暮鼓声有些沉闷，方成老学士站在太极殿门前，眼睛注视着西边那烧红的晚霞。老学士整了整头上的稀发，戴上那顶文人士子最敬重的龙图阁大学士官帽。
“老学士，陛下正在用膳，您请回吧。”
“老朽可以等。”方成挺直了腰板，目光如炬。
已经来了三回的传旨太监摇头离去，独留方成一人站在太极殿面前。“真是老了。”方成摇了摇头，挺直的腰板松了下来，自叹体力早已不如当年。
“陛下，方成老学士已经在门外候了一个时辰了。”
太极殿内这个时候本因无人，而此时李旦却不符常理地坐在这里。“让他进来吧。”李旦拿起一边的茶盏，一边晃荡着，没有喝的意思。
“老臣，方成，叩见陛下。”
“赐座。”李旦没有看老学士，殿内华灯初掌，这种在太极殿还是第一次。方成迟疑了片刻，然后缓缓坐了下来。
“还记得方老学士几天前的常朝上还引经据典，侃侃而谈。今日怎么有些拘束起来了。”
“老臣，老臣……老臣得知陛下要霍有光回京述职，特来请陛下收回成命。”刚坐下的方成又站起来，躬身道。
“请吧。”
“老臣，不知。”
“用你那些经义来说服朕啊，最好来个直唾其面。朕还记得，当年朕重修长生殿方学士可是洋洋洒洒，将朕比作周幽王，隋炀帝，恨不得撞死在这太极殿上以表忠义。”
老学士颤巍巍地跪下来，“老臣……陛下，老臣担忧帝星谣言刚平息，那些江湖妖孽还在兴风作浪，此刻朝纲再起波澜，恐大唐江山……”
“方成，你貌似没有打动我啊。”李旦直呼其名，根本不顾颜面。
“陛下，晚芳亭那边向来归于京畿道，现在把责任归于渭北刺史霍有光，于情于理都是不符常理的，所以恳请陛下收回成命。”方成白首扣地，等着皇帝的回应。
“回去吧，再晚赶不上那戏场子了。你最喜欢的，那个梨花小旦。”李旦的笑容堆得向一朵菊花。
跪在地上的方成老学士颤抖着，没有应话。他没有什么可以说的，霍有光是他的学生，所以他要保，不是为了自己的清誉，而是为了身后之人。他，已经不是一个人在为官了。
“老学士，退下吧。”李旦看着地上的方成，“朕，不是不知道。朕曾经说过，图利的人，朕可以给他，图名的人，朕给以许他，但是，朕不能容忍的就是那种奇货自居之流。”
“老臣，告退。”方成站起来，退到太极殿外，望了望偌大的大道，台下站着一人——邱晚成，有些沉闷，叹息道：“开始洗牌了。”
方成摘下纱帽，将汗渍沾湿的稀发整理了一下，看着那闪亮的紫微星。摇头叹道：“有光没错，错在我，错在我……”
“方大人。”
“邱大人。”
两人寒暄一句，便擦肩而过。
“邱大人。”方老学士停下了脚步，晚风轻拂过他稀疏的头发，“霍有光弹劾的那份奏折是你上呈的吧。”
“方学士批阅了吧。”邱晚成笑道，“不知道方学士有什么意见？”
“老朽岁数大了，公务繁忙，那份奏折还压在那边。不过身为言堂长史，这份奏折邱大人大可直呈陛下，而且霍有光是老朽门生，邱大人这一招是何意？”
邱晚成踏上台阶的脚步又收了回来，凑在方成的耳边，低语道：“大人，您懂的。”
“哼哼。”方成笑了，略微点了点头，缓缓离去。邱晚成望着那道背影，喃喃道：“怪就怪你三十多年前就站错了队，渭北这条大船，已经容不下你一个文官大学士了。”
……
渭城春雨浥轻尘，蓑衣人步入酒家，望着对头儿屋檐上升腾起的白烟，手里的酒壶不知该是打一壶杏花春呢还是老黄酒。
“呦，大人您亲自来打酒？”
“哈，家里来了客人，赶上老黄去了乡下。”蓑衣人摘下斗笠，斜靠在柜台边上。春雨绵绵，店家生意冷清，也有一搭没一搭地和这位一州之长聊起来。“要说那一州的大人最亲民，那大人您真是没的说。哎？霍大人，是要那黄酒吧？”
发愣的蓑衣男子回过神，道：“这次不了，打贵的杏花春。”
“好嘞。大人您拿好。”
“喏，钱收好。”蓑衣人冲入雨幕，消失在街巷。掌柜的拿起柜台上摆放的整整齐齐的一叠铜钱，有些喃喃道：“奇怪了，不都是每月月底结算的，这回怎么……”
烟雨小巷，蓑衣人一路小跑。雨滴打在蓑衣上，汇成细流，淌下来。布帘掀开，蓑衣人脱下衣服，将脸上的水珠拭去。屋内火苗正****着一口吊锅。锅内开水正沸腾着。老人一手拿着柴火，一手拿着砍刀，往火堆里面添柴火。
