“拖雷说得很对！”这时窝阔台接过了拖雷的话，大声说道：“对我们在座的每个人来说，什么最重要？是汗位吗？不！达达国才最重要！没有了达达国，我们也就失去了一切，就要成为奴隶，就要任人宰割！”
窝阔台又说：“到今天，我们用了三十五天的时间来推举新汗，用了三十五天的时间来品评、争论，正是为了达达国能够千秋万代而慎重再慎重，因为这位新汗对我们大蒙古国来说是至关重要的。正如拖雷说的那样，今天无论是谁最终即位为汗，他务必捐弃前嫌，他不能忘了我们是亲人！如果他不能做到这一点，他就不配做我们的大汗，人人得而诛之！”
一听这话，马上就有人响应道：“对！那我们就该把他杀了！”
拖雷将大手一摆，又说：“另外，大家应该还记得吧？大汗在临去拜见长生天之前，对我们道出了今生的遗憾。”
众人安静下来，眼前浮现出六盘山下清水的大帐里躺在床上的成吉思汗，耳边回响着他的声音：“……我戎马数十载，叱咤风云，可以说不枉此生。但是，当然也有遗憾，那便是没能南灭金、宋，一统天下。金国精兵皆在潼关，南有群山，北临黄河，难以遽然攻破。如果向宋借道，宋与金为世仇，必定应允，还可能出兵相助，我军即可下唐、邓二州，直指汴京。金都危急，必召驻守潼关之军。然而，这支大军急行千里，至汴京已人困马乏，必将为我以逸待劳的雄兵击溃……在破了金、宋之日，别忘了告慰我在天之灵！”此番话最后，他还特意这样提道。
在众人回想片刻之后，拖雷便提高声音说：“所以，我提议！无论是谁即位为汗，他都要尽快完成大汗的遗愿，发兵南下攻金！”
只听周围呼叫道：“南下攻金！”那喧嚣声几乎可以把帐顶掀翻。
窝阔台目光一扫，就连支持自己的那些人也在叫嚷着支持拖雷的提议。他心中一凉，暗说：拖雷你在此时说这个，是什么用意？难道是想以此博得大家的拥立？
而此时，拖雷却从椅子上站了起来，他向众人挥了挥手，脸上带着笑容响亮地说：“我们都是大汗最信任的人，不是大汗的兄弟、大汗的子孙，便是大汗的部下，哪一个都十分忠诚大汗。那么，既然大汗在生前已经为我们选定了接班人，我们还迟疑什么？来吧！我最亲爱的三阿哈，我们最尊贵的新的大汗，请到前面来，坐在鹿椅上吧！”
刹那间，除了耶律楚材，其他人都愣住了，包括窝阔台在内，都难以置信地看着拖雷。
当窝阔台反应过来，心中自然豁然开朗，只是嘴上却说：“虽然大汗生前命我即位，但我上有兄长、叔父，特别是有你拖雷——我最亲爱的德乌（弟弟）！按我们达达习俗，你同样有权力接管父汗的一切！”
这听得察合台可是有些急了，他上前拉住窝阔台的右手向前面拖去，一边走还一边叫着：“四德乌都说了，谁也不能违背父汗的意愿。你就别再谦让了！”
窝阔台虽然随着察合台向前走去，但手还在挣着：“不、不……”
“三阿哈请就大位！”随后拖雷也上前拉住了窝阔台的左手，向前拉去。
所有人都站了起来，看着窝阔台和在其左右的拖雷、察合台。
哈撒儿上前推了一下还愣在一旁的窝赤斤，低声说道：“快去扶着新汗的腰！”
窝赤斤正在暗暗后悔没有支持窝阔台而站在了拖雷一边，扭头看看哈撒儿，蓦地明白了他的意思，急忙大步走上前去，按照以往流传下来的即汗位习俗，作为长者两手在腰后推着窝阔台。
就这样，窝阔台在三个人的推拉之下坐到了鹿椅上。从这一刻开始，他便成为大蒙古国的第二位皇帝，史称元太宗。
