其时已过下午五点，夕阳逐渐染红天际，瑰丽的晚霞给大地披上了一件玫瑰色的外衣，海面波光粼粼，水与天交相辉映。可惜的是，现在的护堂并没有坐下来静静欣赏的心情。
离开神社后，艾莉卡就马上用手机把亚莉安娜叫了过来。虽然质疑着安娜小姐的驾驶技术，但护堂还是淡然自若地坐上了安娜的车。当然，护堂内心是否在抽搐就不在考虑的范围内了。
车宛如闪电飞驰在曲折的道路上，明明只有不到一个小时的行程，身体感受到的时间却像是过了三个小时一般。但即便在转角处高速急转过弯也没有发生任何意外，从某种意义上讲，安娜小姐是个不折不扣的驾驶天才——到达目的地后，两人形成了统一的共识。顺带一提，与护堂一同跌跌撞撞走出车门的艾莉卡当时也是一脸惨白，能看到艾莉卡如此难得的样子，护堂算是略微得到了一丝安慰。
佑理给出的不从之神的尊名，再次印证了护堂的想法。“果然是‘她’啊！虽然在意料之中，但也真不是个吉利的事。”护堂当时是这么说的。语气中透出阵阵无奈之意。
雅典娜，就现在广为人知悉的，应该是希腊神话中象征智慧与战争的女神。不用说与“蛇”有关了，依据当前的相关记载，雅典娜根本就是与蛇神不共戴天的宿敌。虽说神话总是容易在历史的长河中受时代的因素而改变，若追根溯源，或许真相会使人大吃一惊，这点护堂很看得开。但纵使再有失偏颇，也断然无法影响“神”这一存在的战斗力，更勿论神位如此之高的女神了，所幸的是，护堂从来都不会太过重视“神”的来历，对于护堂来说，知晓神的出处也不过是“过程”中的一环，而只有“胜利”才是最终结果。即便此刻看来情况略有危险，护堂也自认不会影响自己的对战局的判断。
“动作如此迅速实在出乎意料，但愿能拖一下时间。”护堂清冷地道。一旁的艾莉卡也赞同似地点了点头。将戈尔贡之石交付于佑理保管也是出于这个目的。显现的不从之神，出于本能，往往会将弑神者视作为第一威胁，与此同时，对于非弑神者而言短时间内是相对安全的。
“此处非宜战之地。”与艾莉卡并行走在橘色的海岸草坪上，扫视四周，护堂总结出了这个结论。
这里是远离千叶县习志野市的某个不知名的海边。地势平坦，沿线宽广，人烟稀少，如若爆发战斗，波及面似乎可以被控制在比较小的范围内，但实际上护堂很清楚现实的情况绝非如此。
“可利用的资源实在太少，不稳定的因素太多，看来要适时随机应变一下了。”护堂若有所思，眼中透出一道利芒。
护堂的权能大多都会对周遭的环境进行不可逆的破坏，如果在海岸沿线施展，后果是不堪设想的。
“应该不远了。”正在使用探测术搜索着雅典娜的艾莉卡打断了护堂的沉思，“似乎对方也在等着我们哦！”艾莉卡语气轻快，一点都不像是将要与“神”见面的感觉。
真佩服艾莉卡这般无所拘束。护堂心想。
“啊！你刚刚绝对想了什么很失礼的事了吧！”艾莉卡娇嗔道。
好敏锐的直觉！这就是身为艾莉卡的直感吗？
“没有，没有！只是突然想到艾莉卡你每次战斗貌似都很轻松啊！”护堂停下脚步，看着艾莉卡悠然一笑。
“那是当然啦！有护堂在我身边嘛！护堂你想必不会对将身心全都献给你的女人置之不理吧？”艾莉卡作出一副可怜兮兮的样子，眼中泛着点点晶莹，双手自然地环抱住护堂的腰，金色的秀发被海风所拂动，活像一个担心花心丈夫抛弃的妻子。护堂顿觉一股淡淡的香气萦绕鼻梁，不禁后退一步。艾莉卡美目眨了眨，露出了一个狡黠的笑容。
“唉……艾莉卡，这种时候就不要再戏弄我了啦！刚刚不是才被万里谷小姐训过吗？作为朋友，我们还是正常点比较好。朋友和恋人是不一样的。我自信我们还没有达到那个层次。”护堂斗不过艾莉卡，无奈地道。
“哦？”艾莉卡眼角倒吊了起来，不满道：“我们不就是恋人嘛！难道你真的只是为了玩弄我？呜呜……太伤心了……话说，护堂，我才是你的爱人耶！老是把那个女人放在嘴上我可是会吃醋的！”时泣时怒，艾莉卡的情绪如易变的天气，令人捉摸不定。
