街坊们，平日里聚在一起回忆往事。各自叙说着今日的家庭状况，交流着各自的成功经验或生活教训。大家心旷神怡，情满意足。心中的悲愤与隐痛也得到了宣泄和抚慰，彼此间加深了友谊。在这里健康也得到了重视，身份更得到了尊重和敬爱。老人们在养老院里，过得称心如意、流连忘返、其乐融融、笑口常开。
然而，入住才一个半月，这批老人竟然一致地提出了请求——派车送他们回去。他们都开始想家、恋家了。这可是裴薄启夫妇创办农家乐养老院时，没有料想到的问题。是接待工作做得不好，照顾得不周全，饭菜不符合口味吗？或是在哪些地方还存在着疏忽？
老人们要求回去的态度非常坚决，但语气却十分和婉与满足：“我们不能老在这里白吃白喝白住的，影响了你们做生意。我们全部都享受过了，你们也表达了心意，这样就可以了。我们真的很想念家里，儿孙们的事情，放心不下呀！”
规劝挽留无效，裴薄启只得依顺了他们。并郑重承诺：“如果想到要再来，只需电话告知，我会随时派车去接你们。生活上如有困难，还可以提出经济补助。我也会定期上门，去拜访你们的。”临别时，裴薄启和房诗文还赠送了，每人一份当地的土特产，使老人们更加感觉到，情意浓浓、暖入心田。
送走老人后，裴薄启夫妇和房诗文在一起，进行了反思与总结。
在这批老人中，还是有二位老邻居被令德青挽留了下来。但是，她们也提出了，留下来继续入住的前提条件。
“我在这里住了一个多月，体重就减轻了二十来斤。这里有活动空间，又有健身娱乐设施；空气清新、环境优美、心情舒畅；护理人员的服务，也是耐心周到、态度热情……我俩和他们是不一样的，不是真的想要离开。老黄牛是因为，还在惦记着孙子的婚房首付；高音喇叭是因为，与子女的关系正在改善中，怕时间呆长了又被子女冷落；赵小娟是惦记着家里的儿子和孙子，以及她车库里的那堆废品；面拖蟹是要回去看病，是要定期做检查和开药的。其余的人和我俩一样，都喜欢在这里结伴养老。但是，你们又分文不取，免费入住，整天在这里吃喝玩乐，我们扪心有愧。大家都有一种，欠着你们人情的负债感。”大肚皮阿姨何贞贞情真意切地说道。
“我们大家都知道你俩的人品与为人，是不忘沟壑、知恩图报。当初我们只是凭着良心、举手之劳，完全是出自于人的善良本性。你们表达一下、意思意思就可以了，不必涌泉相报的。我们都有自己的一份养老金，出去旅游住宿也是要花钱的，你们挣钱也不容易。……我俩想继续住在这里养老，但是费用开支你俩是一定要收取的。”扬州西施徐乐怡赞同，并补充说。
“乌鸦知反哺。我们之间是乌鸟私情，你们受之无愧，哪来的负债感？对于老邻居我们是全部免费的；对外接待的老人，我们也只按照最低标准仅收取一点成本费。我们开办的是非盈利性质的养老院，怎么能够向你俩收费呢！”裴薄启和房诗文一起解释说。房诗文的房租只收取一半，其实也等于在向养老院里贴钱。
“要这样说的话，我们就受之有愧了。倒像是在欺世盗名，前来讨债了，所以还是准备离开。不付钱，我们无法住得心安理得，会有一种负罪感，是在新欠着你们的人情债。”何贞贞訚訚说道。
“那就这样吧，等到后面大批的老街坊前来入住了，到那时候再听听大家的意见。要是大家都不收费，你俩也是要服从的。你俩先安心地住下来，这事以后再议。”令德青情真意切地挽留住了何贞贞她俩。
“以后不能再提感恩的事情了，不然的话，老街坊们会有心理压力。我们只需要用具体行动、真情实意、细致关怀、服务周到，来表达心意。热情接待，宾至如归，让他们切身体验到，住在这里就是舒服惬意，就像住在自己家里的那种感觉。”裴薄启对令德青和房诗文嘱咐道。
村庄里的农家乐，也在如火如荼的兴办着。荒弃的农田陆续被租了出去，发展着农业或养殖业。村民们的收入增加了，人人都安居乐业，也有了消费能力。需求催生了各种茶楼酒肆、超市卖场、西点洋餐、歌舞厅和健身馆的兴办。但是，这些都被村长的规划，限制在农贸市场附近的商业圈里，以免破坏了这里周边的自然环境与宁静悠闲的田园氛围，影响到这里农家乐的地方特色。
外省前来打工务农的人员也在增多，村庄里是一片朝气蓬勃，欣欣向荣的景象。村长工作起来也是劲头十足，再也没有听到过，他那怀才不遇的牢骚话了。
目前唯一还存在的问题，依然是交通不够便利，影响了大批游客的进出。得到这一反映，村长当机立断，从出租土地的收入中拨出一部分资金，包下了二辆旅游大巴，每天按时的往返接送游客，使村庄里的农家乐客源有了保障。
为了表彰裴薄启对村里做出的突出贡献，村管会决定，授予裴薄启先生荣誉村长的称号。勖励他再接再厉，继续为村里的经济发展出谋献策、再立新功。
