1894年11月24日，会员开始交纳会底银，现存《兴中会会员及收会银时日与进支数簿》中所记，自该日至1895年6月2日，共计缴纳会底银人数一百一十二人，银二百八十八元；另有股份银一千一百元。两项合计共一千三百八十八元。为支持孙中山革命活动支给了他一千零四元。其中所谓股份银，目的是为了发动反清起义而进行的筹饷活动，为了避免会员恐惧，以集股举办公家事业为名，规定每股科银十元，成功后收回本利合计一百元。
1894年檀香山兴中会驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府的革命主张，表明了孙中山由革命与改良中徘徊向民主革命跃进。他把推翻清王朝与建立合众国式的共和制度联系了起来。尽管以后孙中山言论中还有不少大汉族主义的思想和感情流露出来，但其主流方面却是日益向民主共和国的方向靠拢了。
孙中山，中国的希望！
17、国内形势是摇起义旗的信号
檀香山兴中会人齐心齐，革命空气异常高涨，转眼间已度过半岁的生日。国内形势又时刻引起会员们的密切关注，成为他们活动的指南。在这时，经孙中山提议，又抽调了二十多名年轻精干的会员，组成义勇队，在美籍教授芙兰谛文任教的学校里进行军事训练。为了提高训练质量，孙中山经多方联系，聘请了一个曾在中国、南洋当过军事教官的丹麦人教练兵操，以配合国内形势的发展，随时开赴回国，配合革命力量发动武装起义。
这时，从清政府对日宣战到平壤、黄海战役前，由于战争胜败尚未定局，李鸿章等人在国内抗日卫国的舆论压力下，暂不敢公开进行求和活动。帝国主义列强密切注视着局势的发展，也暂时中止了停战议和的要求。
11月初，日军北渡鸭绿江，侵入了辽东。清政府眼看形势日趋危急，又转请美国驻北京公使田贝出面调停，还召集美、英、法、德、俄等国公使会谈，要求这些国家的政府参加干涉。这时，美国政府感到对清政府进行讹诈的时机已到，表示愿意居间调停。11月6日，美国驻日本公使谭恩，根据本国政府的训令，通知日本政府，战争行动要适可而止，否则如果把中国打垮，英、法、德、俄等强国，将以维持秩序为名，瓜分中国，从而给日本带来不利。日本虽然在军事上获得了胜利，但已经出现财政空虚和军需缺乏的困难，因此表示愿意接受美国的调停，趁势结束战争。11月21日，当日军侵占旅顺的时候，田贝正式向清政府表示愿以传信人的身份为中日调停。清政府便在第二天委托田贝向日本求和。几经磋商之后，清政府于1895年1月派户部侍郎张荫桓、湖南巡抚邵友濂为全权大臣，并聘请前美国国务卿科士达为顾问，赴日求和。
清政府的屈膝求和活动引起了全国各阶层人民的普遍愤慨，有人上书请杀李鸿章这个倒行逆施、不但误国，而且卖国的卖国贼。清政府在舆论的压力下，在派张、邵赴日求和的同时，又调派湘军驻守山海关外，以防止日军长驱直入。日军这时正在猛攻威海卫，气焰嚣张。日本政府为了压迫清政府接受它的全部侵略要求，借口清政府求和代表全权不足，对张荫桓、邵友濂恣意侮辱，拒绝谈判。张、邵二人终于被迫回国。
日本首相伊藤博文于2月2日公开指定要李鸿章充任全权代表，向清政府提出：必须以割地、赔款为议和条件，否则不必派代表前往日本。
清政府求和心切，竟不顾当时全国舆论对李鸿章的强烈指责，立即颁发上谕，任命李鸿章为头等全权大臣，前往日本办理投降交涉。
李鸿章赴日以前，在北京连日访问列强驻京公使，再次乞求列强出面干涉，共同劝阻日本放弃割地的要求。李鸿章会见英国公使欧格讷，请求英国对日本施加压力。但英国政府为了联合日本对抗俄国，欧格讷反而力劝李鸿章接受日本割地赔款的议和条件，迅速结束战争。
李鸿章又向美国试探。美国驻华公使田贝直截了当地拒绝了李鸿章的要求，并威胁他彻底抛弃干涉的念头，背向欧洲，面向日本，尽快答应日本割地赔款的议和条件。
李鸿章又多次会见俄国公使喀西尼。沙俄这时因日军侵略中国东北直接危害到它自己的利益，很想出面干涉；但又顾虑到自己当前并没有充足的资源来有力地压迫日本，于是一面向李鸿章虚与周旋，一面企图与日本暗中分赃。2月14日，沙俄驻东京公使被授权通知日本政府说：现在日本向中国要求割地是当然之问题，而俄国欲在太平洋沿岸获得自由通路亦非一日。因此，如果日本要求割让台湾，俄国对此毫无异议。若日本放弃岛国之地位向大陆扩张版图，则决非上策。俄国公使还强调说：日本若割取大陆土地，在欧洲各国中会有提出异议的。这就明确地告诉日本，沙皇政府愿意用牺牲中国领土台湾的办法，谋求与日本达成交易，以确保俄国在中国东北和渤海湾周围地区的特权。日本在探得俄国的真正意图以后，决定乘机胁迫清政府割让台湾。但为了避免俄国干涉它侵略东北的计划，又对议和条件严格保密。
