“司马寅？”孙谦大吃一惊。原来这个鬓发花白、眼疾严重的佝偻老头儿竟然便是传闻司马府的那位像鬼魅一样神秘难测的老管家——司马寅？！
司马寅又抓起了羊毛绒巾，拼命堵住自己流泻不止的泪水，喃喃地说道：“孙谦君，你能拿到这金钗和手绢，说明英儿已经将你当成了至亲至信之人。你放心，我们也会像英儿一样信任你的。在你介入到我司马家大业之前，你有什么要求就先尽管提吧！”
孙谦满身的血都一下涨到了脸颊之上，通红通红的。决定自己和石英两个人命运的关头终于来了！他压住胸中的激烈心跳，深深倒吸了一口长气，肃然讲道：“寅掌柜，我孙谦今天答应可以为了石英帮助你们做任何事情，但你们大事完毕之后，却必须允许我俩获得彻底的自由！我们自会隐姓埋名栖身江湖，永不暴露，永不泄密！这是我孙谦在介入到你们司马氏大业之前所提出的唯一要求。如果你们不答应，我自己便从曹爽府中强行劫走石英远走高飞！”
司马寅坐在坐枰上仰着双眼尽量以这个姿势将眶中的泪水倒逼回去：“本来啊，英儿是我司马家悉心栽培起来的死士细作，她也是我司马寅最为疼爱的义女之一。老朽自然是希望她活得开心、幸福的。不瞒你说，在正始初年，老朽和太傅大人都准备以‘散放宫中闲人’为由将她从皇宫大内中解救出来了……只是曹爽这猪狗不如的东西从中作梗，方才使得她沦入魔窟。不过，你放心，你的这个要求，老朽一定答应你！在我司马家大事完毕之后，我们一定帮你救出石英，放你们自由！至于你刚才所讲的要从曹爽府中强行劫走英儿远走高飞，那也是一时意气之言了吧！就算你劫出了英儿，只要曹爽不死、曹家势力不倒，你们又能逃到哪里去？你只有帮助我们彻底推翻曹爽一派之后，你和英儿才会有真正的安全和自由的！”
孙谦听了，闭口不答，算是默认了司马寅的这些话。
“好了，老朽既然答应了你的要求，”司马寅一把取下那张盖在他脸上早已浸透了的泪水的羊毛绒巾，双眼一睁，目光凛凛然似利剑一般射向他来，“你就该替老朽完成这样几个任务：一是严密监视令狐愚、丁谧这两个人在曹爽府中进出往来的一言一语、一举一动；二是密切注意掩护杨综、虞松，他俩是我司马家设在曹爽府中的内线；三是为了你和英儿的安全，老朽提醒你，从现在起，一两年内不要再到金屋地牢擅自私下接触英儿，免得引起曹爽警觉而失火自焚！”
孙谦坦然迎视着他的目光，重重地点了点头：“好的。”
司马寅和他对视片刻，忽一招手，喊来店小二：“你带他下去换上另外一套便服，领他从铺店后门出去吧！”
待得孙谦离去之后，司马寅才长长叹了一声出来，拿那羊毛毡巾抹着眼泪，缓缓从坐枰上站了起来。
就在这时，却见司马昭从里屋内壁背面无声地踱步转出：“寅叔，万一这孙谦是来诈降骗取咱们信任的，咱们应该如何因应呢？”
司马寅深深地看着掌中那支鹤形金钗，徐声而道：“子上是问因应之道么？其一，英儿既然选择了他，他就一定是合适、可靠的人选。我相信英儿的眼光。其二，对于孙谦，我们也早已布置了眼线在严密监控他。子上，你尽可放心的。”
“可是，寅叔，刚才如你所言——那杨综是我们设在曹爽府中的内线不假，但虞松却未必是也……”
“子上，这一招恰是为叔向孙谦使出的‘虚实相生，真伪相杂’之计……万一有一天孙谦起了异心，向曹爽告发出来的也是一个模棱两可的讯息！而曹爽在这模棱两可之际取舍不明的话，咱们还可徐为后图，掩护杨综脱身！”
“寅叔，不愧是办事老练，缜密无失，昭甚是佩服！”司马昭听到这里，不禁向司马寅躬身而赞，“看来，昭需要向您学习的地方还多得很啊！”
“哦？管辂真的对你们声称本大将军是‘飞龙在天，九五之尊’？还说本大将军能够开泰启运，神武升建，王道昌明，远近归心？”
曹爽在密室里听了何晏、邓飏的话，放下了一直握在掌中把玩的文皇帝曹丕当年所用的那只东吴贡品虎皮纹金螺杯，双目圆睁地向他俩看了过去，满腹狐疑地问道：“你俩别是编出这些神神鬼鬼的话来哄骗本大将军瞎开心的吧？那九五之尊、天子之位，岂是本大将军这样一个凡夫俗子坐得上去的？要像太祖武皇帝那样的天纵英杰才行啊！本人将军哪里是那块料儿？”
