翠竹林间，莞儿陪着池青玉快步而出，正要往后山返回，却忽听夜色中钟声震响，那声音急促低沉，在山峰间不住回荡。
“小师叔，会不会是我们被发现了？！”莞儿焦急起来，朝林外张望，透过竹枝缝隙，隐约可见对面山路上火把绵绵，正朝着这个方向迅速移来。
池青玉握着竹杖的手指微微一紧，莞儿朝四周张望一阵，见竹林西侧另有一条白石小径蜿蜒而出，虽不知通往何方，但幽静绵长，甚是偏僻。
“这边来。”她带着池青玉沿着小径一直往前，绕过一道弯口，前方便是下山之路。正在此时，却听斜后方有人喊道：“前面的是什么人？”
莞儿一惊，想要再往前，却见那山路上人影幢幢，显然是早已被人守住。她虽不知青城派为何会如此大费周章，但也明白池青玉不愿被他们发现。她正不知如何是好，但见池青玉探手一折，将碧青竹叶挟在指间。
“不要与他们正面冲突。”说话间，池青玉指间竹叶散飞而出，直如寒刃般削向身后追兵。
后方巡山弟子一见有物飞来，还以为是什么暗器，急忙以袍袖掩面后退。莞儿趁势带着池青玉飞身跃起，足踏竹枝越过众人头顶，朝着后山方向疾行而去。
夜色沉郁，两人身形如燕，将追兵甩在后方。但莞儿毕竟从未到过青城，方才是循着喜宴乐声才找到婚礼之处，如今黑夜沉寂，远远近近虽有火把摇曳，但山道分岔极多，她一时间竟不知应该往哪里返回后山。心慌意乱之间，但听风声疾劲，忽有一道软索自山壁树丛中呼啸卷来，尾端一缠便扣住了她的左肩。
“师叔！”莞儿惊呼一声，不及挣脱，已被那软索扯向后方。树丛中扑出数人将她擒住，朝着前山飞快奔去。
池青玉听到她的声音渐行渐远，情急之下循音飞掠。而此时从岩石后又跃下数道黑影，刀剑出鞘寒光浮动，齐齐向着他后背斫去。
池青玉手中并无兵器，听得风声迫近，疾速前掠。那几人足点山道飞扑而上，他却在疾掠之中忽而拧腰后仰，青竹杖子划成圆弧，点捺之间连连击中数人腰腹。
有人趁乱冲来，意欲从侧面偷袭，他左臂一扬，袍袖飞卷，震偏了那人的剑势。而此时又有一瘦小男子矮身窜上，双刀一卷便削向他双膝。池青玉旋身于半空，足踏其肩，倒掠出去。后方正有人意欲出招，他听闻声音，以竹杖横扫，恰将那人击中，随即反手一擒，抓住了他手中刀柄。
“将我师侄放了！”池青玉一把扣住那人手腕，厉声道。
“杀了我们青城的人，还敢如此猖狂！”那人挣脱不了，只得怒斥。其余众人不敢上前，又不愿后退，便将池青玉紧紧围住。
池青玉一惊，不禁道：“你说什么？”
“两位守山弟子死在后山，可不就是你们干的？！”一高个青年冷笑着，回头向那瘦小男子道，“五师弟，速去禀告师傅，就说我们已经擒获了凶手。”
“是！”有人应和一声，急忙要往回跑。正在此时，却见山道上有一点火光幽幽晃动，不多时，有人疾行而至。
身姿挺拔，殷红长袍如沐血色，衬得眉黑眼亮，英气干练。
“厉师兄？！”那些人见他来到此处，不禁一怔。他们均以为厉星川是追赶新娘而去，如今再度见到他，都有些尴尬，但又不好过问。为首那人拱手道：“厉师兄，我正要叫五师弟去禀告师傅……。”
厉星川神色严肃，举着火把缓缓走到人群前，稍一抬臂，火光映亮了不远处池青玉的身影。
“我知道了。”厉星川淡淡道，“另一个姑娘呢？”
“是七师弟他们抓住了，想来已经带回。”高个青年哂笑道，“他是个急性子，不等我们一起出手便想着邀功去了。”
厉星川略一思忖，穿过人群，来到池青玉近前，低声道：“青玉，好久不见，没想到一别三年有余，今日竟是在这般境况下重逢。”
自从他来到此地后，池青玉一直未曾出声。此时听到他的声音，池青玉才一松手，将擒住的那人推至一边，侧过脸道：“厉兄，我本是与莞儿一起上的山，并没有杀害任何人，还请你向贵派众人解释，把莞儿交还给我。”
