这一刻，他的脑海里，忽然竟浮出了许多年前，在兴庆府的那场鹅毛大雪里，站他对面的那个少女掀开覆着厚棉的食盒，把还冒着热气的羊乳菱粉糕举到他面前时的情景。
她的笑容轻巧而温暖。那一幕宛如就在昨天。
他知道自己不是一个称职的侍卫，更不是一个女人的良人。但是他相信，他的家主，他的女人，会原谅他的。并且如果有下辈子，可以选择的话，他更愿意当一名无所牵羁的战士。
霍熙玉并没有随周家人一道成功逃离。确切地说，她和许许多多的百姓一样，被当做俘虏驱赶着重新回了洛京，等待着被送解到西羌。到时候，他们或充实人烟稀少之地的人口，或被充任奴隶，或者被杀掉。而他们先前之所以没逃掉，是因为被拦在了下一座城池的城门口。守城的郡守以防止混入西羌奸细为由，紧闭大门。
周家六口人，现在早就冲散了。霍熙玉原本是和仰贤周大娘一道挤在数十人关一间屋的地方，过了两天，她便与另些人被关到了另个地方，与仰贤周大娘分开了。
这地方，原本是这个帝都里连太阳都照不到的贫民区，她从前决不会看一眼。但现在，她就和她身边的所有女人一样，衣衫破旧，蓬头垢面，寻不到往日的半分容色。
她很沉默，就好像从前已经把接下来几辈子要说的话都说尽，所以再也无话了，也不大动，每日只是安静地坐在角落，望着自己的脚背出神。
这样的日子过了一个多月，渐渐地，有些消息也传了进来。据说，西羌人占领了皇宫，他们入城停止掠夺与屠杀之后，每天就都会在皇宫的南大门前向被驱赶了过来围观的帝都子民炫武，并且到了最后，必定会有一项娱乐，就是牵出被他们俘虏的大元“公主们”，让她们当着子民们的面跪在西羌人的脚下供取乐，以此来侮辱大元。占城的西羌人仿佛对这种娱乐十分地热衷，甚至轮流驱赶没见过的俘虏们去当一回观众，所以这一天，轮到了关着霍熙玉的这一爿。
霍熙玉随了众人被驱赶到了皇宫的南大门前时，竟意外地在纷乱的人群里见到了周大娘和仰贤。立刻挤到了他们的身边，但是还没来得及说什么话，就被前头的响动给吸引了注意力。
皇宫的南大门，原本是分隔高贵与低贱、权势与卑微的一扇门，它朱漆铜钉，兽脊铺首，但是现在，却成了一个笑话。十几个浓妆艳抹衣着暴露的女子们，脖颈上拴着绳，被西羌人牵着出现在了门后，跪在地上。
“看哪，这就是你们大元的公主和郡主们！尊贵无比的皇家女人，现在却被我们俘虏，成了一条条的母狗，只能匍匐在地上前进！”
一个头目手执皮鞭，从跪在左首的女子开始指着，“长福公主、嘉德公主、君阳郡主、延平郡主……”
他用流利的汉话，一个一个地报着，神情轻蔑，仿佛在数点着动物。
“长福公主，来，来，舔下军爷我的鞋……”
或许是惧怕那头目手中的皮鞭，或许是已经习惯了这样的凌辱，那个女子并无反抗，默默地躬身下去，顺从地去凑他的鞋面。
“嘉德公主！据说你的哥哥是什么永定王？他再厉害又怎么样，还不是像乌龟一样，把头缩得连影都看不见。他怎么不来救你啊……”
那头目讥嘲着，这次蹬掉了自己的靴，把一只光脚凑到了那个“公主”的背上，压她到地，然后把大拇指伸到她嘴边，“舔！”
那“公主”很是听话，卑微地伸嘴去含。
西羌头目目光扫过一眼对面的大元人，哈哈狂笑道：“睁大眼看看，这就是你们的公主。你们的男人都是孬种，所以她们也就只配替我们含脚……”
他的身后，西羌士兵们也跟着哈哈狂笑。
被驱赶了过来强迫围观的大元人里起了一阵骚动。有漠然，有不忍，更多的，却是不忿和无奈……
人群里，霍熙玉慢慢地蹲下身去，凑到仰贤的耳边，道：“小羊儿，以后就你一人等你爹过来救你了。你怕不怕？”
