孝贤皇后富察氏是雍正朝的时候，由雍正帝为当时还是皇子的乾隆选聘为嫡福晋的。当时的富察氏仅十五岁，乾隆帝即位后，她被册封为皇后。作为乾隆帝的皇后，可能所有的人都以为孝贤皇后肯定过着锦衣玉食的生活，但其实并不是这样的。在长春宫里居住的这位国母，平日不穿金戴银，吃穿用度也都非常节俭。她的这种恭敬俭约让乾隆帝非常的敬佩，而她侍奉乾隆的母亲孝圣宪皇太后更是尽心尽力，这所有的一切都是让乾隆对她青睐有加的理由。
孝贤皇后短暂的一生始终受到乾隆的宠爱，但在皇宫中，这种宠爱也是犹如在悬崖边行走，说不定哪一天就会跌落悬崖。乾隆十三年，三十七岁的孝贤皇后跟随乾隆东巡，在回京的路上，船行至山东德州地界时，孝贤皇后与世长辞。关于孝贤皇后的死因，不管是正史还是野史都有很多的说法，不管哪种原因，孝贤皇后的死都让乾隆帝异常悲伤。在返京的途中，乾隆为皇后素服十二天，并做《述悲赋》痛陈失去皇后的悲怆以及赞美皇后的贤良淑德，并称她为古今贤后。
孝贤皇后丧礼期间，棺椁就停放在长春宫，乾隆下令：长春宫内要长期保持皇后平日所使用的衣物等用品，她的东珠礼冠、朝珠也都陈列在这里，在此后的数年间，每逢年节长春宫都要悬挂孝贤皇后的画像。
长春宫内的《红楼梦》壁画
当我们在故宫博物院游览的时候，走进长春宫，我们不会发现这里跟《红楼梦》中的贾府或是大观园有什么联系，但我们会在长春宫的回廊四壁上看到画满了以《红楼梦》为题材的壁画。这些壁画有的是“怡红院”，有的是“潇湘馆”，有的是贾母逛大观园等。绘制的人物栩栩如生，亭台楼阁等景物也极具立体感。一个大内后宫的宫殿墙壁怎么会出现这种以通俗小说为题材的壁画呢？
众所周知，《红楼梦》是清代乾隆年间出现的一部通俗小说，所以说，长春宫的壁画不是在清初出现的，而是在清末才出现的。《红楼梦》虽然是一部通俗小说，而且在乾隆朝的时候还曾经受到过文字狱的威胁，但它的出现确还是在不知不觉间迷倒了一批书生仕女们，文人墨客也都认为这是一部奇书。在寂寞幽深的后宫之中，那些整日无事可做的后妃们闲来无事也都会看看这类的小说，就连慈禧太后也不能免俗，也是《红楼梦》的忠实读者。
后世有很多人都认为长春宫的《红楼梦》壁画是慈禧提议绘制的，因为长春宫是慈禧的寝宫，但其实不是这样的，《红楼梦》壁画是光绪皇帝最宠爱的妃子珍妃和她的姐姐瑾妃提议绘制的，这个提议当然得到了同样喜欢《红楼梦》的慈禧的同意。但这些壁画的绘制者是谁，到今天也依然是一个谜。因为在有关的史书中，并没有对这件事的记载。但我们透过历史的缝隙，也许可以发现绘制者的身份。
据猜测，这些壁画很有可能是如意馆内的画工所画。如意馆是紫禁城内部专门供画师们做画的地方。曾任光绪朝侍读学士的吴士鉴在他所做的《清官词》中写道：“瑾、珍二贵妃，令画苑绘《红楼梦》大观园图。交内廷臣工题诗。”这个意思就是说，瑾、珍妃令画苑的画师绘制了《红楼梦》图，并命词臣为之题诗。这一个证据足够证明这些壁画的绘制者了。
慈禧在长春宫的日子
慈禧太后在晚清的政治舞台上扮演了非常重要的角色，从咸丰十一年咸丰帝驾崩后开始，她就以自己的智慧和手段登上了历史的舞台。
