夏利乌醒来时，发现自己趴在一个运动中的物体上，周围的水草在缓慢移动，清晨的薄雾带着霉味。她摸摸自己的脑袋，没有肿胀，也不疼痛，显然寒古拉那一锤的力度拿捏的很好，刚够她晕过去。这时她看见了寒三的肚子，就在自己身下，原来是被寒三在背上，屁股朝天，这个姿势显然不够优雅，于是她打算下来，却发现自己被捆在牛背上。
夏利乌抬头四顾，发现寒古拉走错路了，走进了龙骨荒原最深入的险地，龙腹潭。夏利乌告诉寒古拉说，这个地方虽然叫潭，看上去却是一片草地，草是浮在水面上的，裹胁着一层浮萍，下面还有一层绿油油的浮游生物，再往下就是深渊，一块大石头扔下去，三天后才沉到底，如果是人掉下去，要六天才能到底，途中身体里的内脏在第一天会被掏空，分装到上千只小鳄鱼小鱼龙的肚子里，第二天皮肉全部分离，成为上万只鱼虾的食物，第三天骨头被剔净，只剩一副骨架子，第四天，加速下沉中的骨架子会被水的压力压缩，大人的骨架变成小孩的骨架，小孩的骨架变成小人模型，大约与现在商店里卖的芭比娃娃或者变形金刚模型差不多，其中骨头质量不好的，也就是缺钙缺锌缺白金搭档之类的，会在第五天分崩离析，成为上千块发着磷光的小碎骨，有如漫天星空，映照着比黑夜还黑的水底。第六天，个别经受住压力但彻底成为变形金刚的人体骨架终于到达水底，假如这时候你还有知觉，会发现你来到了一个新奇的世界，这里有树林，有房屋，当然树林是一种类似珊瑚的东西，房屋是某种洞穴，房屋里的陈设属于简约主义风格，线条简单，色调单纯，实用耐看，唯一的非实用性装饰品就是墙上挂着的一排排变形金刚和芭比娃娃，然后你就知道自己将会成为那些装饰品的一分子，这时候你一定后悔以前不该补钙补锌补黑金搭档，然后你就会看到屋子的主人进来……
不知道寒古拉是否是否被夏利乌绘声绘色的描述吓着了，他停下脚步，拉住寒三，蹲下来仔细检查脚边的水草，发现草根旁边果然长着许多浮萍，浮萍的间隙的确有绿油油的糊状肥水。夏利乌说，幸亏这时候只走到龙腹潭的边沿，水的密度够大，能撑住人，如果再深入些许，基本上寒三就先下去了，根据体重判断，寒古拉会第二个前往水底做客，她身子轻，如果运气好的话，能抓到一棵身壮根粗大的大水草……
夏利乌已经感觉到寒三的身子在发抖。从这个效果来看，夏利乌不但是个有造诣的雕塑家，还是个有潜力的小说家，后世可能写过《山海经》或者《魔戒》，但肯定不是写新概念作文的那一类，否则她现在采取的策略应该是**而非恐吓。至于寒古拉是否因她的恐吓而害怕，或者他本来就不打算把她怎么着，就把她放了下来，请她带路走出龙骨荒原。
有了夏利乌做向导，路上果然顺利，第二天正午就走出了沼泽，回到大路。夏利乌获得了自由，继续向南而行，寒古拉在她身侧紧紧跟随，这已经不是追踪盯梢了，而是明目张胆的贴身紧逼，但从场面上看，更像是好朋友结伴出游，完全看不出这两人势同水火。从某种角度说，夏利乌与寒古拉是两类人，前者是艺术家，做人不讲道理，想法不切实际，却往往容易实现；后者是实干家，做人很讲道理，行事勤奋扎实，但结果通常是徒劳。换个比喻，夏利乌经常用竹篮打水，奇怪的是她家里的水缸多数时候是满的；寒古拉制造轱辘打井水，但需要不断地修理轱辘、滑轮、摇柄、绳子和水桶，经常喝不上水。这种事情在他们后世十万年后也很常见，那些目中无人说话呛人的画家经常一幅画能卖好几百万，而在建筑工地勤奋劳作的人一辈子也挣不到他们的零头，两者唯一相似的是都曾经吃不上饭，只不过后者是常态，而前者大概可以算做体验生活，挺过来了就一幅画卖好几百万，挺不过来就死翘了。艺术家与讨生活的几乎是生活在两个世界，处到一起对谁都不容易。
