话说江浙布政司陈四桓的小女儿桂珍小姊，在地安门前的广场上突发奇想，临时抓了个叫田莹露的贩花丫头，冒名顶替自己去参加后宫殿选秀女，万幸的是当时并没有被人当场识破，后来回到自家府中，被突然上门造访的皇上吓了一大跳，还以为是事情败露上门问罪的，不想皇上非但没有对此事追究，反而还封她做了“月桂公主”，如此意想不到的结果，真是让人喜出望外。
两日后，桂珍小姊被皇上派人接到宫中，向皇室宗亲们行了认亲大礼。认亲仪式纷繁而又复杂，其实要是说白了，无非就是按照长幼尊卑顺序，一一向太后、太妃、皇后、嫔妃等亲眷们行跪安叩拜大礼而已，说着简单，单是磕头这一项就让桂珍累得腰酸腿疼、头昏眼花，这期间还要接受皇亲尊长们给她的赏赐和训导。
繁琐的仪式折腾了整整一天，直至夜深宴席散尽后，方才结束，当晚，公主便留宿在皇上给她安排好的竹香馆中，也就是从那一日起，桂珍小姊的称呼，便名正言顺的成为月桂公主了。
但凡宫里见过月桂公主的人，私下里无不都议论着，皇上新认养的这位公主，不但容貌丑陋，别处也找不到什么惹人喜爱的地方，可为何皇上却偏偏对她青眼有加呢？甚至那份儿喜欢还远远超过了扔在宫外的四皇子启隆，要知道四皇子启隆那可真堪称是人中龙凤般的人物啊！样样都比这位公主强上百倍呢！
宫里头花团锦簇、富丽堂皇，可月桂还是喜欢呆在宫外感觉自在无拘，这也难怪，她才不过十三岁，还是个贪玩的年纪，怎么能受得了宫里头繁杂规矩的束缚呢！别的皇子、公主都必须留在宫中，不得擅自出去，可皇上单单放任月桂公主拿着他赐的金牌自由出入，这还不算，皇上明知道她不喜欢留在宫中，可还是给她寻了个顶好的住处，那便是位于御花园堆秀山下，四景园中的“竹香馆”，还另派了两个丫鬟日夜守着，至于公主什么时候能搬进去住，怕是遥遥无期的。
次日清晨，玲珑正在陈府院里和莹露欣赏着金桂花树，忽闻有喜鹊鸣叫着从头顶掠过，莹露掐指一算道：“巳时喜鹊叫，主有喜事到。”莹露话音未落，见梅儿和月桂公主双双从垂花门外快步走了进来，玲珑和莹露忙笑着迎上去相见。
公主蹦蹦哒哒跑上前来，抢着说道：“恭喜珑姊姊，宫里分封的圣旨到了，快快准备听封吧！”梅儿也拱手道喜。
“真的呀！”玲珑听了心中一阵狂喜，忙叫莹露快来给自己整理一下妆容，恰在此时，听门外“噼噼啪啪”响起了鞭炮声，紧接着便见红袍宣旨官带了一队人鱼贯而入，行至院中吆喝道：“圣旨到！穆氏玲珑听封啦！”
玲珑忙与莹露应声跪下，宣旨官高举双臂展开金色卷抽，朗声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰，松阳县知县穆逸怀之女穆玲珑，着封为正七品答应，于九月十五日进内，钦此！”
“谢主隆恩！” 玲珑说这话时，声音都有些发颤了。
宣旨官将圣旨卷起交与玲珑，后又叮嘱了几句，便留下一位教引姑姑和几个戍卫，便匆匆赶去下一家了。
玲珑起身后，手里紧握着沉甸甸的圣旨立在原地，心情无比悸动，几乎就要喜极而泣。梅儿、莹露和陈家父女都上前来笑着祝贺。
莹露乘机对桂珍说笑道：“我月桂公主，如今我们小主可大着您一辈儿了，往后可得注意礼仪哦！”
桂珍将眼一瞪，叉腰斥道：“不管是珑姊姊还是珑娘娘，我一向都是很懂得尊卑礼数的，谁要你来多嘴了！小心本公主发落了你。”言罢在她脑壳上使劲儿弹一下。
莹露吃痛“哎呀”一声，抱头躲到玲珑身后，娇声呼救道：“小主救命！公主又欺负您的丫鬟啦！”……
一阵欢笑过后，梅儿独将玲珑拉到一边并肩坐下，亲昵地聊起心事来，这虽是两人近期第三次见面了，却是第一次毫无顾忌地畅谈。两人各自述说了彼此分开后的经历，玲珑对梅儿身上发生的事情颇感传奇。