咸丰十一年，慈禧和慈安两位太后在热河发动了辛酉政变，政变成功后，两太后携年幼的同治帝回到了紫禁城，开始了垂帘听政的历程。在这段时间里，慈禧和慈安太后都居住在长春宫内，慈安太后住在长春宫的配殿履绥殿，慈禧住在平安室。两位太后之所以选择在这里居住，大概是因为这处宫殿内有她们的丈夫咸丰帝御笔的匾额吧。长春宫的宫名匾额是咸丰帝御书的，前殿门上的匾额“激心正性”也是咸丰御书的。东西六宫的其他宫殿都没有咸丰帝的御笔。从同治帝即位到同治十年，也就是两宫太后垂帘听政的时间里，两宫太后一直居住在长春宫里，逢年过节，同治帝都要到长春宫里先向母后皇太后慈安行礼，再到平安室向圣母皇太后行礼问安。
同治十年，慈安太后从长春宫里迁出，到东六宫之一的钟粹宫居住，慈禧还是居住在长春宫内。现在长春宫前殿及配殿门前的楹柱上的对联，都是慈禧举办隆重的寿礼时臣工们恭进的祝寿谀词。院内的东配殿绥寿殿和西配殿承禧殿的门上都有慈禧题写的词句，东配殿上写的是“膺天庆”，西配殿上写的是“绥万邦”，这都是这个权倾一时的慈禧太后自我褒扬的词句。
光绪八年的时候，慈禧住在长春宫和太极殿之间的体元殿中，两年后，她再一次搬迁，住到了她早年居住的储秀宫里。
慈禧去世后，光绪的皇后被尊为皇太后，这位大清朝的最后一位皇太后就是在长春宫接受皇太后的徽号的。
长春宫的最后一位主人
长春宫历经了明清两代的历史变迁，到最后一个住在这里的主人时止，长春宫也完成了它的历史使命。清王朝的最后一位皇帝是宣统，住在长春宫的最后一位主人也就是溥仪的淑妃文绣。逊帝溥仪在退位后仍然住在紫禁城，1922年，到了大婚年龄的他按照皇宫仪式娶了皇后婉容和淑妃文绣。皇后婉容住在储秀宫，淑妃文绣住在长春宫。
在溥仪当初大婚的时候，宫中的太妃和皇室成员分成了两派，一派支持溥仪选文绣为皇后，一派支持选婉容为皇后，双方各不相让，最后拿着照片让溥仪自己决定，溥仪选了婉容为后，对于文绣，大臣们建议溥仪把她纳为妃，但溥仪不想娶妃，最后碍于面子不得不同意娶文绣为妃。上面的这个说法只是有关当事人的回忆，据溥仪自己回忆说，他当时是比较倾向于选文绣为后的，但太妃们嫌文绣家里比较穷，长的也不漂亮，所以就让溥仪重新决定，这样就选定了婉容为后。
从1922年溥仪大婚到1925年冬天，文绣在长春宫里居住了三年的时间。文绣的个性比较内向，在宫里的时候，她除了每天早晚到养心殿向溥仪问安、到太妃们的住处问安外，都待在长春宫内，有时间就教宫女们读书、督导她们缝纫刺绣等。
长春宫的正堂西侧是文绣的卧室，再西一间是她的书房，书桌上放着小说等书籍，还有几幅她的亲笔小楷；正堂东侧的一间是她的浴室，再东一间有两个橱柜，东壁上有王石谷的山水一幅，还有一幅油画，画中人是教文绣英文的美国籍女教师。在这间屋中还摆放着一张溥仪、婉容、文绣和英文老师夫妇的合影照片。
默默无闻的翊坤宫
翊坤宫也是内廷西六宫中的一座宫殿，位于永寿宫的后侧，长春宫的东侧。这座宫殿也是明永乐十八年（1420年）的时候建成的，明清两代都是供后妃们居住的地方。在刚一建成的时候，这里被称为万安宫，明嘉靖十四年（1535年）的时候才改为翊坤宫。到了清代，历经了顺治十二年（1655年）、光绪十年（1884年）的两次大修才能保持我们现在看到的这个样子。慈禧太后居住在储秀宫的时候，每逢各种节日，就到这里接受妃子们的朝拜，慈禧五十寿辰的时候，也曾在这里接受大臣们的朝拜。光绪帝选妃也在这里举行。
