龙敖想了想，他本可亲自去大雪林走一遭，一探究竟。但他受凌霄叮嘱，千万要保护凌灵的周全，现下临近敌方总坛，他也不敢随意丢下凌灵与秦峦。
“有凤羽陪伴宗主左右，即便真有什么状况，想来他们也能应付吧。”龙敖权衡再三，终是决定采纳秦峦的意见。“小姐稍安勿躁，我们不妨便在这歇息一宿，明日等魂卫的探报，再做打算。”
凌灵听他这么说，心中虽是焦急万分，但亦知此次与炼魂教的冲突并非儿戏。为大局计，她终是微微颔首。
三人在镇上转了一遭，但见镇中许多小店都没了人，更别说街上，简直荒凉一片。
“这是怎么回事？这镇上的人呢？”凌灵微感疑惑。
秦峦沉吟半晌，忽的沉声道：“谁！出来！”
他一眼瞥向街角的阴暗处，周身散出慑人杀意。
那街角处传来一声响，像是什么人跌倒。秦峦再不犹豫，身子一闪，下一刻，从那街角处揪出一个小孩子。
这孩子衣服脏乱不堪，原本白净的脸上也染了厚厚的一层灰。唯有他的眸子还算清亮。
他被秦峦抓住衣领，身子悬在空中，不由双脚不断踢蹬，嘴中叫道：“你放开我！你放开我！”
秦峦冷声道：“鬼鬼祟祟！你是什么人！”
他眼中带着慑人心魄的杀意，那孩子一对上他的眼睛，立时呆住，再不言语。显然是被吓到了。
凌灵见状，蹙眉道：“他只是个孩子，你这般吓他做什么？”
龙敖亦笑道：“将他放下来吧。”
秦峦微一犹豫，松开了手。那孩子一下落在地面，就要跑开，却被凌灵纤手一把拽住。“小弟弟，别怕，我不是坏人。”
她看向这孩子略带惊恐的眸子，嫣然一笑。她的容颜本就极好看，如今忽展笑颜，更是惊艳。仿若春风拂面，将这周遭的寒意都吹散一空。
“姐姐，你真好看。”这孩子口无遮拦，心中想到什么就说什么。
龙敖一展手中折扇，微微一笑。他似乎很欣赏这种童言无忌的感觉。秦峦却是脸色微寒，只觉这孩子年纪小小，就言语轻薄。
凌灵含笑道：“那姐姐这么好看，你能不能回答姐姐一两个问题？”
孩子几乎没有犹豫，便点了点头。凌灵摸了一下他的头。“乖弟弟。我问你，这镇上人都去哪了？怎么大白天就你一个人，你的父母呢？”
他听罢凌灵的问题，一双清亮的眸子闪过一丝惊恐。“他们……他们都被神仙带走了……”
凌灵见他神色陡变，心中疑惑，面上笑颜不变。“神仙？什么神仙啊？”
孩子一个劲的摇头。“我也不知道……那神仙来到镇上，双手挥一挥，镇上的人就全跟他走了。”
凌灵心中更是疑惑，她想了想，板起脸道：“你这孩子不诚实！这世上哪来的神仙！”她转身就要离开，忽听这孩童叫道：“真的有！那神仙穿着黄色衣衫，一抬手就有绿色的光芒闪烁。他把镇上的人都带走了！我亲眼看到的！”
他心中焦急，将那日所见所闻说了出来。凌灵身子一怔，回头看向龙敖，见他亦是神色严肃，知他们都想到了一起去。
“那我问你，那神仙为何要把镇上的人带走啊？怎么带走的，又带到哪里去了。”
孩童摇了摇头。“我不知道。但那神仙来了没一天，镇上的人不知怎么的就突然患上了风寒。我父母也是……神仙说要帮他们看一看……后来一天夜晚，我就看到他把他们都带走了。”
他说的不清不楚，众人一时也根本弄不明白是怎么一回事。
凌灵道：“那你呢，你怎么还在这里。”
孩童眼中闪过一丝惊恐。“神仙来替大家看病的那****偷偷跑出去玩了，并不在镇上。等我回来的时候。”
凌灵继续道：“既然他们被神仙带走了，为何你看起来很害怕？”
孩童惊恐道：“他们……他们眼睛都泛着绿光……可怕极了……”
“绿光？”凌灵心中微沉，虽还是不明白究竟怎么回事，但她已能猜到，这该是炼魂教的杰作。
她看了下眼前惊恐不定的孩童，心中轻叹，可怜了他这么小，便没了双亲……当下从怀中掏出一些碎银子，交给他，柔声道：“姐姐帮你去找你的父母好不好？”
孩童看着她，眼中带着不敢置信。“真的吗？”
凌灵颔首，继而笑道：“不过你父母换了个地方，他们不住这啦。明日姐姐令人带你去寻他们，好不好？”
孩童天真，心性单纯，见凌灵语气温柔，长相甜美，又给了自己这么多银子，当然是对她的话深信不疑。当下点头道：“谢谢姐姐。”
说罢就要对她一拜，却被她拦住了。凌灵失笑道：“你这孩子，从哪学来这么多规矩。”
他臊红了脸道：“爹说过，受了人恩惠，就要报答的。”
凌灵笑道：“你爹一定是个很好的人。”
他直点头。“我爹是个顶天立地的男子汉！”
凌灵对向他那双一瞬间充满自豪的眼眸，面上笑意更浓。只是她眼中的一抹黯然一瞬即逝。
“龙敖叔，这里到底怎么回事？”
