五月份萧淑从技校毕业了，最高兴的当然是她自己，终于熬到头了，从此可以上班挣钱独立生活了。其次是萧琪，终于卸下了一副担子，可以相对轻松一点了。萧淑和班上的大多数同学被打包分配到一家电子厂当工人，结果她干了一个星期就辞职走人。在装配线上她只负责两个焊点，紧张单调枯燥乏味，传送带上的电子器件就像战壕前不断冲上来的敌人，不管自己咋努力扫射都打不退，分秒如此，天天如此，让她精疲力竭，连做梦都在不停忙碌，重复白天的机械动作。她怀疑自己是不是已经异化成一个装配机器人。事实证明她不是机器人，因为她有思想和喜怒哀乐，既然打不过就缴械投降，既然干得不开心就抬腿走人。在人才市场晃荡了两天后，因为实在找不到喜欢的工作，不得已前来投靠萧琪。
萧琪见到萧淑并没有责备她这么快就辞职，听完她的讲述只是微微一笑。她问萧淑有啥打算，萧淑说，不行的话我也干餐饮吧。萧琪提醒她，干餐饮同样很苦。
萧淑说：“我先试活一下，兴许能干好呢。”
萧琪说：“你这想法就不对，干任何事情只有想干好，才能干好，反过来说，只要想干好，任何事情都能干好。”
萧淑捂住耳朵说：“姐呀，你饶了我吧，你的话绕来绕去听得我头疼，你就让我试活试活嘛。”
萧琪想，不管咋说萧淑都是妹妹，自己必须帮她，刚好餐厅这会也缺人，就让她先干着吧，有自己在这盯着估计也出不了啥大问题。她答应了萧淑的请求，叮嘱她不许暴露与自己的关系，一定要凭自己的能力和努力把工作干好，凡事走到人前面。萧淑点头答应，第二天起就在小雅酒家上班了，晚上就住萧琪那里。
萧琪先是安排萧淑做门迎，干了两天她嫌没意思，说跟个摆设一样，还不如杵个充气娃娃，实在浪费生命，要求调岗。萧琪皱皱眉安排她去传菜，坚持了两天，说整天端那么重的东西，两只胳膊都肿了，脚也打了泡，又想换岗位。萧琪劝她坚持，说只要挺过前十天，以后就习惯了，晚上回去又是给她按摩胳膊又是按摩腿，还专门给她买了一双平底鞋，她的脚大萧琪一码，没有现成的鞋可穿。萧琪极力鼓励，萧淑没有办法，只有咬牙坚持，但心里老大的不痛快，反映在行动上，闲的时候松松垮垮，干的时候有气无力，走起来慢慢腾腾，脸无笑容，萎靡不振，就像被逼无奈干活的劳改犯人。萧琪提醒她打起精神腿脚快点，速度是有了，却心不在焉，在墙角拐弯处与另一个传菜员相撞，托着的两盘菜在地上摔得一塌糊涂，幸亏两人都没烫着。收档后的总结会上，萧琪批评了萧淑，宣布两份菜及两个盘子的费用从萧淑当月的工资中扣除。萧淑气得肚子鼓鼓，晚上下班回家，萧琪做好饭三番五次叫，她赖在床上就是不起来。
“跟我绝食是不？”萧琪也来了气。
“气饱了，吃不下。”萧淑气呼呼说。
“我还没生气，你生啥气？”萧琪质问。
“你当然不生气，挨批评的不是你，扣钱的也不是你。”萧淑不甘示弱。
“我以为你在生自己的气，后悔自己不该那么马虎大意，没承想你在生我的气。”萧琪气极反笑。
“你还是餐厅主管呢，不沾你的光也就罢了，咋还处处反比别人吃亏？摔盘子的事明明对方也有责任，凭啥叫我一个人赔？”萧淑很不服气。
萧琪长吸一口气然后慢慢呼出，竭力让自己冷静，心想萧淑这孩子虽然技校毕业走上社会了，但的确还不太懂事，得慢慢引导，吵架解决不了问题。
“淑，你听说过诸葛亮挥泪斩马谡的故事不？”萧琪转移话题道。
“听说过，可这跟咱有啥关系？”
“当然有关系，知道诸葛亮为啥要斩马谡不？”
“失了街亭。”
“知道诸葛亮为啥挥泪不？”
