婆子挑起帘子，张氏拉着一位少女走进来，她十六不到，姿容秀美，眉眼妖娆，身穿一套崭新的裙裳，略显小些，是侯府常有的料子。她跪到老太太面前，行大礼。
张氏笑吟吟道：“初莲，还不快叫祖母！”
“祖母，”叫的初莲少女又磕了头。
“嗯，是个懂理的丫头，快起来吧，来见见你二叔、二婶、三婶和三个姊妹们。”
老太太刚言语，望春连忙上前扶起初莲，又将一个匣子拿出来，权作见面礼。初莲主动言谢收下，惹得丫鬟们嗤笑，得了张氏的眼色，丫鬟才上前接过初莲手里的东西。初莲意识到她犯了错，略显慌张，后头的介绍显得愈发拘谨。
到姊妹这，初雨亲切的对初莲招呼，摸她的手小声道别紧张。初莲感激的一笑，目光看向初虹、初雨，敏锐的发现初虹红肿的眼睛，心中暗暗心惊，行事更加小心翼翼。
张氏向老太太禀告安排，人住在大房那儿，安排也和其她庶女一般。一个外房丫头，老太太懒得去管，随意点头。张氏又问称呼的事儿：“府里头的丫头们称呼是叫惯了的，临时再改恐不大方便。”
老太太点头，这是个问题，为了个外房的庶女，没必要改动这么麻烦。“既然叫初莲，又是你房里的，单从你那排，前头加个‘莲’字。”
大太太笑容僵了僵，点头应下。
周初莲在侯府里“莲二姑娘”的称呼便定下了。
打发走众人，老太太独留下周峁和吕氏夫妇。老太太慢悠悠的品口茶，抬头，凌厉的目光扫过二人，道：“你们明白了吗？”
明白？周峁和吕氏不明所以，你看我我看你。不就是大房接来个外房生的丫头，有什么明白的……吕氏最先反过劲儿来，感激的望向老太太，柔声问：“母亲的意思难道是让初莲——”
“嗯，”老太太垂目，拨弄碗中漂浮的茶叶，发出小而清脆的瓷器碰撞声。
原来如此！周峁也明白过来，和吕氏一扫先前所受的阴霾，喜不自禁，对老太太千恩万谢，换着法的说好话恭维。
老太太油盐不进，倒静着心听他们说完，有意别眼吕氏，嘱咐他们万事本分，自会有他们的道理。
老太太这是怪她耍心算计，聪明反被聪明误。吕氏听得明白，连声赔错，见老太太没有收回管家权的意思，才安下心来，和周峁一起告辞。
周峁白白被禁闭了一晚，心里不大爽快，出了门把气撒到吕氏身上，骂她惹是生非，险些害死女儿，又让她安分点，别没事挑拨是非。为表达她强烈的不满，周峁又补了一句，晚上宿在宋姨娘那。
宋姨娘那，打从二姑娘走后，周峁这些年从没去过！吕氏听说，气得直跺脚，眼见着周峁离开没个办法。恨恨的咬牙，心里骂老太太那个老狐狸，心眼比马蜂窝的窟窿还多。她最会精明算计，吃一次亏了，岂能容着王氏随意占侯府的便宜？老太太稳操全局，肯定早有了打算，嫡女庶女她都不肯嫁，早盘算着用外室糊弄王氏。
老太太这一次把三房人全算计了！吕氏这会儿才回过味儿来，心中悔恨万分。得了这次教训，吕氏以后行事愈加深思熟虑，对谁也不能小看了去。这其中数七丫头初晨最邪门，吕氏心中不做准，决定亲自去探一探。
初晨正和丫鬟们学习打络子，见吕氏来了热情招待。吕氏丝毫不客气，开门见山的问初晨是不是知道王氏的算计。初晨瑶头又点头。吕氏被弄懵了，问她什么意思。
初晨解释道：“我摇头是不大懂二婶子的问题，点头是如果二婶子意指六姐定亲的事儿，我道歉，是我错信了传言。”
吕氏本以为初晨会含混推脱，早备好法子治她。结果初晨这么直白的说出来，反倒没了办法。
吕氏还是不大相信，拉住初晨的手，问她从哪儿得的消息。
初晨迟疑了半晌，看向陈妈妈。吕氏也跟着看去。
陈妈妈慌忙跪地，解释道：“求二太太饶命！是老奴多嘴和院里的丫鬟嘀咕，被七姑娘不小心听去。”
陈妈妈以前是张氏身边的，她一发话，吕氏直接把炮火转向大房。
初晨小小年纪，还不懂男女定亲这层事，也只有大房——早该料到如此！