很少有人家会在家里用火堆生火，也只有在破庙里才干得出来吧。老人接过酒壶，麻利地从锅里舀出一瓢沸水，然后小心翼翼地将酒倒在一个小瓦罐中用来烫酒。两人似乎很默契，一人烫酒，一人负责涮肉。锅里开始浮出小白沫，老人坐在小板凳上，将烫好的瓦罐递了过来。
“有光，后悔吗？”老人喝了口没烫的酒，吃了片白肉，“若是当初给你安排个好营生，也许……”
“老叔，你这话说的。”霍有光很淡然，喝了口老人递上来的暖酒，呷了一口，从喉一直暖到胃。火光下，人容易产生幻觉。霍有光年近六十，而在老人面前，却算不得老。“好久没去京城了。”
老人点了点头，“去了就回不来了。”也去是肉片烫口，老人说得有些含糊。“那小子失踪了。”
“为什么老叔你还耿耿于怀？”
“那女人该死，没道理还留个种。我不喜欢斩草不除根的。”老人始终很淡然，“丝毫没有表情上的波动。所有和她有牵扯的，都要死。”
霍有光摇摇头，喝下手中已经有些凉了的酒。老人拿了蓑衣，提上酒壶中的酒出了门。雨下不停，一旁的老乞丐缩在城隍庙里，吃着前些天剩下的馊饭。老乞丐的眼神却凌厉得很，丝毫没有半点需要怜悯的意思，知道那位蓑衣人进了城隍庙。老乞丐“蹭”地一下站了起来，饭碗打碎在地上。城隍庙年久失修，屋外大雨，屋内小雨。老乞丐的眼里落下一滴水，紧接着挺直了佝偻多年的身板，用尽余生的力气激动地喊道：“老丘营弓弩手刘二狗参见大将军。”老乞丐颤颤巍巍地拿出一叠厚厚的情报，由于天气潮，尽管他保存地很好，还是沾在了一起。
“辛苦你了。”老人递过酒壶，坐了下来，有些平静地看着屋外。刘二狗用仅有的左手豪气地接过老人手里的酒壶，一饮而尽。雨落在城隍庙湿哒哒的稻草堆上，老乞丐安详地躺在上面，嘴角还挂着最后的一丝微笑。一声春雷至，城隍庙轰然倒塌……
远在昆仑的山脚，积雪已经化开。一处小木屋内，老者静坐。
“能挪个地吗？这地方都快长草了。”
老者不带动的，衣袍早已经失去了往日的色泽。一把秤戳了进来，后面的秤钩上钩着一只山鸡。老徐进屋，自顾自做在一旁弄着鸡毛。昆仑海波高，都快到了七月，这山脚的积雪才化开。
“你真可以，造木屋时你就坐这块上，都几个月了，还做老地方。你是认床吗？”扒光鸡毛的山鸡直接被老徐用黄泥裹了起来，随手丢进火堆了。老徐走出简陋的木屋，朝对面的昆山之巅望去，喃喃道：“不知道还活着吗？”
屋内传来动静，老徐循声望去，这位久坐不动的老者竟然在拨动那黄泥团。看见老徐惊讶的目光，老僧瞪了回去，“干什么？我早还俗了。”
“你动了。”
“小老弟，你这话什么意思。老朽不是木头，怎么地，入定还要经过你同意吗？”这位光头老者没好气地从火堆中拿起一块看似黑炭的东西，“若不是当初为了压住那小子身上的混沌灵气受了伤，老夫还至于活得那么惨吗？”
“前辈，不知道世子如何了？”
“照理说死了。”老者敲开那黑色的碳壳，吃着里面的番薯，“可是这小子古怪就古怪在这里，竟然在缓缓吞噬着混沌灵气，现在也只能看造化了。”
老者丢了吃剩的半个番薯，抬头问道：“这玩意儿能吃了不？”两只手在火堆边使劲搓着。老徐看着不动坐三月，一动跟猴似的老头，只能强颜欢笑道：“再等等，再等等。”
长安这三月如炸开锅般。首先是刚来述职的霍有光被弹劾，挪用税收，私授军费，被软禁在长安。紧接着，始作俑者邱晚成接二连三上奏弹劾，兵部黄侍郎，礼部郭海，吏部的一把手二把手统统落马。老邱被人送外号“弹准”，一弹一个准，这要弹劾谁，谁就倒霉，搞得朝廷人心惶惶，方成老学士的隐退，邱晚成的入阁兼任，仿佛成了这场官场风云浓墨重彩的一笔。
易天行，邱牧自从上次和安子木分别之后，就再也没出现过，仿佛从人间蒸发般不见踪影。长安，每天都在少人，添人。一股股新鲜血液正补充着。大家都不知道李旦要干什么，打压面之广史无前例。这令一些寒门士子看到了人生的转机。总之一句话，长安官场，经历了入春以来最寒冷的三个月。
还有一件破天荒的事，发生在北荒。这件事可以用荒唐二字来形容。话说迎亲的仪仗队来到北荒，却被告知公主抱恙，恐南下不便，需要延迟时日。结果这一拖，便拖了三个月，结果李昊便被变相的软禁在北荒，更加奇怪的是，大唐方面并没有提及此事，给北荒一种无暇顾及的感觉。
