郁坪妾室多，加上院子里的丫鬟，外面相好的歌姬，他明媒正娶的妻子经常几日见不到他人影。年三十，不见他人影，按照他一贯的秉性，旁人都以为他又去哪里浪荡了，他父亲私下里派人去找，寻了一圈没见人影，恨恨的骂了几句也就作罢了。直到元旦一早，眼看要祭祖了，他还没回来，众人才觉得事情不好，多派了几个人找，最后打玉皎园把人拽了出来。
采筝穿戴好等着跟婆婆祭祖，从丫鬟们来报的只言片语中揣摩事情的进展。大体和她估计的一样，郁坪冻了一夜，抬回府里生病发烧去了，他没说出来是谁把他给害了的。毕竟说出来，只会更丢脸，府里上下都知道郁枫脑子不灵光。而被郁枫给算计了，别说大家不信，就是信了，也只会笑话郁坪更傻。
男女分开祭祀，郁坪的事，对这边影响不大，他正妻安氏虽然因为要回去照顾他，没法参加祭祀，但她本来也是个可有可无的人，平日里就少言寡语的，府里的事插不上手，老太太也不待见她，走了就走了，别人该做什么做什么。
祭祖之后，轮到给长辈拜年了，这时采筝见到了丈夫叶郁枫，他偷偷拽着她低声笑：“大哥吃哑巴亏了，没说是我做的。”她不动声色甩开他的手，目不斜视的道：“量他也不敢说，但咱们也不能高兴的太早。好了，好了，别说话了，快轮到咱们了。”
采筝注意到身边的柔瑗正往她和郁枫这边看，似乎对他们谈话内容感兴趣，她便朝她微微一笑，先拜了个年：“二嫂，新年大吉。”她一出声，柔瑗身侧的郁城不觉向她这边睇了一眼，采筝便又笑道：“二哥，过年好。”郁城和柔瑗都只是点点头而已，没开口说话。
采筝挺喜欢做在敌人伤口上撒盐的事：“二嫂，那贼是不是到底没招供，我看祭祖的时候，案前还缺那个供盘呀。我这院的兰香被我给罚了，撵出府里了，你审讯的贼人惩罚了没有？”
柔瑗轻咬嘴唇：“罚过了。”
采筝笑：“哦，那便好，否则又要到处乱咬，说别人藏了脏，府里都被这帮贱人给搅乱了。”气的柔瑗嘴角只抽。
轮到他们给长辈拜年了，次第进去，跪到蒲团上，喜气洋洋的说了吉祥话。
长辈们打赏的银两，都由采筝收着了。郁枫开始没觉得有什么不妥，后来出去转了一圈，不知碰到了哪个嘴欠的，回来就朝媳妇要钱。采筝正在准备去严府携带的礼品，头也不抬的道：“我替你收着不好么，你要银子做什么？”
郁枫道：“找个粉头玩玩。”
“……。”她凶道：“大过年的，我怎么招惹你了？你要这么恶心我？！”见他不知所措，就问：“你知道粉头是什么吗？”
他懵懵的摇头：“是能吃的面团糖人么？”
“你打哪听的这句话？”
“我去巷子里，听马夫说的……。”他道：“他们说粉头好玩。”
采筝道：“不是吃的，更不是好玩的东西，不许再问了！”郁枫哦了一声，是不再问了，但她看得出来，这家伙心里好奇着呢，早晚去问别人。
严夫人要在府里坐镇，不方便回娘家，就让采筝带了她和侯爷的拜年帖，表心意。采筝收了书信，别了婆婆，向府门行去。走到院门口，碰到了一个人，是多日没见的郁栋。郁栋抬眸见是嫂子，赶紧低头转身要躲避开，采筝唤他：“郁栋兄弟，怎么见了我们扭头就走，大过年的，是觉得见了我丧气，还是怕我看见你晦气？”
郁栋只得回来，梗着脖子道：“我没看到嫂嫂。”
采筝冷笑道：“你眼里自然是没我了，你的算计全在老太太和老爷身上呢。”上下打量郁栋，上手捏着他肩膀的料子抖落：“啧啧，瞧瞧这身衣裳，有年头了吧，亏你没长个还穿得下。我问你，这是想干嘛，大过年的一身旧衣裳，跟谁哭穷呢？！”