翊坤宫是一个二进院落，正殿面阔五间，黄琉璃瓦歇山顶式，前后带廊，檐下施斗拱，梁枋饰以苏式彩画。门为万字锦底、五蝠捧寿裙板隔扇门，窗为步步锦支摘窗，饰万字团寿纹。明间正中设地平宝座、屏风、香几、宫扇，上悬慈禧御笔的“有容德大”匾额。东侧用花梨木透雕喜鹊登梅落地罩，西侧用花梨木透雕藤萝松缠枝落地罩，将正间与东、西次间隔开，东西次间与梢间用隔扇相隔。殿前有一个“光明盛昌”的屏门，台基下有铜凤、铜鹤、铜炉各一对。
前殿有东西两座配殿，东配殿为延洪殿，西配殿为元和殿，都是3间黄琉璃瓦硬山顶建筑。晚清时期，将翊坤宫的后殿体和殿改为穿堂殿，东西耳房各改一间为通道，使翊坤宫与储秀宫相连，形成四进院的格局。后殿体和殿也有东西配殿，分别叫作平康室、益寿斋。后殿院内东南还有井亭1座。
光绪帝体和殿选后
翊坤宫的后殿体和殿在晚清之前未打通的时候还仅仅是翊坤宫的后殿。光绪十三年的冬天，慈禧太后在为来年光绪的大婚做准备，由于当时的慈禧太后居住在翊坤宫，所以选后仪式就在储秀宫和翊坤宫之间的体和殿举行。
到了选后这一天，慈禧太后端坐在南向的宝座上，傀儡皇帝光绪侍立在一旁，在殿内的还有荣寿固伦公主、数位王公的福晋及命妇，这些人也都侍立在太后的身侧。提前经过粗略选择的五位少女由太监引领入内，依次排列好，站在最前面的就是慈禧内定的皇后人选，她的亲侄女那拉氏；其次是江西巡抚德馨的两个女儿，站在最后的是礼部侍郎长叙的两个女儿。慈禧的座前，放着一个长桌，桌上放着一枚镶玉如意，两对绣花荷包，这两样物品是用来选择后妃的，选中的皇后就给她如意，选中的贵妃，就给她荷包。
仪式开始后，慈禧让光绪自己做决定，但光绪推给了慈禧，慈禧执意要光绪自己选择，于是，光绪就拿起如意走到长叙的女儿（就是后来的珍妃）面前要把如意给她，这时候慈禧大声喊道：“皇帝！”光绪转过身来，慈禧示意光绪将如意给站在最前面的那位，光绪无奈在不情愿之下将如意给了慈禧的亲侄女，就是后来的隆裕太后。
光绪对自己的皇后非常不满意，但慑于慈禧的淫威，又不能不从，他非常喜欢珍妃，既然不能立她为后，选为妃子留在自己身边也是不错的，于是，光绪就把荷包给了珍妃、瑾妃姐妹俩。光绪帝的选后闹剧就这样结束了。
慈禧的寝宫——储秀宫
储秀宫也是西六宫中的一座宫殿，位于西六宫的东北角，翊坤宫的后侧，明永乐十八年（1420年）建成，清顺治十二年（1655年）重修，是明清两代后妃居住的地方。咸丰二年（1852年）慈禧还是兰贵人时，曾在这里居住。咸丰六年三月，已经是懿嫔的慈禧在这里生下了让她以后飞黄腾达的同治皇帝。此后的数十年内，慈禧虽有时候也暂居他宫，但对于储秀宫她始终表现出一种特殊的关爱。光绪十年（1884年）已居长春宫的慈禧为了庆祝自己五十岁的生日，再一次移居此宫，并花大力气重修此宫的宫室，耗费白银多达六十三万两，实在是一个令人咋舌的数目。
储秀宫庭院中，有两棵苍劲的古柏；台基下东西各有一对铜龙和一对铜鹿。储秀宫外檐油饰采用色泽淡雅的“苏式彩画”，题材跟其他宫殿的没有什么大的差别，无外乎花鸟鱼虫、山水人物和神仙故事等；门窗都是以质地优良的楠木雕刻的“万福万寿”和“五蝠捧寿”花纹。回廊的四壁上刻有大臣们恭笔楷书的阿谀奉承的颂词。