“嘛……都说了……嗯？”护堂收住声音，抬头看着不远处的人影，微笑道，“看来我们的话题要先打住了……对方貌似等得有点不耐烦了。”
“哼！待会再好好与你‘商谈’一下。”艾莉卡扭过头，放开了护堂，慢慢退到一边，准备着应战的魔术。
见艾莉卡认真了起来，护堂也长舒了口气，双瞳开始闪烁着令人感到不详的血红色。
又要你的帮忙了，韦勒斯拉纳，还有“他”。
“久违了，弑神者，很高兴能与你重逢。”
与上次所见相差无几，娇小的身躯搭配着单薄的衣着，银色的头发在夕阳余晖下发着耀人的光辉。
每次护堂见到这少女模样的女神时总会情不自禁联想到“黑暗”，出于本能的，护堂清楚地认识到现在这个时间段的不利。
“抱歉，我可一点也不高兴，你们总是无端将过着和平生活的人们卷进来，说实话，这让人很困扰。”护堂冷淡地回答道。
——这就是第一个计划实验吗？
“身为厄庇墨透斯的神子做出如此有良知的发言，你真是位少见的弑神者。”“少女”眯着眼睛回应，“先报上名号吧，妾身乃是拥有雅典娜神名之神，今后你要牢记在心。同样……报上你的名号来吧！东方的弑神者呦！在接下来赌上远古之〈蛇〉的对决之前，我们都需要知道对方的名字。”
护堂轻轻摇了摇头，苦笑道：“可以的话，真不想与你战斗……虽然这么说，但想必你也不会放弃戈尔贡之石吧？真是的，我当初怎么会接下这种烂摊子呢？”
护堂很想对潜在的“意志”抱怨。
——情报不足，非战之时。判定不足，无战之利。
或许是雅典娜的缘故，附近除了艾莉卡和护堂外孰无一人。神能动摇人的行动和思想，也许雅典娜只是单纯不希望被其他多余的人妨碍。
“你的名号妾身洗耳恭听。”雅典娜静静地候着。
“吾之名——草薙护堂，这边是艾莉卡·布兰德里，随意忽视别人的存在，可是会吃大亏的，就算你是神也一样。”护堂偷偷瞄了艾莉卡一眼语重心长地道。
“嗯！草薙护堂，是外国男性的名字吧，我记下了！那么，草薙护堂，再问你一次，戈尔贡之石在哪里？”果不其然，雅典娜对另一个名字充耳不闻。
艾莉卡对此似乎也相当不满，开始微微地喃喃自语，她的眼神就像在述说——不要闲聊，直接开打就对了。
不过，不知是否错觉，护堂一想认为作为神，即便眼前弑神者再如何强大，他们也会抱有自负、自尊和漠然的态度对待，但眼前的雅典娜，虽然对艾莉卡置若罔闻，可对护堂，却保持了一段合理的“防御”距离，眼中流露的警惕更令护堂暗叫不好。
与“不顺从之神”为敌，有三个有利条件是屡试不爽的，其一，就是“神”对于“人”的轻视之心，而看雅典娜现在的情况，这一优势不出意外应该是丧失了。
可以利用吗？
“我说啊！你认为我会乖乖地坦白吗？”护堂耸了耸肩道。
“不认为，不过还是想再次确认一下。说实话，妾身心中身为战神的部份，认定你草薙护堂是敌人，渴望着与你一战，但是身为智慧女神的部份却做出强烈的警告。”
“警告？”护堂不解，自己至今表露出来的实力似乎并不值得像雅典娜之类的神明重视吧？
“身为雅典娜的智慧告诉妾身，你是一个非常危险的弑神者，不能随便出手，而且你身上具有着足以侵蚀‘我们’力量，那是另一个次元的神秘，照理说作为‘人’的你是不可能得到的……”雅典娜就像在陈述一个与己无关的事情般平淡地道，但言语中偶尔流露的担忧却是瞒不过护堂的眼睛。
不愧是智慧女神。有理性，警觉性也极强，是个极为麻烦的对手。护堂眉头微皱，给雅典娜作出了恰当的评价。不过有理性也说明谈判的可能性加大，懂得谈判，是处事中不可或缺的一环。
话说回来，刚接近雅典娜，弑神者的“冲动”——内心涌起的战斗欲望以及奔腾的血液便在隐隐刺激着护堂的神经，可，除此以外，护堂还未找到与其正面相对的意义何在，“‘他’也会出错吗？”迟疑的护堂下意识驱散了左手聚集的【黑】。
“咦？”反映过来的护堂诧异地看着近在咫尺的雅典娜，适才的失神使得雅典娜急速逼近护堂，两人的距离不足丈余。
雅典娜没有动作，只是眨着美丽的大眼睛，呆呆地看着护堂的眼睛。秀丽可人的面容倒映在护堂眼中。
