司马懿听到这里，脸上顿时露出了一丝深深的微笑。他伸手抚了抚颌下垂髯，仿佛漫不经心地向陈武问道：“哦？这么说来，这个小小的典农校尉，还有些自命不凡哪！他越职越级，跑到主将面前多方进谏，自炫己长，莫非是为了讨取戴陵的欢心，一味想借此加官晋爵？”
“这……这个，属下倒不清楚他有没有这些念头。不过，依属下看来，其实戴陵将军也很不喜欢他这种做法。您想，他天天跑来在主将面前指高点低的，一副显得比别人都高明的样子，有时候甚至连戴陵将军的意见都敢顶撞，好几次险些让戴将军当众下不了台——戴将军又怎么会喜欢他？而且，这邓艾也不知是假装愚钝，还是真的木讷，见了别人开口闭口就是只谈公务、不涉私事，也不喜欢和其他同僚混在一起——所以，在关中军营内，也没多少人和他合得来。”陈武继续说道，“大将军，您看，他这么做还想加官晋爵？在属下看来，他能保住自己眼前这个典农校尉的位子就不错了。”
“唉！本帅也料他这么做必定会在军营之中落得个这般惨淡下场……‘世人只知国士狂，岂知国士有真才’呵？”司马懿轻轻叹了一口气，沉默片刻，忽又问道，“那么，据你所知晓的邓艾的那些事儿，他向戴陵将军提出的建议通常都是错的比对的多呢，还是对的比错的多？”
“哦……其实，在我们大家看来，这个邓艾还是有几分真才实学的——有一次出战，戴将军耐着性子听取了他的建议，没在那个低洼的山坳里安营扎寨，迁到了高峻险要之处，这才避免了一场险些被蜀寇伏兵‘包饺子’一样一网打尽的厄运……”陈武一边仔细地回忆着，一边语气十分肯定地说，“我们上邽原守军中那些年老的将士们都说，这个邓艾啊，其实只是时运不济罢了，换了在当年太祖武皇帝打天下的那个时候，恐怕早就脱颖而出、一鸣惊人了！”
“是呵！古人讲得对，‘盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅弛之士，亦在御之而已。’”司马懿眯缝着双眼远远地凝望着前方田埂边邓艾的身影，自言自语地说道，“看来本帅今日这趟微服巡访，倒是不虚此行了！走，过去看一看！”
说着，他向前挥了挥手，率先一步迈了出去，向邓艾那边走了过去。陈武急忙小跑上前为他领起路来。
这时，邓艾在田埂边弯下了腰挽起了裤脚，正欲下田和士卒们一道耕作，却听身后传来一声呼唤：“邓校尉，请稍等片刻……”
他应声回头望去，只见自己先前在戴陵帐下曾经认识的亲兵陈武带着数位将士打扮的人和一位蓝绸长衫的狮鼻长髯老者向这边走了近来。陈武满面含笑，朝他招手喊道：“邓校尉……这几位大人是司马大将军派来的‘巡屯使’，专门到各营巡视屯田事务的……”
邓艾急忙站起了身，微微笑着迎向他们点了点头。他无意中一瞥，看到那位蓝衫老者正上下打量着自己，那目光灼灼逼人，使他不由得微微一愕。在他惊疑不定之际，又听陈武开口说话了：“邓校尉，你就将你管的这七营三十万亩屯田的事儿向各位‘巡屯使’禀报一下吧！”
邓艾有些腼腆地笑了笑，搓了搓手，说道：“依属下之见，如果属……属下自己本……本身就十分重……重视屯……屯田事务，列……列位大人你们不来巡视，属……属下也能将它抓……抓得热火朝天的；如果属……属下自己本……本身就不重……重视屯……屯田事务，你们就……就是天天前来巡视，属……属下照样能……能让它一塌糊……糊涂！”
他结结巴巴地说出这番话时，那几位“巡屯使”听得都禁不住掩口笑了。尤其是那位蓝衫老者，笑容里似乎大有深意，还不时地向他轻轻点头。
大家嘻嘻笑完了之后，司马懿面容一肃，收起了脸上笑意，咳嗽一声，伸手向外摆了一摆，诸人立刻全都住了声，静了下来。他背负着双手缓步走上前来，在满脸窘得通红的邓艾面前站定，和颜悦色地说道：“邓校尉，你刚才的话很在理。老夫和这几位大人刚才有些失礼了，希望你不要介意。”说到这儿，他语气稍稍一顿，又深深问道：“老夫请问邓校尉，此番司马大将军大兴屯田垦荒、重粮养战之举，你是如何看待的？”
陈武急忙向邓艾介绍道：“这位马大人是司马大将军手下的‘巡屯使’总领大人，邓校尉可要小心应对了。”
邓艾听了，正了正脸色，肃然道：“既是如此，邓……邓某就直言相……相告了！司……司马大将军此番大兴屯田垦荒，实……实乃克敌制胜的务本之举！只有粮……粮足兵精，方……方能立于不……不败之地嘛！对……对这件事儿，邓……邓某一直以……以来都是全力赞成的……”
