荀子曰：“人之性恶，其善者，伪也。”（语出《荀子·性恶》）人的本性是恶的，那些善的表现，是人的后天作为。
人性中有许多不美好的成分，如邪恶、残暴、冷酷、奸诈、贪婪、嫉妒、狂傲……所以说，“人之性恶”也无可厚非。其实，人所需要做的不在于分清人的本性是善是恶，而在于如何弃恶扬善。
弃恶扬善
荀子曰：“今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。”——语出《荀子·性恶》
人的本性是善是恶，几千年来争论不休，至今未有定论。
告子曰：“人性之不分善与不善也，犹如水之无分于东西也。”告子的话不无道理，人只要敢于面对自己，就会发现人在某种意义上既是天使又是魔鬼。
孟子主张“人性本善”，即人与生俱来的本质是好的，只是后来受外物的蒙蔽而产生了邪恶之心。其实，孟子是从人的肯定性一面来鼓励人、安慰人。
荀子主张“人性本恶”。荀子曰：“人之性恶，其善者，伪也。”人的本性是恶的，那些善的表现，是人的后天作为。
在《荀子·性恶》中，荀子有更详细的论述。
荀子说：“古今天下所说的善，是指符合礼仪法度，遵守社会秩序；所说的恶，是指违背礼仪法度，不遵守社会秩序，这也就是善与恶的区别。人的本性怎么能生来就是符合礼仪法度、遵守社会秩序的呢？如果是这样的话，那又为什么还要礼仪法度，还要有圣王来制定礼仪法度呢？人之所以想为善，正是因为人性本恶，就像缺乏资财的人向往丰厚，丑陋的人向往美丽一样。现在人们努力学习礼仪法度，正是因为缺少它。人的本性不是美的，是生来好利的。假如兄弟之间分割财产，如果依着人贪财好利的本性的话，那么兄弟之间也会相互争夺；如果用礼仪道德来教化他们，就算是两个陌生人也会相互退让财利。由此看来，贪财好利并且希望得到财利，这才是人的本性啊！”
荀子所说的“恶”，是指人与生俱来的种种生理和心理的过度和无限制的欲望，人的欲望是无限的，其中包含了许多不美好的成分，因此称“人性本恶”也无可厚非。其实，荀子是从人的否定性的一面来警醒人、鞭策人。
实际上，孟子的“人性本善”与荀子的“人性本恶”具有相同之处，即弃恶扬善。
没有恶，就无所谓善；没有善，亦无所谓恶。恶与善相比较而存在，相斗争而发展。正因为有恶的存在，人们才愈加感受到善的可爱，从而激发人们积极向上、勇往直前地去追求真、善、美；同样，正因为有善的存在，人们才愈加感受到恶的可憎，从而激发人们毫不留情地去同假、恶、丑作斗争。
然而，直到今天，恶还未从人们身上退去，还在发生作用。因此，我们要随时准备同心理的、生理的、行为的、物质的、精神的恶作斗争，做一个勇于正视恶而战胜恶的强者，而决不屈服于恶甘当恶的俘虏。
吃古通今
洛克菲勒出身贫寒，在他创业初期，人们都夸他是个好青年。当黄金像贝斯比亚斯火山流出的岩浆似的流进他的金库时，他变得贪婪、冷酷。宾夕法尼亚洲油田地带的居民深受其害。有的受害者做出他的木偶像，亲手将“他”处以绞刑。无数充满憎恶和诅咒的威胁信涌进他的办公室。连他的兄弟也十分讨厌他，而特意将儿子的遗骨从洛克菲勒家族的墓园迁到其他的地方。他说：“在洛克菲勒支配下的土地内，我的儿子也无法安眠。”
在洛克菲勒53岁时，疾病缠身，人变得像个木乃伊，医生们向他宣告了一个可怕的事实：他必然在金钱、烦恼、生命三者中选择其一。这时，他才开始省悟到是贪婪的魔鬼控制了他的身心。他听从了医生的劝告，退休回家，开始学打高尔夫球，上剧院去看喜剧，还常常跟邻居闲聊。他经过一段时间的反省，开始考虑如何将巨大的财富捐给别人。
起初，这并不是一件容易的事，他捐给教会，教会不接受，说那是腐朽的金钱。但他不顾这些，继续热衷这一事业。他听说密歇根湖畔一家学校因资不抵债而被迫关闭，他立即捐出数百万美元而促成当今国际知名的芝加哥大学的诞生。洛克菲勒还创办了不少福利事业，帮助黑人。
随着时间的推移，人们渐渐地原谅了他，开始用另一种眼光来看他。他造福社会的“天使”行为，不但受到人们的尊敬和爱戴，还给他带来用钱买不到的平静、快乐、健康和长寿，他在53岁时已濒临死亡，结果却以98岁高龄辞世。
老夫子点评：
多行善事，或许别人不会报答你的善举，但至少不会给你带来祸患。行善的人在心理上容易心安理得，帮助别人，自己也常处于快乐之中，这本身就是对你的善报。反之，多行恶事没有不遭到报应的，这就是“多行不义必自毙”。
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今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。然则，从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴。故必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。用此观之，然则人之性恶明矣，其善者伪也。
——《荀子·性恶》
现在人的本性，生下来就是贪利的，顺着这种本性，争夺就会发生而谦让就会丧失；人生下来就有嫉妒憎恨的本性，顺着这种本性，就会出现伤害忠良的人，而忠诚信实就会丧失；人生下来就有耳目的欲望，就有对声色的喜爱，顺着这种天性，淫乱就会产生，而礼义制度就会丧失。因此，放纵人的本性，顺着人的性情，必然引起争夺，却与违背等级名分，扰乱社会秩序相吻合，最终导致暴乱。所以必定要有君师法制的教化，礼义的引导，然后才会出现谦让，才会与礼义秩序相吻合，最终达到社会安定。由此看来，人的本性是恶的，这是很明显的，善是人后天的作为。