“咳咳……”如此情况，不说斜后方艾莉卡刺人的视线，护堂也有些感到无所适从，说出了一句堪比废话的话：“呃……有什么事吗？”说罢，连护堂都觉得脸上有点发烧。艾莉卡更是一脸“啊！真拿你没办法”的表情。
沉默良久，少女凑近护堂的耳朵轻轻道：“草薙护堂，妾身能感受到你在抑制着自己的本能，甚至现在都无心与妾身一战，妾身不解，身为弑神者的你，应该也与妾身战神的部分相似才对……”
“……神与弑神者只会永无止尽伤害彼此，这是本能驱动的，但现下，你尚有理性，我亦能克制自己，不能想一个共赢之策吗？不如你放弃戈尔贡之石回去，如何”护堂冷静地提出倡议。纵然自己也知道雅典娜接受这个提案的可能性实在微乎其微。
咕，血液还在沸腾——雅典娜有这么重要么？
虽然受“他”影响匪浅，但护堂毕竟不是“他”，与神为敌，总令护堂轻易联想到昔日相处不长却交心知底的好友——韦勒斯拉纳，况且此时的护堂已然顺从“意志”，通过戈尔贡之石的媒介作用达到了与雅典娜的会面，虽没有得出此次见面意义何在，但目的已经达成，护堂实在找不出节外生枝的理由。在一切影响尚不大的时间点合理合情地解决问题，这才是护堂现阶段所追求的。
但是，这明显与原来“意志”表示的有所不同，到底是哪里有问题呢？不完全吗？
“……很抱歉，草薙护堂，你是个冷静理智的男人，妾身敢断言，在弑神者中，你绝对是个异类，但作为王，你是愚蠢的，妾身不能放弃也不能放任你，你的存在就如当初见面时一样令妾身感到威胁，所以——请原谅妾身。”
话音未落，雅典娜已经搂住了护堂的头，紧接着就这样踮起脚尖，樱色的嘴唇直接盖上了护堂的嘴唇。
“……！！”
幽香扑鼻，突然的一吻让护堂无法说话。
“我所求乃戈尔贡之石。放弃吧，草薙护堂。你的呼吸、你的生命都将被妾身所夺，你就独自走向昏暗的地底、冰冷冥府的荒野之中。”
原来如此，是“死”的言灵吗？这么说来的话，雅典娜是——
“你真是毫无防备啊！如何，接受了我所赐与的死亡？”
护堂没有答话，或许是已经没有了余力，双瞳直直盯着雅典娜，一闪一息地闪烁着微弱的红光。在雅典娜看不见的角度，护堂嘴角微微上扬。
王，乃决定一切，统帅一切，上动天听的强者。雅典娜，你对王的定义是不是太狭隘了呢？
“吾乃最强，并手握一切胜利之人。——消灭所有胆敢站在面前的敌人！粉碎一切的障碍！【黑】完全解析启动！”护堂低下头，心中默念着言灵，任由视线渐渐模糊，意识远离身体。
与此同时，艾莉卡大声唱出了绝望的言灵，那是最强的咒文。“Eloi，Eloi，Lama
Sabachthani！我的神！为什么离弃我！……我身之骨皆被错位，心痛如蜡融化。你将我安置在死地的尘土中。野狗围着我，恶党环绕我！”
现在不像当初，没有任何的巧合，没有《普罗米修斯的秘笈》，也没有超越世界的波动——挑战神是没有胜算的，这是此世之真理。但即便如此，艾莉卡依旧紧紧守护着护堂，毫不犹豫地挥剑砍向雅典娜。
无一例外，雅典娜轻松闪躲了开来，扭头看了看倒地不起的护堂，略带可惜地笑了笑，稍显无趣地道：“普罗米修斯继女——赫尔墨斯门下，看起来你那把剑不可小觑，是具有弑神的力量吗？不过妾身此时也无须再与你耗下去了…夜长梦多…眼前最大的障碍已除，妾身可不想多浪费时间……不过，敢于为你主人献出生命，与妾身为敌，身为战神，妾身认同你，你，值得赞赏。”居高临下说出看似傲慢却令人无法生厌的话语，雅典娜以手背档下艾莉卡又一次挥下的剑刃，任凭手上裂开的细痕血迹斑斑，轻轻一跃，潇洒地纵身离去。
“妾身所求只有——戈尔贡之石！”天际中回荡着轻美的声音，宛如教堂庄重的宣词，听到这形同灾难预告的最后断言，艾莉卡反而无所谓地摊了摊手。
“真是的，护堂，你让我说你什么好呢？雅典娜已去，你可以醒来了。‘牧羊’你不是掌握的最熟的吗？”见雅典娜远去，艾莉卡收回“狮王之心”，半蹲在护堂的身畔，柔声道，“该说你敢赌，对自己够狠，还是你已经胜券在握，有所企图呢？”
