金也图转身走出帅帐，马援脸上浮现出了得意的笑容。
半个时辰后，金也图指挥着三千兵马喊杀着冲出了汉兵大营。
马援坐在帅案后悠闲喝着茶，忽然将举到唇边的茶杯又放下了，凝神思虑了片刻，脱口而出道：“不好，不好！来人，来人——”
随着叫声，一名军士走了进来。
马援冲军士急切而大声地喊道：“快去把金也图将军追回来，快去！”
军士答应一声，急匆匆出离了帅帐。
天狼山山下的草木从里，金也图带领军士冲到那几十顶帐篷前，发现帐篷是空的，怔住了，正不知所措间，四周喊杀声、鼓号声大作，埋伏在四周的绿林军军士纵身而起，截断了汉兵的归路。与此同时，姚路指挥着一队军士点燃了干枯的草木。刹那间，浓烟滚滚，烈焰飞腾，火舌直向汉兵卷去。
金也图惊慌失措，带领着军士像无头的苍蝇一样乱冲乱撞。
汉兵几乎全部被火烧着了，鬼哭狼嚎，纷纷倒毙。
战场附近的一个高坡上，王通、姚路、剑岚、云紫等人站在上面望着烈火中拼命挣扎的汉兵，脸上都浮现着笑容。
剑岚对云紫道：“云紫妹妹，这回我们知道姚大哥说不用拔剑就能杀汉兵这句话的意思了，这一把火可真比万马千军还厉害呀。”
云紫高兴地大声说道：“汉兵才来这么点儿人，要是再多一些就更好了！”
云紫边说边深情地望着姚路，心道：“姚大哥真了不起，他是天底下最值得我爱的男人！”
大火渐渐熄灭了，金也图等三千汉兵全部被烧成了焦碳，无一人生还。
王通传令道：“快速撤离天狼山，让马援的大队人马给这些汉兵收尸吧！”
王通、姚路、剑岚、云紫等人走下高坡，和绿林军军士撤离了天狼山。
马援站在焦黑的土地上，环望着汉兵漆黑的呈各式各样的尸体，眼里充血，粗重地喘息着，痛心疾首地喃喃自语道：“三千人马，一个也没有剩下，一个也没有剩下……了绿林军这次用兵我想起了一个人……”
刘广疑惑地问道：“大元帅想起谁来了？”
马援一字一顿地说道：“王匡！”
刘广吃惊地问道：“王……王匡？”
马援点点头，依然喃喃自语道：“王匡！”
刘广劝解道：“大元帅，自古胜败乃兵家常事，绿林军只不过是钻了我们麻痹的空子，他们不会存在太久的，我们一定能把他们歼灭掉！”
马援似乎没有听到刘广一番空洞的话，顾自仰天长叹道：“唉，天狼山是我马援的耻辱之地，我要永远铭记住这个地方，记住这个曾经着过天火的地方。原来数天前那个夜晚的天火是为我马援而着的，上天成全绿林军啊！”
绿林军营地，皎洁的月光笼罩着地上的一切。
云紫躺在自己住的帐篷里辗转反侧，难以入睡。眼前闪现出姚路的身影，禁不住喃喃自语道：“姚大哥，我爱你，爱你呀！你知道吗，只要和你在一起，我的心就像大树扎根在土壤里一样，什么也不怕……我的生活中已经不能没有你了，我的心真的是在为你而跳动啊！姚大哥，你听到我的声音了吗？姚大哥，爱应该是甜的，可为什么这么苦啊……”两行热泪从云紫眼角滚落下来。
云紫继续激动说道：“地我要去找姚大哥，把心里话全都说给他！”
云紫下床，走出了帐篷。
姚路在帐外练拳，云紫站在一旁静静地望着他。
姚路偶然间回头时发现了云紫，收住招式，走到云紫面前，问道：“云紫妹妹，你怎么没有休息？有什么事情吗？”
云紫一双明亮的眼睛紧紧盯视着姚路的脸，羞赧而又嗓音颤抖地说道：“姚大哥，你真的忘了我在枣阳城中对你说的话了吗？”