夏利乌对寒古拉总是看不顺眼，主要是因为他身上的颜色搭配，绿色的脑袋配紫色藤甲，鞋子是黑色的猛犸象皮，裙子是花斑鹿皮，腰带是灰色的狼尾巴，护腿是青色的野牛皮，完全不成系统。反观夏利乌本人，全身都是乳白色的羊毛制品，配搭了一些诸如骨质项链，鹿皮护腕，几根装饰头发的鸟毛，清爽素雅，不会抢了那张漂亮脸蛋的风头，整体上又让人的视觉很舒服。身为艺术家，看见别人这样穿衣服实在很难容忍，夏利乌说：“你能不能把你身上的绿色去掉？我担心多看两天我会忍不住把你杀了。”这话出自一个刚刚把他救出牢狱的人，让人不可理解，寒古拉仔细想想，回答夏利乌说：“别的颜色去得掉，就是绿色去不掉，长到头皮里了。”夏利乌说：“是这样啊，绿色最不好搭配了，得加一些红色褐色，把绿色抢过来。”然后给他讲了一通色调色系色温之类的知识。这种知识对寒古拉毫无意义，只好听不懂。
后来夏利乌对寒古拉走路的速度又产生了不满，嫌他走路太快，她说人活着要优雅，不必急匆匆向坟头奔——这话的哲学意义是：不论你在做什么，都是在奔向死亡。寒古拉记得凤栖凰大人也讲过类似的话，但没有这么简捷明了，于是他停下脚步等夏利乌赶上来；但过了十几分钟，他又走到前面去了，不得不再次停下来等她。这说明寒古拉虽然觉得夏利乌的话很有哲理，却与他的两条腿没有关系。习惯追逐野兽的人，让他像个游客一样散步是不可能的。
当夏利乌第N次走到停下来等她的寒古拉跟前，指责他不懂怜香惜玉，目中无人，喧宾夺主，没有幽默感……还有好多没来得及说完，寒古拉的乌青大木棰已经砸到她脑袋上，当场晕了过去。这就是实干家，不想听那些唠叨刻薄的批评，最简单的办法就是让对方彻底闭嘴。从风格上说，这个做法无可厚非，只是有一点操之过急，因为寒古拉是跟踪者，把被跟踪的对象敲晕，就失去了跟踪的方向，应该在抡起大木棰之前先问问夏利乌，她这是在朝什么地方走。不过亡羊补牢为时未晚，寒古拉口袋里有激醒药，举到夏利乌鼻子前，马上苏醒，迷迷糊糊中听见寒古拉问她去哪儿，就说：“回家。”寒古拉把激醒药拿开，夏利乌立即又晕了过去。寒古拉把夏利乌抱起来，横放到寒三背上，开始出发，走了两步又想起来，刚才忘记问夏利乌家住何方了，于是又再掏出激醒药。夏利乌鼻子吸进药剂，一激灵醒过来，听到寒古拉问她的话，迷迷糊糊说：“白基山。”然后又晕了过去。
等带夏利乌遥见白基山顶上的积雪，已经是三天后的事了，在这三天里，除了吃饭的时候，她基本上都处于昏迷状态，中间醒来过七八次，每次不超过三分钟就被寒古拉的大木棰砸晕，直到最后一次，夏利乌答应再不批评他的着衣品位，寒古拉才没有抡起大木棰。但夏利乌随即说，做人要懂得虚心接受批评，谦虚使人进步，骄傲使人……大木棰又砸到她后脑勺。
寒古拉发现这是个好办法，一路上少了许多鸹噪，可以安静地欣赏风景，虽然手段暴戾了一些。从另一个角度来说，让夏利乌昏迷着趴在“寒三“背上，对她的身体复原大有好处——重创之后长途旅行，对谁都不是件好事，但这不是寒古拉的本意，他对夏利乌没有任何好感，也不担心夏利乌会记恨他。但夏利乌确实恨得咬牙切齿，到了家门口，不肯请他进屋。