储秀宫的内部装修既精巧又华丽，正间后面是楠木雕纹玻璃罩背，罩前有地平台一座，平台上摆有一座紫檀木雕嵌寿字镜心屏风，屏风前有慈禧使用的宝座、香几、宫扇、香筒等。室内的各种家具大多都是用紫檀、花梨等硬木制作的。现在我们看到的陈设品中有精雕细刻的牙龙船和风船，有祝寿的象牙玲珑塔，有缂丝的福禄寿三星祝寿图，有点翠凤凰和花卉挂屏，有名贵的竹黄多宝格，有花梨木嵌宝石的柜，有用翠、玉、宝石连缀起来的花卉盆景和梳妆台。储秀宫的前殿，悬挂有乾隆皇帝御笔“茂修内治”匾额。
居住在储秀宫的嘉庆朝皇后
在储秀宫居住的妃嫔们，在明代和清初的时候，大多都是些普通的人，是不怎么受皇帝宠爱的妃子们，这个现象到了嘉庆朝得到了改观，嘉庆朝的皇后在储秀宫的居住使得储秀宫成为东西六宫一所重要的宫院。
嘉庆皇帝的皇后喜塔腊氏曾居住在储秀宫，喜塔腊氏是道光皇帝的生母，嘉庆帝刚一即位的时候就册封她为皇后，但可惜的是福薄的她在嘉庆二年就去世了，谥号孝淑皇后。
嘉庆皇帝的第二位皇后钮祜禄氏是礼部尚书阿拉的女儿，嘉庆帝还是皇子的时候，她只是嘉庆的侧福晋，嘉庆即位后，她被封为贵妃。孝淑皇后去世后，她被扶正封为皇后，谥号孝和皇后。
孝和皇后在孝淑皇后去世后搬到了储秀宫居住。孝和皇后对孝淑皇后的儿子绵宁就是后来的道光皇帝非常慈爱，还是皇子的道光皇帝对孝和皇后也非常尊敬，并称她为皇母。嘉庆十八年，皇宫内发生了林清事变，此时的嘉庆帝正在热河行宫，皇宫之内没有能出谋划策的人，就在这个关键时刻，身为皇子的绵宁从容地平定了打进宫内的农民宗教武装。事件平定后，道光马上到储秀宫向孝和皇后请安，让皇母放心。而这次事件也让嘉庆皇帝对绵宁刮目相看，奠定了以后道光即位的基础。
嘉庆二十五年八月，嘉庆帝在热河病故，孝和皇后传达嘉庆帝的遗旨，令皇二子绵宁即位。道光即位后，尊孝和皇后为皇太后，移居到太后颐养天年的寿康宫居住。
慈禧对储秀宫如此钟爱的缘由
咸丰元年，一名叫作叶赫那拉兰儿的少女作为应选的秀女，进入了后宫深深的紫禁城，从此以后，清王朝的政治舞台上就多了一个女人的身影，这就是慈禧太后。而储秀宫对于她来说，是她在紫禁城中最重要的一处宫殿。
这个叫作兰儿的少女据说是用了一些手段才使得咸丰帝对她关注起来的，据说在一个夏日，咸丰帝到圆明园游玩，兰儿买通了一个太监引领着咸丰到兰儿所在的地方，正在走着，咸丰帝听到一阵唱南方小曲的歌声，就这样，这个有心计的女人被封为懿贵人，成为了咸丰众多妃嫔中的一个。
兰儿在被封为懿贵人的时候就居住在储秀宫。在这里居住了五年的时间后，咸丰六年，兰儿为咸丰帝生下了他唯一的儿子载淳，不久后，玫贵妃也为咸丰帝生下了一个儿子，但可惜的是这个儿子还没有取名字就夭折了，这样载淳就成了咸丰帝的独子。
慈禧在储秀宫度过了从贵人、懿嫔、懿妃、懿贵妃的岁月，直到咸丰十一年咸丰帝驾崩后，已经成为皇太后的慈禧才从储秀宫搬了出去。光绪十年，慈禧又一次住进了储秀宫，并于次年在这里举行了自己的五十大寿的典礼。
慈禧之所以对储秀宫这么的种爱，是有她的理由的，那就是抓住自己的政治资本。在慈禧没生同治之前，她只是咸丰帝无数后妃中不起眼的一个，她的身份之所以发生天翻地覆的变化，完全是因为同治。而这个儿子就是在储秀宫生的，只要抓住了儿子，就是抓住了自己的政治生命，她自然不会轻易放弃储秀宫这座自己的福殿。她选择居住在储秀宫一来说明她对于先帝咸丰的感恩之意，二来显示自己对同治帝的养育之恩，这么两全其美的事情，她当然是乐于去做的。
储秀宫最后的主人