拖雷率先摘下帽子，把腰带解下搭在肩上，又命人将以前自己坐的那把虎皮椅搬了出去。屋内的其他人，不论心里对元太宗即位是赞成还是反对，也都和拖雷同样脱下帽子，肩搭腰带，随着拖雷一声“行礼”，相继弯腰、跺脚、伏下上身，向元太宗施蒙古礼。
人们刚直起腰，察合台说：“新的大汗已经产生。我有个提议！称我们的新汗为‘合罕’，就是掌管所有的汗、全天下之主的意思。”
“好！”所有人立即响应道。
耶律楚材说：“合罕是长生天的骄子，在人间至高无上。南朝无论是女真还是汉人，从来都对皇帝最为尊崇，行稽首大礼。以后我们朝见合罕也要如此，以官爵高低为序排列，任何人不得超越本分，而且要站立两厢，口称微臣，如何？”
在一片欢呼声中，由察合台带头，所有拥立元太宗的人都跪在了地上，学着耶律楚材的样子施稽首礼，包括哈撒儿在内。拖雷看看那些支持自己的人，又看看窝阔台，也跪在地上稽首。
其他人也都相继跪下了，五体投地。
最后，元太宗强忍住内心的激动，说：“请起！”
【计难拖雷】
一天，元太宗在他的大帐召集一些重臣商议南征大计。他说：“金国汴京及各地，仍有大军近百万，又凭潼关、黄河天险，确实难以一时歼灭。诸位有何良策，请各抒己见，一经采纳，便是大功！”
已经憋了一年的拖雷此刻再也控制不住自己，高声说：“微臣以为，为今之计，已经别无良策，只有按照父汗的遗嘱去做了：向宋国借道，迂回杀奔汴京。”
元太宗注视着拖雷面无表情，咬着牙暗说：不！我偏不这么做。你坚持这个，是在暗讽我这一年的无能。这个主意，一定是你在父汗垂危之际道出的，以显示你的才能，希望父汗改变主意，让你即位！
元太宗猜得没错，但他万万没想到的是，拖雷这么做是受了妻子苏罗的指点、撺掇。这次出征，元太宗没有遵照成吉思汗的遗嘱方略进兵，也在苏罗的意料之中。拖雷当时便料定，如此必将使南征受阻，延误战机，损兵折将，乃至以失败而告终。苏罗要他以此作为元太宗的头一条大罪状，叮嘱他在南征之前商议战略时，即要说明该当按照父汗遗嘱，又不能坚持，等到元太宗按自己的意图进军失败时，再向他发难。为了把握，她还让拖雷带着蒙哥、忽必烈一同出征。没想到，元太宗在出兵前根本没召集众王爷等人商议如何用兵，这使苏罗更加高兴，不如意的是没能随同拖雷一起南行。她给元太宗加了好多罪状——背叛大汗，重用异族人，还将术赤之死诬陷是元太宗派人毒死的……她再三叮嘱拖雷要注意拉拢随征的众将，在元太宗束手无策时再大显身手，而后在适当时候发动兵变，除去元太宗。拖雷并不想杀害元太宗，只想夺得汗位，因而处在矛盾之中，一直在忍耐、等待着，终于到了今天。他觉得元太宗已到束手无策之际，自己该挺身而出了。
按赤台瞪着右眼说：“英明的大汗在故去之前，已经为我们谋划好了灭金的办法，我们还犹豫什么？”
布怜吉德附和道：“就是！我们必须遵照大汗的嘱咐去做。”
拖雷看着元太宗：“不知合罕听信了什么人的话，撇开父汗的遗嘱。这是对大汗的背叛！”
元太宗和拖雷对视着，仍然面无表情，心里在悻悻地说：你这是向我发难！好大胆子啊！
拔都叫道：“也可王爷说得对！对背叛大汗的人不能手软，宰了他！合罕！此人是谁？”
耶律楚材已经听出这几个人话中所指就是元太宗，并未在意，平静地等待着事态的继续发展。
察合台却以为几个人指的是自己，勃然大怒，叫道：“你们几位都把话说明白点儿好吗？”
拔都向他笑笑，说：“我在请问合罕，二叔父何必插嘴？”
