这是顾瑛嫁给虎生的第五个年头，今日已经到了腊月二十八，天气阴沉沉的，看起来似乎要下暴雪的样子，自进入腊月后，店里的生意一日比一日好，如今顾瑛家的绸缎铺子也算是打出名声来了，有些大户人家的主子们要裁衣裳，只认准了她家的绸缎，今年自开春之后，店里因忙不过来，又雇了一个伙计，是本地人，名叫张五，为人也算机灵勤快。
前几月，店里一批绸缎出了问题，需虎生紧急往扬城去了，只是那时顾瑛已经有了七个月的身孕，虎生放不下家里，原打算等顾瑛生产完之后再去，还是顾瑛坚持店里信誉丢不得，打发着他赶往扬城去了。
那李氏原本在桃源村，知道虎生去了扬城，便来了县里帮着一起照看店里，腊月二十刚过，虽说店里生意很忙，李氏也不得不先回村里去，毕竟眼看着要过年，家里的东西还没置办呢，走时李氏将三岁的孙女儿小雪一起带回去，也免得放在县里反倒还要顾瑛他们照顾。
眼看后日就要过年了，到今日店里才闲下来，往年都是到腊月二十九日才关门歇业，只是因着今年虎生不在家，况且顾瑛估摸着再过五六****就要生产了，索性打算提前一天歇业。
此时顾瑛正在忙着查看家里的账本，又与何掌柜一道将绸缎点数登记，顾珏见她挺着大肚子跑前跑后很是心惊，这么大冷天的，她脑门上甚至还出了一层汗，顾珏便劝道：“二姐，你去坐着歇一会子吧，这儿有何掌柜跟我们呢。”
顾瑛不耐烦的挥挥手；“你别在这儿转悠，看得我头昏，赶紧跟大林他们把外面架子上的绸缎搬到耳房里来。”顾珏被顾瑛骂了，只得跑了出去，帮着大林他们把绸缎往屋里搬。
何掌柜在一旁摇了摇头，劝着说：“您呐，如今身子不扎实，还是歇着去吧，这入账的事情我保管做得好好的，到时只等你闲下来再看，何必抢这一会子呢。”
顾瑛回头望着何掌柜说道：“这么多的货要点，就靠你一个人，今日这账怎么也入不了，索性我帮着一起记了，省得明日又开一日的门，我还想着早一日放你们假呢。”何掌柜说：“我家里就在县上，过年的东西自有家人早已准备好了，多开一日的门就多开一日，说不得还能多卖几尺缎子呢。”
顾瑛笑了笑没有说话，却仍跟着一起点数，何掌柜见她劝着不听，只得手里的动作快点，也好早一点做完，顾瑛能早一点休息。
幸好不一会子，顾珏跟大林他们把外面架子上的绸缎都搬进了后面的房里，有顾珏帮着记账，顾瑛这才松了一口气，她撑了半日，身子早乏了，顾珏见了，连忙催着她回屋里去歇一歇，顾瑛见这儿有何掌柜跟顾珏，也便没有再坚持，自回了屋里去歇着。
屋里一日没歇人，里面冷飕飕的，顾瑛往炕里添了一把柴禾，不一会儿，炕上才有了热气，顾瑛这才脱了袄儿，躺回炕上去。
她睁眼看着头顶的房梁，又掰着手指头算了算日子，虎生还没回来，她心里已经隐隐有些着急了，照着日子来算的话，虎生早应该在十多日前就回的，也不知道他被什么事拌了脚程，这两****再不家来，就赶不上过年了。
顾瑛轻叹了一口气，又摸了摸高高隆起的腹部，这几****的肚子时不时会痛上一痛，她还真怕孩子这会儿出生，到时没人照看可怎么办，这也是她提前急着关门歇业的缘故。
顾瑛迷迷糊糊的想了半日，渐渐进入梦乡，梦里虎生顶着一身的雪，扛着大包小包的回来，她正高兴的要接过来时，却突然被敲门声惊醒。
顾瑛撑着身子半坐起来，这才发觉敲门声是从外面传来的，顾瑛揉了揉额头，朝着外头问道：“是谁？”
那外头敲的是顾珏，他说：“二姐，外面我们已经收拾完了。”顾瑛应了一声，叫他们先等一会子，又下炕穿衣，穿鞋时顾瑛有些费劲，现而今她立起身来，已经看不到自己的脚面了。
穿戴好之后，顾瑛拿了一个小布口袋，便开门出去，这时她才发觉天色已经有些暗了，抬头一看，黑云压顶的，搞得人心里怪慌的，也不知道虎生走到哪里来了，要是碰到暴雪，那可糟糕了。