一间废旧的客栈中，凌灵将那孩子安置在厢房后，走了出来。这孩子许是太疲惫了，没一会儿就睡着了。
“若那孩子描述的没错，这该是炼魂教的一门邪法，名为操魂术。”
“操魂术？”凌灵从未听过这个名字。
龙敖颔首。“这个邪法来源极其古老，极少有人能掌握。若非五百年前，我曾见过一次，今日我也不敢贸然断定。”
凌灵听他这么说，心中更加好奇。“这究竟是什么厉害的术法？”
龙敖道：“若说厉害，单这操魂术并不算厉害。若我所猜没错，这是借助炼魂教的镇教之宝，炼魂玉所施展的。”
凌灵道：“炼魂玉我倒是听爹说过。据说这块玉可吸收人的魂魄之力！”
龙敖颔首。“操魂术便是借助炼魂玉，抽去人的三魂七魄，通过囚禁人的灵魂来控制他的躯壳。被此术法操纵的人，只是一副傀儡，一副受操纵者所操纵的傀儡。”
凌灵恍然。“炼魂教这是在为自己增加战力？可这些平民百姓，即便被操控，又能有什么用？”
龙敖沉声道：“或许一两百个普通人并不能改变什么。但一千个呢？一万个呢？十万个呢？”
“会有这么多！”凌灵掩唇，几乎不敢置信。
龙敖缓缓合上眼眸，似乎又回到了当年。“五百年前……我曾亲眼见识过此术的可怕之处……但……”他复又睁开眼眸。“这还算不上最为可怕的地方……”
“还有什么？”凌灵从未见他神情如此凝重。
“但愿是我想错了吧……”龙敖并没有回答。
凌灵摇了摇头。“若是必须借助炼魂玉才可施展操魂术。为何这么多年来炼魂教从未使用过……”
龙敖叹道：“这操魂术并非是有了炼魂玉就一定能施展的。它自有固定的一套心法，只是这心法已经失传很久了……莫说寻常人找不到，便是找到了，这心法也是晦涩难懂……若非有极高的天资，根本是不可能学会的……”
他复又道：“依如今看来，炼魂玉掌握在历代炼魂教教主手中。贺罗生之前断然是不知道此法的，否则以他的性格，早就凭借此法灭了冥绝宗与百花堂了。但如今这邪法突然现世，料来他也是才掌握不久……”
凌灵蹙眉。“他如何得到这心法的……”
“且不管他如何得到的，便是他能学会这操魂术，足以说明此人天资之高……真是个难缠的对手啊……”
龙敖一时觉得，凌霄此次的攻打炼魂教的举动，太过冒失了。
正说话间，秦峦进了客栈。凌灵看了他一眼。“吩咐下去了吗？”
秦峦颔首，复又道：“一个孩子，你何必如此费心。”
他继续道：“现下正值用人之际，师妹你派遣两个魂卫护送这孩子离开，恐怕不妥……”
凌灵不耐道：“那难道看着这孩子饿死在这里，才算妥当吗？”
秦峦道：“那亦是没有办法的事情。”
“没有办法？”凌灵看向他。“若非我们与炼魂教妄开战端，这里的百姓何至于遭殃？这孩子又何至于这么小便没了父母？”
秦峦冷声道：“这是炼魂教做的孽，与人无尤。”
“笑话！”她冷笑道：“绝命谷你打张羽的那一掌，若是他死了，你是不是也说是他本事太弱，与人无尤？”
秦峦听她提及张羽，不由寒声道：“你终是向着他。他在绝命谷中屡次阻碍我们，我若真杀了他，又有何妨。师妹若是心中替他不平，大可将代他打我一掌，我绝不躲闪。”
“你以为我不敢！”凌灵最看不惯他这幅自己做错了事，还理所当然的样子。
“好了，好了。”
龙敖见二人针锋相对，一个也不敢让步，不由劝道：“两个魂卫也只是护送那孩子而已，待将他送往中原，便会返回。秦兄弟不必如此介怀。”
他又看向凌灵。“至于绝命谷一事……小姐，在下多说一句，那个黑衣少年确实碍事，秦兄弟给他一些教训么……也无妨。”
他看了二人一眼。“如今大敌当前，二位便消停一会儿吧。”
龙敖在冥绝宗中身份超然，便是凌霄也敬他三分，更别说凌灵了。他如今这么说，她亦是不便再争执，当即哼了一声，转身出了客栈。
“你去哪……”秦峦不由担心起来，如今这里并不安全，她四处走动，若是遇上什么强敌……“我出去透透气，你也要管吗？”凌灵冷冷的摔下了一句话，兀自走远了。
“秦兄弟不必担心，有魂卫暗中保护，小姐不会出事了。”龙敖见他神色，劝道。
秦峦闻言，心中稍安。又听龙敖道：“秦兄弟虽是心中有着小姐，但这番做法，却只会让她离你越来越远。”
他一句话，让秦峦微怔住了。
龙敖笑道：“小姐性子虽是蛮横了些，但对人对事都有自己的主张。况且小姐聪慧机灵，秦兄弟对她，不可太过强势……那样只会适得其反。”
秦峦沉默半晌，冷声道：“我并非她心中的人，怎么样做，都不会有效果的。”
龙敖失笑。“莫非秦兄弟以为，那绝命谷中的黑衣少年，便是小姐心上人？”
“莫非不是么？”
