“那个张飞太过分了！”回到驿馆，吕玲绮摘下了脸上的面具，狠狠地摔在桌子上，愤愤不平的道。
赵云默不作声的坐在椅子上，今天的事情，多少让他心中膈应，虽然不是出自刘备之口，但张飞那句背主之徒，让赵云心中烦闷异常。
杨阜看了看门外，扭头看向赵云道：“子龙可是为今日之事烦忧？”
赵云勉强笑道：“先生不必多虑，云无碍，应该也不是玄德公的本意。”
杨阜靠在椅子上，有些疲惫的揉了揉太阳穴：“此次荆州之行，怕是要有负主公所托了。”
“为何？”吕玲绮不解的看向杨阜，皱眉道：“我看那刘表也有心动之色。”
“问题不在刘表，作为君主，刘表自然不会希望北方一统，如今袁曹联手，主公势弱，一旦主公覆灭，北方恐怕紧接着就是一统之局，无论谁一统北方，下一步便是统军南下，刘荆州不可能看不出来，但问题是，在荆襄，刘荆州一人说了并不算。”杨阜手指敲击着桌面道。
“这是为何，他身为一方诸侯，难道连自己的事情都无法决定？”吕玲绮皱眉道，在雍凉，吕布的话可是有着绝对的权威，一旦吕布拿定了主意，任何人都无法反对，在吕玲绮看来，天下诸侯，都应该是如此才对。
“当年刘荆州匹马定荆州，听起来自是厉害至极，但当年刘荆州平定荆襄九郡，正是依靠了荆州四大世家的力量。”杨阜思索着道：“既然当初借了这份人情，小姐要记住，人情这东西，是世上最难还的，借助了世家的力量，也就等于放弃了一部分权利，在荆襄，当刘荆州的想法与世家的意愿相左的时候，如果不想决裂，双方就会做出妥协，而妥协的结果，就会变得中庸，即便我们说服了刘荆州，到最后，刘荆州恐怕也只是派些人马屯兵于南阳，于我军而言，意义不大。”
“那些世家好笨，若荆州没了，他们怎么办？”吕玲绮皱眉道。
“不是笨，而是太聪明了，因为就算荆州被其他势力占据了，刘荆州没了，但世家还是世家，他们担心过分得罪曹操会引来日后的报复，所以才不愿意出力。”
“那我父亲他……”吕玲绮看向杨阜，眼中带着一丝担忧。
“下官敢与小姐说这些，就是因为主公与刘荆州乃至天下诸侯都不同，他的天下，是凭他一刀一枪打下来的，没有借助世家一丝力量，也因此，世家的这一套，在主公那里行不通，主公不需要看任何人的脸色，对治下有绝对的控制力，只要主公在一天，雍凉、西域、河套乃至并州、洛阳就不会乱。”杨阜苦笑道：“但也正是因此，主公才会受到天下世家的排斥，就如今日的蔡瑁一般，甚至连一向与蔡家唱反调的黄家，在这件事情上，都选择了中立。”
吕玲绮突然有些愧疚，直到这一刻，她才知道吕布的肩膀上扛着多大的压力，看向杨阜道：“那……我们留在荆州还有何意义？”
“自然有。”杨阜喝了一口茶水，润了润喉咙：“至少可以让刘荆州在北方决出胜负之前，保持中立，主公如今面临着曹操、袁绍乃至张鲁的压力，这份压力可不轻，若再加上一个刘荆州，几乎等于四面皆敌，我们此来，就算无法说动荆襄结盟，也要设法让荆襄保持中立。”
“荆襄如此，江东还有必要再去吗？”吕玲绮坐在赵云身边，苦涩道。
“江东不同于荆襄，倒是值得一试。”杨阜笑道：“若非孙策早死，未必不会成为第二个主公，孙策在对世家的打击力度，丝毫不比主公弱，可惜英年早逝，如今孙权坐领江东六郡，又有长江天堑，可说是后顾无忧，而世家力量也在孙策的打压下不负强盛，也因此，要江东出兵还是很有可能的，最重要的是，主公目前与江东之间，并无接壤，若让曹操胜出，江东压力会陡增。”杨阜笑道。
吕玲绮闻言松了口气，若是荆襄、江东都无法联盟的话，那吕布就彻底被孤立了，随即又皱眉道：“先生，我们刚进入荆襄便遭遇伏击，在这襄阳，会不会……不如我们立刻赶往江东？”
宜城一夜，若非骠骑卫机警，而且精擅侦查之术，恐怕就算他们能够突围，恐怕也会死伤不少。
