啊？丕儿他……他怎么会想到这一层来？曹操的脸庞一瞬间便微微变了颜色，心中大感意外，不由脱口问道：“依丕儿看来，他们都不是我们曹家最厉害的死敌，那么谁才是我曹家最厉害的死敌？”
“是……是当今陛下！”曹丕竭力以沉缓凝重的语气说道，强压住心头的阵阵震荡——
司马懿说过，我“独自悟出”的这些事情，必须单独进呈给父相大人。如果我当着三弟的面献上这些想法，只恐会惊醒了他，让他抢过了话头，就显不出我的过人之处了，也让我的一腔心血枉费了。所以，我今天冒着被父相误解，冒着被三弟记恨，也一定要单独面禀给父相。我必须要牢牢抓住这个机会，让父相对我刮目相看啊。
“胡说！当今陛下贤德仁明，又对我曹家恩重如山——他怎么会是我曹家的死敌呢？”曹操板起了脸孔，冷冷叱问，眸中却闪射出奇异的光芒，心底思潮纷涌。这些正是我一直以来最为担心的“要事”，也是我一直以来最难与外人启齿的“要事”。恐怕连我的心腹至亲夏侯惇、曹洪、夏侯渊他们，都未必明白这一切。然而丕儿却悟到了！他能悟到这件事情，可见他目光之长远、思维之成熟，已迥非往昔年幼之时可比了。我先前真是有些看轻他了，没料到他胸中竟有这等的智略……他是真的站在推进我曹家大业的立场和角度来思考问题了呀……
“父相大人讲错了，是我们曹家对当今陛下恩重如山，是我们曹家为当今陛下争取到了一切的尊荣。”曹丕缓缓答道，“倘若当今陛下通时达变，他是应该主动效仿尧帝禅位于舜帝、舜帝禅位于大禹的……”
曹操坐在那里，浓浓的夜色掩盖住了他的面庞，让曹丕看不清他脸上的表情。
曹丕暗暗咬了咬牙，继续冷冷地说道：“然而，当今陛下非但没有通时达变、知恩图报，反而再三挑动孔融、杨彪、伏完等汉室大臣们拼命和我曹家作对，时时刻刻恨不能置我曹家于死地，我曹家已经被逼得退无可退了……”
“停！”曹操蓦地断喝一声，“你今天的话就讲到这里为止吧。”
曹丕一听，急忙闭住了口，心中暗想：怎……怎么回事？莫非父相心中最顾虑的居然还不是大汉皇帝和那些汉室忠臣吗？难道司马仲达和我都猜错了？……
曹操缓缓地从那一团阴影之中站起身走了过来，目光犀利得仿佛一直射到他的内心最深处，语调也凝重得如同一座无形的大山向他逼压而至：“这些想法不会是你自己想出来的，是谁教你这么说的？”
“父相……父相……这些想法真的是……是孩儿从太史令王立大人所讲的那些天机之语中自己领悟出来的……”曹丕一听，急忙依照司马懿先前所教，伏在地上连连叩头，“还有，这些日子以来，陛下和那些汉室重臣们也的确对我们曹家是步步紧逼啊！——您那天大公无私地让出了武平县封邑，陛下甚至连一道婉劝之诏都没有颁下，也许他在心底里还认为这是父相身为人臣的应尽之事呐！只要一想到这些事情，孩儿就深深地为父相您感到寒心呐！”
曹操脸上的表情深不可测，他仔细地观察着曹丕的神情变化，心中暗道——
丕儿年龄渐长，所历之事亦是甚多，近来还为支持本相而写了《述征赋》，举止甚是稳重得体，与往日相比，实是大有长进。而且他的长进也自有脉络可寻，看起来并非像是受人所教那般“突发奇想”。这样看来，倒是本相刻舟求剑，先前对他的看法有些太死板了。
他慢慢缓和了面色，声音也变得异常地亲切起来：“丕儿，你真能这么去想我曹家的事情，为父很是欣慰啊！这样吧，你就留在许都，为我曹家尽心尽力守护好许都这个‘根本之地’，为父会特别交代曹洪、司马朗、夏侯惇他们好好辅助你的。”
“孩儿恭谢父相的信任和重托！”曹丕心头兴奋若狂，猛地一头叩了下去，磕出“砰”的重重一响来。
永别了，昔日的盟友
“文若，你的心痛之疾现在好些了么？”刚在客席之上坐定，曹操便探过身来向斜倚在榻床上的荀彧软声问道，语气里显出了一种发自肺腑的关切。
“托丞相大人的洪福，荀某的病情近日稍稍好了些，不再像一个月前那般心痛欲裂了。”荀彧脸上的笑容始终是那么清浅见底，让人看不出任何异样来。
