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第25章 最后的天朝(3)

雍正五年四月十六日,雍正在一天之内对11批共31名官员进行了考核,并决定任免补授。他阅览奏章,不畏烦琐,谕令每日“将本多送”,不许积压。雍正元年至十三年,共处置六部及各省奏本192000余件,每年平均达14700件之多,每日平均阅览奏本在40件以上。如果说,阅览本章属于例行公事,并不费力的话,那么,批阅奏折就是一件辛苦的差事了。奏折缘起于康熙,而大力推行则在雍正朝。具折人数之众,奏折数量之多,均为前所未有。为了“宣达下情,洞悉庶务”,他从来都是亲自批阅奏折,并皆出一己之见,无一假手他人,也无人赞襄于侧。在他短短13年的帝王生涯中,留下了为数可观的朱批奏折文书。《雍正朱批谕旨》一书共收奏折7000余件。而据估计,雍正一朝,经他手批的奏折大约在23000~35000件之间。他在这些奏折中所写下的批语,就多达1000多万字。这是一代帝王勤于政务的真实记录,也是后人不可多得的珍贵史料。

他在位的十三年里,几乎每天都工作至深夜,一年之中只有在生日那天才会休息,而且他每天的睡眠还不足4个小时。

3. 盛世的支点

人们提到“康乾盛世”,首先都会想到康熙和乾隆,夹在他们的雍正着实显得有些黯然失色,然而事实上,比起以上两人,雍正毫不逊色。

雍正是一位十分复杂而矛盾的历史人物,他勇于革新、勤于政务,对康熙晚年的积弊进行改革整顿,一扫颓风,使吏治澄清、统治稳定、国库充盈、减轻了人民的负担。

第一,整顿吏治。雍正皇帝即位之初,吏治废弛,贪污腐败蔚然成风。他克服阻力,在全国开展大规模的清查亏空,由于他处事果断,贪污腐败的情况很快就有了转变。

第二,摊丁入亩。雍正将人丁税摊入地亩,按地亩之多少,定纳税之数目。地多者多纳,地少者少纳,无地者不纳。是谓“摊丁入地”,一举取消了人头税。这项措施极大地减轻了人民的负担,是我国财政赋税史上的一项重大改革。

第三,耗羡归公。此项政策的实施,既减轻了人民负担,又保证了廉政的推行。故雍正说:“自行此法以来,吏治稍得澄清,闾阎咸免扰累。”

第四,创立军机处,推广奏折制度,进一步加强中央集权。

第五,改土归流。雍正之前,在一些少数民族聚居的地区,实行土司制度。土司们生杀予夺、骄恣专擅,严重妨碍了国家的统一和地区经济文化的发展。雍正即位后,废除土司制度,改成州县制度,打击和限制了土司的割据和特权,促进了民族地区的经济文化发展。

另外,废除贱籍,废除腰斩也是雍正的重要功绩。.

由于他超乎寻常的努力,大清帝国逐渐走向鼎盛,为康乾盛世起了承前启后的作用。

帝国的鼎盛

雍正十三年(1735年)八月二十三日子时,雍正帝在圆明园突然病故。而三日之前,雍正帝还曾与军机大臣议事,二十一日,突然患病,二十二日夜病情加重,二十三日去世,终年五十八岁。

雍正暴卒,自患病至去世仅两天,令人百思不得其解。一说中风而死,一说为剑客所刺,割去首级,一说为服丹药中毒暴卒。雍正真正的死因是什么,至今未有定论。

1.“正大光明”后面走出来的皇帝

雍正帝病殁后,其四子弘历顺利继承皇位,是为乾隆帝。清朝前期的几位皇帝在即位时都有不少的风波,那么为何乾隆即位如此顺利呢?

原来雍正帝为了避免骨肉相残的悲剧再次上演,在登基后不久,便在乾清宫召集诸位王公大臣,一起商议如何立储。雍正对众大臣叹道:“想当年父皇在位之时,太子立而又废,废而复立,弄得皇子们心神不宁,人人觊觎皇位。朕想立储乃是关系到朝廷长治久安的大事,终归要有个解决办法,你们且说说,有什么好的建议?”

大臣们当然不敢妄言,最后雍正说:“朕想了一个变通的法子,那就是,把继位的皇太子名字写入密封,藏于匣内,然后放于乾清宫世祖皇帝御书的‘正大光明’匾额下面。如此,诸皇子知道建储已设,人心即安。就算以后情况有变,也可以再做修改。”

各大臣们纷纷称好。不久,雍正便将一份亲手写好的诏书放进匣中,又命侍卫当众将锦匣封好,放在匾额的后面。另外,还有一份同样内容的诏书则由雍正自己随身携带,在其死后方能打开。这两份诏书必须内容相同,方可确定最后的皇位继承人。

