第一百四十章【刺客】
神代纱雪以高出一筹的剑术战胜了神代天罗，如今神代家族中有两人晋级，都是天才级别的剑士。
此外，其余的决斗场次已经陆续结束，另外八人也获得晋级，这八人中也有几名出类拔萃者，实力并不输给神代家族的两人太多。
这晋级的十人将再次捉对厮杀，时间定在两天后。
负责抽签的人是濑田大名和足利大名两人，他们是决定神代美雪和神代纱雪是否会再次对决的关键人物。
「濑田阁下，这两人都是千中无一的好手，她们中的胜出者才配得上对决岩田一辉大人，你觉得呢？」足利大名似有深意地说道。
濑田大名点了点头，也明白了他的意思，回道：「的确，所有她们两人应该不会那么巧很快相遇的，足利阁下觉得呢？」
「不错，我也是这样认为的。」足利大名大笑起来，两人心照不宣地抽出了带有名字的竹片。
很快一副新的对战表出炉，神代美雪的下一个对手是来自柳叶门的高徒上杉晋助，神代纱雪的下一个对手是来自巨剑门的剑主齐藤哲。这也算是种默契，但符合濑田大名和足利大名的利益，至于其他人，并不在他们的眼里。
神代美雪正要在四名弟子陪伴下离开的时候，得到了足利大名的邀请。
「在下毛利元康，侍奉于足利大人，奉我家主人之命，邀请神代姑娘于城内会馆一叙。」此人身高偏矮，一身高阶武士装扮，面容偏丑，胡渣子一堆，但一双眼睛十分明亮，显得颇有心机。
神代美雪自然听过足利大名的威名，虽然内心有些不情愿，但也难以拒绝。剑道大会的主宰者便是濑田大名和足利大名，之前她通过门下弟子的打探已经得知，濑田大名已经不再支持她，而是改为神代纱雪，如此一来，她想要胜过对方，单单靠自己的力量或许并不够。
「好，请稍后片刻。」神代美雪点头答应了，毛利元康赞许地看了她一眼走到一边去等候。
师徒几人转身过去商量，齐藤一有些担忧地说道：「神代大人，听说足利将军风流好色，他……他这样邀请你去，会不会……」
「说什么呢，神代大人是这么好欺负的吗？不过，神代大人还是得小心，酒尽量不要喝，茶水也少喝……」松田三郎虽然显得更信任神代美雪，但也对足利大名的人品表示了质疑。
樱井宏和藤原孝刚也都表达了类似的意思，神代美雪自然知道这几名弟子的好意，但她也明白，这种邀请容不得自己拒绝，否则后果很严重。
「你们放心吧，我们现在虽说是别人的棋子，但只要棋子的价值还未失去，对方必然不会撕破脸皮，我相信足利将军不会那么蠢的。再说，我有自保之力，并非手无寸铁的那些歌姬。」神代美雪冲他们露出一个放心的笑脸，然后走到了毛利元康的身边，示意可以赴宴了。
毛利元康带着神代美雪离开会场，高楼处的楼道上，濑田大名独自抱着胳膊，神色不善地望着远处的神代美雪。
「看来足利这小子还真的看上这小丫头了，嘿嘿……」濑田大名眼中闪过一抹杀意，随后朝身边做出一个约定好的手势。
「嗨！」空无一人的楼道内忽然有一道声音应道，领命而去。
王都城西的一家私人会馆，会馆入口处有一个特殊的勋章标志，上面图案是一朵近似水莲的植物，却有九片刀刃般的花瓣，中间则是一个「义」字。
「九圣义莲」乃足利家族的族徽，这里正是足利大名名下的会馆，不，应该说城西这条主干街道近九成都是足利大名旗下的产业。
载着神代美雪的马车停了下来，毛利元康恭候在外边，神代美雪起身下车，行了一礼。周围行人看到了神代美雪，顿时眼前一亮，纷纷发出「神代大人」的喊声。围观者越来越多，眨眼间便有了上百人聚集在此处。