郁栋低头听训，没法反驳，谁让颜采筝说的对呢，他生母马姨娘让他穿旧衣裳的时候，就叮嘱他要多去老太太跟老爷面前转悠，刚才大家一起拜年，没被长辈们注意到，回去后，被姨娘骂了一顿，又把他赶出来单独给老爷拜年，让他主意到自己的‘落魄’。
采筝见他不吭气，就知道猜对了他们的小心思，冷笑道：“你不就是想让老爷问你怎么穿成这样，你好说是我扣了你们的月钱，装委屈顺便控诉我恶毒欺负你们娘俩么。那我可劝你省省吧，最近哭穷的多了，轮不到你们，你们有胡姨娘娇贵么？”
郁栋小声道：“其实……我也不想这样。”
“我知道，因为你好歹还长了点脑子，比你姨娘强多了！”采筝道：“你想越混越完蛋，就直管听她给你出的歪歪道。我现在忙着出去，你想去挑事，尽管去，等我回来，咱们好好算算总账。”
郁栋吓的脸色苍白，腊月里出了一身冷汗：“我、我这就回去。”
采筝道：“等下，我还没问完你话呢，你欠我们那六十两银子，打算什么时候还？”
郁栋在颜采筝面前硬气不起来，吭哧了半天，支吾道：“我一有闲钱就还。”
“抓紧时间凑钱罢。扣你月钱，不知道要扣到猴年马月去。你想耗着，我还懒得等呢。”采筝道：“不行，我哪天去你们院子，看看你那屋有什么值钱的物件，搬来抵债。”
郁栋知道颜采筝做得出来，可他欠了外债的事，不想让姨娘知道。赶紧低声求饶：“嫂子，您就高抬贵手罢，您也知道，我怕了您了。”
“怕了我？你不是要进去给老爷太太看你的破衣烂衫么？！”
“我哪敢啊，我再不听我姨娘的了，就听您的差遣，行吗？您再缓缓，这账懒不掉，我早晚还您。”
这话才是采筝想听的，她犯难的道：“瞧瞧你这德性，我还怕你逼急了，你去作奸犯科，到时候说是我逼迫的。这样吧，你老实点，我容你再缓几天。哪天找个差事给你，叫你赚点银子，把钱还上。”
郁栋连连作揖：“谢嫂子宽容，谢嫂子高抬贵手。我能走了吗？回去把衣裳换了。”
采筝一摆手：“去罢！”
跟郁栋说话，耽误了不少功夫。到二门口乘车的时候，郁枫早就无聊的直哼唧了，见她来了，开始发牢骚：“慢死了，慢死了，慢死了……。”
“大过年的，说什么死不死的，晦气！”采筝啐了一口：“快呸两口，去去晦气！”郁枫照她说的做了，大概是觉得自己做错了事，没敢再发牢骚，乖乖的上了马车。
郁枫的外公严大人，祖祖辈辈都是平民。他现在能够入阁为相，完完全全是靠他自己的能力，中进士，进翰林院，在京为官，步步高升，最后有了今天的地位。
简直是无数翰林的楷模。
当采筝第一次听到严大人官路的时候，她就有种感觉，父亲觉得严大人的今天就是他的明天。随着她一点点的了解严大人的情况，她更加坚信了自己的想法。
严大人唯有一发妻，早年过世后，再没娶续弦，身边也没妾室侍候，而且发妻只为他留下一个女儿，后来嫁给了宁安侯，成了侯爷夫人。
而她爹颜岑安，目前为止，只有一发妻，发妻育有一女，就是她，嫁给宁安侯嫡子为妻。
严大人无子，能跟他亲近的人不多，除了几个门生外，人生际遇和他相似，还跟他沾亲带故的颜岑安，应该很容易得到他的信赖。
官场要有靠山，要抱大腿，她父亲找到的这个大腿够粗，且容易抱的牢。这么一想，父亲连蒙带骗，要死要活的一定要把自己送进叶家，就可以理解了。
