"那就先谢谢你了。"寒绍天说。
"哪里，哪里，应该我谢您才对。"那人有些腼腆的挠着一头乱发说。
又走了一会，两人来到一处小码头。说是码头，其实只不过是用木头打造成的简陋的船坞，一艘小船泊在其中。那人把兽皮统统卸到船上，然后让寒绍天先上船，自己用一块布把车盖住，推到树下的灌木丛中。一切收拾妥当，两人这才离岸，乘船顺流而下。
原来橡木村不在河的上游，而是在另一条比较大的支流上。由于顺风又顺水，小船的速度也很快，到橡木村码头时，天还大亮，看样子也就是下午三四点钟的光景。到了橡木村，那人乘船继续往下游去了，寒绍天则往村里走去。橡木村很小，人口也比较稀少，见到寒绍天从码头走进村里，立刻有两个手持长矛的壮汉围了上来。
寒绍天身穿瑞奇城的军服，在瑞奇城方圆几百里内就相当于给自己涂上了一层"警戒色"，不用他开口，人们自动自觉的都不会招惹他。那两个壮汉态度十分谦恭，但是难掩他们的紧张和恐惧。
"请问请问，您、您"面对寒绍天，其中一个人开口问到一般突然卡主，眼珠乱转，打着手势，试图寻找一个合适的词汇来表达他的意思，既问清寒绍天的来意，又不会显得很生硬，惹寒绍天不开心。
寒绍天看出他的慌张，说："没什么，我就是来逛逛，顺便找个人。"
听到寒绍天是为私事而来，两人都松了一口气，刚才那个人再次开口道："您要找谁，我可以为您带路。"
寒绍天也不知道他老头叫什么，就说："谢了，这村子也不大，我自己就行。"然后抛下他们径自往村内踱去。两个守村的壮汉也不敢阻拦，只好挨家挨户的警告，让他们不要得罪了寒绍天。
橡木村很小，总共不过三五十户人家，还都是些茅草屋。寒绍天很难想象强盗来袭击这样一个村子到底图的什么，这明显就是谎言。瑞奇不可能不知道瑞奇城周边村镇的情况，所以寒绍天推测他轻信这鬼话肯定是有隐情的。还没进村，寒绍天就看准了那棵高耸在村中的枯树。这会走近，果然在微微倾斜的树下，有一间简陋的茅屋。这间茅屋较之村内其他的房子更为"凄惨"，屋顶的茅草几乎腐烂，露出了下面的泥土和木头，木质的墙壁也发霉变黑，一些破损处用木板简陋的修补上。
寒绍天拍了下颤巍巍的木门，不料松松垮垮的门直接被寒绍天推开，屋内一片漆黑，一个人平躺在一堆干草上，动也不动，死了一般。寒绍天走进去，半蹲在那人身边，接着门外的亮光一看，果然是一个须发皆白的七旬老者。这老头的脸比他身下的草还要干，比门外的树皮还要多皱，双眼黯淡无光，虽然看到了寒绍天，却依旧一动不动。那眼神平静得像婴儿，寒绍天根本看不出他在想什么。
"老人家，打扰你了，我想向你问点事。"寒绍天尽可能柔和的说。
那老头却没有任何反应，依旧盯着寒绍天看。寒绍天又赶紧拿出字条递过去，老头不接。寒绍天把字条放在老头的耳边，没想到他干脆闭上双眼，不一会已经鼾声大震。
无奈之下，寒绍天只好退到屋外，随手在别的茅屋上抓了几把干草铺在地上，然后躺下晒着午后温和的阳光小睡。
刚躺下没多久，寒绍天就感到眼前一黑，有东西挡住了阳光。睁眼一看，是那老头蹲在自己面前，忙坐起来。
"你要问什么？"老头操着沙哑的嗓音说。
这老头确实有些古怪，寒绍天见他问的直接，也不拐弯抹角，见四周无人，小声问："你记不记得有一个叫耶索的人？"
老头听了寒绍天的问话，双眼放光，浑身颤抖的说："那是一个阴谋！"