“大小姐大可放心。”杨阜微笑道：“阜来此之前，军师已经料到此行不会顺利，阜原本不信，但宜城一夜，却让阜深为信服，军师曾说，一旦进入荆襄，定要大张旗鼓，要弄到人尽皆知，两军交战，尚且不杀来使，更何况我军如今与刘荆州并无冲突，刘荆州爱惜羽毛，定不会愿意授人以柄，无需我等担心，刘荆州也会想方设法护我们周全。”
“希望如此，不过先生这几天出入还是由我和夫君陪伴左右为好。”吕玲绮点点头道。
“那就劳烦大小姐与赵将军了。”看了一眼赵云，杨阜微笑着拱手道。
……
“贤弟，你与那位赵将军之事……”刺史府中，宾客已经全部散去，刘表带着些许的酒意拉着刘备的手，扭头看向刘备道：“为兄本不想多管，但荆州如今看似平静，但四大世家日渐猖獗，为兄虽有心励精图治，奈何力不从心，北方之事，风云变幻，三足鼎立才能使荆襄长治久安，但若出现一统之局，恐非荆襄之福，为兄想请玄德尽量克制一些，莫要再与吕布使者起了冲突。”
“兄长。”刘备眼眶一红，反握住刘表的手臂，苦涩道：“此事纠其原因，确是备之过错，但请兄长相信，今日备来此，绝无搅局之意，只是翼德生性耿直，又认死理，备此次回去，定会训斥与他。”
刘表点点头，看着天上朗朗星空，摇头叹道：“贤弟言重了，如今汉室风雨飘摇，正当我辈宗亲力挽狂澜，扶危救困之际，我若不信你，还能信谁？翼德性情刚烈，我岂不知，贤弟劝慰一番就是，无需过于苛责。”
“备谨记兄长教诲。”刘备躬身道。
“贤弟若是无事，便陪我走走吧。”刘表点点头，没有继续说下去，而是带着刘备在刺史府里面闲逛起来。
……
“二姐，此事可需要你来帮我。”刺史府后院，刘表的卧房之中，蔡瑁低头沉声道。
在他身前，一名雍容女子斜斜的靠在床榻边，玉石雕刻般的手指握着一杯美酒，幽幽的看向窗外，没有回答，一缕凉风自窗外吹来，将那本就轻薄的轻纱吹得飞起，依稀能够看到其中若隐若现的醉人春色。
蔡瑁的头低的更低了，整个荆襄，没人比他更清楚眼前这位雍容华贵，美若天仙的刺史夫人，藏在那美艳的外表下，是怎样一颗狠辣的心肠。
刘表原配便是在自己这位姐姐强势的逼迫下，硬生生服毒自尽，自此刘表身为堂堂州牧，却不敢再碰一下除她以外的女人，整个荆州刺史府，不知多少官员被她暗中掌握在手中，若论权利，恐怕他这个荆州水军大都督都得避让三分，正是因为有这位姐姐在，蔡家才能隐隐间成为荆襄四大世家之首，有时候，蔡瑁其实觉得，若是自己这位姐姐是男儿身的话，其成就，未必会比刘表差多少。
“妇道人家，不好过问政事，夫君要如何决定，是他的事情，我也不好插手。”良久，蔡夫人才悠悠的叹了一声，扭头看向蔡瑁，看着对方的样子，柳眉微蹙，摇摇头道：“德珪，你才是蔡家家主，记住你的身份，事事都来问我，要你何用？”
“姐姐教训的是。”蔡瑁感觉自己的脑袋快被自己塞进胸膛了。
小心的抬头看了蔡夫人一眼，见她脸上并无太多生气的神色，才无奈道：“只是那杨阜太过可恶，自宜城之后，就大张旗鼓，弄得路人皆知，若此时下手，姐夫定然不会甘休。”
“废话，你都已经明目张胆的要人性命，难道还不许人自保不成？”蔡夫人有些恨铁不成钢的瞪了蔡瑁一眼，蔡瑁打仗治军颇有一套，但就是太过刚愎，受不得打击，一旦遇挫，就变得慌乱无助，在蔡夫人看来，蔡瑁根本没有资格成为堂堂蔡家之主。
蔡瑁闻言不禁苦笑：“如今有姐夫保护，想要再下手，怕是更难。”
“为何要我们来下手？”蔡夫人靠着床榻，没好气的瞪了蔡瑁一眼：“既然那刘玄德与吕布的人生出龌龊，何不借刀杀人？”
“小弟也曾想过。”蔡瑁苦笑道：“只是此人与姐夫一条心，眼下情况，以那刘备的城府，恐怕不会妄自动手，那张飞更是被刘备直接禁足。”
“你呀……”蔡夫人摇了摇头，看着窗外的月色，失笑道：“借刀杀人借的可不是真正的刀，很多东西，其实都可以借的，比如说……名。”
“姐姐是说……”蔡瑁抬头，看向蔡夫人，眼中闪过一抹精光。
“我什么都没说。”蔡夫人淡淡道。
“小弟明白，小弟告退。”蔡瑁一看蔡夫人的样子，就知道自己姐姐这是在赶人了，忙不迭的答应一声，告辞离去。
