嘉靖四十年(1561)，巡按崔栋把一件疑难案子移到淳安县，点名由善断疑案的知县海瑞全权审理。
海瑞了解清这案子的来龙去脉，心里沉甸甸的：“这案子拖了10多年，千头万绪啊！”
10多年前，桐庐县的一条河中发现了一具尸体，身上压着一块大石头。
捞上后经人辨认，知是县民徐继的妹夫戴五孙。桐庐县官根据徐继提供的线索。动用大刑，逼吏员潘天麒和戴妻徐某承认是“因奸杀夫”，判徐氏凌迟处死、潘天麒斩首。经杭州府、大理寺(中央最高审判机关)复审，终于驳回。桐庐县、建德县、遂安县三县知县会审，审出徐继为“帮凶”。
于是，“帮凶”徐继拟处绞刑，“淫妇”徐氏仍处凌迟，“奸夫”潘天麒仍处斩首。徐氏、潘天麒屡次告冤，上面屡次难定。整整拖了10多年，这案子终未定下。
半夜三更，海瑞仍借着烛光在细阅卷宗，越往下看，心里疑点越多：
徐氏跟戴五孙结婚后，感情一直很好，生了二男一女，怎么会谋杀亲夫？潘天麒有妻室儿女，并非好色之徒，“奸情”从何说起？他又翻翻原判决书，一行字赫然人目：“徐氏串通了他哥哥徐继，潘天麒串通家中仆人潘小毛，掩护他俩通奸。”海瑞更是生疑：
“世上哪有这种大事声张的通奸？”
海瑞脱去官服换成便装，深入邻里，细细查访。他找到了一条重要线索：徐继的母亲汤氏曾经借给女婿戴五孙三两银子。后来，徐继多次向戴索付，但都没讨到。
海瑞心中有了底，回衙后再次提审徐继。徐继眼珠骨碌碌转，正欲狡辩，海瑞突然厉声呵责：“大胆刁民，为了三两银子就杀人害命，还想抵赖吗？”
徐继见那形势，是纸包里藏不住火了，颤抖着交代害人经过——戴五孙借了三两银子久久不还．徐继怀恨在心。那天，潘天麒带着仆人潘小毛因公外出，投宿在戴五孙家。
戴五孙外出买酒菜招待，正好碰上徐继。便乐呵呵请徐继一块儿去他家喝酒。
徐继沉下了脸：“三两银子到底什么时候还？”
戴五孙忙请求：“手头较紧，宽限几天吧！”
徐继恶声恶气发怒：“我看你是成心赖账不还了！”
戴五孙气不过，回嘴顶了几句。
徐继恼羞成怒，操起身边的石块，砸死了戴五孙，再将尸体扔进河里。
徐继气喘吁吁讲完这些事，口吐白沫，晕死在大堂上。一件十载积案，终于水落石出。徐氏和潘天麒的生命和名誉得以保全。
智服胡公子
明朝嘉靖年间，奸臣严嵩执掌朝政，把其亲信胡守宪安插在浙江府任总督。胡公子依仗老子的权势，横行霸道，作威作福。一天，胡公子携人出游，路过淳安驿站，嫌驿站对他一伙招待不好，挑剔毛病，指挥随从把驿站管事捆绑起来，倒吊在树上进行鞭打。站役们慌忙跑到县衙禀告知县海瑞。海瑞闻讯义愤填膺，决定严加惩办，可是转而一想，胡公子的老子是本省总督，是自己的顶头上司，惩处了胡公子，胡总督会认为本官打狗欺主。左思右想，终于想出一条妙计．既能严惩胡公子，又便于向上司交待。
于是，海瑞带着衙役匆匆赶到驿站，见那花花公子正在树荫下指手划脚骂人打人，就喝令衙役：“给我把恶棍拿下，严加惩处！”胡公子嚣张地大喊大叫：“本公子是堂堂胡总督的儿子，你们要干什么？”海瑞以真当假，说道：“哪里冒出来的恶棍！狗胆包天竟敢冒充胡总督的儿子，败坏胡总督的名声！上次总督大人到此巡视时，再三嘱咐我们，要禁止铺张浪费，招待过往官员务必节俭，总督大人真是一个体恤民情的好官，而你这个花花公子带着这么多行李，这么多银子，横行霸道，花天酒地，还行凶打人，一点也不像是总督的公子，分明是冒牌货！打着胡公子的旗号招摇撞骗，如此刁徒，必须依法严惩！”随从奴仆再三解释：“他真是胡公子呀！”衙役们上前就打嘴巴，骂道：“看你们还敢冒充胡公子！”打得谁也不敢作声了，又把胡公子掀翻杖责数十，直打得胡公子再也不敢坚持说他是胡公子了，而是张三，打着胡公子的旗号到处招摇撞骗。海瑞叫师爷详细录下“张三”的口供，然后给胡总督写了一封信，写道：“总督大人：某日．一伙恶棍，为首者张三，冒充令郎胡公子，四处诈骗银物，闯进驿站，强索酒肉食物，殴打驿站吏员，报到本官，一审结案，案犯供认如实，今将人犯和口供以及如数赃物一并押解赴省。”
胡宗宪总督接到海瑞的信拆封阅后，又见儿子那副狼狈相，弄得哭笑不得，只好把押解公子的衙役打发回县，心中有苦难言。
断案点评
海瑞凭借以攻为守的计谋，不仅严惩了纨绔子弟，而且使其后台无法责难，将计就计运用之妙，可见一斑。