姚路歉疚地说道：“云紫妹妹，我真的记不清你对我说些什么了。提醒我一下，好吗？”
云紫眼里涌出了泪水，颤声道：“姚大哥，在枣阳城中我……我问你喜不喜欢我……当时，我以为我们就要被苟大顺杀死了，再也没有机会和你说话了，所以才问了你那句话，虽然是情急之下说出来的，可那是我的真心话呀。没想到，文静师太救了我们，我们大难不死，我的话却是不能改变的！姚大哥，你说，你喜欢我吗？你说话呀，姚大哥！”
姚路定定地望着云紫，局促地说道：“云紫妹妹……这……这……”
云紫猛地扑进姚路怀里，紧紧抱住姚路，声音激动却又坚定地说道：“姚大哥，我喜欢你，我不会离开你的！”
姚路镇定下来，捧起云紫的脸，轻轻为她擦去脸上的泪水，真诚地说道：“云紫妹妹，我……我是你的大哥哥呀，我们怎么……”
云紫伸出手捂住了姚路的嘴，执拗地说道：“你是我的大哥哥，可更是我最尊敬、最值得爱的人！”
姚路望着云紫的眼睛，从里面读出了炽烈、率真，一时间不知道说什么好了。
云紫把头轻轻靠在姚路的肩膀上，幸福地闭上了眼睛，声音轻柔地说道：“姚大哥，我想永远这样和你在一起，就是遇到刀山火海也不分开。你能答应我吗，姚大哥！”
姚路轻轻抚摸着云紫柔软的秀发，轻叹了一声。
姚路抬起头，望着天上的月亮默然无语……
清晨，剑岚正在帐篷内擦拭宝剑，姚路走了进来。
剑岚神情有些复杂地望着姚路，道：“姚大哥……”她停住话头，往下不知该说什么好了。
姚路依然用温情的目光注视着剑岚，道：“岚妹，你要相信我，我心里真的喜欢你……”
剑岚望着姚路，坦诚地说道：“姚大哥，你是我的救命恩人，也十分感谢你能够垂青于我，可是大仇未报，狗贼尚在猖狂，我不能儿女情长，忘了自己立下的誓言……”
姚路打断剑岚的话，急于表白地说道：“岚妹，我不反对你报仇雪恨，可儿女情长也是人所共性的呀。岚妹，我相信你不会让我失望的！”
剑岚摇了摇头，道：“姚大哥，有一件事情你是知道的，我早已经将终身许配给了王云。我们王王两家情同手足，我和云哥两小无猜，云哥虽然少年早逝，可我的心已经属于他了，没有任何男人能够把我的心从云哥身上夺走的！”
姚路急切地说道：“岚妹，我知道你是一个重情的人，可是你得面对现实啊，王云纵然再好，他也是死了啊！”
剑岚眼里涌出了泪花，声音坚定而颤抖地说道：“不错，云哥的肉体是不存在了，但他的精神、他的灵魂还活在我心里。这几个月来，我遭遇了许多磨难，是云哥给了我希望和力量，我感觉他每时每刻都站在我身边和我交谈。我早已经对天发过誓言：活是云哥的人，死是王家的鬼，我今生今世只嫁给云哥一个人，不会再嫁他人的……姚大哥，你原谅我吧，我真的不能……不能答应你的追求！”
姚路闻言，愣呆呆地望着剑岚，痛苦地说道：“岚妹，不是这样的，不是这样的！”
剑岚也痛苦地说道：“姚大哥，你对我的恩情我不会忘记，可我和云哥比海深比山高的感情是任何人也不能替补的！”
姚路问道：“岚妹，你是说我代替不了王云吗？”
剑岚神情凝重地冲姚路点了点头，姚路痛楚地转过了身子。二人一时均无语。
半晌，剑岚冲姚路劝慰道：“姚大哥，大丈夫应该建奇功于国难之际，我们共同面对的是数百倍于我们的狗贼和手握重兵的奸贼……”
