洛中克迅速赶上城门楼上，远望去，刘伤骨军果然在偷偷转移辎重，准备撤离。洛中克大喜，道：“果然坚持不下去了！”
身边一人闪出，乃太守府内主簿，姓鲍，名岳，乃鲍遇之兄也，生得方面浓眉，十分稳重威武，虽是身居文职，但却武艺不俗。洛中克对其颇为欣赏，便让其总领城内文武诸事，深得重用。此刻鲍岳上前一步进言道：“太守莫急，恐是敌军示弱引诱。”
洛中克听了，也不由盯着敌军，仔细观察，然后判断道：“鲍主簿不妨看看——敌军阵型散乱，退而无序，此是张皇西逃之迹象。可急追击之，必有所斩获。”
鲍岳又劝道：“大人，我军坚壁清野，固守城池乃是上策，将其熬走便达成目的，何必冒险追杀？刀剑无眼，倘有不测，如何是好！”
洛中克不听，命鲍岳率五百骑追击，自己则亲率步卒跟随。鲍岳无奈，只好率军直追上去。追到半路，刘伤骨军一哄而散，丢下无数辎重车马，散落金银财物满地。鲍岳手下骑兵趁着火光，见了地上财物，哪里顾得许多，纷纷下马哄抢起来，顿时乱作一团。鲍岳大惊，道：“不好！野战之军何来财帛？必是中计！”可惜为时晚矣，只见刘伤骨虎目圆睁，一马当先，率骑兵飞驰杀回，其余佯装逃散的步卒也纷纷聚集回来，虽不成方阵，却势头凶猛，行动迅速，显然是早就练成的战法，饿虎扑食般冲来。鲍岳无力整合队伍，拨马便走，哪敢停留？可惜那五百骑士，尽作刀下亡魂。
那刘伤骨手执金刀，飞马赶上鲍岳，与之交战。鲍岳使一条狼牙棒，慌忙招架，战了几个回合，刘伤骨一刀劈下，散开几道金光，射得鲍岳目不能视，眼看刘伤骨又一刀斩来，鲍岳下意识念起咒语，地上暴起一道石柱，有马头般高，竟把刘伤骨的马顶开了，鲍岳捡了条命，落败而走。此时洛中克领军赶上截住刘伤骨，救了鲍岳性命。刘伤骨军士气大振，对着洛中克发起冲锋，洛中克抵挡不住，且战且退，要撤回柜城内去。守城将士见状，忙把城门打开，放下吊桥，好让太守回城。岂料刘伤骨早安排数十精锐伏兵，自护城河中浮出水面，悄悄以铁钩绳索爬上吊桥，那城上守兵慌乱中不敢放箭，任凭他们突入城门之内，双方激战片刻，守门士卒尽被杀散。洛中克大惊失色，与鲍岳率先杀回城内，试图先杀了伏兵，再关城门。可刘伤骨岂会让他如愿？早紧跟在后，飞马金刀，驰突如风，洛中克哪里来得及关门！又有敌军趁乱放起火来，柜城瞬间一片大乱，好在鲍岳方才只是短暂失明，片刻即愈，立刻保着洛中克强突而走，另寻一个城门逃出，二人狼狈不堪，回头一看，身边只有数十人马。
洛中克看到城池陷落，一下子愣住，只觉得天旋地转，地动山摇，快要支持不住，几乎坠马。鲍岳奋力托住洛中克，道：“大人，事已至此，唯有火速撤离，容后再图！”
后边追兵逼迫甚急，洛中克羞愤难当，道：“悔不听你之劝告！丢了城池，我有何脸面去见中平！”说罢便要拔剑自刎，却被鲍岳死死抱住，哭劝道：“太守安能如此！请速去招摇城求援！末将誓死拖住敌军！”洛中克这才作罢，率残兵前往招摇城。
这鲍岳端的是一员虎将，一边念咒使出“升突岩法”，干扰敌军，一边奋力挥舞手中狼牙棒，连续击杀十余骑，战得满身是血，边打边撤，眼看气空力尽，肩膀又中了一箭，心下转念一想，自语道：“洛中克不听我言，致有此败，还敢让我断后，分明不把我性命放在心上！实是让人寒心！也罢，我自投别处去也！”遂孤身一骑，走别道往天虞城方向去了。
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却说汉开边留守朴山，休整军队，同时与白云儿一起研究如何压制失梦人的速度，好早做应对，二人接触得多，彼此都放下心防，互生好感。这一日忽然接到张时来信，信中让他放白家兄弟回天虞城去。汉开边便到白云儿营帐去，在帐外喊道：“云儿可在？”
白云儿听到汉开边声音，内心竟有一丝喜悦，却故作镇定应道：“进来说吧。”开边这才掀开帘幕入内，见了白云儿，便道：“有个好消息告诉你。”
“什么好消息？”
“我要放你二位哥哥回去，你可要随他们一同走？”
“什么？”白云儿有些怀疑自己听错，“放他们走？为什么？”
“这段时日，你我也算有些交情，我又何必为难你的兄长呢？不如就放了他们，免得夜长梦多。”汉开边假意道。
白云儿佯作冷笑，道：“休要诓我，此举纵虎归山，你汉将军必是另有所图。”
汉开边笑道：“果然什么都瞒不过云儿的法眼。天虞城的姜素业已举大旗反对洛中平，此时正是他用人之际，我自然要帮他一把。”
“什么？公子他……居然敢做这种事！”闻此出乎意料之讯息，白云儿不由得瞪大了眼睛。
“那么你到底要不要回去协助他呢？”
“我记得你似乎非常讨厌洛中平。”白云儿喃喃道，“难道为了这一点，不惜冒险放走我们？”
“不，前线来信，让我自行处置俘虏，再奔赴前线作战。”汉开边道，“所以放走你们，对我来说只是举手之劳，毫无问题。”