抱瓜破案
一天，明代清官海瑞来到浙江淳安排头岭下，听见有人争吵，便叫衙役前去看看是什么事。一会，衙役将一个汉子和一个妇人带来。汉子说妇人偷他的西瓜。妇人说她蹲着在瓜地边给孩子把尿，汉子乘机来抢她的新买的裙子，抢不到手，就赖她偷瓜，说罢，号啕大哭起来。海瑞问汉子：
“她偷你几个瓜？”汉子答道：“两个，都是上好的瓜！”海瑞想了想，说：
在这儿说不清楚，到瓜地看看去！
来到瓜地，海瑞叫妇人把孩子交、给汉子抱着，叫汉子将妇人偷瓜的情景表演一遍。汉子右手抱着孩子，蹲下来用左手去抱那两个大西瓜。无论他怎样抱，手只能抱起一个，到抱另一个时，这个便滑了下来。他抱来抱去，累得浑身大汗，还是不能抱起两个瓜。围观的人看了，哈哈大笑。汉子实在没有办法，只好承认自己抢不到妇人的新裙子，便摘下这两只瓜推入她的怀里，诬赖她偷瓜。
海瑞经过一番了解，知道这汉子叫王二根子，外号“双头蛇”，是排头岭一害，便严惩了他。
祝瀚断丹顶鹤案
明宪宗成化年间，宁王朱宸濠最宠爱的一只御赐丹顶白鹤不见了。这下惊动了宁王府上下，管家带着四个家奴上街寻找，只见一头狗正在美餐那只脖子上挂有“御赐”铜牌的丹顶白鹤。家奴上前用绳子将那狗拴住，准备勒死，却被管家喝住，将狗的主人连同狗和咬得残缺不全的鹤，一起交与南昌知府处理，想让狗的主人偿命。
南昌知府祝瀚，一向对宁王府的蛮横霸道深恶痛绝，可又无可奈何。
听完管家的话后，祝瀚说：“你先写一份诉状吧。”
管家十分恼火地说：“你新来恐怕不知道，宁王府打官司，什么时候写过诉状！”
“本府断案从来必须有诉状！”祝瀚的态度亦很坚决。管家只得写下一份诉状，说狗的主人故意唆使狗将“御赐”的丹顶鹤咬死，这种行为不仅是轻蔑王爷，更是欺君罔上。祝瀚看后，大怒道：“胆大恶狗，竟敢咬死御赐丹顶白鹤。该当何罪？快快交待，你是如何受主人唆使的？”管家心想，狗怎能听懂你的话呢？你不审人却审狗，看你如何结案？见狗不吭声，祝知府又道：“胆大恶狗，竟敢抗拒不答。现有宁王府管家状子在手，你休得抵赖。衙役，将这份诉状让恶狗看看，问它上面所列罪行是否确实！’，“大人”管家再也熬不住了，“你怎么只管审狗？狗又不懂话，又不识字。”
“那么依管家如何是好？”祝瀚问。
“审狗的主人！”管家说。
“你的诉状不是说人是唆使者吗？”祝瀚故意问。
“是呀！”管家道。
“狗既然不懂话，又不识字，人如何唆使它的呢？你这不是自相矛盾吗？”祝瀚乐了。
管家急了，脸一板道：“你别忘了，我是王爷的管家！你必须给我判妥此案！”
“好，你等着。”祝知府提笔批道：
白鹤虽带御赐牌，怎奈家犬不识字。
堂堂南昌祝知府，不管禽兽争斗事。
批完，将诉状扔给管家。
管家咆哮道：“好你个祝瀚，看王爷不摘掉你的乌纱帽！”
“放肆！”祝瀚一拍惊堂木，“咆哮公堂！衙役们，将他打40大板！”
管家见势不妙，忙逃之天天。
祝瀚对狗的主人说道：“没你的事了。回去之后要把狗拴好，别再惹事。”
狗的主人连忙磕头谢恩。
观疑点京师指挥破栽赃迷案
明朝时期，京城里有户人家被小偷打劫了。但小偷临走的时候似乎是在无意间丢下了一个小本子，这家的主人第二天发现了这个小本子，只见上面记载的尽是一些城里一些富家子弟们的名字，还写着这样的话“某日，某人在某地邀请某某等人喝酒商量什么事情”，或者“某人某日在某地聚众赌博，玩弄娼妓”等等，一共有20条之多。
于是，这家的主人就把这个小本子交给了官府，希望官府能够以此为据，找到抢劫他家的人。官府按照小本子上提供的名单把这些人一一抓了起来。因为这些人都是有钱人家的公子哥，平日里总是横行霸道，不干好事，大家都相信这种打家劫舍的事，他们干得出来。
其实，这次真的是冤枉了这些小混混了。这小本子上所记载的这些少年公子哥们饮酒作乐、聚众赌博等事情，全是那真正的小偷平时在暗中观察而记录下来的。为的就是要栽赃陷害。可是这些娇生惯养的公子哥哪里受得了大堂上的刑具，没打几下就连哭带号，好不痛苦，只得委屈地承认是他们打劫了那家。而当县官问他们把抢来的赃物放在哪里的时候，他们有的说放在西郊，有的说放在东郊，众口不一。县官很生气，就厉声说：
“你们还在狡辩，快从实招来，否则我就要动大刑了。”