梅儿问玲珑：“玲容怎么没陪你一块儿进京来参加后宫选秀呢？”
玲珑神色黯然道：“长姊大我两岁，年纪已过了选秀界限，这是其一，二来也是因山庄生意日渐惨淡，眼下连奴婢都遣散了，姊姊为此总是忧心忡忡的，身体总不大好，因此我特意没让她陪的。”
梅儿听了柔声安慰道：“你也不必难过，好在妹妹如今已被选入宫中，皇上又答应将伯父调入京中任职，将来你们家总会好起来的。”
二人呢呢哝哝聊了许久，梅儿这才告辞回宫。
接下来的一段日子，玲珑跟着那位教引姑姑认真学习宫中礼仪；桂珍父亲则忙着办理从地方调任入京的手续；而月桂公主和莹露，整日上街忙着帮着玲珑购置入宫的陪嫁，玲珑瞧在眼里，感激于心。
大家各忙各的，谁都不闲着，转眼一个月的时间很快便过去了，眼看就要入宫了，玲珑这才等到家中传来好消息，说是父亲已接到朝廷调令，即日起便可入京担任六品典仪官了，虽才升了一级官阶，可从穷乡僻壤的松阳县，能进到了京城里任职，也算是一件难得的大喜事了。
九月十五日，是最后一批秀女入宫的日子，大夏族或位分略高的嫔妃则早已提前进驻后宫了。
入宫前一晚，玲珑和莹露主婢二人兴奋得几乎一夜未眠，天才蒙蒙亮时，玲珑便叫莹露早早起来帮自己梳洗打扮，张罗起入宫事宜，可尽管如此，还是被宫里来接的人催促了两遍。
好容易一切妥当，玲珑在院中洒泪拜别了陈家父女，出门乘上宫里备好的软轿，在莹露的陪伴下，怀着忐忑来到紫奥城的顺贞门前，下轿后，再由宫里的小太监引领着，从偏门入宫，经过一条曲折蜿蜒的绿荫甬道，过长康左门，便到了东六宫长街。
走在路上，玲珑听那小太监介绍说，自己被皇后赐居在延禧宫的偏殿里，此宫位于东六宫的最南端靠东的位置，与皇后的景仁宫毗邻。玲珑此时并不知道这有什么不妥，一切还都怀着感恩的心情看待。
主婢二人走在一尘不染、宽阔整洁的东长街上，见两旁的宫墙建筑高大威严，相较之下会让人觉着天都变得渺小了，间或遇见行走的宫女或太监，一个个都是唯唯诺诺的样子，想是唯恐失了规矩，这一切所感受到的氛围，无不彰显着皇家宫苑内的戍卫森严，玲珑、莹露初入宫墙，尤感拘束，甚至连呼吸也不自觉地谨慎了起来。
转过两个弯儿，那引路小太监停住脚步，抬手指着前面道：“珑小主，这便是您所居住的延禧宫了，进去后一直往里走，西偏殿便是您的寝宫。按照答应的位份，宫里分了两个宫女来服侍小主，等到了那儿，她们自会出来迎接您的，眼下若没什么旁的事吩咐，奴才这便先行告退了。”言罢，他躬身退去。
玲珑主仆二人别过这位小公公，抬头望见一座高大的宫门近在眼前，匾额上书：“延禧宫”三个金灿灿的大字，不由得相视一笑，手挽手喜着走了进去。
此时，延禧宫共住着三位嫔妃，都是此次后宫选秀新晋来的嫔妃，分别是：大夏族血统高贵的吉贵人博尔特、余常在余一秋和玲珑。按说只有嫔位娘娘才能居于主位，掌管一宫事务，可由于此时后宫还没有那么多嫔位分封，因此暂由位份最高的吉贵人暂代着。
玲珑主婢才走到自己的寝殿前，便见从里头快步迎出两个宫装丫鬟来，行至近前齐齐行了一礼问安后，分别报上自己的名姓，年纪大些的十五岁，名叫芸鹃，小些的才十三，名叫芸鹊，两个丫鬟言罢，热情地接过她们手里的包裹，笑着将她们接进殿里去。
玲珑见自己的两个丫鬟，看起来都还算是稳妥、伶俐，心里暖暖的很是欣慰，一高兴还打了几个赏钱，两丫头见了很是欢喜。莹露眼下是玲珑的陪嫁丫头，身份自然高着她们，心想来日后也能使唤个人，心里美滋滋的。
玲珑住进宫里的头一天，一切都还算是妥妥当当的，待到了晚上，玲珑躺在绣床上，觉得这一切都像做梦一样，心里只盼着皇上能早日临幸自己，好蒙得圣宠，光耀自家门楣，如此父亲的官位也可节节高升了。
