官渡之战一年后，袁绍同志咳血的老毛病再犯，不治身亡。
后人感叹袁绍是披着虎皮的羊，长得鸡胆的凤凰，虚有其表难成事！虽然刻薄，却颇能指出要害。
马超忙种地的时候，曹操也没闲着，整顿一下治下的遗留问题后，积极休养生息。袁绍死后，曹操重兵屯于官渡，却没有趁此刻发动袭击。因为"国丧"期间，通常是一个集团最悲愤最团结对外的时候，不算是打击的最好时机。
曹操的拳头还在紧缩着，还在忍耐，等待着最好时机的到来。
忍耐了四个多月，时机就像马超麦地里的小麦一样终于成熟了。
这个时机就是袁绍的儿子们为争夺老爹留下的位子，出手火并的时候。
袁绍有三个儿子，老大袁谭和老二袁熙是原配夫人所生。原配夫人留下两个儿子后去世了，袁绍又娶了刘夫人。刘夫人给袁绍生了老三袁尚。
同是一个爹生的，这三个儿子如三个活宝，性格各异。老大个性刚硬残忍，脾气火暴，是个粗人；老二则相反，性格懦弱，一看就知道难以承担大任；老三袁尚这可是个宝贝，形体健美，气宇轩昂，袁绍依稀能看到青春时期的自己，所以袁尚非常得袁绍的喜欢。
袁绍在对袁尚的教育上可能也加了把力，因此袁尚把礼贤下士、优雅风度的表面一套都学会了，不管实际上会不会这么做，但肯定是个有礼貌有教养的孩子。
因此，袁绍时常想把袁尚作为自己的继承人！
正因如此，袁绍才让袁谭去当青州刺史，把袁尚留在自己身边，万一自己撒手西去，袁尚马上接手。可这个构思非常危险，沮授没死的时候就提醒袁绍，如果不按照长子为嫡的标准，一定会成为祸端的。
袁绍是个感性的人，为人处世很以自己的喜好为标准，虽然他也知道这个道理，但还是一意孤行，便敷衍沮授说，其实我就是想给每个孩子一个州，让他们锻炼一下自己能力吧！
这时非常危险的，就像沮授形容的撵兔子一样，你把那兔子明显仍在一个人跟前儿，即便有人看出你偏心，但兔子已经到了那个人手中，别人得不到也不能说什么。可你把兔子扔在十字路口，人人都有机会去抢，那不出事儿才怪！
无奈，袁绍以为自己很牛叉，迟早能摆平，但他想不到的是，自己失败的那么快，死得那么早。
就在官渡之战失败后，袁绍的身体就像王小二过年，一年不如一年，看起来离退休的日子不远，刘夫人赶紧吹枕头风，劝袁绍赶紧把遗嘱给写了，立袁尚继承自己的位子。
这可是大事，优柔寡断的袁绍赶紧召集大臣来商量。
临到死，袁绍都不知道自己犯了多大的错误，因为不商量还好办，一商量，那肯定会吵翻天。因为就袁绍的德行，注定手下的人只能用吵架来证明自己的实力。
果然，这时出现了两个阵营，审配和逢纪拥护袁尚，他们一向和袁谭关系不好；辛评和郭图支持袁谭，坚持支持以长为嫡的传统。
这两派展开拉锯式辩论，袁谭粉丝团认为废长立幼难服军心，将来肯定出现兄弟狗咬狗的现象；而袁尚粉丝团认为袁尚有英雄之资，乃父之风，继承得有道理。
这把袁绍争论得心烦意乱，这时候刚好曹操要来打仓亭津了，说，别争了，先打仗再说吧！
没想到过了几个月，袁绍遗嘱还没有立，他就迫不及待地死掉了。
按照常规，大臣们当然立袁谭为继承人，如果这样，审配和逢纪可有苦果子吃了，于是他们便与刘夫人组成一个造假集团，伪造了一份遗嘱，把袁尚推上正位，封为大将军，担任青州牧。
袁谭从黎阳赶来奔丧，本来还指望接过父亲的位子，现在一看这个茅坑让弟弟占着了，一时半会也没办法把他赶走，绝望和愤怒之下，自封为车骑将军，不回青州了。为什么，偏安青州，相当与承认弟弟的合法地位了。在郭图的建议下，他又回去坐镇前线黎阳。