白云儿道：“可是，你还要我协助防备失梦人。”
汉开边苦笑：“无妨，我身边尚有老刀、林震，皆是好手，应该能对付他。如果对付不了，那也只能说，我汉某人福薄命浅，注定要死在那人手上了。”
“我不许……不许你死！”白云儿咬着嘴唇道，“你还欠我两个人情，怎么可以让你死了呢！”
“生死有命，富贵在天，这又有什么大不了的呢。你有机会随家人回去，应该好好把握才是，我也不过是个外人，并无什么要紧的。”
“你……你何必这样说呢？”白云儿叹了口气，“这段时日，你为我解答了许多兵书上的疑惑，虽非良师，也算益友，我也知道你不是坏人……”
汉开边看着白云儿的脸，忽然说道：“你这个犹豫不决的样子，很可爱呢……”
白云儿脸一红，眼睛望向别处，嘴上却道：“别胡说了，我只不过是可怜你罢了！你别老盯着我看……”
汉开边忍不住笑道：“好了，我换个说法——你愿不愿意留下来？”
白云儿陷入沉默，心下暗道：“经过几番交战与这段时日的相处，愈发觉得他是个英雄，虽然有时候油腔滑调，但心地却不坏，又十分的有才干，对我也是十分的好……总归是不能看着他被刺杀，须是想个法子……”
“到底怎样？”汉开边催促道。
“这事我决定不了。长兄如父，如果我大哥不让我留下，我又怎能忤逆他呢？”白云儿幽幽道，“而我兄长也没有决定的权力，他是阶下囚，又怎能左右你呢？”
“你的意思是……”汉开边故作踟躇。
白云儿娇笑道：“这件事分明是取决于你想不想我留下啊！你只要留我下来做人质，不就解决了么？”
汉开边粲然一笑。他忽然觉得眼前这个女子有点似曾相识——噢，对了，是有点像瑞儿了。
他复又心头一颤，心想，二人都姓白，莫非有所关联？
白云儿见他神色变了，不禁问道：“你怎么了？”
“没……没怎么。”汉开边回过神来，“就按你说的做！”
于是，汉开边“扣”下了白云儿作为人质，把白宗三人放了，给他们配马，让他们回天虞城去。白宗甚是不满，破口大骂汉开边，幸得妹妹在旁边劝慰道：“兄长不可乱来，速去协助公子才是上策。”
“我看你是被这个臭小子灌了迷魂汤了！怎么老向着他说话？”白宗怒道。
白云儿苦笑道：“大哥你再不走，误了大事，对得起大公子吗？”
白成也劝道：“大哥自然是心疼妹子，但眼下也没有更好的办法了，当务之急是保护好大公子啊！”
贺阙也看不下去了，道：“白将军还真是太过溺爱你家妹子了。你现在身家性命系于公子一人，还在这婆婆妈妈，我可没那闲工夫陪你。”
汉开边暗自偷笑。白宗没奈何，狠狠瞪了汉开边一眼，别了妹子，三人跨马飞驰下山去了。看着两个兄长离去，白云儿难掩失落神情，叹气道：“此去艰难险阻，没我在身边，不知他二人前途如何……”
汉开边柔声安慰道：“且放宽心。他三人此去，姜素业正是如虎添翼，况且中都朝廷会暗中支持，你大可放心。”
二人肩并着肩，面朝山路，也不知在说些什么。林震正欲前来汇报事情，见此情景，好生尴尬，遂干咳一声，引得二人回头看来。
“没打扰你们吧？”林震笑道。
白云儿显得不太自在，转过头去，不看林震。汉开边倒是若无其事问道：“是有什么情况吗？”
“官仪来信了，你看……”
汉开边接过林震手里的信封，打开一看，大喜道：“官仪平安无事，在天虞城为姜素业出谋划策，真是太好了！这师十四果然是个仁义之士，不仅保护了官仪周全，还替他暗送书信，真不知道该怎么感谢他好了。”
“官仪还说了什么？”林震问。
“他说，现在姜素业手上兵不够多，镇南将军必然倾力讨伐，因此建议我们帮忙打掉洛家三雄的老巢，至少也要完成牵制。”
“如此甚好。接下来你打算怎么办？”
“我已经让墨城前去，见机行事，必要时接应官仪回来。张时今早也来信让我进军，前去与他会合，林震，你传令下去，明日天一亮就出发。”
“是！”林震得令而去。
汉开边回过头看着白云儿，苦笑道：“你也准备一下，跟我走吧……”
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南都之北，大军集结。姜明、姜旸二将皆身高八尺，体态雄健，披金甲，着红袍，骑白马，威风凛凛，仪表堂堂，此次调来骑兵八千，步卒三万，粮草辎重无数，就在城北集合，只等一人到位，便要出发。
“这小子好大的架子！”姜旸有些不悦。
姜明倒是不太在意的样子：“没奈何，兄长点名要他做军师，他不来，怎么出发？”
“延误军机，论罪当诛！”姜旸道，“我把他就地正法了又如何！”
“现在不是还没到巳时嘛！三弟你且消消气，再等一等吧！”姜明劝道。
忽听马蹄声疾，有人叫道：“来了、来了！”
“可算来了，这厮！”
二将望去，只见那人身躯长大，浓眉大眼，骑一匹黑马，穿一身素衣，飞驰而来，不是别人，正是已故司马贺峥之弟贺嵘。