揣摩清父亲的心思，顷刻对父亲的厌恶感又增加了几分。不过，转念一想，她不愧是她爹的亲闺女，她愿意嫁过来，不也是看中叶家的权势么，除了丈夫傻了点，有少奶奶的位置，不愁吃穿，享受荣华富贵，也不亏。
“唉——”
“你怎么叹气了？”他拍着胸脯自豪的道：“你看，我一会要吃汤药，都没叹气呐。”
她笑道：“嗯，我不叹气了，咱们高高兴兴的。”他都不愁，她愁什么。
郁枫咧嘴朝她嘿嘿笑，笑的采筝有不好的预感，在他来摸自己手的时候，赶紧缩回衣袖内，表情渐渐冷淡的警告：“坐车的时候，不许胡闹。”
“那下了车就能胡闹了吧。”他在她唇上啄了一下，身子也靠过来，几乎压在她身上。
她推他，皱眉道：“你在这里动手动脚的，外面的车夫都知道，哪有你这样做主子的，叫人笑话了去。”
他赖过来：“下车就能胡闹了，是不是？你倒是说啊，是不是？”
“下车也不行！”
他靠到车壁上，噘着嘴，一脸的怨气：“哼！”
哼就哼罢。她不管他，反正过一会就好了，她继续走神想事。这时，他突然猛扑过来，一手抱住她，一手撩她裙子：“行的，行的，我昨晚上都没碰你。”
她非常烦他这点。采筝摁住他作恶的手：“晚上回府再说，你再不听话，我饶不了你！”
郁枫和她对视，妻子坚定的眼神让他退缩了，慢慢放开她，缩到一旁嘟囔：“我听不听话，你都要骂我的，我才不听话。”一边用手指在车壁上无聊的写字，一边偷偷瞥她：“我才不告诉你，我知道粉头是什么意思了呢。”
他是在想办法引起自己的注意吧，采筝不由得这么想，她坐进车里后，一直在思考父亲和严大人的事，冷落了他，所以他才没事找事的一个劲的撩拨她。她偏不上当，噙着笑意看他，不说话。
郁枫低着头，慢悠悠的说道：“粉头就是涂脂抹粉的婊子。”迅速瞥向妻子，见她无动于衷，又补充了一句：“……世家公子都玩过粉头，我哪天……也……。”说到此处，明显不敢往下说了，眼珠滴溜溜的转着偷看妻子。
“你也怎样？”她冷笑。
他噘嘴：“我也……也……。”打了退堂鼓：“也不能去……。”
她没憋住，掩口轻笑。
郁枫又羞又急，半耍赖半气恼的道：“你欺负我！我不和你好了，再不跟你说话了。”采筝心情好了，便有心思哄他了：“乖，你别闹了，让我想点事情，等我想完了，就陪你，好不好？”
郁枫勉强点点头，抱住她，让她趴在自己怀里：“好了，你想吧。”
在她怀里，她没心思想父亲的事了，昨晚上的心思又冒出来，若是能跟他生个一儿半女，把现在的日子稳定下来就再好不过了。
严府没挂匾额，大门在胡同里一溜宦官宅院里并不起眼，但从胡同口堵的马车轿子的数量，就能猜出这里面一定住了一位大人物。车夫先下去通禀，很快府里出来个上岁数的老仆，牵着采筝他们的马车去了后巷，从一处偏门进了府里。
严大人从宫里的大朝会回来后，一直在前厅接受各路人员拜年。所以老仆先让采筝和郁枫到一处暖阁休息，请他们稍等。
采筝发现严府真的是冷冷清清，记得一路进来，连仆人都看到几个，宅院屋舍不多，前后不过二十几间，跟中等人家差不多，屋内的摆设简朴，梨木多宝格上的摆件，不过是寻常的观音瓶之类的器物，别说跟宁安侯比了，就是跟自己外公家比，也显得太过寻常了。