正如后人所知,乾隆成了雍正帝“秘密建储”首位受益人,他在雍正去世之后顺理成章地登基即位。

2. 一坐就是六十年

乾隆帝即位后,在政治上矫其祖宽父严之弊,实行“宽严相济”之策,整顿吏治,厘定各项典章制度;优待士人,安抚起用雍正朝受打击的皇室宗亲;经济上奖励垦荒,兴修水利,蠲免钱粮,促进了经济的繁荣;军事上多次平定西部少数民族的叛乱,反击廓尔喀对西藏的入侵,加强和完善了清朝对新疆和西藏等地区的管理,进一步巩固了多民族国家的统一,奠定了近代中国的版图;文化上修编《四库全书》等大型文化典籍;外交上清朝继续以“天朝上国”自居,和周边藩国友好往来,但对西方国家则“闭关锁国”。

乾隆一生大权独揽,君主专制达到中国历史的顶峰。他可以不惜一切代价为百姓免粮治水,赈济灾情;也可以不留情面地镇压各种反对势力。在当政期间,残酷血腥的文字狱比比皆是,动辄百十条人命,连杀封疆大吏的事情也并不罕见。

乾隆皇帝在位六十年,在位既长,享年又高。乾隆六十年(1795年),乾隆宣布于次年将皇位禅让给皇十五子永琰,改元嘉庆,自己称太上皇帝。此后三年,实权仍掌握在乾隆帝手中。

3.十全武功

纵观乾隆帝的一生,他在位的大部分时间都能励精图治,勤政爱民,胸怀大志,勇于进取,蠲免租赋,严惩贪官,知人善任,赏罚严明,在军政大事上知错能改,因而,在其皇祖康熙、皇父雍正奠定的基础上,把“康乾盛世”推到了巅峰,形成了“大清国全盛之势”。他在文治武功两方面均成绩斐然,成就远超其父祖。

乾隆在位时期,清朝统一了准部(蒙古准噶尔部)、回部,拓疆两万余里,使西北、北方边境永久安定,漠北廓尔喀蒙古四部也彻底摆脱了准格尔部的袭扰,西藏严格隶属中央,青海、四川宁谧、贵州改土归流得以坚持,云南西部民族地区牢固内附,从而最后奠定了近代中国的版图,使得一个强大的帝国屹立于东方。他先后五次下令普免天下钱粮,国库存银长期保持在6000万两以上,最多时有8000余万两,这在历史上是极其罕见的。

与康熙、雍正两朝相比,乾隆在位时国家更为强大,政局更加稳定,国库愈加充盈,农业发展,百业兴旺,城市繁荣,文化发达,确系“盛世”。但是乾隆帝固然也有不少失误,尤其是晚年宠信和珅,使其得以揽权纳贿,导致贪污盛行,国力大损,盛极而衰。但是,瑕不掩瑜,乾隆帝功大于过,可以说是中国历史上执政较久、敢于进取、力创伟业、文治武功兼备的杰出帝王。

天朝落日

1.四面楚歌

1796年,八十八岁的乾隆皇帝传位于其子颙琰,年号嘉庆。嘉庆皇帝当然不如康熙帝与乾隆帝一样有作为。他在位的二十五年,在统治上延续其父的治国方针,清朝进入了缓慢发展的阶段。

1821年,嘉庆帝卒,道光皇帝即位,是为清宣宗。道光帝在位期间,西方列强开始以鸦片敲开中国的大门,进入中国的市场,使中国的白银大量外流,人们深受鸦片荼毒。1838年,道光帝为了解决这一问题,任命林则徐为钦差大臣前去广东主持禁烟。林则徐到广东后,打击烟贩,没收鸦片达两百多万斤,又在虎门当众将其销毁,即震惊中外的“虎门销烟”。

虎门销烟之后,英国于1840年对中国发动第一次鸦片战争,中国历史进入了一个新的阶段。

1840年鸦片战争以后,清朝如同暮日西沉,之后又爆发了声势浩大的太平天国起义,各种内忧外患纷至沓来;一浪接连一浪不断冲击着的清朝的统治。在各种力量的打击下,清王朝的统治愈发摇摇欲坠。尽管以后起义被扑灭了,却严重撼动了清朝统治根基。

2.帝国的自救

清朝末年,内外交困的危局唤起了王朝统治者的自救意识,从而上演了一场由洋务运动、戊戌变法和新政三步曲构成的改革运动。

1860年后,在镇压太平天国革命的过程中,清朝统治集团中渐渐形成了一批具有买办性的官僚军阀,即洋务派。他们以“自强”、“求富”为口号,在全国各地掀起“师夷长技以自强”的改良运动。但是,洋务派只是利用学习西方的科学技术来维护封建专制统治,这种手段和基础的矛盾,使洋务运动注定是不可能成功的。清朝在甲午战争中的惨败,也标志着洋务运动的失败。

光绪二十四年(1898年),光绪帝有感于中国的落后现状,准备进行资本主义改革。他接受康有为、梁启超提出的变法,宣布改制,以求富民强国。但这次变法只持续了一百零三天,最后以慈禧太后囚禁光绪帝,捕杀谭嗣同等戊戌六君子,康、梁二人逃亡国外而宣告失败,后世称之为“百日维新”。

