乌云如盖，阴雨连绵，南凌宗境内，九座巍峨主峰，在磅礴的雨幕笼罩之下，显得愈发神秘与朦胧了。
远远望去，仿佛是巨人的手掌从地下破土而出，向外开合，八座主峰分布两岸，以环抱之势簇拥着一座通体赤红，更为雄壮的主峰。
此峰，正是南凌宗最神圣庄严的第九圣峰。
此时此刻，在此峰顶端，白雾氤氲，一座气派辉煌的白玉阁楼耸立，四周一片绿意盎然，花木逢春，胜似人间仙境。
在这阁楼内，一座古朴的石桌旁对坐着两人，石桌上是一副精致的玉质棋盘，秋长老一袭白袍，凝神瞩目，一手抚着颏颔上的长须，一手持子，举棋不定。
在其对面，掌教至尊依旧是一身朴素的青色长袍，威严的面庞上平静如水，待秋长老一子落下后，稍稍托住宽大的袖口，不假思索地衔一枚黑子落在纵横交错的棋盘之内。
一子落下，浑然天成，气吞山河，秋长老颓败之势，已成定局。
半响过后，秋长老摇了摇头，恭敬地向着前方拱手行礼，道：“掌教棋艺依旧高深莫测，老夫自愧不如！”
拂袖将身前的棋盘收起，掌教至尊笑了笑，回道：“秋长老过谦了，若非你心思不在此局之上，本座也不会胜得如此轻巧！”
闻言，秋长老长叹口气，再度恭敬一拜，笑道：“掌教明鉴！”
“老夫有一事不明，还请掌教解惑！”
“可是关于许凡此子一事？”掌教至尊从石凳上缓缓起身说道。
“的确如此！”秋长老微微皱眉，起身叹道：“此子天赋异禀，心智弥坚，无论是修行，还是丹道天赋，都实乃老夫平生罕见！这才入门不过数月之久，便引动宗内风云，先是草木篇章考核得到草木之魂的认可，其次便是培育出了一株准圣灵药！”
“并且还不是一般的准圣灵药，是一株即将进阶成为圣阶的灵药！！其圣阶气息之浓郁，一般的极品灵植根本都无法承受，就连老夫当时都误把其当作圣药，想必只需假以时日，此药必成圣阶！”
说到此处，秋长老不由得面色红润，神色有些激动起来，一旦那株准圣灵竹成长起来，可想而知，拥有两株圣药作为根基的南凌宗，定会比现在还要强盛数倍，甚至超越其他四宗，晋升为南疆的第一宗门，也并无可能。
“不过唯一令人担忧的是，此子能够培育一株准圣灵药，此子身上必有大秘密，不管其是否侥幸，但单凭此事，就足以让整个南疆为之动荡，甚至都可能招来其他四宗抢夺，尤其是掌教您降下法旨，公开封赏此子一事后，虽然宗内弟子知晓甚少，但宗门高层却是无一不知。”
“老夫自以为掌教此番做法，是想借此子之势，将宗内细作，他宗暗子引出，一并除之，但即便如此，老夫认为也不该牵连许凡此子，将之置于险地。”
说到此处，秋长老苍老的面庞，渐渐浮现出一抹忧色，他看向掌教至尊挺拔的背影，不由低叹。
在他看来，许凡这等天赋，即便是在任何一个宗门，便都是会被当天骄道子一般全力培养的存在，而现在掌教却将之作为诱饵来布局，这般做法，确实让他难以接受。
“此子尚且年少，羽翼未丰，又对本宗贡献如此之大，老夫恳请掌教，不要把此子牵扯到此事中来。
至于宗门内患一事，老夫虽寿元无多，但愿为宗门尽最后一丝绵薄之力！”
秋长老神色郑重，再度躬身一拜，语气深沉而悠远，更带着一股超然与洒脱。
“秋长老，你这又是何苦……”
闻言，掌教至尊连忙将秋长老扶起，轻轻一叹：“我又何尝不想让子置身事外！”
“只是此事……是诸峰老祖商议所定，本座也无能为力！”
“再者，此子身负阴煞，而且病根深种，即便能够存活下来，将来其修行也将寸步难行！此事秋长老你不知晓，但当初你带此子前来圣峰之时，本座便察觉出来，此子乃天弃之人！”
掌教至尊驻足长叹，他凝眸望向远空，威严的面庞挂满惋惜之色。
“身负阴煞？这怎么可能？”秋长老神色一颤，失声道。
“是的，只不过此子身上应有一件抑制阴煞的宝物，故而难以看出！然而即便如此，此物最多也只能稍稍延长此子些许时日罢了！”
掌教至尊点了点头，脸上的惋惜之色愈浓。
“因此，本座猜测，此子来我南凌宗，应是为了那地焚真炎！此火乃诞生于圣峰之内的至阳至刚之物，与阴煞相克，若此子能得之，虽不能完全祛除其体内之煞，但削减一二，应是可以做到！”
闻言，秋长老旋即神色一震，但其目光却很快再度黯然下来，长叹道：“的确如掌教所说，此子来我宗应是为了那地焚真炎，但地焚真炎可是我宗根基所在，此事……哎……”
