叶一手中的木制托盘上，真的摆着一碟白嫩的蒜瓣和一碗翠绿的香菜末。在他的脸上，适时露出了一个酒楼伙计标志性的赔笑，以及在撞破客人尴尬场面时应有的讶异和惊慌。
雅间内的局面一目了然。塞外骑士和异域人表情诡谲地面朝门口站立；红脸大汉正背对叶一，拧腰朝向那面墙壁，上半身的肌肉暴涨，拳势行在半截；只有戚江冷仍然坐着，从正对墙壁的椅子里扭过头，冷冰冰看向叶一，那目光谈不上凌厉，却如同突然扎进手指肚里的刺，令人难堪地疼。
平心而论，以他十七岁的年龄和经验来说，戏份已经不能做得更好。他不是去而复返，是根本就没打算走。他断定陈暮所言不实，府上已经买下的产业，断然不可能以怕事为由卖掉——府上从不怕事。他知道这有点儿冒险，可是关于家族势力尊严的责任心忽然高涨起来，原本因为事不关己而沉睡的好奇心也随之爆发。
然而，叶一推开天字号雅间房门的时机太过蹊跷，有哪个正处在临敌时刻的修行者，会轻易相信这样的闯入只是巧合呢？
他另有一句提前准备好的台词来不及用上：“几位客官，可还有别的什么吩咐？”因为红脸大汉的拳势已经复原——这一击发动时声势猛烈，拳意暴戾，必然已被隔壁的窃听者洞悉，虽意外阻滞，但绝无半途而废的道理。
叶一只当没发觉戚江冷的如芒审视，尽力侧目去观察这一拳。角度不好，但他仍看清了拳锋接触到墙壁的最初一刻，效果竟不是崩散或粉碎，而是熔解。
是拳速极快而破空产生的炙热？还是拳法中本来就蕴含真火之意？墙体溃破的声响比预想的小得多，而形成的墙洞内侧砖沿齐整，留有灼烧的痕迹。不是我见过的拳，不是我喜欢的对手，叶一就此结论。
从戚江冷说破陈暮的窃听，到大蒜和香菜出来搅局，再到这一拳击穿墙壁，前后不过一瞬。叶一及时地做出深深震撼状，像个最没出息的熊孩子那样，骇然望着墙洞，一脸呆若木鸡。烟尘很快落定，墙洞的那边，陈暮右臂护在胸前，手背和手腕的皮肤呈现出轻微的灼伤，一身青衣之上也有数处焦污的碳色。
“赤手空拳。你是大盐枭刘猛？”陈暮说。
叶一心中一动，原来就是这位仁兄。他只听说过一个叫刘猛的人，那人是**上颇有威名的武者，看家本领正是陈暮所道破的“赤手空拳”，赤焰的赤，空灵的空，外刚内柔的上等好拳。
“嘿，你倒认得本大爷。”经过这一拳的宣泄，刘猛的脸似乎没那么红了，他向侧方让了一步，说，“你进来，省得我们过去。”言下之意是，今天的事无法轻易善了，你能逃时既然没有逃，我们也不会再任你走。他还不知道，陈暮是绝对不可能逃的。
陈暮迈上几步，踏入了天字号雅间，他环视四周，目光扫过得月楼的四位“灾星”，最终停在满脸惊愕的叶一身上：“这位小兄弟，你可以走了。酒楼的损失我来赔，这里没你的事儿。你什么也没看到，什么也没听到，只要管好嘴巴，就没人会为难你，懂我的意思吧？”
这算什么，事到如今还想把我逐出场？帮你迟滞了刘猛的拳势，还不领情。叶一心里抱怨，一面保持“呆立”，急思对策。
很及时地，那风沙嗓的塞外骑士说：“送大蒜的小子，你不能走。关门。”
叶一不等陈暮再说话，立刻木手木脚地关好房门，备好的台词总算有机会说：“几……几位客官，可还有别的什么吩咐？”
进屋后始终站在门口的叶一，有机会用他“呆滞”的眼光更仔细地观察这四位“灾星”。戚江冷始终面无表情，骨骼与肌肉放松，身体呈现出很难预料的姿态——无所谓破绽，也无所谓完美，一望而知是高手临敌的气度；刘猛的拳意未尽，他的气场在房间里占据着先机，其修为显然不像外貌看上去那般简单；塞外骑士唇边的蓬乱胡须上没有沾到一滴酒，他喝酒的方式与他的仪表之间，存在着不寻常的反差；背囊藏刃的异域人面色苍白，带着终年不见阳光的病态，可那精华内敛的眼神却宣告着，他对自己此刻的身、心状态都非常满意……总之，这四个人恐怕比叶一最初估计得要棘手很多。
门一关好，异域人便问：“你是谁？”
“叶府，见闻司，陈暮。”
出乎陈暮的意料，异域人对他的答案似乎毫无反应，而是盯住“送大蒜的少年”又问：“那么，你又是谁？”
叶一没料到有此一问。对方提问的声音和眼神是那样专注，暗含着对所有敷衍和谎言的否定。有一念间，他几乎就要脱口将姓名年龄兴趣爱好一股脑全说出来。喔，这个白着脸的怪人倒是挺有意思。
……
状况略显复杂。