姚路眼里也涌起了泪花，动情地说道：“岚妹，现在，你的心里只有仇恨，我等待你消灭了仇恨的那一天，我会等到那一天的！”
剑岚道：“姚大哥，我们之间肯定是不会有什么结果的，请你把我当作你的亲妹妹，不要把我当作可以爱的人。”
姚路再次望着剑岚，嗓音缓重地说道：“岚妹，我不会答应你的，因为我已经深深爱上你了，我已经认为你是我生命中的一部分了。我还有许许多多的话要对你说，可惜今天没有时间了，等我打探完汉兵的动向回来后再向你倾诉衷肠吧！”
剑岚惊诧地问道：“怎么？你要去打探军情？”
姚路点点头，道：“是的，王将军一个时辰前接到禀报，马援的率领满营兵马一夜之间挺进了一百多里，攻下了两座城池，先锋官刘广已经到了离我们不足二百里远的一座镇子上了。刚才我和王将军商量由我亲自去打探军情，以便早做防范！”
剑岚关切地说道：“姚大哥，你深入狼窝虎口，要多加谨慎，早去早回。”
姚路冲剑岚点点头，望了剑岚片刻，转身走了出去。
剑岚呆立在帐篷中，心烦意乱地喃喃自语道：“怎么会发生这样的事情啊？姚大哥是一个好男人，可我的心的确是属于云哥的了，我不能自毁其言，更不能有负于云哥！云哥，你的岚妹永远是你的人！”
剑岚又擦起了宝剑。
一座镇子上，一队有一队的汉兵军士从街上穿过，先锋官刘广骑在马上得意洋洋地哼着小曲。
一队军士押着一个人走过来，头目向刘广禀报道：“启禀先锋官，小的们抓到了一个奸细！”
刘广勒住马，向军士头目问道：“有什么口供？”
军士头目道：“他什么也不说，只是哈哈大笑。”
刘广看也不看那个人一眼，粗暴地说道：“藐视我大汉天兵，把他乱刃分尸！”
刘广的话音刚落，那个汉人哈哈大笑起来，道：“哈哈哈……请问刘广将军，我何罪之有啊？哈哈哈……”
刘广定睛细看，不由大吃了一惊，原来，这个被抓的人竟然是乔装打扮的赵珏，便懊丧地冲军士们挥了挥手，把他们打发走了。
刘广望着赵珏，嘲讽道：“赵珏将军，你装扮得真像啊，连我也差点儿被你蒙住了。怎么样，这些日子收获不小吧？一定找到那个画像上的人了吧？他在哪儿，让本将军见识见识这位顶天立地的大英雄！嘻嘻嘻……”
赵珏不卑不亢地说道：“刘广将军，你别忘了，大英雄若是什么人都能轻易见到的话那就不是大英雄了，就是……”
刘广一双眼睛阴冷地望着赵珏，问道：“就是什么？你说是什么？”
赵珏不急不慢地说道：“刘广将军说是什么他就是什么。我还要继续寻找那位大英雄，没有工夫聊天，我们大元帅帐前再会！”说完转身离开了。
刘广在马上冲赵珏大声地说道：“找不到大元帅仰慕已久的恒天宝剑，可别拿什么大英雄顶账啊，他们的剑好用不等于他们的人对我们有用！”
赵珏没有答理刘广，头也不回地顾自往前走。
刘广望着赵珏的背影，自言自语道：“赵珏，你不用这样神气，只要让我抓住一点儿把柄保准让你尝尝我的厉害，看看到底谁的计谋高！”
刘广低声吩咐两个贴身军士道：“你们两个给我悄悄盯住赵珏，他一有出格的地方赶快密报给我。这件事干好了我会重赏你们的！”
二军士领命，悄悄尾随赵珏而去。
赵珏离开大队后，到镇子上的一个客栈内住了下来。他在客房内来回踱着步子，桌上放着姚路的画像。
赵珏踱到桌前，望着画像，自言自语道：“我还要到外面去找你，希望或许就在今天！”