经过剑道大会的公开展示，神代美雪已经一战成名，成了许多人心中的名流剑士。这个时代，剑士是一个高贵的职业，等同于贵族阶层，更不用说声名鹊起的天才剑士。
毛利元康皱了皱眉头，吩咐左右十多人将围观人群给拦住，不让他们靠近神代美雪。
人群中，有一道极为普通的身影，此时不断靠近神代美雪，他的袖口内有一只极为小巧的弩箭，上面绑着着三根细如牛毛的近乎透明的针箭，上面涂抹了一种极为罕见的神经毒素，被射中的人不会死，但是随着时间的推移，思考和行动会变得迟缓，而且感到乏力和虚弱，药效发挥出的最佳效果将是两天后。
眼看在越来越多的百姓和江湖人围观过来的时候，毛利元康等人组成的护卫防线有些吃不消了。虽然他一再呵斥，却还是难以阻挡普通人的追星渴求。
神代美雪发现去路被阻挡住了，她也只好留下来展露着微笑应付着周围的人。不过内心此时有一丝淡淡的危机感浮现，很难明说那是从何而来，似乎是一种超越了感知的预见。
这时，一阵脚步声从会馆中出现，出来了一大群武士，迅速冲向人群，将缺口给打开，不过这时候形势也是最为混乱，很多百姓都讨厌这些阻挡他们的武士，纷纷用脚踹用手去推，热情得让人感到恐惧。
「刷！」一道透明的箭矢激射出来，直接朝着神代美雪的白皙柔软的脖子上飞来。
不过早已有心理准备的神代美雪立刻头一歪，闪避了过去，结果位于她右侧的一名武士被射中，但细微的疼痛让他根本无所感知，只是觉得像是被蚊子咬了一般，浑不在意。
但那名刺客显然不会就此罢手，一击不中，立刻又射出一箭，这一次神代美雪几乎难以闪避。
「叮！」的一声，就在那刺客以为得逞的时候，却发现，神代美雪抬手拔出了部分吹雪剑，直接将那道箭矢给挡下了。
「岂可修！」刺客恼怒地咒骂道，正要射出最后一箭的时候，却发觉视线里的神代美雪从人群中消失了，顿时左顾右盼起来。
「在这呢！」谁想，一道女子的声音在他背后想起，顿时身形一震，便要施展遁术。
一道剑气直接扫过，远比他的动作快，封死了几处关键的穴道，那名刺客瞬间无法动弹，双臂自然垂落下来，但嘴巴还是咀嚼了一下。
「怎么回事，有刺客！」不知道谁喊了一声，紧接着人群顿时四散逃开，仅有少部分人被在场的足利家武士给擒下。
毛利元康心中大惊，连忙带着一干武士赶了过来，发现神代美雪安然无恙，顿时长松了一口气。
「毛利大人，这刺客服毒自尽了。」很快有人发现了刺客的异常，没想到在被神代美雪的剑气封住穴道后，竟然还可以咬破嘴里的毒囊自尽，可见其平时定是经过了这种专门的训练，这是真正的死士。
刺客身上没有任何能够证明其身份的信息，那台小巧的弩箭也说明不了什么，只要有足够的财力和手段，弄到并不十分艰难。箭矢倒是颇为罕见，可是一下子想要追查到结果，也是做不到的。
神代美雪虽然有些意外，但也知道自己恐怕是上了某些人的黑名单，目的就是阻止她在剑道大会中更进一步。
「神代阁下，请速速进会馆，以防有更多的刺客。」毛利元康立刻护卫着神代美雪。
神代美雪点了点头，随后对他说道：「烦请阁下带个口信给我道场的几个弟子，就说我安然无恙，另外让他们这几日不要留在道场，一直等到剑道大会结束。」
「好的，我这就派人去通知他们。」毛利元康点头答应了。
神代美雪这才跟着他进入了足利家族的会馆，心中不免担忧起齐藤一他们几人。