“知不道。”
“那我来告诉你，诸葛亮之所以挥泪，是因为马谡是他的爱将是他的亲信，军令如山倒，马谡按律当斩，诸葛亮只能挥泪斩之，不能够徇私枉法，否则就会威信尽失，无人服从，当不好蜀国的丞相。在规章制度面前人人平等，我不能因为你是我妹妹，就对你睁一只眼闭一只眼，不严格要求，那样我会失职，懂不？正因为你是我妹妹，我更要对你严格要求，让别人无话可说，我说话别人才会听，你能理解姐姐不？”萧琪语重心长，耐心开导。
萧淑这时候已经坐起来，玩弄着自己的辫梢，低着头不吭气。
“扣你的钱还不跟扣我的钱一样，你会跟姐计较这一百二十块钱吗？”萧琪问。
萧淑其实在姐姐刚才讲挥泪斩马谡时已经想通了，只是嘴硬，不愿意当面承认错误而已。听到萧琪说起钱的事，感觉心像被锥子扎了一下，疼得不得了。她从内心里很是感谢这个姐姐，家里经济状况不好，是姐姐当年放弃了学业，才使得自己和萧画能够继续上学，这几年姐姐省吃俭用给自己和萧画攒学费，帮母亲和去世的父亲尽责任，供给自己顺利从技校毕业，跟谁都可以计较钱跟姐姐会吗？我萧淑再糊涂再不是人，会有那样的想法？会干出那样的事吗？她觉得姐姐冤枉了自己，委屈得难受，眼一红，哇一声哭起来。
萧琪吓了一跳，赶忙过来抱住萧淑问她咋了。萧淑抱住姐姐不说话，只是一个劲地哭，呜呜咽咽，眼泪像决堤之水汹涌而出，借机把技校毕业后所有的不如意和委屈全部倾泻了出来。哭够了发泄完了，萧淑抹抹眼泪，哭相立马换做笑脸，简直像川剧变脸大师在表演。她从萧琪怀里抬起头，看见萧琪脸上也挂着泪，伸手替她抹掉。
“姐，我饿坏咧，咱咥饭吧。”她撒娇似地摇着萧琪。
“臭丫头，死丫头，变脸比脱裤子还快，我可跟不上你的速度。”萧琪笑骂道。
萧淑蹦下床扑向茶几上的饭菜。
“哎，好姐姐，赶紧来吃吧，不然土豆丝可就没了，我吃东西的速度也不赖吆。”萧淑嬉皮笑脸地说。
萧淑在传菜岗上坚持了两个星期，萧琪很是欣慰，萧淑再三央求去当值台服务员，她看上服务员工资高，还有酒水提成可拿。萧琪不知道她这些小心思，以为她积极要求上进，于是调她到大厅看几个小台。
值台服务员并非萧淑想象的那样好干，尽管萧琪给她把注意事项讲了又讲，还让一个老员工当师傅带了她一个星期，独立上岗第一天她就惹了事。上菜的时候没提防，胳膊肘被一个穿白裙子的女客人不小心碰了一下，盘子一歪，汤汁滴在了她的白裙子上。
“啊呀！我的裙子！怎么办？你说怎么办？”白裙子看见心爱的衣裳被污染，大为光火。
“噢，我给你拿些餐巾纸擦擦吧。”萧淑建议。
“擦擦就完了吗？”白裙子不依不饶。
“那还要咋样？”萧淑觉得白裙子没事找事，一点都不讲道理，明明是你碰的，还这么强势。
萧琪闻声赶快跑过来，一把把萧淑拉到身后，手在后面示意她走开，萧淑有些不情愿，还想跟白裙子理论，见萧琪一个劲摆手，只好走开。萧琪好言安抚客人，亲自服务，最后她和同桌的另外一个人用完餐后高高兴兴离开了餐厅。
萧琪折回来找萧淑，郑重其事告诫她：“以后碰到类似事情要先向客人道歉，平息客人怒火，取得客人谅解，知道吗？”
“她也有错，为啥只叫我给她道歉她不给我道歉？”萧淑不以为然。
萧琪怫然道：“因为她是客人，是上帝。”
“上帝就可以不讲道理吗？”萧淑反问。
“你愿意拿钱买气受吗？你给客人气受，客人还会再来吗？我们还有钱可挣吗？”萧琪连珠炮般发问。
萧淑无言以对，算是接受了萧琪的批评。