赵珏收起画像，走出了客房，来到街上，一边漫无目的地走着一边仔细打量着过往的每一个人。
化装成樵夫的姚路肩上挑着一担干柴迎面走了过来，赵珏眼睛猛地一亮，目不转睛地盯着姚路，嘴里喃喃自语道：“是他，对，就是他！”
姚路从赵珏身边走了过去，赵珏从怀里摸出一锭银子，突然冲姚路抛了过去。
姚路没有躲闪，银子正砸在他的头上，掉在了地上。
姚路放下担子，用手揉着头，作出委屈状，道：“谁这么可恶，砸我干什么？哎哟，好疼啊！”他发现了地上的银子，弯腰捡起来，疑惑地自言自语道，“谁的银子？谁用银子砸的我？”
赵珏望着姚路呲牙咧嘴的样子，喃喃自语道：“怎么，他不会武功？难道我认错人了？”
赵珏走到姚路面前，道：“是我用银子砸的你。”
姚路望了望赵珏，生气地质问道：“你为什么用银子砸我？”
赵珏盯视着姚路的脸，语气平静地说道：“我想买你的柴。”
姚路嘟嘟囔囔道：“买柴就好好买柴呗，哪有你这样买柴的？”
赵珏笑了笑，道：“不管怎么说，你这担柴我买下了！”
姚路道：“这位大爷，我这担柴是买来的，不能转卖！”
姚路说完，把银子塞给赵珏，挑起柴担就走。
赵珏拦住姚路，道：“这位大哥，买卖不成仁义在，你走好！”
姚路一言不答地挑着柴担走出了镇子，赵珏一直望着姚路的背影，轻声道：“他到底是谁呢？他像樵夫，可又不像樵夫，他十有八九就是我苦苦找寻了多日的那个人，我相信我的眼光……不好，我为什么突然心惊肉跳呢？是不是要发生什么不祥的事情？不行，我不能轻易放走了他，一定要搞清他的来历！”
赵珏向镇外快步走去，站在路边四处寻找姚路，姚路却早已不见了踪影。
赵珏正欲往回走，忽然发现刚才姚路挑的那担干柴被遗弃在了不远处的草丛中。赵珏急忙走了过去，望着那担干柴，喃喃自语道：“果然不是樵夫，果然不是，他不会武功完全是做出来的假相！难道……难道他是绿林军的探子？如果这样，刘广率领的先锋营恐怕会……我得让刘广早做准备，以免误了大事！”
赵珏转身向镇子里走去，刘广手下的那两个军士躲在一堵墙后鬼鬼祟祟地监视着赵珏的一举一动。
镇子里的一座宅院内，身着便装且袒胸露腹的刘广正在屋里吃肉、喝酒。
赵珏走了进来，望着刘广，道：“刘广将军，你太松懈了，你这个样子怎样约束军士打胜仗？”
刘广把举到唇边的酒杯重重墩在桌上，蛮不在意地说道：“你说我这样子打不了胜仗？哈哈哈，仗不用打就已经胜利了，更始的天下马上就是我们大汉朝的了，和那些不堪一击的汉兵作战，穿铠甲都是多余！”
赵珏冲刘广道：“刘广将军，你的话只说对了一半，更始的江山归我大汉是不可改变的事情，可越是在胜利的紧要关头你我做将领的越应该严以律己，要知道，我们好面临着很强的抵抗力量啊！”
刘广不屑道：“你说的不就是绿林军那几个蟊贼吗？他们连我刘广的面都不敢朝，你担得什么心？”
赵珏耐心地说道：“刘广将军，绿林军个个能征惯战，他们的首领又很会用兵，几天前天狼山一战就是最好的例子，你应该……”
刘广不高兴地打断赵珏的话，道：“赵珏，不要以为满营众将就你一个人效忠万岁和大元帅！论门庭，本将军是大汉皇帝的侄子，你呢？你是一个牧民的儿子！懂吗，臭牧民的儿子！我没有说错吧！哈哈……”
赵珏冷静地对刘广道：“刘广将军，你说错了！”