寒绍天大吃一惊，下意识的反问道："什么？"
"阴谋！一些骗子，杀人犯，劫走了耶索。"老人攥着干枯的拳头狠狠的说。
寒绍天一见有内容，赶紧说："别着急，你慢慢的说详细。"
老头这时却突然住声，来回打量了寒绍天半天，问："你是谁？"
老头虽然警觉，但是他刚才的举动早显露出他和耶索不一般的关系。寒绍天作出十分诚恳的样子说："我是来调查这个阴谋的人。"
犹豫了半晌，老头举起手里的字条，坚定的说："我相信你，好人说你是好人，你就一定是好人。"然后老头一招手，步履蹒跚的走回茅屋，寒绍天也爬起来跟了进去。
寒绍天刚一进屋，老头就拿出一颗乳白色的小石块递过来，说："耶索留下的。"
寒绍天一边摆弄这石头一边问："你说阴谋，是什么意思？"
老人有些激动，语无伦次的说："耶索躲在我这，然后来了四个人，带走了耶索。他们说强盗要来袭击村子，从来没有强盗来袭击橡木村，他们撒谎！"
"他们是什么人？"寒绍天又问。
老人指着寒绍天的衣服说："和你一样的人，不过他们不是好人，是骗子！他们要杀耶索！"
"你怎么知道的？"
"耶索说的。"
"这个石头是什么，他有没有说过？"
老头说："没有。"然后他走到门口处，比划着说："他们来抓耶索，耶索就交给了我。"说着，老头模仿当时耶索从身后偷偷把石头塞过来的样子。然后老头继续说："我含在嘴里，他们搜身，我就吞下去。"
寒绍天看着手里的石头，突然觉得有些恶心，亏自己还摆弄了半天，原来是老头拉出来的。寒绍天把石头还给老头，说："那你继续保留着吧。"
"不！"老头把石头塞回寒绍天手中，然后抓着寒绍天的拳头紧紧握住石头，坚定不移的说："一定要找到那些杀人犯！"
寒绍天挣脱老头的手，把石头丢进云吞袋内，和垃圾放在一起，然后搓着手答应道："我会的。不过，你和耶索是怎么认识的，你们到底什么关系？"
老头突然愣住，然后神情明显变得有些没落，一屁股坐在草堆上，说："耶索救了我的儿子。"
老头难掩悲痛的情绪，双眼泪光闪动，为他死气沉沉的外表添上了一抹生命的气息。寒绍天也不做声静静等待老头心情的平复。老头眼睛好像望着远方，时而微笑，时而愠怒，最后好像被什么惊醒似的，慌慌张张的站起来，抓住寒绍天的双手，说："他们杀了我的儿子！杀了我的儿子和耶索！"
这老头一直有些前言不搭后语，但是寒绍天已经从他支离破碎的话语中得到了足够的信息。寒绍天不知道该说些什么，只好握住老头的双手。
渐渐的，老头不再那么激动，平静的说："这个村里的人都是骗子，他们不敢说实话，他们撒谎我的儿子死了，我也快死了，我告诉你实话，你要找到那些杀人犯，惩罚他们！"
还没等寒绍天回答，只听到门外一阵吵杂，然后门被刚才和寒绍天谈话的壮汉推开了。他厌恶的看了一眼老头，然后换上一副笑脸对寒绍天说："原来您在这里啊？我们村的村长想要见见您，请您务必赏光。"
老头站在寒绍天身后用极低的声音在寒绍天耳后说："他们是骗子的走狗，胆小鬼，我说的是真话。"然后老头把寒绍天和那壮汉推搡出屋，关上了门。
"老不死的家伙。"那壮汉向老头的茅屋啐了一口后，又转头对寒绍天说："您别介意，他是我们村的神经病，整天胡言乱语。您不是来找他的吧？"
寒绍天警惕的回答："不，我要找的人不在，看到这茅屋门没有关，我就进去打听一下。"