元太宗脸色阴沉可怕，压着怒火开口了：“拔都王爷，也可王爷！你俩怎么就能断定，有人要我不照着大汗的遗嘱去做？”
拖雷问：“莫非不是这样？那么，合罕怎会置父汗的遗嘱于不顾呢？结果是用去了一年，损兵折将数万，虽然拿下京兆，却对潼关无可奈何，不得不回军至此，左右为难，并不知下一步该如何行动。”
耶律楚材见元太宗目露凶光，嘴角下坠，忙说：“看得出来，拖雷已胸有成竹，何不把下一步该当如何走，说给合罕和众人听？”
拖雷脸上闪过笑容，抑扬顿挫地说：“既然合罕召集众王爷、那颜，商议如何克敌制胜，微臣便不敢不吐出藏于肺腑许久的话了！如今金国所倚仗的，正如适才合罕所说，一为黄河，一为潼关，后者驻有雄兵猛将，尤其难以攻下。微臣以为，该当起左、中、右三路大军南征。我军现已不足二十万，可再调来尚在封地的窝赤斤王爷、哈撒儿王爷，各率五万人为右路军，火速赶来，经济南奔曹州，过黄河抵达汴京。我军应一分为二，一支为中路军，由合罕亲自统率，由此东行，寻找浅水之处过黄河，直逼汴京；另一支为左路军，可令微臣率领，由此奔向西南，过宝鸡赴西和州，入宋国境借道，沿汉水之南东走，做一个大的迂回，赶奔房州，昼夜兼程，如神兵自天而降，过邓州、唐州，再而北进，经钧州抵达汴京。这三路，只要有两路兵临汴京城下，便可灭了金国。”
耶律楚材听过拖雷这番话很兴奋，暗暗佩服。
众人交头接耳互相议论着，都很赞成。
元太宗脸上的怒色也消失了，眼前豁然开朗，仿佛看到兵临汴京城下、进入汴京的胜利情形。忽然，他的心一沉：如果这样办，岂不等于承认我以前的战略是错的？
拖雷看着元太宗，脸上掩饰不住兴奋之情，嘴上还是说：“微臣一管之见，定有荒谬，请合罕指点！”
元太宗张了一下嘴，没有发出声音，脸色很难看，低下头，在心里说：你这是在逼我就范啊！听了你的，众人都将视我为窝囊废！不听……又没有比你更好的用兵之策。众目睽睽之下，也难服众……
耶律楚材在观察着元太宗的脸，蓦地明白了他的心情。
拔都向拖雷竖起大拇指高声说：“也可王爷真是用兵如神啊！”
按赤台说：“不然，大汗能对也可王爷最为器重吗？”
塔察儿说：“合罕，就按也可王爷说的办吧！”
察合台也说：“合罕，四德乌确实想出了妙计。”
元太宗仍在沉思着，面无表情，像没听到众人的话。
耶律楚材看着他，心急如焚：你可不能只顾自己面子啊！个人面子与国事相比，哪个重要，你会分清的！
拖雷又问，声音明显提高，口吻中带出内心的得意：“合罕以为，微臣之计，可不可行？”
行？什么叫行，什么叫不行？我是合罕，我说行就行，我说不行就不行！哼，我窝阔台岂能受你拖雷的摆布？元太宗暗说着，猛地抬起头，两眼向拖雷射去愤怒的光。他用力拍了一下身前的大案，叫道：“拖雷你好大胆！竟敢如此狂妄自大，用这样的口气与我说话？说！你是何居心？”
拖雷愣了一下，跪倒在地，却没有求饶。
坏了！耶律楚材暗叫一声，急忙说：“合罕请息怒！古人云‘不知者不怪’，四王子既然不知，合罕也就不宜加罪了。何况又是不谋而合，想必能成就大功，该当庆贺才是！”
耶律楚材这几句话把所有人都说糊涂了。元太宗、拖雷也和众人一样盯着他。
“中书令！我有什么可‘不知’的？”拖雷怒视着耶律楚材厉声问。
“您所不知的是，您刚才说的计策与合罕想的大体相同。”耶律楚材手捋着胸前长长的白胡须，微笑着平静地说。