邓飏嘻嘻一笑，从衣袖中抖出一张绢帛奏表来，悠悠笑道：“大将军您天庭饱满，地阁方圆，生得有一副异相，怎么就配不上那九五之尊、天子之位？眼下只要有了太史令管辂这番天象预言作铺垫暂时也就够了，大将军您真要登上九五之尊、天子之位，还得像太祖武皇帝那样一步一步地来。喏，这是邓某和何尚书共同执笔为您草拟的劝进殊礼表，请求当今陛下升任您为丞相并加封汝南郡公之爵。我等已经找了一些同僚联名共署。”
“呵呵呵……本大将军日后若是登上了天子之位，就让你邓飏做中书令，何大人当尚书令，丁谧君任中书监和尚书仆射！”曹爽乐滋滋地笑着，接过那奏表一看，却见它末尾上写着司隶校尉毕轨、河南尹李胜、鹰扬将军文钦等寥寥几个名字落款。他脸上喜色一僵，冷冷地将那劝进表往桌几上一丢：“哎呀！你们两位的好意，本大将军心领了。可是就这么几个人，哪里就劝进得起来？哼！一个宿臣旧望也没有！”
曹训捡起那道劝进表看了，也是面带诧异：“是啊！这上面怎么没见桓大司农的名字？对了，夏侯太初他怎么也没署名啊？”
何晏参与到这劝进曹爽为丞相、郡公的事儿里完全是被邓飏天天在耳边鼓吹着来的。他本就心底有些不愿，但这个曹爽又得罪不起，便只得勉勉强强地从了。这时听得曹训直直地问将过来，他脸上不禁透出了一丝尴尬：“这……这个，桓大司农和夏侯太初的态度有些不好说……其实想必大将军你们应该也是心中有数的，何某觉得暂时还是不要惊动他俩的好……”
“这两个人归根到底还是不和咱们曹家一条心啊！”曹训咕哝了一句，“平叔，你说得对，先瞒着他俩也好！”
丁谧却在一旁插话进言道：“依丁某之见，真要劝进曹大将军，咱们还是得先从外围的封疆大吏和朝廷的宿臣旧望两者之间双管齐下，来个迂回包抄之策……”
“什么迂回包抄之策？”曹爽一愣。
“当年太祖武皇帝在谋取晋相加礼之际，为了防止朝臣非议，就将那时持反对意见最强烈的太尉杨彪之子杨修征辟进幕府中做了副主簿，借此以示宠信恃赖之意……”丁谧就那么拿话头轻轻一点，邓飏立刻便明白了过来，抢着说道：“不错，不错，大将军您可以绕过那些封疆大吏、宿臣旧望本人，直接在他们的子嗣身上痛下工夫——裴潜的儿子裴秀、王昶的儿子王浑、郭淮的儿子郭统、桓范的儿子桓畅、蒋济的儿子蒋秀、高柔的儿子高俊等，您都可以将他们一网打尽，征纳进自己的大将军府署担任掾吏之职！”
曹爽听了，缓缓颔首，忽地将目光一抬，盯向了自己幕府中的新任长史令狐愚：“令狐君，咱们可没拿你当外人，今夜这些话你也都听到了，你舅舅王凌将军在这个事儿上会表什么样的态？你给本大将军说一说看。”
“大将军以心腹之任如此亲待在下，在下自当肝脑涂地以报之。”令狐愚急忙俯首朗声答道，“我家舅父亦必会不遗余力助大将军您成就大业！”
他话音未落，丁谧却冷不丁地插了一句话直钉进来：“哦？是么？令狐长史，可是丁某怎么听说你家舅父似乎近来和楚王殿下联络得十分火热啊？！”
“是吗？”曹爽把脸一沉，双目寒光森然地逼向了令狐愚。
令狐愚脸上表情微微一滞：“丁兄何必如此多疑？我家舅父为人古道热肠，一心只是想在京外方州之域为大将军多多争取助力而已！楚王殿下身为大魏宗室长老，位望不低，倘若我家舅父能够将他拉拢过来而为大将军所用，这对大将军日后登极加冕、面南称尊岂非大有裨益？届时若有楚王殿下在百官奏表上领衔劝进，足可抵得十万雄师而扫平一切阻力的。”
听了他这番话，曹爽哈哈一笑，伸手重重一拍令狐愚的肩头，豪气四溢地讲道：“令狐君——本大将军信得过你！你和你舅父在下边只管放手去做，要钱要粮本大将军都给你！还有，你让你舅父替本大将军在淮南把那个诸葛诞一定要盯紧点儿！”
“在下一定谨遵大将军钧命！”令狐愚的表情显得无比谦逊，俯下头去恭恭然答着。他用眼角斜光暗暗扫了丁谧一下，唇边笑意一掠而隐。
邓飏突然将手一拍：“哎呀！我等差点儿忘记了，在筹备为大将军劝进晋相加爵一事之前，咱们似乎应该还要做好一件事儿！”
“什么事？”丁谧盯着他问道。
“当今皇宫大内，郭太后垂帘听政，暗控朝纲，而李丰、孟康他们两个郭氏死党又盘踞于中书省中。咱们怎好在他们的眼皮底下去串联诸臣共署劝进上表呢？看来，不搬开他们不行啊！”
