“可是……我怕万一朝堂再次生变，我过去了，会不会成少衡的累赘？”
善水终于说出了自己心中的隐忧。
叶明华道：“有个名叫卢宕的官员今春入京述职，再过几日，他就要携了家眷一道，去广州府任州同。小半个月前，我叫冯清递了话，说你要随他车马一道过去崖州。他前几日特意亲自上门回了话，说路上必定会小心谨慎，叫放心就是……”她望着善水，微微笑道，“咱们这王府，虽早就只剩下个空架子，但和别家还是有些不同。这样的事找上他，他又是个在官场上经历过的，铁定去问过上意，若没皇帝的金口，怎么敢胡乱就应下来？所以你放心，至少在皇帝这块儿，他暂时不会有什么别的打算……”叶明华说到这，唇边忍不住还是浮出了一丝冷笑之意，“用完我儿子了，撇开他了，好容易得这和和气气的局面了，他又怎么可能再召他回来？至于你过去后，若真有什么意外之事，那也是人算不过天，到时应变便是。你们年轻，就为着这点不可知的变数这样两地空耗，我看着也心疼。”
善水强压住几乎已经在胸腔里鼓荡的心跳，颤声问道：“那小羊儿和小鸦儿？”
叶明华叹了口气，道：“你去便去了，娃儿我本都舍不得让你带走。只我也晓得做娘的心。见不着丈夫，想丈夫。等见着丈夫了，又会挂念娃儿。好在有两个。你若舍不得，把小鸦儿带去，让世钧见见他的女儿。小羊儿留在我身边，你瞧可好？”
当小羊儿终于知道了，妹妹要跟娘去爹爹那里，自己却被留在这座四四方方的大宅子里，当场便委屈得掉了金豆子。
他真的好委屈啊，他可是哥哥，怎么能这么欺负他呢？呆呆地立着不动。小鸦儿欢天喜地过后，见他这模样，急忙到他身边，哄着道：“小哥哥别哭，等我见到了爹爹，就跟他说你也很想他。”
她不说还好，一说，小羊儿狠狠咬住嘴唇，眼泪掉得更凶了，原先还是一颗颗，现在成了一串串。小鸦儿忙伸手替他擦眼泪。她擦一行，小哥儿便再掉一行，到了最后，眼见越擦越多，急忙回头对着善水道：“娘，叫小哥哥跟我们一道去，好不好？”
善水心中，自然也是舍不得把儿子留下。只婆婆有这样的安排，除了不舍，自也有她的道理。从洛京到崖州，路途遥远，慢则半年，快的话，三四个月也是必须，大人还能忍受，对于小娃娃来说，却不是段轻松的路程。小羊儿虽是哥哥，与小鸦儿又同胞所生，长得也虎头虎脑，体质却没妹妹好，自出生后，时常头痛脑热，叫叶明华和善水这婆媳俩不知道****多少心。如今虽好了些，叶明华又怎么肯让他一路颠沛，到崖州那样一个据说全年暖热、气候与洛京大相迥异的荒僻地方去？
善水见儿子哭得几乎要撞气了，心疼地将他抱在怀里，道：“祖母对小羊儿好不好？”
“好——”
小羊抽噎着点头。
“那爹爹对小羊儿好不好？”
小羊儿想点头，头却点不下去，咬着嘴巴说不出来。
“妹妹跟娘去看爹爹，要是小羊儿也跟着一道去了，祖母一人在家，想和小羊儿说话的话，也找不到你，会不会很难过？”
小羊儿眼泪汪汪地点头。
“所以娘和妹妹不在，小羊儿就代娘和妹妹陪着祖母，好不好？”
小羊儿哇地一声哭了出来，“可是，我也很想去看爹爹……”
善水把他抱得更紧，亲了下他的脸蛋，“等娘回来，就把爹爹一道带回来给你看，好不好？”
“小哥哥别哭，我把爹爹带回来给你。”
小鸦儿这回学聪明了，踮起脚尖，用条手帕替抱在善水怀里的小羊儿擦眼泪。
“你记得要把爹带回来的，不能抢走不给我……”
小羊儿哽咽着道。
“咱们拉钩，说好不反悔。要不然我就是小狗狗。”
小鸦儿把指头弯起，伸到了小羊儿的面前，小羊儿虽还不愿，却也没办法，哽咽着像平日一样，把小手指认真地勾到了一起。