一波刚平一波又起，没过几天又出事了。萧淑服务的一个客人点了一盘鱼香肉丝，刚吃一口嫌咸，让萧淑端下去重新加工，萧淑这次倒是记住了萧琪的叮嘱，向客人致歉后把菜打回厨房，说了客人的意见，一会传菜员把重新加工过的菜端了过来，萧淑上到桌上，不想客人吃了一口眉头又皱了起来。
“刚才咸，这会又没味，还叫人吃不？”客人暴跳如雷。
“对不起。”萧淑只剩下道歉。
“锤子，除过说对不起你还有个毬用！赶紧屎壳郎搬家滚一边起，叫能解决问题的人来。”
那个胖男人咆哮着，一巴掌拍在餐台上，震得碗碟勺子叮当响，一副凶神恶煞的样子。
“我可以给你解决问题，但你不能出口伤人啊！”萧淑一点都不害怕，压住火跟他说。
“问题解决了吗？叫你滚错了吗？”胖客人瞪着牛眼扯着嗓子喊。
“请你嘴巴放干净点，尊重别人。”萧淑的声音也大起来。
“要我咋尊重你？不就一个臭服务员吗！干的就是伺候人的事，脸皮薄就莫干这一行啊，老子掏钱就是爷，还没让你叫爷哩。咋样女子？叫声爷这事就算过去咧，我不再追究..”
萧淑气得浑身哆嗦，一把端起桌上的茶杯，把半杯残茶泼在胖子脸上。胖子一下子愣住了，惊讶得嘴张多大却说不出话来，脸上挂着三五片茶叶也不知道取下来。
这时候萧琪赶到了，赶忙递给客人一块干净口布，让他擦去脸上的茶水和茶叶。
“马上给客人道歉！”萧琪转身命令萧淑，态度很严厉。
“不，是他先侮辱人。”萧淑不干。
“马上给客人道歉！”萧琪再一次命令。
“不可能，我不干了！”萧淑一跺脚，转身噔噔噔扬长而去。
萧琪瞪了萧淑背影一眼，只好自己出面收拾残局。
那胖子看着萧淑的背影，一边擦脸一边嘀咕：“看不出这女子还蛮有脾气哩！”
半杯残茶竟然把胖子的火气给浇灭了，萧琪赔了不是说了几句好话，给他重新做了一份鱼香肉丝，又送了一个果盘，这事竟然就过去了。
晚上回去的路上，萧琪一直琢磨着这次咋教育萧淑，回到屋子却不见她的踪影，马上着急起来，这妹子爱激动，做事率性而为，该不会出啥事吧，她不禁担心起来，赶忙出门去找。
没想到很容易就找到了她。离出租屋不远的夜市上，萧琪看见了萧淑，她坐在一家烤肉摊上，面前放着一瓶二锅头，盘子里还剩七八串烤肉，对面坐着三个男青年，勾肩搭背，挤眉弄眼，一看就非善类。
“干啥呢？”萧琪有点生气。
“喝酒啊。”萧淑抬头看着她，满脸桃红。
“走，跟我回去。”萧琪上前拉她。
“别啊！酒还没喝完，我们打赌哩。”对面一个长发青年起身伸手阻拦，胳膊上露出一块刺青。
萧琪看了看那瓶酒，大约还剩一半，伸手操起来咣咣咣一口气干完，看得那三个男青年目瞪口呆。萧琪掏出一百元拍在桌上大声喊：“老板，结账。”老板应声颠颠过来收了钱找了零。萧琪拉起萧淑扬长而去，那三个男青年没敢再拦，眼睛都盯着萧琪手里始终没有放下的那个酒瓶。
回去后萧淑说她不想再回餐厅上班，这餐饮实在不是人干的行当，挣钱不多累得要死不说，还要低声下气甚至低三下四，实在让人受不了。对萧琪深表同情，说不知道她这么多年是咋坚持下来的，她一天都坚持不下去了。萧琪说钱在黄连树上长着哩，世界上哪有天上掉馅饼的事?不管哪一行哪一业，不想吃苦恐怕都干不好，事少钱多受尊重离家近的工作，怕是永远找不着。任萧琪咋讲，萧淑铁了心要重新找工作，萧琪无奈，只好由她。
不久萧淑就找到了工作，随后搬出了萧琪的出租屋。这一段时间萧琪很忙，没顾得上细问萧淑新工作的具体情况，据她说是在做酒类销售。