厉星川颔首，回身向众人道：“我与他曾经相识，你们先去回报师傅，就说我稍后会带着他过去。那个被抓走的姑娘也请师傅与掌门先不要责罚，等弄清原委后再说。”
这些人都是张鹤亭手下，本想抢在道家弟子之前抓到了凶手，好去师傅面前讨好，不料厉星川竟这样安排，不由得个个面露不悦，并无离去之意。
高个青年抱拳道：“厉师兄，你说跟他认识，但又怎能确保他没有杀人？如果你不放心，尽管跟着我们一起去，难不成我们还会在半路朝他动手？”
厉星川忽地沉脸道：“我与他三年前便是朋友，难道还会不知他的为人？你们不肯先走，莫不是觉得我会徇私放走他？”
“师兄当然不会这样做，只不过……。”
“你只管带人离去，若是论功行赏，我自然不会抢功，若是出了什么岔子，都算在我厉星川头上。”厉星川掷地有声地道。
那群人见他义正词严，又知他近来新认了张鹤亭为义父，正是受信任之时，便也不敢与他当面起冲突。高个男子与其他人稍作商议后道：“既然这样，我就把他交给厉师兄，你可得好生盘问，千万不可被他蒙骗。”说罢，悻悻然带着手下朝着铸剑阁方向行去。
待得他们走远，厉星川才好似松了一口气，上前一步道：“青玉，你怎会到了这里？”
池青玉愕然，低声道：“不是你送来喜帖，叫我前来青城吗？”
“喜帖？”厉星川讶然不已，苦笑道，“我为何要这样做？你当年……唉，算了，不提旧事……我若是真当你是朋友，就不会在你伤口上撒盐。”
他这样一说，倒令池青玉陷入疑虑之中。厉星川又道：“那你和莞儿上山，可曾遇到两位年轻道士？”
“是遇到了，但莞儿只将他们捆在树下，并不曾害他们性命。”池青玉说到此，不禁有些着急，“厉兄，听刚才那些人的意思，是认为我们杀了那两位道长？既然这样，我便与你一起去找卓掌门，当面解释清楚，不然一味逃避，只会让青城派的人更怀疑我！”
“青玉，你未免太单纯了！”厉星川一把挽住他手臂，低声道，“第一，我并未写过什么喜帖叫你前来青城，你这些年到了哪里，我连打听都打听不到，那送喜帖之人又是如何得知？第二，我相信你不会滥杀无辜，但事实是两位道长已经死了，眼下你只说自己冤枉，却拿不出什么证据，就算到了掌门那里，事情对你也是极为不利。”
“但是我若是再躲，莞儿会被当做凶手……。”
“掌门不会对莞儿动怒，以她一人之力也杀不了两位道长。”厉星川迅速环顾四周，谨慎道，“实不相瞒，眼下青城正暗潮不断，我虽不知到底是谁引你前来，那两位道长又究竟被谁杀死，但你若是再留在此地甚是不安全。这样吧，我先带你寻一处地方稍作躲藏，等我亲自去向掌门解释之后，再来接你过去。”
池青玉心中尚存不解，但厉星川不等他开口质疑，已抚着他肩膀道：“你尽管放心，卓掌门不是昏聩之人，在没有确定真相前不会危害到莞儿。但最紧要的是查出究竟是何人要引你前来青城，目的又是什么。你若是现在就去，我怕那包藏祸心者也在一旁，会利用你图谋不轨。”
池青玉听他说到这里，心绪不安，道：“那我等你一阵，希望厉兄先去保护莞儿安全。”
“你放心好了。”厉星川说罢，引着他朝山道岔路而去。
他带池青玉走的皆是崎岖小路，虽也有人防守，但之前已有信号传来，说是抓到了凶手，因此布防之人多数已撤离。即便是还有几处留守，厉星川对后山地形了如指掌，都一一避开，并没被人发现。
两人行至后山荒凉之处，四下漆黑无光，但听鸦雀惊飞，哀鸣连连。
厉星川带着池青玉在荒烟蔓草之间穿行，来到高崖之下。岩壁青苔遍布，垂藤万千，厉星川伸手拨开藤蔓，探身望了望，道：“青玉，这里有个山洞，你先静候一会儿，我去上清宫找了掌门后便来接你。”