五月初，卢宕南下广州赴任，随行的除了自己的人，还有永定王府家眷一行。
这一趟南下，善水带了女儿。因去的并不是个好地方，跟去也不是趟好差，所以随带之人并不排场。问起乳母时，见她期期艾艾，瞧着不大愿意的样子，反正小鸦儿也大了，便未勉强。雨晴去年时，嫁了王府里的一个管事的儿子，如今初为人母，自然也不能跟随。所以带去的人里，除去两个两明轩里一直用的表示愿意跟去的丫头，当年的老人里，就剩白筠一个。霍云臣自然随行护送。
大元举国之境，凡人口繁阜州县，沿官道每五十里设一个马驿，供路上官员往来歇息和铺兵传递公文所用。水路也有水驿，备有船只。偏远之地，则按每七十里、一百里等酌情设驿。一行人出城之后向南，一路先走官道，待到了水路通达之处，便拟改坐船只，径直扯帆南下。
卢宕赴广州任，品级只是个六品的州同，本是没资格住驿站上房的，只他临行前，从吏部却领到了一品大员才有的文牌书，所经驿站，驿丞无不屈膝以上礼待之。卢宕及夫人知道这是沾了善水一行的光，永定王府如今虽淡出朝堂视野，只身份毕竟还摆在那里，不敢怠慢，一路上嘘寒问暖殷勤备置。这样昼行夜宿，比起在京中王府之时，辛苦自不用说，只想到每过一日，距离崖州就更近一步，心中有着盼望，便也丝毫不觉得苦。
这是小鸦儿第一次出远门。刚出来时，万般兴奋，恨不得时刻都扒开帘子向外望。过了小半个月，官道两旁入目不过都是那些单调景象，农田桑榆、远山原野，或是烟织水笼的村落，渐渐便失了兴头，开始软趴趴地窝在母亲和白筠姑姑的膝上，每天问的最多的，就是“我什么时候可以见到爹爹？”好在入了六月，一行人终于改走水路，从水驿换了船只，十数人分三四只船继续南下。于是小鸦儿生平第一回又坐到了在水面上飘啊荡啊的船，趴在舷窗上，看着两岸不断倒退的挑担牵牛的农人们，比刚开始坐马车出门还要兴奋。
小鸦儿是兴奋了，随行的两个丫头却醉船，先后趴了下去，一起来便犯晕，别说服侍人了，反倒要白筠忙着送她俩送饭送水。卢夫人便主动说要匀个丫头过来借她们使，善水不想欠人太多人情，给婉拒了。好在小鸦儿极乖巧，也用不着她太多操心，倒也算是顺当。就这样一路顺着风水，终于入了九月，据船大说，再小半个月，便近广州府了，只到了后，仍要跨海行船数日，才是崖州境地。
越往南，沿岸所见风土人情便越是迥异，气候也越发炎热，白日里船舱顶上覆了一层厚厚树叶，船大时常以水浇灌降温。后船卢夫人的一个孩子便因受不了炎热病了去，又怕耽误了赴任日期，不敢稍作停歇。善水原本怕小鸦儿也支撑不住，不想她知道就快到了，反倒一改先前因了路途遥远困顿的恹恹，一张小嘴里三句都离不开她那个爹，这才放心下来。
船只终于入了广州府，又沿水路行了数日，最后停泊在一个名为太平海口的水驿里，过了明日，一行人便要上岸，卢家去赴任，善水到距离崖州最近的海口，再次登船。
入夜了，白日的炎热渐渐散去，夜风吹来，带了些微水腥的空气也终于有了丝凉爽之意。善水哄着女儿睡着了，开窗让夜风入舱，自己和衣眯眼片刻，怎么也睡不着，心中略微发闷，想起刚才开窗时见到月色如水，便出仓到了船头甲板，这才看到有人正靠着桅杆坐于甲板之上，背影竟是白筠。
善水没想她此刻也没睡，便朝她而去。白筠听到脚步声回头，正要翻身起来，善水已经到她身畔，也学她的样坐在了甲板上。
甲板入夜时，已用水冲过一遍了，此刻坐下，臀部却仍感到些微的热气，但并不难受。
“一路过来，辛苦你了。”