三房素来争不上什么的，也只有大房有这样的能力，这次事二房、三房轮番被大嫂给耍了。吕氏在心里把张氏狠狠地记上一笔。吕氏更有些后悔当初的鲁莽，设计陷害初晨，她以为定亲对象是高曦才——哎呦！羞死了！幸好没出什么事儿，不提也罢。
吕氏扶陈妈妈起来，看这婆子还算识趣儿，以后有用得着的地方；权且训斥她两句，不作什么处罚。
见吕氏离开，陈妈妈抚胸舒口气，道“太惊险”了。她好奇七姑娘怎么晓得吕氏会来质问，还有吕氏知道是她碎嘴怎么也不罚她。
初晨笑着给陈妈妈敬茶致谢，道：“她心里一贯当我是无用的，自然不害怕来质问我。至于陈妈妈，她是一贯把你当做大伯母那边的，你是个可再利用的，当然要好好留下你。”
陈妈妈恍然大悟，心里更加敬佩初晨。姑娘这次肯求她，正经是把她当成自己人。陈妈妈心里欢喜，在侯府里飘飘荡荡十几年总算有个贴心主子。
掌灯时分，屋内只留下楠芹陪侍初晨。陈妈妈那边楠芹还是担心，毕竟有几次看她往大房那头跑过。楠芹担心主子错信了人，提出她的忧虑。
“还没信任她呢，等着看吧。”
陈妈妈精明稳重，最擅长圆滑处世，是不可多得的人才，初晨身边正缺这样的人才，碍于陈妈妈的背景复杂，初晨选择先试探再考察的办法。身边若能多个这么得用的人，费些功夫也是值得的。
楠芹点头，趁着睡前的功夫去整理衣柜，偶然翻出那件青葱色的衣裳，楠芹不自觉笑了笑，她已经五体投地的佩服七姑娘了。楠芹昨儿无意间听人提起，已故的二姑娘最喜欢青葱色衣裳和百合髻，她才晓得的姑娘那日穿这件衣裳的用意……
喜迎丰收，恰逢老太太的寿辰，侯府里上上下下忙碌不停。小丫鬟小心的捧着手里的荷包，紧紧的按在胸口，一边跑一边不忘低头看荷包在不在，似乎很怕把它弄丢了似得。
“哎呦！”两个声音重叠。
小丫鬟脑袋瓜子咯噔的疼，眼里霎时浮出一层雾气来，捂着脑袋抬头。妈呀，是凶神恶煞的六姑娘！赶紧跪地磕头求原谅。
初虹捂着肚子大叫，吵嚷着叫嚣去告诉母亲处置她。小丫鬟吓得发抖，二太太管家厉害着呢，说不准被她打发卖给蛮夷，害怕得哇哇哭起来。初虹最烦这个，使眼色给身边的婆子，掌嘴！打到她不会哭为止！
“咦，六姐怎么来了？”语气里有几分意外，更多的是警告。
初虹寻向发声处，不出意料的看见初晨的身影，嘴巴扯开，皮笑肉不笑的。
“随便来溜溜，不行么，你家的地方么？”
“嗯，确实是，”初晨笑，点头。“这是三房的地方，三房是我家。”她故意强调后面这句话警告初虹，三房的丫鬟由三房处理，由不得二房的过问。
“你——”初虹涨红脸，瞪眼指着初晨，她给她机会主动认错，不然休怪她这个做姐姐的不客气。
初晨没去瞅她，对小丫鬟道：“叫你去拿样东西，慢吞吞的磨蹭，那边急着用，还不快送去！”
小丫鬟如临特赦，赶忙起身，迅速消失在二位小姐的视野中。
“一个小荷包里能装多些东西，你故意把她支走，不让我教训的吧。”
初晨笑而不语。
初虹更气了，竟然敢无视她，敢当着她的面阻拦她教训丫鬟！若在往常，她早闹开了。因最近老太太不待见她们，母亲一再叮咛她不准惹事，初虹才忍气下来。但这口恶气她会记着，等着瞧！
初晨匆忙回房，从小丫鬟手里接过荷包，小心翼翼的打开，里面装着草木灰色的种子，种子一颗颗的像是细小的沙粒，在京都城的售价比珍珠还贵，而且极难得到。她派出去采购的婆子跑遍了京城驿站商铺，统共才得这么一小把。初晨吩咐春雨带着人把种子分成五粒一份，分别埋到花盆里，
楠芹担心：“也不知来年能不能发芽。”
初晨淡淡一笑，眉宇间露出一丝无奈。“那就看它们的造化了，”也要看自己的造化。
初晨眉头紧锁，托腮看向窗外，院中梧桐树被秋风吹得沙沙作响，枯黄的叶子满地飘散。
明年，说快也快了。
