“年纪尚轻，入工部都水司才短短两个月，毫无在地方主持水利工事的经验，只不过查阅了些陈年资料而已，展主事到底是从哪里来的自信与胆量，可以随口断定惠州段防洪堤坝的问题？”
严恪说这话的时候，神情十分严厉，看向展宁的目光更是带着明显的责备，展宁给说得面上一臊，当即便涨红了脸，尴尬地想要争辩，“世子，我……”
不过一句话没说完，严恪的视线已冷冷扫过去，目光中蕴含的冷意，别说展宁，就是旁边的马文正看了也觉得背脊一寒。
“少年有才干是好事，但若恃才傲物，目空一切，那就值得商榷了！”
严恪这话说得十分重，展宁所有的辩解都哽在喉头，脸色益发涨红，她死死握了拳头，背脊直直僵着，似乎对严恪的指责颇不认同，只是碍于上下级的身份，不能当面顶撞，这才强忍着。
马文正的目光在严恪和展宁身上转了几个来回，虽说仍有些疑心，但比之来时，心头的怀疑已散去不少。
他观展宁的行事，的确有些不知深浅，自以为是，肚子里还装不住东西。她往惠州府衙借阅资料，大概真是只是在怀疑工事的质量。
再者，当初那件事那般隐蔽，渭河水势凶猛，东西又来得小，决堤那么久，搞不好早就冲到了河底，哪会有那么巧，展宁不慎落水一次，就发现了端倪？
他也是太担心了！
马文正心头一块石头稍稍落了地，赶紧便做起和事老来，他劝严恪道：“世子不必动怒，展大人少年心性，心直口快，谈不上失礼。而且展大人既然能三元连元，腹中必有真墨，他所说之事，不一定不可信。待我回去之后，必定会命人仔细详查，给世子与惠州百姓一个交代。”
有马文正从中调和，严恪倒也给了他一点面子，没有再继续责备展宁。
而马文正前来的目的已经达成，又坐了一阵，与严恪说了几句话不咸不淡的话之后，便起身告辞。
严恪将他送了出去，待折转身来，却吩咐展宁去他的房间。
“今日之事，给我一个你的解释。或者说坦白一点，告诉我，你发现了什么，又隐瞒了什么？”
连安在门外守着，严恪将房间的门一关，转身坐到桌旁，目光如炬，看向展宁。
展宁从跟着他来那一刻，就知道今日的事再瞒不下去了。
她在严恪面前，行事虽有大胆之处，可不论是拟治水策也好，还是坚持要疏散江南三省沿河八州居民也好，她都是有理有据地与严恪交涉，从不信口雌黄。
像今日这样，无凭无据，就倚着从惠州府衙借出的几卷旧日资料，就贸贸然在一省巡抚面前，直言对方辖下水利工事出了问题，这绝不是她的行事作风。
严恪不可能不怀疑。
展宁心头暗叹了口气，和过于敏锐的人共事，有时候真是一件头疼的事情。
“请准许下官先回房一趟，取件东西，下官会给世子一个合理的解释。”
既然不能隐瞒，展宁就只有坦白从宽。
她回到自己房中，将昨日从堤坝决口处捡到的那个寒铁盒取了来，交给了严恪。
饶是严恪那边波澜不惊的脾气，见了盒子里的东西，也怔了片刻。
“这个盒子，是你前日落水时捡到的？”