李鸿章到处碰壁，决定不惜一切代价坚决求和。他为了不承担割地的罪责，表面上声称不赞成割地，但又强调不割地无法求和，表示只有清政府给他割让土地的全权后才能赴日。3月初，清军在辽东全面溃败，京津危急，清政府为形势所迫，终于决定授予李鸿章割让土地的全权。
1895年3月14日，李鸿章带着儿子李经方、美国顾问科士达，由天津乘船去日本。20日，李鸿章等人同日本全权代表首相伊藤博文、外务相陆奥宗光及其美国顾问端迪臣在马关的春帆楼开始谈判。
在马关的议和谈判中，日本肆意勒索，所提各项条款，只准李鸿章说允、不允两句话而已。李鸿章在谈判过程中，虽一再乞求减轻勒索，均被伊藤博文断然拒绝。伊藤博文以战争再起威胁李鸿章，并扬言如果再打下去日本的议和条件将更加苛刻。科士达也从旁帮助日本，催促李鸿章签字。
4月17日，这是中国历史上一个最黑暗的日子。李鸿章终于与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。
《马关条约》的主要内容是：（一）承认日本对朝鲜的控制。（二）割让辽东半岛、台湾全岛及所有附属各岛屿和澎湖列岛。（三）赔偿军费二万万两白银。（四）增开沙市、重庆、苏州、杭州四个通商口岸，日船可沿内河驶入以上各口。（五）允许日本在中国通商口岸设立工厂，产品运销中国内地时，只按进口货纳税，并准在内地设栈寄存。条约中还规定，为保证中国履行条款，日军暂占领威海卫。《马关条约》是日本在西方列强的支持下强加于中国的不平等条约，也是《南京条约》以来最耻辱的卖国条约之一。
《马关条约》签订的消息传出后，全国哗然。拒和废约、迁都再战的呼声震动了整个京城，并在全国掀起了反对割地投降的斗争。处在抗战前线的东北海城、盖平、岫岩等地的汉、满各族人民，坚决反对割让辽东半岛。曾经屡败日寇的辽阳民团，这时有义兵十数万，将奉辽阳知州徐庆璋抗倭，准备与日寇决一死战，以保卫祖国的领土。满族章京文瑞等人上书清政府，主张即废和约，坚持战局，以十年为期进行长期的斗争，并提出以本处（按：指吉林）猎户，再加各城乡团，认真训练，抗击日寇。正在北京应试的各省举人康有为等一千三百多人，上书光绪，要求废约拒和，并发出改良政治、挽救民族危机的强烈呼吁。台湾省举人汪春元等上书都察院，强烈抗议割让台湾，表达了台湾人民如其生为降虏，不如死为义民的坚强决心。在严重的民族危机面前，一部分清政府官僚也为《马关条约》丧权过重而不满。他们有的请杀李鸿章以谢天下，有的主张废约再战。在全国各阶层人民群众的咒骂和反对声中，李鸿章回国后托病匿留天津，不敢回京。
甲午战争是日本帝国主义侵略中国的战争，也是它推行大陆扩张政策的重要步骤。《马关条约》给中国人民套上了新的枷锁，加剧了帝国主义列强瓜分中国的民族危机，使中国殖民地化的程度进一步加深。
日本通过《马关条约》勒索的战争赔款和赎还辽东半岛的款项共达二万三千两，接近于清政府全年总收入的三倍。清政府大借外债，使外国侵略者通过侵略性的政治贷款进一步控制中国。
《马关条约》中规定的准许日本在中国设厂，适应了帝国主义资本输出的需要。列强援引利益均沾的片面最惠国待遇条款，都享有这项新的特权。从此，帝国主义列强在中国合法地经营了许多轻工业和重工业的企业，以便直接利用中国的原料和廉价的劳动力，并以此对中国的民族工业进行直接的经济压迫，直接地阻碍中国生产力的发展。沙市、重庆、苏州、杭州四个口岸的通商通航，使中国最富庶的长江流域从江浙到四川全部向帝国主义开放。帝国主义列强在投资开厂的同时，又扩大倾销商品，1898年进口货总值比1894年增加了百分之二十九点三。同一时期，对中国原料的掠夺也迅速增长，土货出口总值增加了百分之十九点四。
山雨欲来风满楼。在这种形势下，正在校园观看会员军事表演的孙中山，突然接到国内宋嘉树（宋庆龄之父，字耀如）从上海发来的一封急函。孙中山迫不及待地拆开来读，原是敦促他迅速回国，乘机举事。当夜，孙中山算了一下会员的会费和银会股金，两项不足二千元，远不敷举义需用。急得孙中山团团转。因事机日迫，急于返国，焦灼万分。兴中会干事（值理）邓荫南闻知，决定把自己的农场变卖，表示投身国事去而不返。孙中山的哥哥孙眉也受了感动，把农场的牛，以每头六元的低价售出，共集港币一万三千元。孙中山匆忙中于1895年1月，与邓荫南及五位会员由檀香山直赴香港。
按说孙中山有晕船症，他一选择革命便与海船结下了不解之缘。他一生中有多少时日是在大海中度过的简直难以计算。