越是这样的人，越是可怕。不为黄白之物，不为女色，又不想封妻荫子，庇佑子孙，唯有权力才是他的一切，正因为如此，官场对手抓不到他徇私枉法，中饱私囊的把柄。
等了一会，还不见严大人来，郁枫有些熬不住了：“别等了，咱们回去吧。”采筝道：“不可能，来都来了，必须要见到他老人家，拜了年，他允许咱们回了，才能走。”
郁枫不情愿的又待了一会，忽然起身来抱她：“我要你……。”揉着她胸口不放手，采筝拧了他一把，瞪眼道：“别胡闹，你觉得在这里可能吗？你敢在这里动我，我就跟你拼命！”
“不行就不行呗，吼什么呀。”他退回去，小声嘟囔：“就是问问你，不行就算了，我等晚上就是了。”
这时老仆进来：“拜年的人走了，大人让您们二位过去见他。”
随着老仆来到后堂，屋内只简简单单的摆了一对太师椅，一张八仙桌，靠墙立了一个黄梨花木的多宝格，格子没摆满，空了几个，地上叩头用的蒲团亦是旧的。
太师椅上坐了个花白胡子的老者，干瘦的像株人参，但整个人不怒自威，颇有气势。采筝挑眼略微看了他一眼，不知为何，紧张感猛增，心道这大概就是官威？
与丈夫一并跪下，给严大人磕了头说了吉祥话，听到他说了句：“都起来罢。”
她缓缓起身，很自觉的站到一旁了。
这时就听严大人道：“很好，像你的父亲！”
她微微含着一点笑意，不敢多言，就怕说错什么，连带着把自己和父亲都葬送了。
“郁枫，过来，让我好好看看你……。”
她听严大人声音哽咽，抬眼一看，就见老者双眼含泪，激动的朝郁枫招手：“你又长高了。”
郁枫不耐烦的道：“我原本就这么高。”赖在原地，不动弹。
采筝立即朝他努嘴，示意他过去。郁枫不情愿的甩了甩袖子，走到外公面前：“远看近看，我都这样！哎呀，您怎么又哭了，每次见我都这样，我以后不来了……。”
采筝十分紧张，心道叶郁枫，你这家伙竟然出言不逊，冒犯长辈。
谁知严大人居然怔住，呆呆的看外孙，忽然问采筝：“他一直是这样的吗？一直能这样流利的说话吗？”
采筝被问的一时不知该怎么回答，道：“……嗯……是……。”
严大人忙问屋内的老仆：“你发现了没有？他比去年说话利索了。”那老仆笑容尴尬。严大人起身踱步：“不，不，是真的，比上次好多了。得叫大夫看一看。”
郁枫听到大夫两个字，就闹腾了：“我不看大夫，我走了，再不来了！采筝，我们走。”采筝劝他：“别闹，听外公的话。”
严大人也不许外孙离开，吩咐老仆：“去把庄咏茗叫来。”又对采筝道：“你去后面避一下，但要仔细听着些大夫的话。”
一听就是习惯命令人的。采筝道了声：“是。”松开郁枫的胳膊，进了旁边的屋子。
就在郁枫跟外公耍赖的时候，老仆带了一个年轻人进来，此人年纪甚轻，在她的印象里，大夫多是一把山羊胡子的老头。她记得，以前好像也遇到过这样年轻大夫。一有这个念头，她越瞧这个年轻人越眼熟了。
这时，男子拱手向郁枫道：“庄某见过叶少爷。”
而严大人对郁枫道：“这人是你岳父介绍来的，别看他年纪轻，刚医好了我的多年痼疾，我想着，叫他给你也瞧瞧。”看着郁枫呆怔的样子，不由得又开始伤心了：“……兴许能把你医好。”
想起来了，果然是他。给她大伯治过积食症的庄姓大夫，堂姐采篮还曾想利用他，来坏自己的名声。她从他手里要回簪子后，再没见过，没想到因为父亲的举荐，又在这里碰到了。
若是别的大夫，她还有些期待，可是他……
怎么看都不靠谱。