清朝统治者虽然镇压了戊戌变法运动,却也感到自己的统治地位已经开始动摇。因此,维护清王朝的统治成为统治者们面临的重要课题。1901年,慈禧太后正式宣布实行“新政”。这次新政一直持续到清朝灭亡,可以说是清帝国在最后十年间所做的最后一场自救。但是,辛亥革命的爆发,使得这场新政随着清帝国的覆灭也不得不半途而废。

3.辛亥革命的致命一刀

清朝末年,中国内忧外患,各阶层爱国人士纷纷走上历史舞台,希望通过自己的力量振兴中华,实现国家独立、富强。在农民阶级、清政府内部洋务派、资产阶级改良派救国措施相继失败后,由孙中山领导的资产阶级革命派开始登上历史舞台,准备给摇摇欲坠的清政府致命一击。

1894年,怀抱“改良祖国”大志的孙中山向李鸿章递交《上李傅相书》,对国家政策提出多项改革建议,却被李鸿章断然拒绝。报国无门的孙中山忧愤之际开始了他革命救国的道路。

1895年,孙中山在美国檀香山创办了第一个资产阶级革命组织——兴中会,拉开了资产阶级民主革命的序幕。1905年8月,孙中山领导的“兴中会”和黄兴、宋教仁领导的“华兴会”等爱国组织在日本东京联合成立了全国性资产阶级政党——中国同盟会,孙中山任同盟会总理。该政党将“驱除鞑虏,恢复中华,建立民国,平均地权”确定为革命纲领,提出“民族、民权、民生”三民主义口号,开始了以建立“中华民国”为目标的一系列武装革命。

1911年10月10日晚,起义军在武昌发动起义,一声枪响,标志着辛亥革命的全面爆发。当天夜里11时左右,革命军以工程营为主力向督署发起猛攻。次晨2时,革命军再次发动进攻,终于在黎明前攻下督署。武昌起义胜利了!10月11日夜、10月12日凌晨,革命党人相继光复了汉阳和汉口。起义军掌控武汉三镇后,成立湖北军政府,改国号为中华民国。此后的短短两个月内,湖南、广东等十五个省纷纷宣布脱离清政府,实现独立。

1912年1月1日,中华民国临时政府在南京成立,孙中山被推举为临时大总统。武昌起义敲响了清王朝封建统治的丧钟,貌似强大的清朝这匹二百多年的骆驼被最后的一根稻草压倒了。

4.袁世凯的温柔一刀

清朝从1840年鸦片战争苟延残喘到1911年,居然存活了72年,现在看来不得不承认是个奇迹。当时天下形势如同河决鱼烂,已经无法收拾。就连李鸿章都曾哀叹,认为中国遇上了三千年来未有之奇变:外有列强环伺,恃强凌弱;内有革命起义风起云涌。当时日本蠢蠢欲动,想要侵略清朝的附庸国——朝鲜。李鸿章拒绝出兵保护朝鲜,他说:“大清朝我都不敢保证它有二十年的寿命,何况是高丽?”结果一语中的,朝鲜很快被日本占领,而清朝的灭亡也不幸被他言中。

时间最终来到了1912年,这一年,是历史上最为尴尬的年月:既是民国(元年),又是清朝(宣统三年)。

谁来打破这“天无二日、民无二主”的尴尬年月?

当时的焦点人物是孙中山和袁世凯。

孙中山已于1912年1月1日(阴历年十一月十三日。当日中华民国通电各省废除阴历,改用阳历)宣布在南京就任中华民国临时大总统。

然而清朝的军队在袁世凯的统帅下,正纷纷开赴前线。

在强大的清军面前,南方各省军队纷纷难支。

于是,南北形成对峙之局。

对此,南京临时政府多数国会临时议员要求与清帝议和。孙中山拒绝议和。汪精卫对孙中山先生说:“你不赞成议和,难道是舍不得总统吗?”在各方面的压力下,孙中山先生最后不得不同意议和。于是,和议继续进行。南京方面向袁世凯提出:和议成功后,保举他为大总统。

时任内阁总理的袁世凯,在取得南方革命政府许诺他就任大总统的保证之后,便在列强使节的支持下开始逼宫。外国商会也纷纷致电摄政王载沣、总理大臣奕劻和袁世凯,要求清廷立即接受共和政体。所有的外国舆论机构也都被调动起来。这样一来,清帝退位一事就变得轻而易举。

民国临时政府实业总长张謇向袁世凯献策,请袁世凯指示段祺瑞、黎元洪出面,以南、北方军人的公意,即以武力相威胁,逼迫清帝退位。

在这种情形下,袁世凯内心里虽然踌躇满志,但外表上却是一副沉痛无奈的样子。他来到紫禁城,进入养心殿,拜见6岁的皇帝溥仪和隆裕太后(即光绪皇后,慈禧太后的侄女)。

袁世凯跪在地上,满脸是泪,哽咽着说着时局的险恶和内外的重重压力。隆裕太后更是老泪纵横,仿佛末日即将来临。事实上,这一次袁世凯直接向隆裕太后提出了退位的问题。而隆裕太后见大势已去,也只好接受袁世凯的这温柔一刀。

同年2月12日,隆裕太后代溥仪颁布了《退位诏书》,统治中国达267年之久的清王朝宣告终结。

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