秋长老的叹息，在微风拂过的瞬间，仿佛被拉长了，随风在这山顶回荡开来，掌教至尊沉默，其瞳孔深处，在秋长老的话语回荡开来间，竟蓦然有着一丝难以察觉的精芒闪过。
此时此刻，同样是这连绵不断的阴雨笼罩下的第五峰，在天空初晴之日，许凡的居所处。
伴随着嘎吱一声的轻响，沾染着潮气的木门从内缓缓打开，只见一道笔挺清瘦的身影，从屋内迈步而出。
“上回被黄不仁几人打搅，没有去领取封赏的道法，如今，伤势已经痊愈，也是该前往道法殿走一趟了！”
望着万里无云的天空，许凡喃喃。
出门之前，许凡特地换上了一身宽大的灰色长袍，脚着一双崭新的黑色布靴，往日蓬乱的发丝也被用蓝色的丝绸发带一一束在脑后，一改之前的邋遢模样。
许凡本来就面貌清秀，眉眼俊朗，此刻褪去往日的粗布衣衫，便如同改头换面了一般，英姿勃发，气宇不凡。
更是在许凡出门之际，一路迎面遇见的好几位年轻女弟子，都不由得眉目含羞，忍不住偷偷地对其多打量了几眼。
“快看！那位师兄好俊俏！也是我们第五峰的吗？怎么之前从未见过？”
“嘘！小声点！看那位师兄如此面生，应该不是我们第五峰的弟子，真是可惜了！”
听闻沿路几名年轻女弟子的议论，许凡也不由脸庞浮现一抹羞涩，连忙加快了下山的脚步。
道法殿坐落在宗内第二峰之顶，诸峰之间驻有栈桥可通来往，不过除却一些修为低弱的外门弟子需要通过栈桥在诸峰之间来往外，大多宗内弟子均是凭借自身强悍修为，御剑穿梭而行。
许凡如今虽修为又有精进，但却始终被黑鼎压制停留在抱气境巅峰，因此御剑不能，便只能同那些外门弟子一般，通过栈桥前往第二峰。
“如今我身上的法宝之物，虽说不多，但也不少，尤其是前几日，黄不仁几人献出的法宝，那柄青铜短剑，以及那赤元鼎，都不是凡物。
此番前往第二峰，若能收获一门不错的道法，那便闭关一段时间，潜心修行。”
“依秋长老当日所言，此次封赏的道法，需我自行前往道法殿，参悟道神碑。
若我能在此间通过考验，达到足以拥有此道法的天赋资质，便可得到这门道法，否则，便是一无所获。”
踏上古老的青铜栈桥，许凡望了望两边一片白茫的雾霭，叹了口气，旋即不再多想，加快速度向第二峰的方向行去。
迅速穿过通往第四峰的栈桥，不多时，许凡便衣袍猎猎，鬓发飞舞，飘然踏过第二座栈桥，径直朝最后一座栈桥横渡而去。
“还好今日此处往来弟子稀少，否则像我这般身挂内门弟子的身份玉佩招摇过市，想必不引人注目都难！”
许凡摇头叹道，望向前方通往第二峰的栈桥，没有停留，再度快速走去。
而也就在他踏上栈桥不久，在其身后，一男一女沿着蜿蜒的山道之上，缓缓走来。
这两人分别穿着一身银白色的长袍，手中皆是持着一柄带着青铜剑鞘的古朴长剑。
走在前头的女子容貌俏丽，身形窈窕多姿，一头乌黑亮丽的长发被月形的青玉簪子盘在脑后，宽大的银白长袍包裹在其身上，越发显得其身材的凹凸有致。
与其一同行来的男弟子，身材高瘦，长相虽算不得俊朗，但眉清目明，颇具将才英气，一身修为不俗，不过二十出头的年纪，已然臻至阳和境中期巅峰，距离阳和境后期，也只有半步之遥。
“青瑶师妹，师尊曾嘱咐过，这段时间内，要你在峰内潜心炼丹，以保一月之后的丹师考核，能够顺利晋阶！
但这数日以来，我们已经是第五次瞒着师尊偷偷下山了，师妹你这般实在是有负师尊重望啊！”
那高瘦男子紧跟在后，看向身前女子雀跃的背影，眉头微皱，严峻的面庞满是担忧之色。
“师兄你胡说！这是明明是第四次！！上回被师尊半途发现的，怎么能算？”
话语落在前方那银袍女子耳边，顿时，使得其柳眉一蹙，故作凶狠地回头瞪了对方一眼，哼道：“本来每日与草木为伴，钻研丹道就极为枯燥，我若是不下山散散心，天天听老头子念叨草木药理，那岂不得变成一个只懂得炼丹的呆大头！”
“再者，此次下山又不是去游玩，而是前往道法殿参悟道法，若是运气不错的话，悟到了一门上等的控火道法，那我的成丹几率，便可再高上几分！”
说完，银袍女子俏脸浮现出一抹兴奋，再度加快步伐，径直踏上栈桥，向前走去。
“罢了罢了！师妹这性子，除了师尊他老人家，也怕是无人能管的住了！”
那名同样穿着银白长袍的高瘦男子，望了望身前兴奋的倩影，无奈地摇了摇头，旋即紧跟其后走去。
