自古“陕西黄土埋皇上”。2005年西周大墓发掘结果令人震惊，墓室经历代盗拢严重，未获得考古新发现，这就是盗墓造成的后果。
陕西咸阳北塬古代陵墓区因历史原因和时代沧桑有很多没有记载的皇室墓主。1993年8月17名盗墓贼在咸阳渭城区底张镇村东南挖掘盗墓中偶然盗得北周武帝孝陵。在这里，探眼盗洞如马蜂窝一样，其中6人被公安抓获。1996年待其中漏网罪犯杜政敏在“救援”无望的情况下，交代出了盗物中还有一方“印章”。
这个漏网杜政敏三年来一直没有闲着，他拿着这个“印章”，看一下要30万元，印章要价230万元，而当时文物贩子欲出160万元，因价格问题未成交，多亏没有成交啊？是什么印章能值230万元？引起各方重视，我公安机关迅速控制了杜政敏，在强大的政策攻势下，杜政敏将藏匿在咸阳渭城区北杜乡南村妻子岑雪惠家的“印章”于1996年6月30日反击，这是“一方金印章”。
经专家鉴定，此印为纯金质地，4.5cm×4.5cm正方形，通高4.6cm，獬豸钮（獬豸是古代传说中能明是非辨曲直的神兽）印文为朱文篆刻“天元皇太后”，金印重达800克，是历代发现的金印之最，属国宝级文物，引起文物界、印学界的一时轰动。据悉，参预当时盗掘倒卖的7名罪犯，其中3人被一审判处死刑。
“天元皇太后”是指北周武帝宇文邕的武德皇后阿史那氏。北周（557年～581年）是古代少数民族鲜卑建立的封建王朝，首都在长安（今西安市），北周的第三位皇帝宇文邕是北周最杰出的皇帝，在位19年重建兴邦，提倡节俭，死后薄葬，不建坟冢，不置陵墓，不设石刻与陵邑，所以自隋唐后，已不知北周帝陵的方位。
“天元皇太后”即是北周武帝宇文邕的皇后，她姓阿史那，为北方草原突厥汗国可汗之女，早年可汗将她许配宇文邕。公元556年，宇文邕登上北周皇帝宝座，多次遣使提亲。8年后如愿以偿，阿史那氏被迎长安城后，并将天姿国色的阿史那氏封为皇后。公元578年，武帝崩，宣帝继位，这年阿史那氏28岁，尊阿史那氏为皇太后，大象元年（579年）宣帝传位给儿子宇文衍，玫称“天元皇太后”。翌年（580年）又尊其为天元上皇太后，此印为武帝阿史那皇后称“天元皇太后”时所用后玺无疑。
此印是目前发现第一方最大的朱文（阳文）帝后官印，对印学史有划时代的意义，是研究从秦汉南北朝阴文铸造官印转向隋唐阳文蟠条官印最有力的实物资料。