你要干什么？给我打圆场！元太宗暗说，闭上眼睛，一字不丢地倾听着。
拖雷仍然跪在地上，抬头看着元太宗：这是真的？不！你想不出这样的妙计！
“中书令！合罕怎么想的？”拔都问，口气中明显流露出内心的不相信。
“前已占据京兆，随即克复潼关西境，而潼关久攻不下。合罕忽然下令撤军，来到这里又按兵不动，各位是否不解呀？”
好多人都在点头。
耶律楚材接着说：“合罕如此，便是给金军以错觉，似乎我们已放弃潼关，乃至要罢兵回国，或者正在犹豫，将另辟新路，由此奔东南，在曹州渡河，再直逼汴京。可再下一步，合罕已经决定，兵分三路。这中路军由合罕亲自率领，再次南下，破河中府，择水浅处过河，由北面兵临汴京城下。再由也可王爷率一支神骑为左路军，按大汗遗嘱中吩咐，悄然迂回至宋境，转而经唐、邓二州北进，从南面抵达汴京。另一路军即东路军，合罕原想以史天泽、张柔统领，奔向东南，由曹州渡河，赶奔汴京。”
元太宗心中暗喜：耶律楚材！你真是聪明至极，几句话便替我解了围。
拖雷呆呆跪着，一会儿看看元太宗，一会儿看看耶律楚材：“这……会是真的。”
按赤台问：“既然如此，合罕当初为什么不直接分三路大军而行？”
耶律楚材笑了笑，煞有介事地说：“这便是合罕的用兵神奇之处！那样，金军必定有备，分头堵截。只有如此，令金国君臣惑然难解，以中路军的浩荡之势为遮掩，才能使左路军精骑如神兵般悄然出现在金国南部，像利刃自天而降，无可阻挡，从而建立空前绝后之功！”
合罕你没有这个本事！定是耶律楚材给你出了这个主意。耶律楚材！你……你误了我的大事啦！拖雷垂下头，闭上眼睛，在心里绝望地说。
耶律楚材把脸转向元太宗：“合罕！也可王爷说，再调哈撒儿王爷、窝赤斤王爷率兵前来，也是一步妙棋！如此既可以使这一路军不被金国发觉，也能使中路军声势更大。”
元太宗完全心平气和了，并没有睁开眼睛，淡淡地说了声：“那就这样吧。哈撒儿王爷年事已高，让他遣一子率兵五万，随同窝赤斤王爷前来，也就行了。回头就下诏，火速传去！”
耶律楚材应了声“微臣遵命”，看看拖雷，轻声提醒道：“合罕！四王子还跪在地上呢。”
元太宗睁开眼睛，瞥了拖雷一眼，训斥道：“你是我最亲爱的德乌，从前在父汗身边一向最为谨慎。怎么在我面前变得如此张狂，莫非眼里没有我？”
拖雷赶忙稽首在地，惶恐地说：“微臣不敢！”
元太宗问：“你是不是觉得自己想出了妙计，别的人包括我在内，都没有这样的能力？”
拖雷连连顿首：“微臣绝无此意！”
元太宗说：“这左路军，任重道远，多有厮杀，干系这一次能否灭金，实现父汗的遗愿。我已和中书令说过，让你率部前去。现在看来，得另派人了……”
拖雷大惊：“我不能领这路军建不世之功，如何得到众王爷、那颜的拥戴？哪里还能发动兵变夺得汗位。”他急了，再次抬起头看着元太宗，字字铿锵地说：“微臣愿领这一路军，为大蒙古国、为合罕效力，便是赴汤蹈火，在所不辞！”
元太宗和他对视着：“你真愿意去？”
拖雷用力点点头：“微臣十分愿意！”
耶律楚材说：“这一路关系重大，还是也可王爷前去为妥。”
元太宗说：“那好，就命你率本部兵马，明日启程。”
耶律楚材，一位改变了蒙古历史的契丹人，他以自己的智慧引导统治者看到了汉文明的优越性，建立健全了蒙古帝国的礼仪，赋役以及国家管理等基本制度，对于蒙古国向元朝过度功不可没。以后的忽必烈及其后代，都基本沿袭了耶律开创的道路。