好热，好痛苦，意识回来了，好清醒，这感觉是——
“依你的头脑，雅典娜绝无可趁之机的，护堂的能耐，我是最信任不过。你是在试探吗？雅典娜对你很重要？还是说‘你’？”艾莉卡接二连三提出问题，丝毫不担心匍匐于地上的护堂。
『‘第一次变革的选择’已经开始。与地母神成功接触，第二阶段始动，确认其权能，不全，尚有待解析。』
这……这种感觉，又来了吗？适才的“冲动”果然是这个吗？
『吾等追求真理，命运之轮开始转动，‘变革’序章——』
“……哈哈哈，知我者，果然艾莉卡也。”【黑】快速包裹全身，凝练成了一幅玄色战甲，无数的罪、恶排斥着周遭的一切，淡白色的头发缓缓变黑，以手支地，缓缓起身的护堂很自然地睁开双眼，却见泪珠型的阵图像被装裱一般深深镶嵌于瞳孔，眼白为异纹填充覆盖。刚毅的面容，冷静与疯狂的交汇。
“我的确没有想到雅典娜会引起‘我’的兴趣……”
护堂周身涌起了令大海也不甘沉寂，汹涌滔天的霸气。艾莉卡也被这狂暴之气逼得后退数步。
矛盾的是，即使护堂现在的威势天崩地裂，但仿佛被世界拒绝，护堂就站在艾莉卡面前，艾莉卡也能清楚看到护堂的前提下，五感依旧在拒绝接受护堂“存在”于此世的“感知”，遗世独立，又不甘于逃离红尘之外，护堂现在的状态正好可以用这句话加以解释。当然，更直白的说法是“令人不寒而栗”。
艾莉卡看着此时的护堂，叹了口气，后悔之情显诸于表，略带哭腔地道：“护堂，如果早知这次的‘不从之神’会让你再度进入‘这种’状态，我当初就不应该激你将戈尔贡之石收下……请原谅我，护堂。”艾莉卡真的很怕，当初的一役给所有当事人都留下了难以磨灭的映象。
“无须担心。艾莉卡。”没有任何的情感，甚至不存在扬抑的声调，“这种状态并非‘忘我’，护堂的人格依然存在。现在只不过是为了‘战斗’暂时舍弃了其他不需要的‘东西’而已。”
“……现在的护堂仍能好好地‘爱’我吗？”艾莉卡一改一贯轻松口气，极其认真地道。
“……你是我至今为止少有的几个好友之一。”
“……算了，我知道护堂就是个木头啦！”艾莉卡脸色一僵，但随即恢复正常，揽上了默然站立的护堂，戏谑地道，“我的想法你不是很清楚吗？”
“……放弃吧……这是必然的‘代价’，你也无需介怀。”
“但那是我昔日的缘故……”艾莉卡细细碎语。接着，无视于护堂的发言，艾莉卡直接问道，“……那么，接下来我们应该怎么做呢？护堂你自有打算吧？”
“……首先是情报，艾莉卡，我需要有关雅典娜的一切情报，现在的资讯仅仅只能确定雅典娜的部分真实，不够。‘剑’当完美无缺。回日本数日，在东京准备的已经足够了，但尚缺一环。自认为我已死亡的雅典娜对于万里谷而言也是相当危险的，因此，我们要尽快赶上雅典娜……”护堂淡淡道。
“是为了阻止她拿到戈尔贡之石吗？”
“……不，雅典娜成为完美形态不可避免，这是宿命。但我们必须在发生估算外的灾害前击败她……此外，我还要确认一件事。地母神是否足以达成我的祈愿……这一点我要亲自验证。”
“祈愿？！护堂，这是‘他’的意志？还是护堂你……”艾莉卡有点吃惊。
“呵呵……”护堂笑道，“艾莉卡，放心吧，‘他’即是我，现在的我。应该说，是我的意志，起码，是现在的意志。”
“……是吗？”
“当然。”
“那好，看来也只能这样了，那就先让我回想一下有关雅典娜的‘知识’吧。”艾莉卡使用魔术闭目搜寻着记忆。
“能与强如雅典娜的神较量，这也是你的希冀吧——韦勒斯拉纳啊！我的好友啊！就让我以“黑”之名，将你的权能绽放吧！”
不理会于守候的艾莉卡，护堂面向大海，穷尽彼岸的视线像是要望穿天际，冷冷地低低自语。PS:最近比较忙。有人反应本作太过遵循原著，这里先道个歉，因为佑理的攻略不按照原著只能适得其反，不过接下来就是大规模的原创了，此外，“战斗模式”的护堂会使得整个格调比较灰暗，很快，护堂的真正性格和实力就会展现。另：我可从来没有说过护堂是总序章的少年哦！