那壮汉一听，语气轻松了许多："我就说让您直接问我吧！您到底要找谁？"
寒绍天敷衍道："我一个朋友在附近贩皮货，好像在这落脚。"
"哦！每年都有一些在附近收集铁猪皮的猎人，其中一个就经常住在这老神经病家，怎么劝都没用。老神经病的儿子死了以后就靠他给的钱过活呢，他不会是你要找的人吧？一脸的胡茬子，头发到这？"壮汉用手比着肩膀上边一点的位置。
寒绍天点头说："就是他。"
"这个时节他应该已经走了。"
"哦，刚才你说这这老神经病的儿子死了？怎么死的，不会和我朋友有关吧？"寒绍天明知故问，试探道。
"没，没有关系。"壮汉可能没有料到寒绍天会问这个问题，有些慌乱的说："是自己死的，对了，是病死的！一种说不出名字的病，恐怕这老神经病也被传染了，您还是别再和他接触了。"
寒绍天假装受骗说："是这样啊，那你们也要小心了。"
"多谢您的关心，还是跟我去见村长吧，他整准备酒席招待您呢。这边走"壮汉弯腰做了个"请"的姿势，恭敬的让寒绍天先走。寒绍天这才注意到四周围了六七个脏兮兮的小孩子，手里拿着木棍树枝之类的东西，正瞪大了眼睛看着他。
壮汉吓唬孩子们说："还不快跑，小心神经病出来吃人了！"
这时老头刚好在屋里咳嗽了一声，几个孩子吓得大叫着跑开了。等孩子跑远了以后，寒绍天依稀可以听到其中一个小孩子喊道："我是耶索，蜥蜴怪们受死吧！"然后又是小孩子的喊叫声和木棍树枝的碰撞声，渐渐的消失不见了。
寒绍天这才回过神来，和那壮汉往村长家走去。
村长家的房子位于橡木村的正中间，和其他村民唯一的不同就是村长独占了两间茅屋，仅此而已。把寒绍天送到之后，壮汉在门口喊了一声："村长，贵客来了！"
一个老者听到喊声后，满脸笑容的迎出来。和刚才那个老头相比，村长显得精神矍铄，至少给人的第一印象是一个很有智慧，不糊涂的人。"欢迎欢迎！快请进！"村长把寒绍天接进屋里坐下。为寒绍天准备的饭菜多是河里的鱼虾，虽然简单，不过寒绍天可以看出这对于橡木村来说已经是竭尽所能了。
"您好，我是橡木村的村长，我叫橡木。"
"原来你这橡木村也是和瑞奇城一样，以人名命名啊。"寒绍天说。
橡木笑了笑，为寒绍天斟满一杯酒笑着说："我哪里敢效仿瑞奇城啊？我们橡木村的主要生活来源和食物来源都是依靠村子外边的一片橡木林，所以为了表示对橡木林的尊敬，橡木村的村长都改名叫橡木。"
"你们倒是很虔诚啊！"寒绍天饮净一杯酒后，随口说。
"让您见笑了吃鱼吧，这是我们的捕鱼队今早刚刚捕来的，是非常稀有的鱼，肉质非常鲜美，快尝尝！一会还有蒸蟹我们村子小，只有这些东西，您千万别客气。"橡木热情的说。
寒绍天并不动筷，问道："你找我有什么事么？"
橡木有些尴尬的揉搓着手指，说："这个嘛，先不着急说，先吃吧！"
"可是我着急，如果没有什么事的话，我就要动身回城了。"寒绍天作势起身就要离开。
"等等！请等等，我确实有事求您。"橡木低着头，有些不敢看寒绍天的眼睛，犹豫了半天才说："我知道您们很忙，没有时间管我们这小地方，但是这次我们真的是活不下去了求您开恩，再帮帮我们吧，我发誓，我们没有泄露半点秘密！"
寒绍天听到"秘密"两个字精神一振，笑着坐回凳子上："其实瑞奇城的人有很多，有的人忙，有的人就闲。我刚好是那个闲的。"
橡木双眼放光，兴奋的问："您的意思可以帮我们？"