此刻的黎阳前线呢，曹军随时有攻打过来的迹象，袁谭向袁尚要求派兵增援。
袁尚犹豫不决，为什么，兵马是饭票呀，谁手上饭票多谁将来谁更有希望打倒对方。但此刻他们又是一家人，共同的敌人是曹操，不发兵也说不过去，于是考虑再三，便派了很少量的军队，让逢纪给送过去，顺便随军监督。
袁谭看弟弟送过来稀稀拉拉的几个兵，跟打发叫花子一样，很不满意，要求增援。审配等人这时又聚在一起商量，说这回不能再给他兵呀，别到时候曹操打不了，掉转枪头打我们倒很有可能，于是拒绝发兵。
前面说过，袁谭性格残忍，一怒之下便想把逢纪给杀了。可逢纪这只老狐狸终于从袁绍那里得了教训了，虽然也参与袁家那倒灶的事儿，但早谋定好了抽身而退。
在袁尚把自己给弄成监军送去袁谭那里的时候，逢纪就觉得这里面有猫腻，你想啊，这俩兄弟虽然嘴上还没说开战。但你让我去袁谭那里装大爷大发叫花子，那不是把我往火坑你推嘛。
逢纪在还未把那些部队送到袁谭那里的时候，就已经联系好了下家，偷偷趁着夜黑，拉扯着家小逃命了。
往那里逃呢？逢纪原本计划是往曹操那里跑的，可他跟许攸有私仇。便绝了去曹操那里的念头。
事实上，袁绍手下这些谋士，多多少少都因为袁绍的不作为，都有私仇存在。
正巧，马超那个时候如出鞘的利剑，一股脑儿荡平了并州、冀州、幽州，而且还两次抵御住了异族的入侵，甚至还来了一个明修栈道暗渡陈仓，打了公孙康一家伙，这让逢纪看到了希望。于是，他准备去马超哪里碰碰运气。
对于逢纪的到来，马超很是高兴啊：不管你脑瓜儿好使不好使，你内政能力总是有的吧？我这里内政人才紧缺，你先去培训一下，都有了成果再安排你具体工作。
逢纪这时也知道自己是落了毛的凤凰，尤其是在马超集团里，那些一个个笑不露齿却杀人不见血的谋士个儿顶个儿厉害，他也就夹起尾巴做人，老老实实学习去了。
袁谭这个时候晃悠了一圈儿，没找到逢纪，便将袁尚送来的援军全部给斩杀，以泄私愤。
兄弟俩的矛盾浮出水面，只是大敌当前隐而不发。
这个时候，曹大佬终于准备出手了，他出兵打黎阳去了，目的是想看看袁绍的儿子们打仗能力怎么样，是不是可以一口吞了。
袁谭这下慌了，赶紧向袁尚告急，袁尚毕竟是大将军，占着茅坑不拉屎可不行了，于是留审配守青州，自己带着大军和郭图一起赶往黎阳，以兄弟连对抗曹操。
乐进的军团渡过黄河，在黎阳城外和袁军进行几次小规模对抗，袁军虽然人数多，但没几个高素质的将领了，再加上新上任的武将们临场指挥能力有限，反而被曹军打败。没办法，只好退守黎阳城，从此不敢出来应战了。
那么曹军这次来进攻的数量也不多，一时半会也攻打不下来，曹操便下命在黎阳城外扎下营寨，做持久战的准备。
这种被包围的对峙状态让兄弟俩很紧张，赶紧召开军事会议，请首脑们拿出解围的方案。郭图此时成为最大的参谋，拿出一份解围的计划。
第一，派魏郡太守高蕃将兵马驻扎在黄河边，切断曹操的粮草补给线。这个办法也是当年曹操搞袁绍的办法，以其人之道还治其人之身。同时呢，执行一套补充方案，袁尚任命郭援为河东太守，命他与并州刺史高干一起联络匈奴单于攻略朝歌，开辟西线战场，吸引曹操。
不得不说，袁绍手下还是有些人的。至少关键的时候还想拿出点主意来。不过，这办法到底可行不可行，就很难说了...