“唉……文若，你都是先前整日里为了军国大事而操劳成这样的啊！不瞒文若，其实本相近来亦有头痛之状，有时候颅内就像突然抽了一下筋似的一跳一痛，简直是难受极了……”曹操脸上忧色重重，似是感同身受地慢声而道，“如今匡汉大业尚未底定，文若却和本相一样都患上了这种病痛之症，实在是朝廷之大不幸啊！本相这些日子里为此事当真是忧愁至极。”
“多谢丞相大人如此关心。荀某区区无用之身，一病一痛之际何敢与朝廷匡汉大业相提并论？”荀彧笑容一敛，轻轻而道，“倒是丞相大人身染疾恙与否，实与天下治乱大局息息相关……”
“文若你怎么变得这般客气了？”曹操听了他这话，脸上表情不禁为之一滞，“你我当年均是同心同德以拨乱反正、济世安民为己任——大丈夫磊磊落落不掩其志，你也一向对此是口念心存、言传身行的，今天怎的却这般虚饰回旋了？”
荀彧双目一抬，清凌凌的眸光往曹操眼中一投，立刻将他的眼波搅起了层层涟漪。二人对视片刻，曹操终是不敢硬顶下去，唇角忽地涩然一笑，先行将自己的目光移让了开去。
场中一下出现了一种莫名的让人隐隐感到压抑的沉默。
过了一会儿，曹操忽然“哎呀”一声，主动打破了这片沉默，挥起手掌在自己额头上轻轻拍了几下，呵呵一笑道：“文若！哎呀！本相刚才一时忘记了，本相先前特令太医令吉本和神医华佗共同为你精心炼制了一味‘七窍灵香保心丸’，昨天方才完工出炉，今天一早本相就赶紧给你送过来了，你且速速服下。它们一定会对治疗你的心痛之症有所裨益的。”
说着，曹操从袍袖之中急忙取出一方鸡血般殷红夺目的玛瑙盒来，托在了自己的左掌之上，递到了荀彧眼前。
在荀彧深深凝视的目光之中，曹操又一伸右手，将那盒盖轻轻开启。六颗色若紫李、大如雀卵的丹丸静静地躺在黄缎绒垫之上，异香四溢，扑鼻而来。
荀彧双眸深处有一丝感动隐隐掠过，他缓缓闭上了眼，深深一叹：“荀某这心痛之症，本不须浪费此等珍稀药丸。倘若上苍能使孔大夫死而复生，荀某这心痛之症，自可不治而愈。”
听了荀彧这话，曹操托着玛瑙药盒的双手不禁似被火焰烫着了一般陡地颤抖了一下，盒中那呈六角形陈放的六颗丹丸随之滴溜溜地滚到了一块儿——文若他终于还是提起这件事了！
曹操的双眼低了下来，满脸涨得一片通红，嗫嗫而道：“孔……孔文举虽然小节有失，但终究还算瑕不掩瑜。本相亦自知此事刑措失当，现在已是追悔莫及了……”
荀彧的目光慢慢地抬了上去，望着自己卧室那高高的屋顶，仿佛要一直将其看穿，一直看到孔融那张表情活泼生动的面庞，在天穹的云端上正冲着自己含笑而视——两行清泪沿着他的脸颊无声地流了下来，他的声音也沉缓有力地响了起来：
周西伯昌，怀此圣德。
三分天下，而有其二。
修奉贡献，臣节不坠。
崇侯谗之，是以拘系。
后见赦原，赐之斧钺，得使征伐。
为仲尼所称，建及德行，
犹奉事殷，论叙其美。
曹操默默地听着，心中不禁一颤，欲说什么，竟是不能说出，仿佛他的咽喉被一只无形的大手扼住了。
荀彧所吟诵的，是曹操自己先前所做的《述史诗》中的开篇第一段，其中的意味是在旁敲侧击地告诫他：想当年西伯姬昌何等贤明，哪怕已然拥有了“三分天下而有其二”之资，却仍是“受谗不怨、臣节不坠、犹奉事殷”。而你曹丞相此刻仅据冀、幽、并、青、豫、兖、徐七州天下之半，功业尚还远远不及西伯姬昌，恐怕更应屈节事汉、忠心不二了。
然而，曹操就是曹操，面对荀彧如此的探问“摸底”，他纵然是心头大为不快，纵然在理智上也知道自己这时最佳的对策应是顺势曲意虚应而不能直接硬挡。但是，在荀彧面前，他觉得自己无须虚与委蛇而自欺欺人，也不屑以此宵小之术诈取荀彧一时的信任。于是，他也直接亮明了自己的“底牌”，目光炯炯然正视着荀彧，徐徐吟道：
齐桓之功，为霸之首。
九合诸侯，一匡天下。
一匡天下，不以兵车。
正而不谲，其德传称。