古人风俗，没有得到在主人的邀请，不能进任何住宅。寒古拉把夏利乌送到她家门口，没有获得邀请，只能在门外等着。但他早有准备，在夏利乌家门外开始盖房子。这里是白基山的一处荒凉山谷，周围没有其他人家，夏利乌的房子依山而建，用的都是石头，算是一座小石头城，安全系数很高。进山的路上，寒古拉仔细观察，翻过三个山头，山路多沿峭壁开凿，崎岖难行，进了山谷之后地势稍显开阔，有山泉垂瀑，林鸟纷飞，看上去很和平的一个地方。
寒古拉盖房子的工程进度极快，天黑前就已经基本完工，修好了卧室，搭了兽棚，铺了板床，开垦了菜地，建了厨房，烧起了篝火，甚至一条引水渠已经挖好了一半，要把泉水引进屋内，省得要走好几步路才能打到水。从这架势上看，他是要打持久战。这种效率让夏利乌看得心惊胆战，如果让他待上半个月，势必会围着她的房子盖出一个更大的房子，把她包围起来，到时候她要出门就得先进寒古拉的家，如果得不到他的同意，就得一辈子待在里面。其实寒古拉没有这个打算，他还要等着夏利乌出门，以便继续跟踪调查，找到幕后黑手。但夏利乌回家之后连续五天都不露面，寒古拉闲着没事，只好继续盖房子，先是向左边延伸，建造了一个圆弧形的长棚，草垛顶，单面墙，因此可算是一条回廊，墙上挂满了他这几天顺手打猎收获的猎物，涂满了盐，等待日晒风干；又向右边扩展，造了一排大大小小的房间，有堆放动物骨骼，有的堆放牙齿，有的堆放毛皮，有的堆放油脂，有的什么都没有——可能是堆放空气——看来都是些仓库。照这个趋势，不出十天就真的会把夏利乌的家包围了。这让夏利乌几乎发疯，很想把那颗绿色脑袋砍下来，跺上十八脚再挂起来练拳脚，或者挂到十八丈远的地方用石子练习远程攻击……各种恶毒的想像接踵纷呈，可惜都停在一个现实问题上：如何才能砍下那颗脑袋？这个问题有多种答案，斧砍，刀劈，用牙锯锯下来，雇请老虎咬掉，用绳子勒他脖子一天勒紧一点连续勒一百天最后勒成针头粗细然后掰断，坐等时光飞逝看他老去直到脖子萎缩皮肉脱落最后颈骨再也支撑不住脑袋掉落——这个法子最具可操作性，只可惜她没那么多时间去等时光飞逝。这件很现实的问题难倒了夏利乌，就像一切现实问题难倒了所有艺术家一样，坐在家里空想是解决不了问题的，于是她打开了家门，邀请寒古拉作为客人进入。这样做是什么目的其实夏利乌自己也不清楚，但起码暂时能让寒古拉停止大兴土木。
进了夏利乌的门，寒古拉才知她是独居，家里除了她再没别人，这是很罕见的。这个时代，除了像寒古拉这样上过学，担负着为城邦开辟疆土的责任，准备或正在创建自己部落的公务员，民间的人都是群居，这是生存与安全的必然，独居的人根本活不成——夏利乌似乎是个例外。但在这个例外却不是她自愿的，夏利乌说，这里原来住着她整个部落一百多口人，是从鱼龙湾逃难迁徙过来的，三年前这里被爪鸡滑龙洗劫，全族被灭，当时她在龙骨荒原为鳅人族建造石柱，才幸免于难。
夏利乌的家全是石头建筑，与外面寒古拉建造的木棚房子完全两种性质，假如两人合作搞建设，应该可以制造出木石结构的新式建筑，但这两人明显不可能合作，一个总想着怎么把另一个杀掉，另一个虽然没想杀人，却很可能把人家逼疯。相对来说，夏利乌还可以有另外的选择，在实在没办法杀掉这个讨厌家伙的情况下，利用他的追查行动，把幕后指使自己行刺的黑手揪出来，让那黑手撤消行刺的指令，她就不必再执行行刺的任务了——摆脱这个该死的紧箍咒。