在莫测帝国浩荡纷繁的历史上，发生过许多偶然的事件，其中诱发了世事转折的，也并非少数。比如，一位履历平庸的帝国军队将领，在征伐途中爱上了边陲部落的少女，他不告而别，抛弃部属与美人私奔，而他的临时继任者，后来却成为了帝国最杰出的大将军。
又如，曾有位颇具神通的先贤，好游历探险，他有次在异域走失了一头豢养多年的刃齿虎，结果，这畜生在当地山野林间广纳妻妾，日久天长，繁衍出某种闻之丧胆、为害一方的异兽。
再如，当今圣上年少时曾沉迷修行，他四处微服访师觅友，总难入大门大派之堂，只得挥洒重金资助小宗小派数十家，以求多学一招半式；连皇帝陛下自己也没想到，在当年一众靠蒙骗储君钱财为生的修行者中，日后竟然真的出了四位出类拔萃的高手，如今已名动天下，世人并称为“四大帝师”。
凡此种种，世间许多影响重大的事与物，常常发端于某个人的一己之私——比如一次情动、一时疏忽、一个嗜好——平凡流驶的岁月浩浩汤汤，决定性的时间地点人物从来都是少数；但很小的机缘，一旦用时间来发酵，就说不定会酿出怎样的后果。
……
在异域人的这一问之下，叶一默默地咽了一口唾沫。他忽然醒悟，或许陈暮的插手并未超出对方的计算；我叶一的出现，才是今晚真正的偶然；给自己找麻烦，本公子还真是一绝。
不妙的是他特殊的身份，那很可能就像是在某个正四蹄翻飞的阴谋后面，挂上了一条着火的马尾，随时会让事态脱离轨道，朝着远远超出得月楼范围的境地脱缰而去。他最好的选择似乎只有不说话，继续装傻……
这时陈暮颠倒了语序，加重了语气，再次回话：“陈暮，见闻司，叶府。”
叶一姓叶，他家的宅邸自然被称为“叶府”。任谁都知道，在莫测帝国之内，当人们说起“叶府”这个词时，不含任何疑义地，所说的唯有那一座“叶府”。叶姓在莫测国也是常见的大姓，姓叶的人可能是乞丐，也可能是将军。但是，“叶府”永远只此一家。倘若有人对着你报上名字，并申明自己来自“叶府”，那你最好不要无动于衷，因为仅仅是对两个字缺乏理所当然的反应，就已经算得上一种不敬。
异域人微笑。任何笑容到了那张惨白的脸上都会变得诡异起来。他听出了陈暮颠倒语序时的警告意味，于是用某种怪诞的异域姿势施了一礼：“啊，失敬了。陈先生单臂接下刘蛮子的赤拳，还这样从容，叶府的人果然名不虚传。”
“你好像一点也不惊讶？”陈暮说。
“我的名字叫辛。”异域人答非所问。他手一指那塞外骑士说：“他叫赫连逃。陈先生既然是叶府见闻司的人，能说出我们的来历吗？”
“一位大盐枭已经够让人吃惊了，原来大马贼赫连也在，早知如此我应该叫上刑部那几个疯子。你的名字我没听过，但看你行礼的姿势，自然是夜灵国人。”陈暮说。
接着，陈暮朝戚江冷施了一礼：“二十将军安好。现在看来，对我的出现感到意外的，似乎只有您了。”
一直端坐的戚江冷站了起来，微微点头，便算是致意：“府上安好。今天的事，你看如何？”
“天下皆知，叶府与玉碎营同为国之重器，牵一发而动全身。今天的事，自然要慎重。”
“两位先别急着虚与委蛇。”辛轻声笑道，他的手指向叶一，“这位小朋友还没回答我的问题……”
“没错！”刘猛大声道，他也饶有兴致地打量起叶一来，“这小子推门进屋的一念，正好是我那一拳的拳焰将吐未吐的关口，时机准到不能再准，世上绝不会有这种巧事……”
赫连逃也点头说：“见微知著者常有，见著知微的坯子可就稀罕了。老子还没收徒弟，嘿嘿……”
刘猛说：“做你的白日梦！他看破的是我的拳，自然得归我……”
辛摆手说：“咱们的生意已被叶府知晓，今晚难免要杀人灭口。这位小朋友若能证实不是陈先生的同伴，由得你们抢徒弟，否则也不能留着。”
辛毫不掩饰地道出杀心，听得陈暮皱眉。得月楼的生意、这桩走私大案的查办、自身的安危，这会儿都已不在他的考量之内，他此刻唯一重要的职责，就是确保三公子的安全。
却听戚江冷说：“姓陈的这位，你杀不得。”
“是吗。”辛发出带着嘲讽的冷笑，他的目光又回到叶一身上，“那这个呢？”
“这个连碰都不能碰。”
“哦？那又为什么？”
“因为他姓叶。”
呃，这……，叶一转过头，直勾勾地盯住戚江冷看，对方却眼里毫无反应的回看过来。
“啧啧。”辛向前走了几步，从神色复杂的叶一手中取过香菜，又转身回到座位，把香菜撒入已近冷却的羊杂汤里，用调羹轻轻搅动，“怪不得贵国的民谚会说，莫测城里意外多。”