顾瑛站在原地怔了一会子，这才往前面店里去了，此时店里架上的东西都收了起来，架子柜台上也都擦得干干净净的，何掌柜他们几个都等在这儿呢。
顾瑛走过去，先扭头对大林说：“把屋里的鸡蛋拿出来。”大林‘嗳’了一声，进了后面去提了两个篮子出来，那篮子里放的是二百个鸡蛋，并有两盒点心，几尺棉布，大林过去，给了一份给何掌柜，一份给了张五。顾瑛笑道：“这一年来，辛苦你们了。”
两人收到年礼，都是一脸的欢喜，何掌柜轻咳了一声，笑着说：“您呐，真是太有心了。”张五只在这儿做了半年，没想到也得了一份年礼，他高高兴兴的对着顾瑛直作揖，嘴里又说了许多感谢的话。
顾瑛又打开小布口袋原来里面是几个荷包，这是店里几个人的月钱，何掌柜摸了摸荷包，又打开一看，只见除了这个月的月钱外，还多了五钱银子，便诧异的问道：“月钱是不是发错了？”
顾瑛摇着头，又对大家笑道：“没错，今年店里生意好，除了发这个月的月钱外，这是今年的奖钱。”也是因着今年店里生意好，况且这几个人做事都很尽心，顾瑛除了月钱外，又多发了奖金，何掌柜的奖金最多，足有五钱，差不多能抵他一个月半的月钱了，大林的是二钱，张五的是一钱，这些奖金已经算很丰厚了，像何掌柜家里人口多，这多出的五钱银子，可够他家里使上好些日子呢。
几个人没想到有这意外之喜，脸上个个都是激动的不知该如何是好，顾瑛又扭头看着顾珏，她给了他一个荷包，笑着说：“这是给你的。”顾珏一惊，问道：“我也有？”
顾瑛笑着点点头，顾珏自从腊月放假以来，每日在店里帮着照看，有他帮着一起记账，省了顾瑛不少事，顾瑛先头还担心他耽误了学习，后来见他每日关了店门，挑灯念书之后便放了心，她笑着说：“往常家里总是不要你做事，现如今帮了一个月的忙，也算是叫你体会了赚钱不易的事。”
顾珏虽说已经十一二岁了，只是这大概算是他头一次靠自己之力赚的银子，虽说只有一钱，也够他兴奋许久了，他欢喜的接了过来，对顾瑛笑眯眯的说道：“多谢二姐，等下回学院里放假了，我还来给你做事。”
顾瑛点着头，说道：“只要你不怕吃苦就成！”顾珏头摇得跟波浪鼓似的，嘴里连忙说道：“不怕苦不怕苦！”顾瑛笑了笑，又跟何掌柜他们说定了明年开工的日子，便打发他们家去，算是开始放了他们的年假了。
何掌柜跟张五走后，天开始黑了，夜饭是大林烧的，三个人简单吃了饭，各自回房歇着去了。
第二日，鸡鸣之时顾瑛就醒了，她见窗外白白的一片，还以为是起迟了，待披着袄儿打开门一看，这才发觉昨夜一场暴雪，此时雪停了，四处积了厚厚一层雪，天井有一串脚印，也不知是顾珏的还是大林的。
顾瑛见天色还早，又回房歇了片刻，只是却睡不着，听到外头有洗漱的声响，她这才穿衣起床，出门之后，才见大林套车去了，顾珏正在灶屋里熬粥。
顾珏见她起来了，打了一盆开水，送到他姐跟前儿，又嘱咐道：“院里都是雪，你身子不方便，仔细滑了脚。”
顾瑛应了一声，就着热水洗漱了，这才到灶屋里帮着顾珏一起烧饭，今日他们就要回桃源村里去，趁着他们烧饭的工夫，大林把屋里的门窗又检查了一遍。
吃完早饭后，大林跟顾珏两人将大包小包的东西放上马车，顾瑛也被顾珏扶了上去，大林锁了门，便穿上蓑衣跳上车头，他又扭头朝着里面问道：“瑛姨，咱们回村里去了，要是跟虎生叔走岔了咋办？”
顾瑛在里头说道：“不会的，都已经到这个时候了，他回来肯定是直接往村里去的。”大林这才一挥鞭，赶着马驶了出去。
因下雪路上很不好走，一直到午后，三人这才到了秀水镇，已经到了腊月二十九日，镇上早已经没有多少人了，大林寻人一打听，才知道回村的山路被雪封了，人进去尚且难，更何谈还驾着马车。
