清水惠的葬礼结束的第二天，也就是盂兰盆节结束的日子，寺院接获安森义一过世的消息。接到通知之后，诚哥心想义一还是逃不过这一关。昨晚敏夫和丸安木料厂就分别通知寺院义一病危的消息，长年卧病在床的义一身体状况不佳，任谁都看得出来他已经时日不多了。
或许也因为如此，电话那头的安森一成语气十分平和，似乎早已做好了心理准备。一成在电话中表示安森家的成员今年全都陪伴义一渡过盂兰盆节，义一走的十分安详，内心没什么牵挂，平静的态度也让诚哥得以在电话当中慰问对方。
“木料厂在一成先生的经营之下蒸蒸日上，和也娶到一位人人称羡的好媳妇，我想义一先生应该没什么遗憾了。”
“是的。”电话另一头的一成似乎露出微笑。“唯一的遗憾，大概就是没亲眼看到曾孙出世吧。不过媳妇真的十分能干，父亲在世的时候直夸和也眼光不错呢。”
“那是当然。”
“内人和小犬夫妇帮了不少忙，父亲直到最后一刻也不出声埋怨，这点我真的很感动。”
“的确如此。”诚哥很能体会一成的心情。照顾慢性病人是一件十分吃力的事情，感同身受的他明白安森家所付出的努力和心血。
“无论是一成先生或是义一先生，真的都辛苦了。”
“哪里哪里，这是为人子女的分内之事。”
两人的对话到此结束。
“义一先生去世了吗？”
等不及诚哥放下话筒，光男马上开口询问。
“嗯，刚刚过世的，在国立医院。门前的德次郎先生是安森家的亲戚，我想大概会改由田茂家的定市先生担任治丧主委。”
光男叹了口气。
“义一先生过世的话，阿角的父亲和兄长也得过去帮忙才行。”
诚哥点头。
安森义一是前任信众代表，之后才将位置让给弟弟德次郎，同时兼任治丧主委，是寺院不可或缺的重镇之一。如今这么重要的人物不幸过世，他的葬礼可不是诚哥和其他僧侣所能独力完成的，必须额外聘请其他住持或是副住持等级的僧侣前来诵经，戒名也必须咨询总本山之后才能决定。
“这下子可有得忙了。”池边吁了口气。“不过跟小惠比起来，倒是轻松许多。”
鹤见皱起眉头。
“这种话你也说得出口。”
“可不是吗。”面对黑板的光男也频频点头。
“说轻松倒还真的轻松不少。秀司和小惠都是白发人送黑发人的法事，办起来格外费神呢。”
光男的说法得到在场所有人的赞同。
诚哥觉得这是正常的死亡。虽然一样是死亡，义一的死却让人感到理所当然。
卸下重担的老人家重新回归山林。一个人诞生，在村子里渡过青年时期，然后组织家庭，看着儿孙长大之后，结束使命的老人家再度回到枞树林之中。诚哥仿佛看到踏着泰然自若的步伐朝着山里走去的背影。远离病痛，远离对家人的牵挂，这对义一来说才是幸福的。即将发生的悲剧已经与他无关了。
诚哥在心中双手合十，突然讶异于自己的想法。即将发生的悲剧到底是指什么？义一长年卧病在床，家人细心照顾也无助于病情的改善，听说这阵子甚至连撑起上半身都很困难。他的痛苦无人能够体会，他对生命的不安更是无人能够知悉。如今他摆脱了病床的束缚，结束除了痛苦还是痛苦的短暂人生，照理说应该是一种幸福才对。然而从另一方面来看，这种幸福是否也来自于即将发生的悲剧已经与他无关？
诚哥咀嚼自己的思绪，面对内心潜藏的不安。
秀司的死是个悲剧，小惠的也是个悲剧，这一连串的悲剧才刚刚开始而已。
死亡将会蔓延全村，在不久的将来造成无数的悲剧。
诚哥突然有这种预感。
“院长，田岛予研的人来了。”
十和田的声音让敏夫从桌上的资料堆中抬起头来。他正在看义一的病历报告，这份报告是国立医院熟识的医生寄来的。义一果然罹患了肺炎，死因是肺炎并发的急性心功能衰退。
“来了吗？请把小惠的检验报告抽出来。”
“清水惠吗？”
“嗯。”
十和田点点头转过身离去。不久一阵气促的脚步声传来，手里拿着一张纸的武藤出现在敏夫面前。
“武藤先生，麻烦你了。”
敏夫从武藤手里接过检验报告，眼睛扫过报告上面的几个重要项目。血液中的红血球、白血球以及血小板的数量偏低，血红蛋白、血球容量则大幅减少。不过网状红血球数量增加，血铁清、总铁结合能、血铁蛋白维持正常。
敏夫皱起双眉，这实在不是他所乐见的结果。
“情况如何？”
武藤忍不住出声询问。这时敏夫才注意到武藤还站在桌子前面，一直盯着自己手中的这张检验报告。敏夫很想叫武藤不要多管闲事，然而武藤跟清水有点交情，再说被敏夫诊断为普通贫血的小惠却在几天之后突然死去，这件事武藤或多或少也感到有些罪恶感。
“嗯。”
“是不是贫血？”
敏夫叹了口气。
“有贫血的症状，不过不是一般的缺铁性贫血，应该算是我的误诊。”
武藤顿时哭丧着一张脸。
“血铁清、总铁结合能、血铁蛋白全都在正常值的范围之内。若是缺铁性贫血，这些数值应该会产生变化才对。”
“可是这份检验报告今天才出来。”武藤似乎在替敏夫找借口。“没有详细的检验报告，又怎能做出最正确的判断？院长是医生，又不是算命先生。要不是刚好碰到盂兰盆节。”
“别再替我找理由开脱了。”敏夫露出苦笑。“缺铁性贫血十分常见，尤其年轻女孩子罹患这种贫血的几率特别高，每个医生都会跟我一样做出合理的怀疑。这个部分我没有做错。然而在检验报告出来之前，我就跟清水先生保证小惠的身体没什么大碍，这就是我不对的地方了。”
在别人面前承认自己的错误之后，敏夫的心头顿时轻松很多。
未完待续……
