司马防的双眸之中亦渐渐射出一股狂热而灼亮的光芒来：“所以，懿儿哪，你一定要时时铭记我司马世家一脉相承、薪火相传的无上荣耀，在许都城中，你和你大哥一定要齐心合力、潜谋秘行、精耕细耘，为我司马世家‘异军突起、后发制人、独占鳌头’之大业圆满成功而开拓进取！”
“父亲大人的这番明示，孩儿一定铭记在胸、矢志不忘。”司马懿身形一低，埋首在席上深深拜伏了下去。
司马防这时才将殷王玉印缓缓放回了几案，凝望着司马懿缓缓讲道：“临行之前，为父有一些话须得正告于你。你在许都城中纵横捭阖之际，须当视曹孟德为平生第一强敌，千万不可怠忽相待。古人有云：‘昔之君臣相择相遇于天下扰攘之日，君未尝不欲其臣之才，臣未尝不欲其君之明。臣既才矣，而其君尝至于甚忌；君既明矣，而其臣也尝至于甚惮。何也？君非有恶于臣而忌之也，忌其权略之足以贰于我也；臣非有外于君而惮之也，惮其刚忍之足以不容于我也。此君臣忌惮之情所由生也。’而你与曹孟德之间，无论你如何恭服敬侍他，也免不了有忌惮之情潜滋暗生——非你不足以致曹孟德之忌，非曹孟德不足以致你之惮，这才是你周旋于许都朝廷，骋志于府署官场的最大障碍啊！对此，你一定要切记勿忘。”
司马懿没有料到父亲居然已将这一切情形看得如此透彻明晰。俗谚说：“姜还是老的辣。”父亲宦海沉浮这么多年，一眼就觑准了自己将来纵横官场的关节之所在。他垂下头去，深深叹道：“父亲大人教导得是，孩儿一定牢记不忘。”
“那么，你准备如何应对曹孟德将来的窥测与忌惮呢？”司马防目光炯炯地盯视着他，“你且讲给为父听一听……”
司马懿见父亲这番话问得十分切直，便也不再虚与回旋，当下直抒胸臆道：“这个……孩儿定会牢牢恪守《太白阴经》上一段铭言‘古之善用谋者，非信义不立，非阴阳不胜，非奇正不列，非诡谲不战。谋藏于心，事见于迹；心与迹同者败，心与迹异者胜。谋者，诡道也；能而示之不能，用而示之不用；心谋大，迹示小；心谋取，迹示与；惑其真，疑其诈。湛然若元阴之无相，渊然如沧海之不测。’孩儿依此铭言而遵行之，想那曹孟德纵有盖世枭雄之才、百般钳制之术，亦未必能奈我何……”
司马防听罢，微微点头，忽一皱眉，又徐徐说道：“懿儿哪，你采用谋略之术在朝廷中与曹操周旋，固然不失为一条可行之道。然而，如今曹操坐拥重兵，手握权柄，势压于人，你若单用权谋之术未必能与他相敌。万不得已时，你还须得打脱牙齿和血吞，坚守一个‘忍’字诀自立自强……”
“‘忍’字诀？”司马懿听着，不由得微微一怔。
“不错。‘忍’字诀！”司马防正视着他，缓缓地点了点头。然后，他右手一伸，又从那方光亮灿然的银匣之中取出一幅颜色颇旧的糯白绢帛来。
司马懿急忙向那绢帛上看去，只见它上面写满了密密麻麻、大大小小的“忍”字。那一个个“忍”字殷红醒目，仿佛是用斑斑鲜血写成。
“这是先祖征西将军司马钧留下来的‘百忍血书’！”司马防的语调忽然变得有些怆然，“他是用自己血的教训来告诫我司马家的子孙，每值喜嗔爱憎、进退屈伸、成败得失之紧要关头，一定要‘忍’字当头、沉毅自持、随机应变，万万不可为情所乱啊！”
关于先祖司马钧的故事，司马懿是十分熟悉的。司马钧沉勇善战，于安帝年间官拜征西将军，威名赫赫。那一年他奉命率军征讨西羌逆贼，途中他的副将仲光、杜恢等自恃其智，不听从他的调度指挥，贸然进攻羌贼，遇伏被困。司马钧一时赌气不愿发兵营救，致使杜恢与其部卒尽遭败殁。后来，司马钧亦被朝廷问罪入狱，悔恨自杀。临终前，他咬破手指给家人留下了这张“百忍血书”，以此警示后人。
见到这张字字殷红刺目的“百忍血书”，司马懿仿佛从那一个个方正遒劲的“忍”字中读出了先祖司马钧用鲜血凝成的一句句教诲与警诫，深深地长叹一声，伏在席上向父亲司马防叩首无言。
“古书有云：‘必有忍，其乃有济。’”司马防双目灼灼，炯炯有神地直视着他心中最钟爱的这个儿子，一字一句地肃然讲道，“忍者，乃人心至刚至劲之用，以自强卓立而执掌天下者也。忍可以观物情之变，忍可以挫奸邪之机，忍可以持刑赏之公，忍可以蓄德威之固。一个‘忍’字，足可令你以天下之至柔而驰骋于天下之至坚！曹孟德纵是权倾天下、威盖四海，又能奈你何？！”
曹操废三公，独揽相权