其他几个将士又“吃吃”笑了起来，只有司马懿一直在认认真真地听着邓艾讲完了话，才“唔”了一声，点了点头，又道：“那么，你可对司马大将军这番大兴屯田养战之举有何建策？”
邓艾听罢，沉吟片刻，正欲开口讲话，却见司马师在一旁皱了皱眉头冷冷插话说道：“马大人的时间非常宝贵，你‘期期艾艾’地耽搁不得，快拣了紧要的话给马大人讲一讲！”
“休得无礼！”司马懿双眸寒光一亮，往司马师脸上一扫，逼得他急忙噤住了声，垂手退开到了一边去。然后，司马懿向着邓艾淡然一笑，温温和和地说道：“别理他们乱讲乱来，你想好了就慢慢道来，不急不急。老夫洗耳恭听您的高见哪！”
邓艾从来不曾碰到竟有这蓝衫老者一样的上司对他这般和蔼可亲，顿时感动得眼圈一红，开口欲言，忽一沉吟，却突然从腰间解下一只小小的铜壶，又从背囊里取出几张纸和一支短短的毛笔来。
看着司马懿等人一脸的疑惑之情，邓艾淡淡地笑了一笑，盘腿席地而坐，拧开了那铜壶的软木壶塞，里边一股墨香扑鼻而来——原来壶中竟装满了墨汁。他又提起那支细短毛笔，伸进铜壶里面沾了沾墨汁，然后“刷刷刷”在纸上写了起来。
司马懿等人见他这般举动，先是吃了一惊，后来才又明白过来：原来这邓艾因为自己讲话有些口吃，害怕诸位“巡屯使”听得吃力费时，便干脆来了个以笔代口，和司马懿一问一答起来。
过了片刻，邓艾抬起头来，将写好了答案的纸呈给了司马懿。
司马懿伸手接过那张纸，静静地看了起来——只见邓艾在上面是这样写的：
属下以为，屯田养兵实乃我大魏关中雄师固本强基之举，不可轻视。自今而后，诸将中能多垦荒、广屯田、盛产粮者，与能多杀敌、广拓境、破坚城者同功同赏，则屯田养兵之事必能功成圆满。
司马懿细看数遍，不禁微微颔首。他将纸递还给了邓艾，沉思片刻，忽又问道：“老夫听说邓校尉平时里对天下大事也一向关注得很。说来不怕邓校尉笑话，老夫也是十分喜好揣摩研究这天下大事。你且帮老夫剖析一下，此番诸葛亮前来进犯中原，打出来的旗号是‘光复汉室，重续正统’，那么依你之见，他这旗号能否动摇关中民心为他所用？”
邓艾没料到司马懿接下来就径自劈头盖脸地问他这么宏大、高深的问题，不禁暗暗惊奇：这位“巡屯使”总领大人所思所虑无一不是军国大事，倒也颇有几分异乎寻常！他沉吟了许久，才又提起那支细短毛笔来，在那张纸上飞快地写了起来：
属下认为，此番诸葛亮前来侵犯，虽然口口声声传檄四方大肆宣称自己是为了“光复汉室，重续正统”而来，但他这篇谬论，只可蛊惑蜀境遗民，实难动摇我大魏百姓之人心。
今日魏室之煌煌伟业，纯系大汉禅让而来，天下万民视为薪火相承，无不乐观其成。汉室正统，本在献帝刘协一脉，决非逆贼刘备可以伪冒而得。更何况如今魏承汉祚，对献帝刘协优礼有加、尊崇之极，魏室深仁厚泽之恩，亦可鉴日月矣！加之，自先帝以来，朝廷上下君臣同心，励精图治，民无不安，士无不养，大魏基业已然固若磐石，岂是诸葛亮一篇伪辞虚言可以扰之？！
司马懿俯身在邓艾背后静静地看着他写在纸上的这番话，伸手慢慢捋了捋垂在胸前的长髯，暗暗点了点头，笑道：“看来邓校尉对天下大势当真是了如指掌啊！你在这里当一个小小的屯田校尉，实在是屈才了！”
邓艾听罢，眼中光亮闪了一闪，拿笔又在纸条上写道：
得志则与民由之，不得志则独行其道，如此而已。
司马懿看了这段话，心头不禁一阵剧震。他没料到这个青年将官竟有这等的襟怀与抱负，倒是颇有几分意外。正在他沉吟之时，邓艾忽然搁下了手中毛笔，向他一头拜倒，恭声道：“司……司马大将军大……大驾光临，属……属下失……失敬了。”
原来这邓艾竟早已识破了自己的身份！司马懿静了片刻，突然哈哈一笑，上前伸手在邓艾左肩肩头上轻轻一拍，也悠悠说道：“其实你今后不必再在这纸上写字来和我们‘对话’了。你还是该怎么说就怎么说，说得再难听也要大胆地说！你的话，是值得每一个人都应该认真倾听的！只要有真才实学，没有人敢笑话你讲话口齿不清的！”说罢，他一转身往来时之路走了回去。
“恭……恭送大……大将军！”邓艾一边含着泪急忙叩着头，一边在口中嗫嗫地说着。待他叩了几个头后直起腰来看时，司马懿一行数人早已走出很远很远了。