为了让寒古拉以后不那么讨厌，不再动不动就抡锤子把她砸晕，夏利乌不但在行动上作了妥协，也在实质问题上有所让步，透露了他成为暗杀对象的几种可能动机，以显得自己的重要性。她说，寒古拉与温格、吐波被暗杀，毫无疑问与人王有关，自从五十年前凤栖凰大人带来了人王将重现人间的预言，江湖上就对人是否应该由一个王老统治产生了争议，并且分成了几个派别，最兴奋的传统派到处寻找合适的人选，以图早日推选出人王，执行王法。最坚决反对的是民主派，他们提出了一系列反对王法的新法，反对王权，反对历史倒退，并提出了一种民主制度——其倡导者后世兴许是罗马元老院的成员。还有一个自由派，用现代的话说就是无政府主义者，认为人不需要任何管束，应像鸟一样自由自在，自生自灭。夏利乌说，后面两派的人都恨透了目睹无花果开花的那十个学生，是这十人导致了人王的传说加速成为现实，因此他们都有可能雇请杀手，灭人王于萌芽中。
关于自由派民主派这些东西，寒古拉在凤栖凰学艺的时候也听说过。高个子同学艾莫斯原本就是个坚定的民主派人士，曾经为民主与王权的问题与同学们产生激烈争论，最终上讲台打架才分出输赢，民主理论获胜。后来艾莫斯同学与大家一起目睹了无花果开花，在没有任何人说服他的情况下，艾莫斯坚定地转成了传统派，支持王法统治，批评民主派和自由派，并再一次与同学们激烈争论，上讲台打架分出输赢，这一次是王权获胜。但寒古拉没有参与这些争论，他不是擅长理论的人，也不属于任何派别，虽然他是个公务员，而公务员大多属于民主派——因为民主，他们挤进最高权力核心的机会大大提高，罗马元老院毕竟起码有几十个元老，而人王只有一个。至于自由派，毫无疑问夏利乌就是其中之一分子。艺术家大部分都是自由派，都不喜欢被人管，不论管身体还是管思想。但夏利乌说，没有证据证明委派她杀人的幕后势力就是自由派。
夏利乌很主动地帮寒古拉分析，缩小调查范围，她说，民主派很有可能雇请杀手杀掉这些未来人王，他们行事向来极端，标榜民主，却极力扼杀其他不民主的理论；自由派也可能做出这种事，他们当中也不乏极端主义者，为维护自由不惜牺牲自己，更不惜牺牲别人；传统派当然也会有人想自己做人王，雇请杀手扫清障碍。寒古拉觉得夏利乌的分析头头是道，大为佩服，只是没搞明白分析出了什么，调查范围似乎也没有缩小。夏利乌解释说，这是个思路，思路对了，办法就有了，就跟穿衣服似的，品位有了，衣服自然就好找了。
现在寒古拉对夏利乌有了一点改观，起码觉得这个人比自己擅长思考。爱动脑筋的学生总是受到老师的表扬，在凤栖凰的时候，寒七果和玄蛮就经常受表扬，让大家都很钦佩。但这一点点进步并不足以改变寒古拉与夏利乌的关系，这是一个互相看不顺眼，彼此有着敌意，又互相利用，暗中使坏，可是又不得不合作的关系，夏利乌对此看得很透，并给这个关系起了个好听的名字，叫做战略合作伙伴关系。
战，战争与对抗的意思；略，对抗的方针策略，这两人一是刺客一是被刺的对象，符合战争与对抗的关系，至于合作，是因为两人都有共同目的，都想找到幕后黑手，伙伴则更好理解，两人必须一起行动，形同好伙伴。这么一解释，寒古拉也就欣然接受了。在此之前，两人心里都觉得怪诞，这种形影不离但又形同陌路的关系确实很别扭，如今确立了战略合作伙伴关系，一下子豁然开朗，于是就开展了第一项战略合作项目，一起去打猎。这是由于夏利乌的家里已经没有食物了，无法招待客人，虽然寒古拉带着礼物，一只风干了一半的原鸡，还有两只昨天才捉到的野兔。身为主人没有食物招待客人，反而要吃客人的礼物，这不是人的风俗。
山谷里飞禽走兽很多，要抓只什么野兽胡乱果腹并不困难，但夏利乌说，这里最好吃的是一种果子，就在半山上，需要攀登一段，途中必定能顺手逮几只野兽，这样就能做出一顿说得过去的饭菜。
