天微亮，金殿内便开始早朝。文臣武将分列两边，猩红的地毯从漆门一直延伸到龙椅下方的台阶处。安子木站在漆门边上，站在文臣队伍的最后方。一干文臣武将的目光都聚焦在此处。看得安子木有些不好意思，只能低头看着鞋尖。
“哼。”胡不为冷哼一声，有些不屑地用余光瞟了眼最后的安子木。
“陛下驾到！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”朝臣跪伏下来。
“免礼平身。”李旦坐下，环视一周，将目光停留在最后面的安子木身上。
“有事起奏，无事退朝。”
“老臣有事启奏。”
“胡卿有何事？”
胡不为上前一步，将奏折递上，道：“这是前些时辰按宫中旨意拟定的前往北荒迎亲的仪仗队名单。”
李旦接过胡不为递上的奏折，道：“怎么，这是朕拟定的，胡卿觉得有何不妥？”
“微臣不敢。”胡尚书一礼，道：“只是这迎亲何须邱长史前去。微臣认为言堂二人应该从中划去。”
“为何？”李旦笑问道。
胡不为一滞，道：“言堂前去迎亲，是历朝历代不曾出现过的，不符礼制。”
“诸位怎么看？”李旦合上奏折，问道。
礼部侍郎等人也出列道有违礼制。
李旦看向中下位子的邱晚成，道：“邱爱卿如何认为？”
邱晚成心里一叹，还认为什么？您在十几天前就下旨了，这会儿，又让我来背锅，这忠臣，看来真的是不好当。邱晚成心里苦不堪言，脸上还是一脸平静，这就是多年来训练出来的。总是心里翻起惊涛骇浪，在脸上也要让主上时刻感到你的宠辱不惊。
“一切由陛下定夺。”
此言如待字闺中的小姐看到如意郎君，还要故作矜持地来上一句，一切由家父定夺一般，在场包括皇帝在内都对邱晚成产生一丝鄙夷。若是皇帝可以定夺，还让你出来发言何用？
“咳咳，既然邱卿家无异议，那这事就这么定下来了。”
“陛下，此事还是有违章法。”胡不为死咬住不放，道：“迎亲仪仗队若是言堂前去，传出去旁人会以为我大唐礼崩乐坏，有损国威啊。”文人讲话，动不动有伤国之根基，动不动有损国威，总是没事也要闹出点事来。李旦皱着眉头，人家胡不为说得天衣无缝，总不能直接一杆子打死，那今后朝堂还有何人敢出言。
“所以恳请陛下收回成命。”胡不为见皇帝有所松动，顺势往上爬。
“请陛下收回成命！”礼部一干朝臣纷纷下跪。
“陛下，老臣也有一言。不知当讲不当讲？”王鼎身为兵部尚书，此举立马将众人的目光吸引过来。
“哦？王尚书有何言论？”
“如今军中正缺良将，而草堂书院安子木夺得院会魁首，也通过文试，正是将才。此等良才若是安于言堂，实属不妥。”
安子木看向王鼎，心中有些不喜，看来那位还是按照自己的意愿行事。
李旦脸色平静，道：“此事暂议，既然众卿家都认为邱爱卿前去不妥，那就作罢，退朝。”李旦雷厉风行的一番言论令众臣一滞。胡不为用衣袖拂去额头的汗珠，正值初春，本不应出汗，可胡不为的背襟湿透了，发干的嘴唇一抿，似乎松了一口气。
王鼎看着离去的李旦，也松了一口气。最欢喜的自然是邱晚成，不过此时作为多年混迹官场的他还是不动声色地跪下来，“吾皇万岁万岁万万岁。”
等一下，安子木心里一惊，刚刚陛下只是说道老邱不用去，似乎忘记提到他了。难道……安子木步出宫门的腿一僵。
“小安大人，陛下御书房宣召。”果不其然，还是逃不过的。安子木无奈地跟在了碉公公的身后，看似羡煞旁人的恩宠，也只有安子木自己能明白，其实，和棋子没什么区别。但是，他做的每一件事，都是自己认可的，这很重要，至少他自己是这么认为的。
御书房四周没有什么绿意，很空旷，也很冷清，仿佛只有冬季。
“陛下，小安大人来了。”
“进来吧。”门内声音传来。碉公公轻推门页，然后退到一旁。
“见过陛下。”安子木行礼，道。
“行了，起来吧。”李旦放下手中的那张纸，“你做的很好。”
安子木沉默不语。
“和你母亲一样。”李旦看到安子木沉默，目光盯着安子木，嘴唇微启。屋内很暖，一侧的香炉散发着幽香。
“为什么？”安子木嘴唇抿动。
“什么？”
“一个女人，值得你们这么惦记吗？为什么，当初让她死得这么悲惨？为什么？为什么现在又像最爱她的人一样，对着我来倾诉？”安子木反感一切提到他母亲的人。
“朕……！”一声朕戛然而止。似乎在警告安子木，只有他可以质问，而你，只能回答的分。“朕，不想的……”
“哦。”安子木抬头望着李旦，“陛下若是没事，微臣告退了。”
“你母亲得病时，朕……朕不在宫中。在京城的，当时最能够动你母亲的只有两个人。一个是安王李毅，还有一个则是霍长风。一个是你母亲最信赖的，而另外一个，是当时在京城唯一能够杀死你母亲的高手。”
“朕要诛杀凶手，也要堵住天下人的悠悠之口。一个是征战北荒的大将军，一个是杀敌西荒的王爷，都是大唐的功臣。而你母亲的身份……”
“摩诃妖女是吗？”安子木笑了，“看来我也令陛下为难了，毕竟我是妖女的儿子对吧。”
“混账，朕……你！朕忍了那么多年，总算有些眉目，你……朕之所以调你去渭北，就是为了……算了，你爱去不去，滚滚滚。”李旦胸口起伏不断，挥手让安子木离去。
安子木转身离去，也没有行礼，直接离去。
脚踏在门槛。
“朕可以容许你回来，可以让你在长安，在朝廷乱来，你知道为什么吗？”
“敢问在下哪件事乱来了？我本不愿入仕，这一切都是你们自己的想法。”脚踏出门页，幽幽地声音传来：“陛下似乎忘记了一件事，四十年前的神秘来客似乎可以轻易抹去宫祗境的强者吧。”
御书房久久没有声响，袅袅的檀香让人变得沉默，寂静。
走出御书房，安子木抬头望去，一片乌云遮住了阳光。
天空暗下来……
御书房中，李旦摸着书籍中夹着的那片早已泛黄的叶子，痴语着：“和你一样，都不信朕，不信朕……”
胡府书房
“末将带将军谢过胡大人。”
“戴将军请起，老朽与霍将军本就是先帝任命之辅佐大臣，本就应当一同稳固朝政。这点小事何足挂齿。”
“胡大人，那末将先行告退了。”戴姓将军抱拳一礼。
胡不为抚须看着戴离去，自语道：“霍长风，你若是惨死，最后也是死在你那侄子手上。自求多福吧。”
渭北刺史，霍有光。天启十一年入仕，仕途平步青云，一帆风顺。不仅是政绩卓著，有一半的功劳是有这么一位叔叔保驾护航。眼下，这位刺史似乎遇到了些小麻烦。