“多谢。”池青玉黯然道。
厉星川拍了拍他的肩膀，返身沿着原路而去。池青玉听着他衣衫掠过荒草的声音渐渐远去，伸手抚过嶙峋石壁，心中隐隐浮起重重忧虑。
此时已是月上中天，夜幕下山风回旋，这荒僻之地蔓草遍生，发出沙沙之声。他倚着石壁坐下，抱膝抬头，帷帽上的黑纱覆于脸前。
三年来，始终将玉坠带在身边，几度想要弃之碎之，却一直未能如愿。接到喜帖后，只是想着借此机会偿还未竟心愿，并彻底做一了断，便忍着万般痛楚到了青城。却不料，又无端卷入漩涡。
他不知道自己究竟是怎么了，也不知道自己这一次青城之行是不是又犯下过错。
从师父手中接过符箓的那一刻起，他便一遍遍地告诉自己，过往一切，皆是由于自己误入歧途，才会铸成大错。只有了断前缘，忘记以前的自己，才可真正救己救人。
一千多个晨昏如水逝去，他背负行囊踏足荒山野径，餐风露宿，不求温饱安稳，只求远离尘嚣，远离过往。
在没有日夜之分的黑暗中，双目伤处渐渐愈合，可他不再触碰昔日珍爱的古剑，只是打坐诵经，神游八荒。然而深夜时分，却还是会被一种没来由的刺痛惊醒。这种痛，或许是源于原先受伤之处，也或许，是捕捉不到的丝线，牵绊住了某处隐藏最深的伤口。
风声萧飒，忽一阵雨声错杂如落玉，淅淅沥沥打在山岩，溅于树叶，传入耳畔。
这雨珠冰凉，一滴滴坠下山崖，洗净尘烟。池青玉却好似再也不想听到雨声，紧抱着双膝，侧转了过去。石壁嶙峋，他身影伛偻，像是经历了绵长的煎熬，始终不得解脱。
这一场春雨纷扬不止，洒遍浩浩青城。幽寂中，远处仿佛有风拂过蔓草，卷起簌簌声音。池青玉原在出神，此际微微觉醒，下意识地侧转身子扶住了岩壁聆听。
雨打枝叶，弹跃琮瑢，时或风旋四野，吹动叶间水滴晃动坠地。这细碎风雨声之中，却又有脚步声徘徊不去，似是有所寻找，又似迷失了方向。
他起初还以为是厉星川返回，但细细听来，却又不像。想到了之前厉星川曾说青城山恐有内乱，他不禁屏息凝神。此时风雨渐紧，那远处的人步履愈加急促，像是发现了此处的山洞，竟朝这方奔来。
池青玉耳听脚步声已渐迫近，手握竹杖站起，侧身站于洞壁口，蹙眉不语。
那人奔至洞外，似有踌躇，终还是撩起青青垂藤。纷杂雨滴声中，隐隐传来环佩叮然。
他一怔。
原是个女子。
出乎意料的是，这女子并没有惊呼，也没有质问，更没有拔出兵刃。只是长久地沉默，沉默得只剩下漫天漫地的雨声潺潺，响彻荒野。
心湖中忽然有微弱波痕划过。
他紧攥着竹杖，想要后退，但身子却动弹不得了。
那人踏出一步，更迫近至身前，池青玉甚至可以感觉到她的呼吸。之前所有的冷静镇定突然间分崩瓦解，他像溺水的人一般挣扎，但身形却依然不动。
漫长的沉默中，女子忽而抬起手，想要拂起他面前黑纱。他听到了动静，在她刚刚触及黑纱之时，很快侧身避过。
她的手在半空停滞住了，又过了许久，终于哑声道：“池青玉。”
他很困难很困难才控制住自己，不让自己发出任何声音，也不让自己再有所动作。
“你变了装束……。”她不见他回答，就自顾自地念着，“可我，还是认得你。”
她的声音带着几分沙哑，比以前略微低沉，还有些发颤，但这熟悉的声音，熟悉的气息，如久藏在湖底的莲子，缓缓浮出了水面，绽出了莲叶。
他隐忍了许久，指尖几乎要陷进竹杖，只是不想再开口。
她在黑暗中默默看着他的身形，奇怪的是，以往受到半点委屈便会哭泣的自己，直至现在，都没有落泪。即便是，他这样沉默以对，不作任何回应。
于是长长吁了一口气，她再度迫近一步，直视着他面前黑纱，一字一字道：“你真的打算就这样一言不发地来，一言不发地走吗？”