仰贤摇头，迟疑了下，也凑到她耳边道：“姑姑，你去哪里……”
霍熙玉伸手抚了下他的脸，再次凑近，道：“姑姑要叫那些蛮狗和咱们的百姓知道，到底大元的公主该是什么样的！等下不管发生什么，你都不要动。咱们霍家的人，不能叫人看扁！”
霍熙玉说罢，将仰贤的手递到了周大娘的手中，低声道：“好好带着他！”说罢转身，推开身前拥挤人的群，往皇宫们大步而去。
那个“嘉德”公主还在舔羌人的脚，西羌人还在恣意狂笑。正这时候，人群里忽然冲出一个蓬头垢面的女人，径直冲到那排跪在地上的“公主”们面前，飞快弯腰下去，等她起身之时，只听一声惨叫，那个正翘着脚的西羌头目脖颈处已经被利刃划出了一道深深地口子，翻倒在地。
这个变故太过突然，所有人都目瞪口呆，连西羌士兵也忘了反应，直到她放下握着杀人匕首的手，飞血喷溅出三尺之外，而地上那个嘉德公主也尖叫起来的时候，这才呼啦啦跑了过来，将这看起来像疯婆子一般的女人围了起来。
“你什么人，好大的胆子，不想活了！”
另一个头目已经拔刀戳到了霍熙玉的胸口，喝道。
霍熙玉丝毫不惧，朗声道：“我是什么人？问得好。我告诉你们，我的先祖是这个帝国的开国太祖，我的父亲是他的直系第十一代子孙永定王，我的兄长是曾经杀得你们这些蛮狗伏地乞饶的霍世钧，我才是霍家真正的嘉德公主！”她狠狠踢了地上那还在瑟瑟发抖的女人一脚，轻蔑道：“你们这些蛮狗，一朝得志，面目何等可笑！竟会用这些不知道哪里牵出来的下等女人冒充霍家的公主，以此在大元的子民面前来求得你们卑微而自大的满足感？”
“大元的子民们，我今日明明白白地告诉你们，真正的霍家公主，她绝不怕死，更不会甘愿遭受这样的羞辱，连带着你们也因她一道受辱！我请你们耐心等着，总有一天，我的兄长会带着他的士兵杀回这里，赶走这些原本就只配龟缩在苦寒之地与畜生为伍的魑魅魍魉！你们等着就是！”
此刻她满面肮脏，衣衫破旧，只昂扬的声调，挺直的肩背，却令她看起来高贵无比，真正地凛然不可侵犯。
围观的百姓们讶异过后，渐渐地起了一阵骚动，人群朝着南大门挤涌了过来，面上神情，满是激动和愤怒。
那头目回过神来，急忙挥手，命人带下那些女子，看了眼霍熙玉，正要命人绑了带走，忽见她将匕首对在了自己咽喉。
霍熙玉朝着皇宫的太极殿方向望了一眼，一咬牙，匕尖堪堪刺破皮肤，忽然听见人群里有个男子的声音道：“等等！她哪里是什么公主，她是我失散已久的妻子，有些疯疯癫癫，这才发作起来胡言乱语的！”
这个男人的声音，年轻而清朗，就和她记忆里的一模一样，但是又仿佛有些不同，多了些从前没有的醇厚。
霍熙玉猛地回头，看见那个三四年前便杳然消失的人竟再次出现了。一身青色布衫，肩背行囊，正分开人群朝自己的方向大步而来。
“当”一声，霍熙玉手上的匕首跌落到了地上。
张若松到了那头目面前，无视他的阴沉脸色，神色自若道：“我说的句句属实，并且，请你去告诉你们的达亥将军，我能替他根治他新发的旧伤。若是治不好，我与我的妻子甘愿受戮，绝无怨言。”
西羌带领这支铁骑攻下了洛京的达亥，早年之时便在一场争斗中因了一处肋碎残留在体内没有取净，胸腔处一直隐痛，已是多年顽疾。此次攻城之时，遭到城头顽强抵抗，被矢石砸中旧伤之处，痛得吃喝不能，夜不能寐，四处求医，又因心中恨意难消，这才命人以假冒的“公主”“郡主”跪在皇宫之外当着大元百姓遭受羞辱，以此泄恨。那头目自然知道。此刻听这人竟自称能根治，又见他神情自若，不似诓语，沉吟片刻，摆了下头，便命将这二人都带了入宫去。