建安十三年（公元208年）五月，汉献帝刘协亲笔下诏颁示天下：即日废除太尉、司徒、司空“三公”之官，另行设置丞相一职总揽朝政，司空曹操转任丞相之职；自今而后，文武臣僚上书奏事，一律先行呈送丞相府制其轻重缓急，然后与尚书台共同审议裁断。
这道诏书犹如在朝廷平静的湖面上投下了一块巨石，立刻激起了层层涟漪。太尉、司徒、司空“三公”官位之设，本是光武大帝刘秀中兴汉室以来，为巩固帝王之权而实施的“分解相权”之举，他为了避免重蹈逆贼王莽权重倾国之覆辙，将丞相之权一分为三：太尉掌兵权，司徒掌礼法，司空掌庶务。而这延续了两百年的分权于三公之政体，如今竟被司空曹操一举打破，三权归一，重设丞相，并由自己亲身担任此职，做到了势压群僚、权倾天下。
虽然朝廷对各方诸侯发布的文告中都冠冕堂皇地宣称“曹司空剪除袁绍、袁术、吕布等逆贼，劳苦功高，勋名赫赫；非任丞相不足以彰其能，非秉国政不足以行其道”，但是各方诸侯心下都是雪亮的：曹操凭着自己削平袁绍、平定朔方、肃清中原之功，已在朝中树立了极高权威，天子现在只能“论功行赏”，以让他独揽相权的代价来安抚他继续为汉室效忠了。目前，曹操手握重权，挟天子而称尊，睥睨四海，其赫然声威让盘踞凉州的马腾、蜗守益州的刘璋、蛰伏荆州的刘表、据有吴越的孙权等各方诸侯无不望而生惧，个个惴惴不安——生怕他抓住自己的什么破绽便横扫过来。
尽管许都外面的人都瞧着曹操“废三公、揽相权”这一举动颇为破格，而实际上身在许都的人士都十分清楚，曹操在废除“三公”之官制时，其实并没有搞太多的花招。首先，太尉杨彪因足疾告病休养在家，他的太尉之位就暂时虚悬了出来，由御史中丞郗虑代领着；其次，司徒赵温在今年年初举荐曹操长子曹丕，被曹操用一个“阿谀营私、选举不实”的罪名参了一本，免去了他的司徒之位。一时之间，太尉之位虚悬，司徒之官被逐，曹操这个司空便一枝独大了。于是，他乘势废三公之官制而揽三公之大权于一身，自然就水到渠成了。虽然曹操做得有些露骨，但是就他一步一步攫取相权的手法来看，许都朝廷里的名士大夫们，一时也抓不住他的把柄发难，只能眼睁睁瞧着他身居相位，大权独揽了。
然而，曹操在表面上没有给许都朝廷名士大夫们留下攻击自己专权独断的口实，但暗地里抨击他的谣言却是纷纷而起，说什么的都有。有人说当年董卓那么横暴专恣，尚且不敢废除“三公”而独揽朝纲，而曹操今天这一步跨得远远胜过了董卓，实在是野心勃发、志在不轨；有人说献帝在发出“废三公、设丞相”这道诏书时，事前已被曹操派来的特使华歆催促了不下于五次，简直是迫不及待、丑态毕露；还有人说太中大夫孔融在朝堂上看到这道诏书时，当场就从鼻孔里冷冷地哼了一声，给了曹操一个当众的难堪……
不管外面的议论如何绘声绘色，如何纷纭复杂，一向我行我素、纵横自如的曹操仍是兴高采烈地在自己的府邸举办了一场盛大的庆贺宴。
庆贺宴是在晚上戌时初刻举行的。丞相府的厅堂之内，灯烛四绕，火树银花，焰光通明，亮如白昼。
在厅堂正中的紫木方榻之上，昂然端坐着身穿紫袍的曹操。他身形虽不魁梧，然而那一副浓眉虎目、方面鹰颔的堂堂相貌和那一派叱咤风云、势压山河的咄咄气质，于俯仰之际令人几乎不敢正视。
在他所坐木榻两侧的长席上，右边依次坐着朝廷来的高官大吏：御史大夫郗虑、尚书令荀彧、司隶校尉钟繇、吏部尚书华歆、谏议大夫王朗、散骑常侍贾诩、黄门侍郎杨俊等；左边的长席上则依次坐着丞相府内的僚属：军师荀攸、主簿司马朗、东曹掾毛玠、西曹掾崔琰、军祭酒董昭。而董昭的下首，却坐着两个年龄相仿的青年文士。他俩一个身着光洁锦衫，面目俊秀，顾盼流连之际神采飞扬；另一个则身穿朴旧黑袍，方脸圆额，峻眉深眸，气宇沉笃，仿佛有些矜持地微微垂首而坐，目光只静静地盯着面前的桌几，很少抬眼起来东张西望。
朝廷中来的郗虑、贾诩等人对这两个青年文士都感到有些陌生，不禁在他俩身上多打量了几眼。坐在一旁的杨俊似乎看出了他们心底的疑问，微笑着向荀彧投去了深深的一瞥，正欲开口介绍，却见荀彧朝他略一摆手，又转头看了看曹操——杨俊立刻明白了，便闭上口止住了。
荀彧目光一转，朝自己下首那个空着的席位瞟了一眼，心底里又是暗暗叹了口气。
